Choisir ses lentilles : le guide d'achat pour les débutants

S'il y a bien un élément essentiel dont tout le monde parle dans le monde de la photographie, c'est l'objectif. Que l'on soit débutant ou professionnel, les photographes ont toujours été fascinés par les objectifs. Et cette fascination est, à juste titre, justifiée. Avec l'éclairage, l'objectif est le composant de l'appareil photo qui influe le plus sur la qualité d'image. Dans cet article, je présenterai les notions de base qu'un débutant doit connaître avant d' acheter un nouvel objectif . Avant de poursuivre votre lecture, je vous recommande vivement de consulter le guide de Spencer sur la compréhension des objectifs pour débutants.

Par où commencez-vous ?

Parmi toutes les sources de confusion pour les débutants, le choix des objectifs figure sans conteste en tête de liste. Même les professionnels chevronnés ne sont pas à l'abri de ce dilemme. Avec la multiplication des chaînes YouTube et des sites web qui comparent sans cesse les objectifs, le processus est devenu encore plus complexe. Photography Life ne fait pas exception ; nous avons testé en détail un grand nombre d'objectifs, en présentant également leurs résultats aux tests Imatest.

Permettez-moi plutôt de passer en revue les considérations de base que la plupart des photographes devraient prendre en compte lors de l'achat d'un objectif, surtout s'ils sont débutants.

1. Budget

Si le budget n'était pas un obstacle, je pense que tout le monde aurait un objectif 400 mm f/2.8 ou 600 mm f/4 dans son sac photo. Mais inévitablement, le budget devient le facteur déterminant du matériel qu'on retrouve dans un sac photo.

Il est indéniable que les objectifs à focale fixe en fluorite de 400 mm et 600 mm sont les plus nets, les plus lumineux et les plus performants du marché. Mais combien d'entre nous sont prêts à débourser plus de 12 000 $ pour les acquérir ? La plupart des photographes débutent avec du matériel d'entrée de gamme et l'améliorent progressivement.

2. Objectifs de kit pour appareils photo à boîtier APS-C

Pour la plupart des débutants, les appareils photo Clipper compatibles DX sont le choix idéal, et ils sont presque toujours fournis avec un kit d'objectifs. Le plus souvent, les débutants optent pour un kit à double objectif couvrant des focales allant de 18 mm à des focales plus longues comme 55 mm, 105 mm, voire 200 mm et plus, selon la marque.

En pratique, aucun d'entre nous ne conserve indéfiniment son premier appareil photo et son premier objectif. À mesure que l'on prend de meilleures photos, on commence à trouver son matériel insuffisant. Finalement, certains photographes optent pour un appareil plein format, qu'il s'agisse d'un reflex numérique ou d'un hybride. Dès lors, tous les objectifs conçus pour un capteur à encoche sont vendus car ils ne sont plus compatibles avec le système actuel.

Contrairement aux boîtiers, les objectifs accompagnent les photographes pendant de longues périodes. Il est fort probable que vous passiez à un système plein format à l'avenir (en supposant que vous utilisiez un appareil Nikon, Canon ou Sony compatible plein format). Par conséquent, je recommande d'opter pour un objectif plein format pour remplacer celui de votre kit. Bien que tous les fabricants proposent des objectifs professionnels ou semi-professionnels conçus pour les capteurs APS-C, ces derniers, malgré leur qualité, devront être remplacés lors du passage au plein format. Investir un peu plus dès le départ dans un objectif adapté et compatible plein format vous permettra de faire des économies, car vous n'aurez pas besoin de remplacer tout votre objectif de kit lorsque vous acquerrez votre appareil plein format.

3. Netteté

La netteté est incontestablement essentielle, n'est-ce pas ? Imaginons que j'achète l'objectif le plus net au monde. Cela me garantit-il des photos optimales à chaque fois ? La réponse est non. Tout dépendra de ma capacité à exploiter cette netteté.

Les photographes débattent depuis longtemps des objectifs les plus nets. Ce qu'un photographe considère comme exceptionnellement net peut sembler inutile à un autre. Par exemple, une journée complète de prise de vue à main levée avec un Nikon 300 mm f/4 PF ED VR donnera de meilleurs résultats qu'une journée entière de prise de vue à main levée avec un Nikon 300 mm f/2.8 ED VR dans les mêmes conditions. Bien que ce dernier soit incontestablement supérieur en termes de netteté, de bokeh et de vitesse/précision de l'autofocus, son poids considérable le rend difficile à transporter pendant de longues périodes. Pour en savoir plus sur ce sujet, vous pouvez consulter nos mesures de netteté d'image, ainsi que nos comparatifs de netteté sur le terrain des téléobjectifs Nikon .

Il est donc important de ne pas se limiter aux seules spécifications de l'objectif et de considérer son utilisation pratique. Un objectif net n'est pas forcément toujours le meilleur. D'autres facteurs, outre la netteté, sont tout aussi importants. De la qualité de fabrication à l'effet bokeh, en passant par la distance minimale de mise au point, le poids, la compatibilité avec les filtres et bien d'autres éléments, tous ces éléments sont essentiels. Par exemple, en photographie animalière , je privilégie toujours un objectif offrant une netteté moyenne, mais un autofocus extrêmement rapide.

4. Mise au point automatique

Lorsqu'on aborde le fonctionnement de l'autofocus des objectifs, deux qualités essentielles doivent être comprises : la précision et la vitesse de l'autofocus.

Comparons deux objectifs aux performances de netteté très similaires. Le Nikon 200-500 mm f/5.6 ED VR offre une netteté presque équivalente à celle de son homologue, le Nikon 500 mm f/5.6 PF ED VR. Cependant, outre son poids, ce dernier se distingue par sa vitesse d'autofocus. Les deux objectifs peuvent se montrer performants pour photographier des oiseaux perchés. En revanche, le zoom surpasse incontestablement le 500 mm f/5.6 PF ED VR pour photographier des oiseaux en vol . Pour plus de détails, consultez l'article « Objectif fixe vs zoom ».

Bien entendu, les performances de l'autofocus dépendent aussi de l'appareil photo lui-même. Un objectif professionnel monté sur un appareil photo d'entrée de gamme, ou inversement, ne fonctionnera pas aussi efficacement qu'espéré. Mais en général, certains objectifs font la mise au point plus rapidement que d'autres, quel que soit l'appareil photo ; c'est donc un critère très important à prendre en compte lors de l'achat.

5. Objectif fixe (prime) ou objectif zoom (zoom) ?

En matière de performances optiques absolues, les objectifs fixes (à focale fixe) — ceux qui possèdent une seule focale et ne permettent pas de zoom — sont incontestablement le meilleur choix. Cependant, de nombreux photographes estiment que les objectifs zoom les surpassent pour les raisons suivantes :

• Quelles que soient les spécifications théoriques, un photographe novice a besoin de beaucoup de temps pour saisir les subtiles différences de qualité d'image réaliste, sans parler de la capacité à les capturer. Dans le monde de la photographie, s'exercer à « examiner les pixels de très près » et à discerner ces différences exige un effort considérable.
• Les objectifs à focale fixe obligent le photographe à se déplacer constamment pour obtenir une composition parfaite, ce qui implique des mouvements réguliers pour se rapprocher ou s'éloigner du sujet. Pour les débutants, dont l'objectif principal est de maîtriser le matériel, cet élément supplémentaire peut entraîner une baisse de la qualité des images. À l'inverse, un objectif zoom offre la facilité d'ajuster la composition par simple rotation.
• La technologie des objectifs a connu un développement fulgurant ces dernières années. Si l'écart de performance entre les objectifs fixes et les zooms était considérable il y a quelques décennies, cet écart s'est considérablement réduit aujourd'hui.

6. Poids

Admirez le bharal (mouton bleu de l'Himalaya) ci-dessous. Cette photo a été prise à plus de 4 200 mètres d'altitude après une randonnée éprouvante d'environ 16 kilomètres, avec un appareil photo D750 et un objectif 200-500 mm f/5.6. Impossible, bien sûr, de transporter un D5 avec un objectif 500 mm ou 600 mm f/4 sur une telle distance, sans parler du trépied lourd qu'il aurait fallu. En fait, j'aurais préféré avoir un Nikon Z6 et un objectif 500 mm f/5.6 PF ED VR !

À mesure que la passion d'un photographe grandit, l'importance de réduire le poids de son matériel devient de plus en plus évidente. Porter ce matériel toute la journée devient en effet de plus en plus fatigant pour les épaules.

C’est pourquoi définir ce que le photographe souhaite immortaliser devient essentiel avant même d’envisager l’achat de nouveaux objectifs. Ce n’est pas forcément le meilleur objectif du marché qui nous permettra de prendre de meilleures photos, mais plutôt celui qui correspond le mieux à nos besoins.

7. Résistance aux intempéries

Les photographes qui privilégient des genres comme le paysage, la faune sauvage et la photographie de rue, souvent pratiqués en extérieur, sont constamment exposés à l'humidité et à la poussière. La résistance aux intempéries est donc cruciale pour ces types de photographie. Par exemple, elle devient quasiment indispensable pour photographier des cascades, car il est presque impossible de garder son matériel au sec dans de telles conditions. L'humidité avoisine les 100 %, sans parler des gouttes d'eau qui s'écoulent constamment.

La plupart des objectifs modernes sont équipés de la technologie de réduction des vibrations (VR). Lorsque de l'humidité se dépose ou se condense à l'intérieur des éléments VR, leur nettoyage devient extrêmement difficile. Une condensation excessive due à une exposition prolongée à l'humidité peut endommager les composants électroniques. La plupart des objectifs résistants aux intempéries possèdent un mécanisme de mise au point interne et sont toujours plus chers que ceux dotés de pièces mobiles qui s'étendent et se rétractent lors du zoom ou de la mise au point.

Exemples de recommandations d'objectifs pour appareils photo Nikon

En nous basant sur les critères mentionnés précédemment, nous allons maintenant passer en revue quelques recommandations d'objectifs pour débutants. Il s'agit simplement d'un exemple d'application des points abordés, et je me concentrerai sur les appareils Nikon, car je les connais le mieux. Vous pouvez appliquer la même méthode à n'importe quelle autre marque, comme Canon, Sony, Fuji, Olympus, Pentax ou Panasonic, et vous obtiendrez des recommandations similaires.

Objectifs offrant le meilleur rapport qualité-prix pour un budget de 1000 $

Nikon 24-85 mm f/3.5-4.5G VR

À 500 $ au moment de la rédaction de cet article, cet objectif est un excellent choix pour ceux qui recherchent un objectif polyvalent, performant et à un prix raisonnable. Si les performances en basse lumière ou la vitesse de l'autofocus ne sont pas vos priorités, le Nikon 24-85 offre une netteté correcte. En conditions de bonne luminosité, où vous pouvez fermer le diaphragme à f/5.6 voire f/8, il vous faudra examiner l'image de très près pour percevoir une différence de netteté par rapport à un objectif professionnel comme le Nikon 24-120 f/4 ou le Nikon 24-70 f/2.8. Au fil des ans, j'ai toujours apprécié la saturation et le rendu exceptionnels des couleurs de cet objectif. Pour plus de détails, consultez notre test complet.

Grâce à sa conception légère (moins de 500 grammes), c'est un excellent choix pour la photographie de voyage. Sa plage focale le rend également très adapté à la photographie de paysage. Bien que sa vitesse d'autofocus soit plus lente que celle d'objectifs professionnels comme le Nikon 24-70 f/2.8, elle reste assez précise en bonnes conditions d'éclairage. J'ai beaucoup utilisé cet objectif pour la photographie de paysage. Sa plage focale le rend également très performant pour le portrait et la photographie de rue.

Les défauts de cet objectif sont ceux que l'on attend de tout objectif dit « semi-professionnel ». Le premier problème rencontré concerne la vitesse de l'autofocus. En basse lumière, la mise au point est très lente. Deuxièmement, il n'est pas tropicalisé, ce qui le rend vulnérable à la poussière et à l'humidité, pouvant entraîner l'apparition de champignons disgracieux. J'ai donc dû le faire nettoyer à plusieurs reprises. Troisièmement, son boîtier en plastique est moins résistant que celui de la plupart des objectifs professionnels.

Nikon 70-300mm f/4.5-5.6E VR AF-P

Après avoir investi environ 500 $ dans un objectif 24-85 mm, le Nikon 70-300 mm offre le meilleur rapport qualité-prix (environ 600 $) pour atteindre une focale de 300 mm. Son ancienne version, le Nikon 70-300 mm f/4.5-5.6G VR, était également très appréciée des amateurs et passionnés au budget serré ; l’acheter d’occasion pourrait vous permettre de faire des économies.

L'objectif Nikon 70-300 mm VR offre une excellente netteté. Certains utilisateurs peuvent percevoir un léger flou aux angles extrêmes lorsqu'il est utilisé avec un appareil plein format, mais avec un boîtier DX comme le Nikon D500, la perte de netteté est quasi imperceptible.

Grâce à sa conception légère, cet objectif est idéal pour la photographie de voyage. Si vous souhaitez voyager léger, un duo d'objectifs (un 70-300 mm et un 24-85 mm) constitue une excellente option. Il est également très apprécié des amateurs de photographie animalière à la recherche d'un objectif abordable.

Bien sûr, cet objectif n'est pas parfait. Le premier défaut que j'ai constaté avec le 70-300 mm est la lenteur de son autofocus. De plus, à la focale de 300 mm, sa plage focale peut s'avérer insuffisante pour photographier de petits oiseaux éloignés.

Mais c'est assurément un excellent choix pour les débutants en photographie animalière. Et monté sur un appareil photo à capteur FX, l'objectif 70-300 mm devient également une excellente option pour la photographie de paysage.

Pour plus d'informations sur cet objectif, veuillez consulter l'article sur la photographie animalière avec l'objectif Nikon 70-300mm f/4.5-5.6 VR et le test de l'objectif Nikon 70-300mm f/4.5-5.6G VR.

Il est important de noter que Nikon propose plusieurs objectifs dans la plage 70-300 mm. L'objectif dont il est question ici est la version VR conçue pour les appareils photo plein format, et non les objectifs DX que je déconseille pour les raisons de compatibilité future évoquées précédemment dans cet article.

Objectif Nikon AF-S NIKKOR 28-300 mm f/3.5-5.6G ED VR

Si votre budget est de 1 000 $ et que vous ne souhaitez acquérir qu'un seul objectif, le Nikon 28-300 mm est probablement le choix idéal. Grâce à son impressionnant zoom 10.7x, cet objectif vous permet de capturer aussi bien des paysages que des portraits ou des animaux sauvages. Monté sur un boîtier DX, il offre un champ de vision équivalent à une focale de 42 à 450 mm.

Pesant moins de 800 grammes, cet objectif est plébiscité par les photographes qui privilégient la simplicité d'utilisation et la légèreté. Bien qu'il s'agisse d'un objectif grand public présentant certaines limitations, comme une perte de netteté aux angles et focales supérieurs à 200 mm, il reste un choix populaire auprès de nombreux professionnels. Ce problème de netteté peut être atténué en fermant le diaphragme à f/8, ce qui améliore sensiblement la netteté. Si votre priorité est de capturer la photo parfaite, l'objectif 28-300 mm est une excellente option.

Pour plus de détails sur cet objectif, consultez l'analyse approfondie rédigée par Naseem.

Objectifs offrant le meilleur rapport qualité-prix pour un budget de 2500 $

Objectif Nikon 24-120 mm f/4G VR

Lorsque j'ai recommandé l'objectif Nikon 24-85 mm, certains d'entre vous se sont peut-être demandés pourquoi je n'avais pas plutôt conseillé le 24-120 mm f/4. La seule raison était le budget. Si vous ne prévoyez pas de photographier des animaux sauvages (à 200 mm) et que vous disposez de 1 000 $ à consacrer à un seul objectif, le Nikon 24-120 mm est sans aucun doute le meilleur choix. En fait, si vous êtes un photographe de voyage qui privilégie la mobilité, cet objectif est quasiment idéal.

L'objectif Nikon 24-120 offre un zoom optique 5x, contre 3.5x pour le 24-85. Le 24-120 dispose également d'une ouverture maximale fixe de f/4, tandis que l'ouverture variable du 24-85 s'étend de f/3.5 à f/4.5. De plus, le premier est légèrement plus net que le second, notamment entre 24 mm et environ 55 mm. Pour plus d'informations, consultez le test complet de Naseem.

Nikon 200-500mm f/5.6E VR

L'objectif Nikon 200-500 mm n'est plus à présenter aux photographes animaliers. Si vous êtes un photographe animalier amateur au budget limité, et que vous souhaitez réaliser des images exceptionnelles, cet objectif est sans aucun doute le meilleur choix.

À environ 1 400 $ au moment de la rédaction, cet objectif offre une netteté suffisante pour rivaliser avec les objectifs professionnels. Sa plage focale permet de photographier aussi bien les grands félins que les petits oiseaux. Grâce à son système autofocus (AF) relativement rapide, utilisant un moteur à ondes silencieuses, il permet même de photographier les oiseaux en vol. Son ouverture maximale constante de f/5.6 est son atout majeur. Depuis sa sortie en 2015, cet objectif est resté le 500 mm f/5.6 le plus abordable du marché.

Monté sur n'importe quel appareil photo plein format ou sur le D500, l'autofocus (AF) offre une précision exceptionnelle. L'association de l'objectif Nikon 200-500 sur le D500 est idéale, offrant une focale équivalente à 750 mm en format FX.

Bien que cet objectif soit compatible avec un téléconvertisseur, je le déconseille fortement, car l'ouverture maximale disponible sera de f/8. Même si vous possédez un appareil photo capable de prendre des photos en autofocus à f/8, comme le D500, vous serez limité aux prises de vue en pleine lumière et la mise au point pourrait s'avérer difficile en raison de cette faible ouverture maximale.

Cet objectif est plus lourd que certains objectifs à focale fixe similaires, comme le 500 mm f/5.6 PF ou le 300 mm f/4 PF lorsqu'il est utilisé avec un adaptateur 1.4x. Si vous prévoyez de longues randonnées ou si vous comptez porter votre appareil photo toute la journée pour photographier la faune sauvage, un objectif plus léger sera sans doute plus adapté.

J'ai également constaté que cet objectif attire beaucoup de poussière lors des zooms, rendant l'utilisation d'une protection anti-pluie quasi indispensable. Pour plus d'informations, vous pouvez consulter le test complet de Naseem ou le comparer aux objectifs Tamron 150-600 et Sigma 150-600.

Objectif Tamron SP 70-200 mm f/2.8 Di VC USD G2

Certains pourraient s'interroger sur l'écart de focale de 80 mm entre les objectifs 24-120 mm et 200-500 mm. Bien que cet écart puisse paraître important, il est en réalité moins significatif qu'il n'y paraît. Toutefois, si vous privilégiez une plage focale d'environ 100 à 200 mm plutôt que 200 mm et plus, l'objectif Tamron 70-200 mm f/2.8 est un excellent choix. Cet objectif est particulièrement adapté aux photographes de portrait débutants disposant d'un budget limité.

À 1 200 $ et avec une ouverture constante de f/2.8 sur toute sa plage focale, cet objectif se distingue comme une excellente alternative pour ceux qui hésitent à dépenser 1 100 $ de plus pour le Nikon 70-200 f/2.8 FL ED VR. Hormis une pixellisation excessive ou un tirage trop grand, la différence entre les objectifs Tamron et Nikon f/2.8 est imperceptible. Même à pleine exposition, la perte de netteté n'est perceptible qu'aux angles extrêmes.

Avec une lentille supplémentaire à faible dispersion et cinq lentilles à faible dispersion, l'objectif Tamron est incontestablement un objectif professionnel. Il bénéficie des traitements BBAR et eBAND, équivalents au traitement Nano Crystal Coat de Nikon, qui réduisent efficacement les images fantômes et les reflets parasites. Tamron revendique un gain de cinq diaphragmes grâce à sa technologie de stabilisation d'image. Le moteur à ultrasons assure une excellente mise au point. L'ouverture f/2.8 permet une mise au point aisée, même en basse lumière. Cet objectif à mise au point interne (IF) est tropicalisé. La lentille frontale est traitée au fluor pour repousser la poussière et éviter les traces de doigts.

Autres lentilles

Je pourrais sans doute dresser une liste similaire pour de nombreux autres objectifs Nikon, et une liste quasi infinie si je prenais en compte toutes les autres marques disponibles. Les objectifs mentionnés ci-dessus servent d'exemples pour illustrer les critères à considérer lors de l'achat d'un objectif, et bien sûr, il existe de nombreuses autres options intéressantes en plus des six que j'ai listées ici. Ce n'est pas un hasard s'il existe des dizaines d'objectifs Nikon, et peut-être des centaines si l'on inclut les modèles de marques tierces. Alors, choisissez celui qui vous convient le mieux, et n'hésitez plus !

Conclusion

Dans cet article, j'ai passé en revue les caractéristiques essentielles à prendre en compte lors du choix d'un objectif plus performant que celui fourni avec le kit, et j'ai présenté des exemples d'objectifs répondant à ces critères. Bien qu'il existe des objectifs de qualité supérieure comme le Trinity de Nikon et les objectifs à focale fixe f/1.4, je souhaitais démontrer que même des objectifs moins onéreux peuvent permettre d'obtenir d'excellents résultats en photographie.

Avez-vous des recommandations d'objectifs pour les photographes utilisant Nikon ou d'autres marques ? Notamment des objectifs bon marché offrant un excellent rapport qualité-prix. Si oui, n'hésitez pas à les mentionner dans les commentaires afin d'en faire profiter nos lecteurs.