Comment choisir les bons objectifs ?

Choisir le bon objectif est l'une des décisions les plus personnelles en photographie. Face à la multitude d'options disponibles, quelle que soit la marque de votre appareil, trouver l'objectif idéal peut sembler une tâche impossible. Personnellement, j'ai changé d'objectif au moins quatre fois ces quatre dernières années, et de nombreux photographes l'ont fait encore plus souvent ! Il n'existe pas de réponse unique pour les acheteurs d'objectifs , mais j'espère que les conseils de cet article vous éclaireront sur les principaux critères à prendre en compte lors du choix d'un objectif, que vous utilisiez un appareil Nikon, Canon, Sony ou d'une autre marque.

Pourquoi votre collection d'objectifs mérite-t-elle autant d'attention et de discussions ? D'abord, même si vous êtes pleinement satisfait de vos objectifs actuels, vous finirez probablement par en changer. De nouveaux objectifs innovants arrivent sur le marché chaque année, et le matériel plus ancien s'use ou devient obsolète. De plus, les intérêts des photographes évoluent. Je ne suis pas photographe animalier , par exemple, ce qui signifie que je devrais revoir entièrement mon équipement si je décidais un jour de me lancer dans ce domaine.

Bien sûr, certains photographes ont réussi à se contenter d'un seul objectif pendant de très longues périodes. Henri Cartier-Bresson en est peut-être l'exemple le plus célèbre, ayant principalement utilisé un 50 mm durant la majeure partie de sa carrière (même s'il lui arrivait d'utiliser des 35 mm et des 90 mm). Je pense que beaucoup d'entre nous aspirent à cette stabilité : se sentir tellement à l'aise avec ses objectifs qu'on ne ressent pas le besoin d'en acheter de nouveaux, en supposant que la technologie optique reste relativement stable. C'est là que les conseils de cet article s'avèrent utiles. Alors, installez-vous confortablement, car ce guide complet regorge d'informations précieuses.

1) Identifiez vos besoins

Chaque photographe a ses propres centres d'intérêt dans le monde de la photographie, ce qui explique la grande variété d'objectifs disponibles. De manière générale, la collection d'objectifs d'un photographe animalier est rarement la même que celle d'un photographe d'architecture, et inversement. Plus on se spécialise dans un domaine particulier, plus les objectifs sont adaptés aux sujets photographiés. Par exemple, un photographe macro peut utiliser des accessoires d'objectif inhabituels, que peu de photographes utilisent.

Voici les dix principales variables à prendre en compte lors de la constitution de votre collection d'objectifs :

1. Poids: Un équipement plus léger est plus facile à transporter, ce qui est un avantage dans presque tous les types de photographie.
2. Longueurs focales : Idéalement, il devrait tout couvrir Longueurs focales Celui que vous utiliserez le plus souvent. Pour gagner du poids, il est également préférable d'éviter de posséder deux objectifs aux fonctions similaires. (Par exemple, rares sont ceux qui possèdent à la fois un objectif 24 mm f/1.8 et un 28 mm f/1.8).
3. qualité de l'image: Naturellement, les photographes préfèrent Meilleure qualité d'image Dans presque tous les cas de figure.
4. Valeurs d'ouverture maximales : La grande ouverture est idéale si vous photographiez dans des conditions de faible luminosité, ou si vous souhaitez obtenir une faible profondeur de champ.
5. Dents filtrantes : Si vous comptez utiliser des filtres, il est préférable d'opter pour un objectif doté d'un système de fixation intégré, idéalement de la même taille que vos autres objectifs. Toutefois, la plupart des objectifs peuvent être adaptés à l'utilisation de filtres, moyennant l'achat de bagues d'adaptation supplémentaires.
6. Vitesse de mise au point automatique : Pour les photographes spécialisés dans les scènes d'action, la vitesse et la précision de la mise au point sont des variables essentielles. Pour d'autres photographes, ces facteurs peuvent être totalement négligeables.
7. Caractéristiques spéciales : Si vous avez besoin d'un objectif macro, d'un objectif à bascule et décentrement, ou même d'une fonction simple comme la réduction des vibrations, vous devrez rechercher des objectifs spécifiques.
8. Qualité de fabrication : Résistance aux intempéries, matériau du boîtier, fluidité de la bague de mise au point – même la marque de l'objectif peut faire la différence dans les aspects subtils de la qualité de fabrication et de l'ergonomie.
9. Compatibilité: Si vos objectifs ne sont pas compatibles avec l'appareil photo que vous possédez ou que vous prévoyez d'acheter, c'est un problème.
10. السعر: Le prix de vos objectifs est peut-être le critère le plus important lors de la constitution d'une collection, et cela varie d'une personne à l'autre.

Pour illustrer mon propos par un exemple concret, je vais vous expliquer comment mon équipement photographique s'intègre à chacune de ces variables. Je suis conscient que ces objectifs ne sont pas les meilleurs du marché, même pour mes besoins, mais je suis satisfait de ce que j'ai.

• Nikon 20mm f/1.8 (Test)
• Nikon 35mm f/1.8 FX (Test)
• Nikon 70-200mm f/4 (Test)
• Nikon 105mm f/2.8 VR Macro (Test)

Ces objectifs sont conçus pour les appareils photo plein format , ce qui signifie que les focales indiquées sont précises et conformes à la norme 35 mm. Vous trouverez ci-dessous un récapitulatif des avantages et des inconvénients de ce kit, ainsi que la façon dont ces objectifs s'intègrent aux dix critères mentionnés précédemment :

Poids : Comme je fais beaucoup de randonnée pour la photographie de paysage , j’ai besoin d’un kit d’objectifs léger. De plus, je le transporte dans un sac à dos plutôt qu’en bandoulière, donc quelques grammes supplémentaires ne changeront pas grand-chose. Le poids combiné des objectifs 20 mm, 35 mm et 70-200 mm est de 1.5 kg, ce qui est raisonnable compte tenu des focales couvertes. Je laisse l’objectif 105 mm à la maison pour les paysages, car il fait double emploi avec le 70-200 mm. Les kits pour appareils photo hybrides sont peut-être plus légers, mais la différence n’est pas forcément significative.

Focales : Le choix de la combinaison d'objectifs idéale dépend en grande partie de la focale, et pour moi, elle est parfaite pour la photographie de paysage. Un objectif 70-200 mm, en téléobjectif, couvre la quasi-totalité des paysages que je souhaite photographier. Les objectifs grand angle offrent une couverture moins étendue, mais ils répondent à mes besoins actuels. La différence entre les focales de 35 mm et 70 mm ne me dérange pas, car je les utilise rarement (et je n'utilise plus mon ancien 50 mm). Idéalement, je privilégierais une focale plus large en grand angle, sans pour autant sacrifier le poids ni la qualité d'image.

Qualité d'image : La qualité d'image est un critère primordial dans le choix d'objectifs. Avec trois focales fixes et un zoom Nikon, la qualité d'image obtenue avec ce kit est optimale. De plus, l'objectif 20 mm présente moins de flare que la plupart des objectifs grand-angle à focale variable, ce qui est toujours un avantage. Vous pouvez constater la netteté sur les images.

Ouverture maximale : Lors du choix d’un objectif, il est essentiel de tenir compte de l’ouverture maximale dont vous avez besoin. Photographiant des paysages et réalisant des scènes macro, j’utilise presque toujours une ouverture de f/8 ou plus petite. En revanche, pour la photographie nocturne, l’ouverture de f/1.8 de mon objectif 20 mm est parfaitement suffisante. Vous vous demandez peut-être si un objectif à grande ouverture est indispensable en photographie de paysage ?

Filetage pour filtre : Pour les photographes de paysage, la facilité d'utilisation des filtres est essentielle. Bien que l'on puisse utiliser des filtres même avec un objectif comme le Nikon 14-24 mm f/2.8, qui ne possède pas de filetage intégré, je préfère utiliser les filtres plus petits et moins chers que je possède déjà. Cependant, ce n'est pas un critère déterminant, car presque tous les objectifs permettent l'utilisation de filtres, même si cela peut s'avérer fastidieux.

Vitesse de l'autofocus : Au moment de choisir un objectif, la vitesse de l'autofocus n'est pas forcément une priorité pour tout le monde. Hormis mon objectif macro 105 mm, tous mes autres objectifs permettent la mise au point manuelle, et cela ne me dérange pas du tout ! Ce n'est pas un critère essentiel pour moi. J'ai un temps envisagé les objectifs Zeiss, mais j'ai finalement conclu que les objectifs Nikon équivalents (comme le Nikon 20 mm) répondaient largement à mes besoins, tout en étant plus légers et moins chers.

Caractéristiques particulières : Outre la photographie de paysage classique, j’avais besoin d’objectifs pour deux usages spécifiques : la macrophotographie et la photographie nocturne occasionnelle. La stabilisation d’image et autres fonctionnalités ne sont pas essentielles pour moi, car j’utilise un trépied la plupart du temps (même si un objectif à bascule et décentrement serait idéal, bien que coûteux). Un objectif 20 mm f/1.8 et un objectif macro 105 mm répondent parfaitement à ces besoins.

Qualité de fabrication : Si la qualité de fabrication peut être importante pour certains, ce n’est pas mon critère principal. Mon objectif 105 mm est en métal, tandis que les autres sont en plastique de haute qualité. Bien que je ne sois pas un maniaque de la qualité, je suis content que mon kit soit tropicalisé. J’aurais préféré une bague de mise au point un peu plus fluide sur mon objectif 35 mm f/1.8, mais ce n’est pas un problème.

Compatibilité : La compatibilité entre l’objectif et l’appareil photo est essentielle pour des performances optimales. Actuellement, je n’ai pas à me soucier des problèmes de compatibilité, car j’utilise un reflex numérique plein format moderne. Cependant, lorsque je possédais un appareil photo à capteur APS-C , je privilégiais les objectifs FX autant que possible ; je savais qu’ils seraient compatibles si jamais j’acquérais un appareil photo plein format.

Prix : Bien que ces objectifs ne soient pas bon marché, ils restent nettement moins chers que les zooms f/2.8 et les objectifs fixes f/1.4. Les photographes de paysage peuvent profiter de ces prix raisonnables, car on a rarement besoin de grandes ouvertures ou d’un autofocus rapide. Si votre budget est limité, les objectifs de kit (notamment les zooms 18-55 mm et 55-200 mm) sont d’excellents choix pour la photographie de paysage. Il existe des objectifs pour tous les budgets, et vous pourrez toujours passer à un modèle supérieur une fois que vous aurez économisé suffisamment.

Est-ce ma collection ultime, indispensable ? Absolument pas. Je serais surpris d'utiliser encore ces objectifs, ou même ces focales précises, dans dix ans. Mais la photographie est avant tout une question d'expérimentation, et c'est la collection avec laquelle j'expérimente actuellement, et elle répond parfaitement à mes besoins.

Si vous hésitez encore sur l'achat de votre premier appareil photo et de vos premiers objectifs, demandez-vous quelle est l'importance de chacun de ces dix facteurs. Si le poids est le critère principal, un appareil photo hybride ou à capteur APS-C sera un bon choix. Si le poids vous importe moins qu'un autofocus fiable et rapide, vous vous orienterez probablement vers un reflex numérique . Bien sûr, si vous possédez déjà un certain type d'appareil photo, le choix d'objectifs disponibles sera limité.

Pour choisir mon matériel, j'ai noté au préalable le budget que j'étais prêt à consacrer à ma recherche. Je cherchais des objectifs couvrant les focales grand angle et téléobjectif, et je savais que je n'avais pas besoin d'un 50 mm. Utilisant un reflex numérique Nikon plein format, j'ai affiné ma recherche ; cependant, il me restait encore plusieurs kits potentiels à étudier et à comparer. Ma décision finale a été le fruit d'un long processus, mais pas impossible. Des ressources comme la base de données d'objectifs de Photography Life, qui répertorie tous les objectifs compatibles avec une monture d'appareil photo donnée, sont extrêmement utiles. Je n'aurais pas pu trouver plus simple pour visualiser, par exemple, les dix-sept objectifs fixes de 50 mm compatibles avec les reflex numériques Nikon (vingt-deux, en réalité, si l'on compte ceux de Lensbaby). Ce n'est évidemment pas une mince affaire, mais c'est une étape incontournable pour trouver le matériel idéal.

2) Écart de distance focale : est-ce vraiment un problème ?

J'ai déjà évoqué un écart important entre mes objectifs 35 mm et 70-200 mm ; cependant, l'absence de certaines focales ne me pose pas de problème. Certes, la prise de vue peut s'avérer plus complexe, mais après avoir analysé mon utilisation des focales, j'ai constaté que je me sers rarement d'une focale supérieure à 50 mm. (Comme je l'ai écrit dans un article précédent, il existe des méthodes pour obtenir une focale équivalente à 50 mm sans utiliser d'objectif de 50 mm.)

Certains photographes sont très sensibles à la perte d'une focale particulière. Si vous souhaitez un ensemble d'objectifs comprenant un 14-24 mm, un 24-70 mm, un 70-200 mm et un 200-400 mm, libre à vous ; l'important est qu'il corresponde à vos besoins. D'autres photographes préfèrent même des focales partiellement superposées, comme un 16-35 mm associé à un 24-120 mm et un 70-200 mm. Ces deux combinaisons sont parfaitement acceptables, même si ces millimètres supplémentaires auront un coût, que ce soit en termes de poids, de prix ou de qualité optique.

Personnellement, l'absence de certaines focales ne me dérange pas. Un petit manque dans ma collection – ou même un manque relativement important – n'est pas dramatique. Le photographe Henri Cartier-Bresson utilisait des objectifs 35 mm, 50 mm et 90 mm, et il se séparait rarement du 50 mm. Je doute que l'absence de cette focale l'ait gêné.

3) Préférences personnelles

Aussi importantes que soient les caractéristiques de votre objectif — du poids à la focale —, leur choix dépend en grande partie de vos préférences personnelles. Préféreriez-vous un objectif Zeiss 50 mm même si un Nikon offrait un meilleur rapport qualité-prix ? C’est tout à fait normal et cela doit être pris en compte. Ou peut-être n’appréciez-vous pas les objectifs ultra grand-angle, même si vous êtes photographe de paysage ? Dans ce cas, vous préféreriez probablement un 24-70 mm à un 11-24 mm, même si de nombreux photographes ne partagent pas cet avis.

Au moment de choisir mon objectif macro, plusieurs options concurrentes d'autres fabricants s'offraient à moi. Nombre de ces objectifs étaient moins chers que le Nikon 105 mm VR et offraient tous une qualité d'image similaire. Pourtant, j'ai opté pour le Nikon, pour des raisons qui peuvent paraître obscures (comme le bokeh et la résistance aux intempéries – des facteurs qui n'auraient probablement pas fait une grande différence, mais qui me semblaient essentiels). Ce n'était pas le choix le plus évident, surtout pour quelqu'un comme moi qui cherche à économiser le moindre sou, mais je suis ravi d'avoir finalement choisi le Nikon. Pourquoi ? Principalement parce que j'ai utilisé mon 105 mm pour capturer ce que je considère, à mon avis, comme ma meilleure photo (ci-dessous) – une image qui exigeait une précision au pixel près. Aurais-je obtenu le même résultat avec un objectif d'une autre marque ? Peut-être, mais impossible d'en être certain. De plus, le 105 mm macro a été l'équipement le plus durable que j'aie possédé et il a fonctionné à la perfection du début à la fin. Dans ce cas précis, j'ai bien fait de suivre mon intuition.

D'un point de vue plus rationnel, vous avez peut-être simplement des préférences différentes en matière d'objectifs. Vous appréciez peut-être la focale de 50 mm plus que toute autre, même sans raison particulière ; et c'est tout à fait justifié de l'ajouter à votre collection. Ou peut-être préférez-vous nettement les objectifs fixes aux objectifs interchangeables ; et là encore, c'est une approche parfaitement valable pour choisir ses objectifs.

Bien sûr, vos préférences personnelles évolueront avec le temps. Par exemple, j'adorais les objectifs grand angle (16 mm ou plus), mais je les trouve maintenant encombrants et peu intéressants. Je suis certain que je changerai d'avis un jour et que les objectifs grand angle redeviendront mes préférés. Donc, si un objectif est aussi performant que mon 105 mm, c'est formidable, mais ce ne sera pas toujours le cas. Pour la plupart des photographes, les préférences et les besoins évoluent, et c'est tout à fait normal. Si un objectif ne vous convient pas sur le long terme, vous pouvez toujours le retourner ou le revendre.

4) Améliorez votre équipement photographique au fil du temps

Vos premiers objectifs ne seront probablement pas parfaitement adaptés à vos besoins. Chaque objectif utilisé révèle un aspect nouveau et précieux de vos préférences photographiques. Par exemple, après avoir possédé un objectif 50 mm pendant plus d'un an, je me suis rendu compte que je l'utilisais rarement. Et en me limitant à trois objectifs à focale fixe, j'ai découvert que photographier sans zoom ne me dérangeait pas. J'ai utilisé un grand nombre d'objectifs, et il est difficile de tous les énumérer, mais disons simplement que chacun d'eux a été une source d'apprentissage précieuse.

L'avantage principal des objectifs réside dans la facilité avec laquelle on peut les changer et renouveler sa collection sans trop de difficultés. Même si la revente d'objectifs usagés ne vous rapporte rien, je considère cela comme une location à long terme. Vous risquez d'y perdre un peu d'argent, mais cela reste bien moins cher que les tarifs des loueurs. De plus, vous apprenez ainsi à mieux connaître les objectifs qui correspondent le mieux à votre style photographique.

Comme je l'ai mentionné en introduction, j'ai entièrement renouvelé ma collection d'objectifs à quatre reprises, voire plus si l'on inclut les modifications mineures. À chaque fois, le changement a représenté une nette amélioration par rapport au précédent, ce qui est tout à fait normal et attendu. Votre collection d'objectifs constitue un élément évolutif de votre équipement photographique. Elle continuera de se développer et de s'améliorer à mesure que vous affinerez votre compréhension de vos besoins photographiques.

5) Conclusions

Choisir le bon ensemble d'objectifs est une décision complexe, tant les options sont nombreuses, notamment avec le grand nombre d'objectifs d'occasion et ceux fabriqués par d'autres marques pour les appareils photo modernes. Il est peu probable que vous trouviez l'ensemble parfait du premier coup, ni même du deuxième ou du troisième. Cependant, à mesure que votre style photographique se précisera, le processus de sélection des objectifs deviendra beaucoup plus simple.

Mon expérience personnelle le confirme parfaitement. De retour d'une fantastique expédition photographique de paysage, je me suis rendu compte que mes gros plans (pris avec un objectif macro de 105 mm) souffraient toujours d'un léger problème de focale. Je devais soit les recadrer davantage, soit dézoomer un peu. C'est alors que j'ai décidé d'investir dans un téléobjectif zoom, et le Nikon 70-200 mm f/4 a rapidement attiré mon attention ; il est relativement léger et d'une netteté incroyable. Quelques minutes de recherche m'ont suffi, car aucun autre objectif n'offrait des performances comparables au 70-200 mm f/4 pour mes besoins. Aujourd'hui, après l'avoir utilisé pendant près d'un an, je le considère comme quasiment indispensable.

Choisir les bons objectifs est rarement chose facile ou fructueuse ; dans la plupart des cas, plusieurs essais seront nécessaires avant de bien cerner ceux qui correspondent le mieux à vos besoins. Certains n'y parviennent jamais, et c'est tout à fait normal : si vous aimez changer d'objectif de temps en temps, c'est une excellente façon de prendre plaisir à la photographie. Au final, c'est là l'essentiel : prendre du plaisir à ce que l'on fait. Si un ensemble d'objectifs particulier vous aide à capturer des paysages ou tout autre type de photographie, cela prime sur toute autre considération technique.