Au-delà des chiffres : la netteté des téléobjectifs Nikon sur le terrain

En parcourant récemment mon catalogue de photos animalières , je me suis rendu compte que mon Nikon Z9 avait été équipé de nombreux téléobjectifs Nikon Z , du Nikon AF-S 200-500 mm f/5.6E ED VR aux imposants Nikon Z 600 mm f/4 TC VR S. Nous avons déjà publié des tests de tous ces objectifs sur Photography Life, avec leurs scores de netteté mesurés en laboratoire à l'aide d'Imatest. Mais parfois, les images en situation réelle sont plus révélatrices que de simples chiffres.

Bien que nos tests incluent généralement une large sélection d'images d'exemple, celles-ci sont souvent fortement compressées pour s'adapter au web. Le redimensionnement d'une largeur d'environ 8 200 pixels à environ 2 000 pixels peut masquer des imperfections visuelles, voire de subtiles différences de netteté entre les objectifs . C'est pourquoi j'ai décidé de vous proposer un aperçu très détaillé de mes images sous forme d'extraits agrandis. Vous pourrez ainsi constater par vous-même le niveau de détail que peuvent capturer les différents téléobjectifs Nikon.

Dans la galerie suivante, chaque objectif est représenté par plusieurs paires d'images. La première est l'image finale, qui peut être légèrement recadrée pour améliorer la composition, tandis que la seconde est un extrait de 960 x 640 pixels du fichier original. Pour une comparaison plus précise, le même niveau de netteté global par défaut a été appliqué à toutes les images, mais il est toujours possible d'effectuer des ajustements plus fins et locaux en post-traitement.

Une dernière remarque avant d'examiner les images d'exemple : la nature n'est pas un laboratoire. Par conséquent, toute comparaison d'objectifs basée uniquement sur mes photographies doit être interprétée avec prudence. Les conditions de prise de vue étaient très différentes des environnements contrôlés que nous utilisons pour nos mesures Imatest.

Cependant, je reste convaincu de la valeur de ces images. Plusieurs variables importantes sont restées constantes au sein de la série : toutes les photos ont été prises avec le même appareil , traitées selon le même processus de retouche et, surtout, par le même photographe. Ceci étant dit, commençons.

Nikon AF-S 200-500mm f/5.6E ED VR

Cet objectif a réalisé la majeure partie du travail sur mon reflex numérique Nikon D500 , où il a véritablement excellé. Bien sûr, il ne peut rivaliser avec les meilleurs objectifs mentionnés plus loin dans cette liste, mais si votre budget est limité, je le recommande encore aujourd'hui.

Même selon les critères actuels, je trouve la netteté de cet objectif tout à fait acceptable. Bien que sa focale varie lorsqu'on zoome, il ne m'a jamais fait défaut, même sous la pluie ou la neige, ni même après une chute accidentelle dans un ruisseau. Son ouverture constante de f/5.6 est également suffisamment grande, même en forêt, compte tenu des performances ISO des appareils photo actuels (et des logiciels disponibles). Son seul défaut réside dans ses performances médiocres avec un multiplicateur de focale 1.4x (et encore moins avec des modèles plus puissants), alors que la vitesse d'autofocus est nettement supérieure sur les objectifs modernes.

Cette image saisissante, prise avec un téléobjectif Nikon, illustre l'incroyable niveau de détail et la netteté réaliste qu'il est possible d'obtenir. En photographie, et plus particulièrement en photographie animalière, la netteté de l'objectif est un facteur crucial.

Pour mieux illustrer les performances exceptionnelles des téléobjectifs Nikon, voici un autre exemple démontrant leur incroyable précision en photographie animalière. Associés aux meilleurs appareils photo Nikon, ces objectifs permettent de réaliser des images d'une précision stupéfiante. Si vous vous interrogez sur les meilleurs et les pires objectifs Nikon Z, notre article vous propose un panorama complet.

Nikon AF-S 200-400mm f/4G VR

L'objectif Nikon AF-S 200-400 mm f/4G VR est un choix idéal pour les photographes recherchant des performances exceptionnelles dans diverses conditions. Il offre une ouverture relativement grande et constante sur toute sa plage focale, ainsi que d'excellentes performances en téléobjectif, notamment pour un objectif dédié et lumineux. S'il était fantastique pour photographier la faune sauvage lors de safaris africains, plusieurs limitations rendent sa recommandation difficile aujourd'hui. Le principal problème réside dans sa facilité d'entretien ; le remplacement du moteur autofocus, s'il en possède un, peut coûter presque aussi cher que l'achat d'un objectif 200-500 mm f/5.6 d'occasion en bon état. Même en trouvant un exemplaire en bon état, d'autres facteurs sont à prendre en compte.

Il est frappant de constater que l'autofocus des appareils photo hybrides modernes, notamment en mode AF-C, est lent et peu fiable. L'objectif semble constamment chercher le point de mise au point, effectuant des allers-retours incessants, ce qui engendre souvent des images floues. La netteté n'est pas particulièrement impressionnante non plus ; à longue distance, l'image devient très floue. Je l'ai comparé directement à un objectif 200-500 mm, et vous seriez surpris de découvrir lequel offrait la meilleure netteté. Malheureusement, ces problèmes sont exacerbés par l'utilisation d'un téléconvertisseur, ce qui est d'ailleurs quasiment incité par l'ouverture de f/4.

Nikon AF-S 400mm f/2.8G ED VR

J'ai adoré et détesté cet objectif à la fois. Il offre une netteté exceptionnelle (même avec le téléobjectif 1.4x), un contraste élevé, un autofocus rapide et d'excellentes performances en basse lumière, mais il est incroyablement encombrant et lourd (vu de face). Je l'ai emporté lors de plusieurs expéditions en Équateur, en Colombie et en Australie, et bien sûr, je l'ai utilisé chez moi, en République tchèque. La plupart du temps, il était monté sur un Nikon D750 ou D500, ce qui convenait parfaitement aux objectifs reflex numériques Nikon . À quelques reprises, je l'ai également monté sur un Z9.

Son utilisation actuelle est discutable, pour les mêmes raisons que celles évoquées concernant l'objectif précédent. L'autofocus fonctionne toujours parfaitement sur les boîtiers hybrides, mais les pièces détachées restent difficiles à trouver. En revanche, cet objectif se vend désormais d'occasion à un prix dérisoire. Si vous en trouvez un en bon état, cela pourrait être une excellente affaire. Cependant, la version « E », plus récente, serait une option plus légère et plus sûre.

Nikon AF-S 500mm f/5.6E PF ED VR

L'objectif Nikon AF-S 500 mm f/5.6E PF ED VR offre une netteté exceptionnelle qui reste excellente selon les normes actuelles, ce qui en fait un choix judicieux même avec les appareils photo hybrides haute résolution modernes. Comme mon précédent objectif, ce 500 mm m'a accompagné dans de nombreuses aventures, notamment lorsque j'utilisais des reflex numériques. Depuis que je suis passé au Z9, je ne l'ai utilisé que quelques fois, ce qui est un peu dommage. C'est un objectif fantastique qui conserve toute sa valeur et ses performances exceptionnelles, même sur les appareils photo hybrides haute résolution actuels. Sa netteté reste excellente selon les normes actuelles, même avec un multiplicateur de focale 1.4x, qu'il gère d'ailleurs mieux sur les boîtiers hybrides modernes que sur les reflex numériques Nikon.

L'atout majeur de cet objectif réside sans doute dans sa légèreté et sa compacité. À cet égard, seuls les objectifs Nikon Z 400 mm f/4.5 et Z 600 mm f/6.3 peuvent rivaliser avec lui. De plus, l'autofocus via l'adaptateur FTZ offre une mise au point exceptionnellement rapide et sans aucun décalage. Par conséquent, si vous recherchez un zoom basique à un prix raisonnable, cet objectif mérite assurément d'être pris en considération.

Nikon AF-S 500 mm f / 4E FL ED VR

Ce fantastique objectif est mon fidèle compagnon depuis environ deux ans, après que je l'ai acheté d'occasion pour moins de la moitié de son prix d'origine. Bien qu'il s'agisse d'un objectif à monture F, il appartient à la dernière génération, ce qui signifie qu'il assure une mise au point impeccable sur les boîtiers modernes et que l'on peut s'attendre à trouver des pièces détachées pendant un certain temps. De plus, cet objectif est d'une robustesse exceptionnelle, comme il l'a prouvé à maintes reprises. Il en va de même pour les autres objectifs à focale fixe rares de cette génération, tels que le 400 mm f/2.8 et le 600 mm f/4.

Sur le plan optique, l'objectif offre une netteté exceptionnelle et un contraste élevé. Il fonctionne parfaitement avec un téléconvertisseur 1.4x, vous offrant ainsi un objectif de 700 mm avec une excellente ouverture de f/5.6. Ses boutons sont programmables, comme ceux des objectifs à monture Z actuels. Enfin, son poids d'à peine plus de 3 kg permet une prise en main confortable sans risque de se déboîter l'épaule.

Nikon Z 28-400mm f/4-8 VR

Le Nikon Z 28-400mm f/4-8 VR, premier objectif à monture Z que nous testons, n'est pas spécifiquement conçu pour la photographie animalière. Cependant, avec sa focale de 400 mm, il répondait à mes critères. Franchement, j'aurais opté pour un objectif complètement différent pour un voyage dédié à la photographie animalière, mais celui-ci est conçu comme un zoom de voyage, et il est possible de croiser un animal ici ou là lors de vos déplacements. Alors, comment ce super-zoom se comporte-t-il dans ces conditions ?

Si la luminosité est suffisante et que vous ne prévoyez pas de photographier des scènes d'action très dynamiques nécessitant une mise au point automatique ultra-rapide, vous avez de fortes chances d'obtenir des images nettes et acceptables. Bien sûr, ne vous attendez pas à une netteté exceptionnelle ni à un bokeh d'une douceur incomparable : il existe d'autres objectifs conçus spécifiquement pour cela. Cependant, si vous recherchez un objectif polyvalent pour toutes vos prises de vue, et que la photographie animalière n'est qu'une activité occasionnelle, il n'y a aucune raison de passer à côté.

Objectif Nikon Z 100-400 mm f/4.5-5.6 VR S : Analyse complète des performances

Depuis sa sortie, j'envisage d'acquérir l'objectif Nikon Z 100-400 mm f/4.5-5.6 VR S. Bien qu'il ne fasse pas encore partie de ma collection permanente, je pense qu'il y sera bientôt, et pour cause. Cet objectif offre une netteté exceptionnelle sur la majeure partie de sa plage focale, ce qui remet en question l'importance de l'ouverture en photographie animalière. Il surpasse même le Nikon 300 mm f/4, pourtant un excellent objectif. Ses performances en macro sont également remarquables. Avec un grossissement maximal de 0.38x, un colibri à bec de sabre de 10 cm peut remplir presque tout le cadre à une distance minimale de mise au point de 0.98 mètre, démontrant ainsi ses impressionnantes capacités en gros plan.

Si la focale native de 400 mm ne vous suffit pas, l'objectif gère parfaitement le téléconvertisseur 1.4x. Je ne recommanderais toutefois le convertisseur 2.0x que si vous souhaitez étendre ses capacités macro, au détriment de la qualité d'image. L'autofocus est rapide et la qualité de fabrication ainsi que la résistance aux intempéries sont conformes aux standards de la gamme S de Nikon. Si je devais choisir un objectif pour un safari, celui-ci serait sans aucun doute un excellent choix. C'est également une option idéale pour les photographes qui recherchent un objectif intermédiaire entre un 600 mm f/4 ou un 800 mm f/6.3 et une ouverture plus courte.

Nikon Z 180-600mm f/5.6-6.3 VR

Lors de l'évaluation des téléobjectifs Nikon, le Nikon Z 180-600 mm f/5.6-6.3 VR se distingue comme un excellent choix, notamment pour des appareils comme le Nikon Z6 III, le Nikon Z5 II et même le Nikon Z50 II . À un prix abordable, cet objectif offre les avantages d'un zoom avec une qualité optique solide et des ouvertures maximales très lumineuses. À bien des égards, il est le successeur naturel du très apprécié 200-500 mm f/5.6 dans le système à monture Z. Comparé à ce dernier, le Nikon Z 180-600 mm étend la plage de zoom aux deux extrémités, améliore la vitesse de l'autofocus, dispose d'un zoom interne (ce qui le rend plus encombrant dans un étui, mais plus compact et stable sur trépied) et ajoute des boutons de fonction programmables.

Cependant, le point faible de cet objectif résidait dans la netteté de l'image. Mon exemplaire était même légèrement moins net qu'un objectif 200-500 mm. De plus, avec des appareils photo haute résolution exigeants comme les Nikon Z8 et Z9, le recadrage risque d'être limité. Cela dit, si la flexibilité du zoom est votre priorité absolue, il n'y a aucune raison d'hésiter à l'acquérir.

Nikon Z 400mm f/4.5 VR S

Le téléobjectif Nikon Z 400 mm f/4.5 VR S est incroyablement léger et capable de capturer les moindres détails avec une netteté exceptionnelle, ce qui le rend idéal pour les photographes en quête d'une précision remarquable. Cet objectif m'a accompagné lors de mes voyages en Colombie et en Équateur, où il a offert des résultats exceptionnels en photographie animalière. Son principal atout réside dans l'alliance d'une qualité optique supérieure, d'une bonne luminosité et d'une portabilité incomparable. Cet objectif fonctionne à merveille avec le multiplicateur 1.4x, mais malheureusement, on ne peut pas en dire autant de la version 2.0x.

Malgré ses excellentes performances, recommander cet objectif n'est pas chose aisée. En effet, il existe aussi le Nikon Z 100-400mm f/4.5-5.6 VR S, qui possède ses propres atouts. Choisir entre les deux revient à mettre en balance les avantages d'une focale fixe et ceux d'un zoom, un dilemme complexe et bien connu dans le monde de la photographie.

Nikon Z 400mm f/2.8 TC VR S

Si vous aspirez à posséder le nec plus ultra dans cette catégorie et que vous en avez les moyens, l'objectif Nikon Z 400 mm f/2.8 TC VR S est sans aucun doute le meilleur choix. Ce bijou d'ingénierie offre un autofocus ultra-rapide, une netteté exceptionnelle, un contraste saisissant, un bokeh captivant et une qualité de fabrication inégalée. Seul bémol, valable également pour son grand frère, le 600 mm f/4 : il peut être incompatible avec les porteurs de stimulateur cardiaque en raison des champs magnétiques puissants générés par les moteurs de l'autofocus.

L'un des atouts majeurs de cet objectif est son levier qui active instantanément le téléobjectif 1.4x intégré. Au besoin, un téléobjectif 2x supplémentaire permet d'obtenir un objectif de 800 mm f/5.6. Pour une portée maximale, les deux téléobjectifs peuvent être combinés afin de créer un super-téléobjectif de 1120 mm f/8. Cela peut paraître surprenant, mais les résultats sont tout à fait exploitables, notamment avec des sujets immobiles. Autre point positif : son poids, inférieur à 3 kg. Seul bémol : son prix, qui avoisine actuellement les 13 700 $.

 

Nikon Z 600mm f/6.3 VR S

Il pourrait sembler tentant, en théorie, de comparer cet objectif au Nikon Z 180-600 mm f/5.6-6.3 VR. Mais attention, ce sont deux objectifs très différents. Nos tests Imatest le démontrent clairement. À pleine ouverture et à une focale de 600 mm, le zoom atteint une résolution pondérée centrale de 2343 LW/PH MTF50, tandis que l'objectif à focale fixe atteint 3303, soit une résolution supérieure de plus de 40 %.

Vous apprécierez particulièrement cette qualité optique exceptionnelle lors de l'utilisation de capteurs haute résolution, de l'impression de grands formats ou de recadrages importants. Pesant moins de 1.5 kg, cet objectif fixe est plus de 25 % plus léger qu'un zoom. Bien sûr, il présente aussi des inconvénients : comparé à un zoom, sa distance minimale de mise au point de 4 mètres en fait un outil plutôt spécialisé pour la photographie animalière, notamment d'oiseaux ou d'autres animaux discrets.

Vient ensuite l'ouverture de f/6.3. Je sais que la différence entre f/6.3 et f/5.6 est souvent subjective, mais je soupçonne que ce tiers de diaphragme supplémentaire explique le prix actuel de l'objectif à 3 997 $ (contre 5 197 $ auparavant). Une ouverture légèrement plus grande aurait certainement été un atout, non seulement d'un point de vue marketing, mais aussi pour les prises de vue en basse lumière.

Nikon Z 600mm f/4 TC VR S

Difficile d'imaginer un meilleur objectif pour photographier les oiseaux ou les animaux discrets et lointains. À condition, bien sûr, que sa taille (0.44 mètre sans le bouchon), son poids (3 260 grammes) et surtout son prix ne vous rebutent pas. À l'instar du Nikon Z 400 mm f/2.8, cet objectif représente ce qui se fait de mieux actuellement sur le système de monture Z de Nikon, tant sur le plan optique que mécanique.

Comparé à son petit frère, cet objectif est un outil plus spécialisé, mais quiconque est prêt à débourser 14 700 $ pour l'acquérir le comprendra sans doute. Cependant, si vous remplissez le peu d'espace restant dans votre sac à dos avec l'objectif Nikon Z 100-400 mm f/4.5-5.6 VR S, vous serez paré à affronter presque tous les défis que la nature vous réserve.

Nikon Z 800 mm f/6.3 VR S : Netteté exceptionnelle et conception légère

Le Nikon Z 800 mm f/6.3 VR S est un super téléobjectif exceptionnel, remarquablement léger et compact grâce à sa lentille PF. Avec un poids plume de seulement 2 385 grammes, il impressionne particulièrement comparé à son équivalent à monture F, le 800 mm f/5.6, qui offre une ouverture supérieure d'un tiers de diaphragme mais pèse presque deux fois plus. Certains diront que le poids n'est pas primordial dans cette catégorie d'objectifs, souvent utilisés sur trépied, et que les performances optiques priment. Cependant, la légèreté du 800 mm f/6.3 offre une grande liberté pour explorer et photographier avec aisance des paysages accidentés, comme les sommets montagneux.

En termes de netteté, l'objectif 800 mm f/5.6E FL, plus ancien et plus imposant, offre des performances légèrement supérieures. L'effet bokeh peut également paraître un peu forcé dans certaines situations, avec des détails internes visibles dans les hautes lumières. C'est le prix – plus 5 997 $ – que toute personne recherchant le meilleur compromis entre portabilité, netteté et ouverture maximale à une focale de 800 mm doit être prête à débourser. En réalité, 6 000 $ est un prix étonnamment raisonnable compte tenu des performances de cet objectif, surtout si l'on considère que le 800 mm f/5.6 à monture F était initialement vendu à 17 900 $.

Les téléobjectifs Nikon offrent une capacité exceptionnelle à capturer les moindres détails en photographie animalière, garantissant des images d'une netteté incroyable même dans des conditions difficiles. Ce magnifique cliché d'un chat sauvage européen illustre parfaitement l'importance cruciale de la netteté de l'objectif pour révéler les nuances les plus subtiles.

Il ne s'agit pas seulement de capturer les détails ; cela englobe également des performances exceptionnelles dans diverses conditions d'éclairage. Les appareils photo Nikon, et plus particulièrement la série Nikon Z, sont idéaux pour les photographes recherchant une résolution et une netteté optimales. Cette image d'une grue cendrée, prise avec l'objectif NIKKOR Z 800mm f/6.3 VR S, illustre parfaitement le potentiel de ces objectifs.

CONCLUSION

Les exemples d'images présentés dans cet article vous ont permis d'explorer en détail l'évolution de plusieurs générations d'objectifs. Le plus ancien de cette comparaison, le Nikon AF-S 200-400 mm f/4G VR, a maintenant 23 ans. C'est une éternité dans le monde technologique actuel, qui évolue à une vitesse fulgurante. Cependant, tous les objectifs évoqués, même le modeste 28-400 mm f/4-8, sont capables de produire des images nettes et de les imprimer en grand format si vous savez les utiliser.

Si vous envisagez l'achat d'objectifs à monture F, les téléobjectifs haute performance n'ont jamais été aussi abordables. Je ne parle pas seulement de la dernière génération d'objectifs à focale fixe lumineux et rares comme le 400 mm f/2.8, le 500 mm f/4, le 600 mm f/4 et le 800 mm f/5.6, mais aussi d'options plus onéreuses comme le 500 mm f/5.6 ou même le 200-500 mm f/5.6. Nombre d'entre eux sont encore disponibles neufs à des prix très avantageux, tandis que le marché de l'occasion offre un choix beaucoup plus vaste.

L'utilisation d'objectifs à monture F sur des appareils photo hybrides implique certains compromis. Si la bague d'adaptation Nikon FTZ ne dégrade pas la qualité optique, elle présente néanmoins quelques inconvénients. Elle ajoute environ 3 cm à la longueur de l'appareil, crée un point d'entrée potentiel pour l'humidité et peut affecter la vitesse et la fiabilité de l'autofocus. Cependant, les problèmes de mise au point sont davantage liés aux moteurs utilisés dans les objectifs plus anciens, et je constate que les objectifs à mise au point rapide comme le 500 mm f/5.6 et les rares téléobjectifs récents conservent une remarquable rapidité de mise au point sur les appareils photo hybrides.

Les objectifs à monture Z modernes sont sans aucun doute un excellent choix et une raison convaincante d'opter pour l'écosystème Nikon. Leur qualité optique surpasse souvent celle de leurs homologues à monture F, ou du moins ils offrent des améliorations significatives en matière d'autofocus, de stabilisation d'image, d'ergonomie et de portabilité. Cependant, comme vous l'avez constaté sur les exemples de photos, il est possible de réaliser une image nette et de bonne qualité avec n'importe quel objectif de la gamme. Sur ce, j'espère que cet article vous a plu et je vous souhaite de belles photos.