Comment choisir le bon objectif pour son appareil photo ? Un guide pour débutants.

Malgré les progrès constants des appareils photo de smartphones et leur qualité d'image sans précédent, je privilégierai toujours un appareil photo plus grand, plus lourd et plus complexe. Pourquoi ? La réponse est simple : les objectifs ! Un appareil photo à objectifs interchangeables offre une multitude de possibilités photographiques grâce à une grande variété d'optiques . Choisir parmi des dizaines, voire des centaines d'objectifs peut s'avérer complexe et intimidant. C'est pourquoi, dans ce guide du débutant, je vous expliquerai les différents types d'objectifs disponibles et ceux que vous devriez acheter.

À quoi sert l'objectif ?

L'objectif focalise la lumière pour former une image sur le capteur de l'appareil photo numérique ou sur la pellicule, à l'instar de l'œil humain. Plus important encore, il détermine la portion du sujet visible et capturée, depuis le large champ de vision d'un objectif grand angle jusqu'au champ de vision étroit et sélectif d'un téléobjectif. C'est ce que l'on appelle l'angle de champ.

Les objectifs sont classés selon leur distance focale, mesurée en millimètres. En termes simples, cette valeur indique la distance entre le centre optique de l'objectif et le capteur d'image de l'appareil photo lorsque la mise au point est effectuée. La distance focale permet de prédire l'apparence d'une image, et plus précisément son angle de champ, sur un appareil photo donné. C'est le critère le plus important pour choisir l'objectif adapté à une image précise.

Il est important de noter que les images ci-dessus ont été prises avec un appareil photo plein format, c'est-à-dire un appareil doté d'un capteur d'environ 24 x 36 mm. Si votre appareil photo possède un capteur plus petit, comme un capteur APS-C ou Micro 4/3, il recadrera les images, permettant ainsi d'observer de plus près chaque focale. Plus précisément, les appareils APS-C ont un facteur de recadrage d'environ 1.5x, tandis que les appareils Micro 4/3 ont un facteur de recadrage d'environ 2x. (Dans cet article, lorsque je mentionne des focales spécifiques, je me base sur un appareil photo plein format. Pour obtenir la valeur équivalente pour votre appareil, il vous suffit de diviser par son facteur de recadrage.)

Outre la focale, un objectif possède également un diaphragme dont la taille peut varier (communément appelé ouverture), qui contrôle la quantité de lumière traversant l'objectif (et participe au contrôle de l'exposition). Lorsque l'ouverture change, cela se présente ainsi :

Chaque objectif permet de modifier l'ouverture, vous n'êtes donc pas limité à une seule ouverture. Cependant, les objectifs sont généralement désignés par leur ouverture maximale en raison de son importance cruciale ; par exemple, l'objectif Nikon 28 mm f/2.8 a une focale de 28 mm et une ouverture maximale de f/2.8. Tandis que d'autres objectifs ont des ouvertures maximales comme f/4 ou f/5.6 (qui laissent passer moins de lumière), certains objectifs optent pour f/1.4 ou f/2 (capables de capter beaucoup plus de lumière).

L'ouverture du diaphragme ne modifie pas seulement la quantité de lumière qu'il capte. Elle détermine également la netteté des détails du sujet, de l'avant-plan à l'arrière-plan : c'est ce qu'on appelle la profondeur de champ. Plus l'ouverture est petite, plus la profondeur de champ est grande. C'est pourquoi les photographes de paysage utilisent souvent des ouvertures comme f/8, f/11 ou f/16 pour obtenir une netteté optimale de l'avant-plan à l'arrière-plan.

Ensemble, la focale et l'ouverture sont les caractéristiques les plus importantes d'un objectif. Connaître la ou les focales et l'ouverture maximale d'un objectif permet de bien comprendre les types de sujets qu'il est conçu pour photographier. J'aborderai ces sujets plus en détail ultérieurement.

lentilles standard

Les objectifs à focale moyenne, ni trop grand-angle ni trop téléobjectif, sont appelés objectifs standards et constituent un excellent choix pour les débutants. De nombreux photographes les privilégient comme outil principal car ils ne déforment pas la perspective et permettent de répondre à une grande variété de besoins photographiques. Les images prises avec des objectifs standards donnent l'impression de voir le monde de ses propres yeux, et non à travers l'objectif d'un appareil photo.

L'objectif standard d'un système d'appareil photo donné possède une focale proche de la diagonale du capteur ou de la pellicule. Par exemple, les appareils plein format (avec un capteur d'environ 24 × 36 mm) ont une focale d'environ 43 mm. L'objectif standard classique pour les appareils plein format est un 50 mm, légèrement plus long que 43 mm, mais offrant des performances très similaires.

À l'époque de la photographie argentique, il y a plusieurs décennies, les objectifs standard étaient presque toujours vendus avec l'appareil photo, en kit. Aujourd'hui, on trouve encore de nombreux objectifs 50 mm chez tous les fabricants (ou leurs équivalents pour les capteurs plus petits, comme les objectifs 35 mm et 24 mm).

Des clichés de famille pris sur le vif aux scènes de rue en faible luminosité, en passant par les photos de groupe de mariage et même les paysages, tous les types de photos ont un aspect naturel avec un objectif standard. C'est un outil incroyablement polyvalent.

L'effet saisissant des objectifs grand angle

Les objectifs grand angle sont intéressants à utiliser ; ils capturent un champ de vision beaucoup plus large que les objectifs classiques et peuvent être utilisés pour mettre en valeur la perspective de manière attrayante et amusante.

Les objectifs grand angle sont couramment utilisés en photographie de paysage spectaculaire, où leur large champ de vision permet de se rapprocher d'éléments intéressants au premier plan, comme un champ de fleurs sauvages, tout en capturant une vue panoramique des montagnes en arrière-plan. Ils sont également fréquemment utilisés en photographie d'architecture, par exemple pour mettre en valeur l'intérieur opulent d'une cathédrale en une seule image.

Pour les appareils photo dotés d'un capteur plein format, les objectifs grand angle ont des focales allant d'environ 10 mm (une focale peu courante, trop large pour la plupart des usages) à 35 mm (que certains photographes considèrent comme un objectif standard plutôt qu'un objectif grand angle).

Téléobjectifs : puissance de zoom et de mise au point

Un téléobjectif, à l'instar des jumelles, permet de grossir des sujets éloignés et de les faire apparaître proches et nets. Dotés d'un angle de champ étroit, ces objectifs sont idéaux pour photographier des sujets distants, comme la faune sauvage ou des événements sportifs. Ils sont également parfaits pour réaliser de beaux portraits (visage et épaules) à une distance confortable et naturelle, sans gêner le sujet.

Si vous ne pouvez pas vous approcher suffisamment de votre sujet, vous aurez probablement besoin d'un téléobjectif. C'est mon objectif préféré pour la photographie de paysage, car il me permet de me concentrer sur une partie spécifique et attrayante de la forêt plutôt que de capturer toute la pente. Les focales des téléobjectifs commencent à 70 mm et vont jusqu'à environ 800 mm.

lentilles spécialisées

Outre les principales catégories d'objectifs (grand angle, standard et téléobjectif), il existe également des objectifs spécialisés pour répondre à des besoins photographiques spécifiques. Cette variété rend le choix du bon objectif crucial pour les photographes. Par exemple, un objectif macro est conçu pour la mise au point à très courte distance, permettant de photographier de minuscules objets comme des insectes, des fleurs et des bijoux, et de remplir le cadre de leurs détails les plus fins. Un autre type d'objectif spécialisé est l'objectif à grande ouverture (ou lumineux), doté de lentilles plus grandes et d'une ouverture maximale plus importante. Ces objectifs sont idéaux pour capter davantage de lumière, ce qui facilite la photographie en basse lumière, et pour créer des images avec une très faible profondeur de champ, où seule une petite partie de l'image est nette.

Parmi les objectifs spécialisés, on trouve notamment l'objectif fisheye, qui offre un champ de vision exceptionnellement large et déformé, et les objectifs à bascule et décentrement, prisés des photographes d'architecture, de studio et de paysage pour leur contrôle précis de la perspective et de la mise au point. Il convient également de mentionner les grands et rares super-téléobjectifs, souvent utilisés lors de grands événements sportifs, qui permettent de réaliser des gros plans exceptionnels de sujets éloignés.

Objectifs fixes vs objectifs zoom

Un objectif à focale fixe possède une seule distance focale, comme un objectif standard de 50 mm. À l'inverse, un zoom offre une plage de focales variables, comme un objectif 24-105 mm. Pour ajuster la focale d'un zoom, il suffit de tourner la bague de zoom située sur le boîtier de l'objectif afin de passer d'un grand angle de 24 mm à un téléobjectif de 105 mm.

Les objectifs fixes sont souvent plus petits et plus légers que les zooms, et ils offrent généralement une plus grande ouverture maximale. Ils ont aussi tendance à offrir une qualité optique légèrement supérieure. Cependant, les zooms sont plus pratiques, car ils permettent de transporter un seul objectif au lieu de tout un étui d'objectifs fixes de focales différentes.

Les meilleurs zooms actuels sont si performants sur le plan optique que la plupart des photographes n'auront plus à se soucier des différences visuelles fondamentales. À terme, objectifs fixes et zooms trouveront tous deux leur place dans la collection d'objectifs de chaque photographe.

Équilibre entre prix et performance

Les objectifs sont disponibles à des prix très variés, avec d'excellentes options pour les petits budgets. Si les objectifs plus chers offrent une meilleure qualité de fabrication, des caractéristiques optiques plus précises ou une plus grande ouverture, il n'est pas nécessaire pour les débutants de dépenser une fortune. Consultez notre guide d'achat d'objectifs d'occasion pour trouver des modèles performants et abordables.

En réalité, n'importe quel objectif moderne vous permettra de prendre d'excellentes photos, dans la limite de votre niveau. Et à mesure que vous progresserez en photographie et développerez vos compétences, investir dans un objectif plus performant, notamment sur l'un des points mentionnés précédemment, deviendra peut-être un choix judicieux.

Lentilles d'origine (OEM) versus lentilles d'autres marques

Les objectifs d'origine (OEM) et les objectifs tiers sont deux options essentielles lors de l'achat d'un nouvel objectif, chacune présentant ses propres avantages et inconvénients. Chaque fabricant d'appareils photo, comme Canon, Nikon et Sony, propose sa propre gamme d'objectifs conçus pour ses appareils spécifiques. La plupart de ces objectifs sont d'excellente qualité et constituent un choix sûr et fiable. Cependant, certains fabricants d'objectifs tiers, tels que Sigma et Tamron, produisent également des optiques d'excellente qualité, généralement moins chères que les objectifs d'origine. Consulter les tests d'objectifs sur Photography Life vous permettra de vous faire une idée des objectifs disponibles et de leurs caractéristiques.

Lentilles neuves ou d'occasion

Au moment d'acheter des objectifs, les débutants doivent choisir entre des objectifs neufs et d'occasion, chacun présentant ses propres avantages et inconvénients. Les objectifs neufs sont un choix plus sûr, car ils bénéficient généralement d'une garantie de remboursement de 30 jours si vous n'êtes pas satisfait, et vous n'avez pas à vous soucier de la façon dont les précédents propriétaires les ont utilisés. De plus, vous bénéficiez de la garantie du fabricant si vous achetez auprès d'un revendeur agréé de la marque choisie.

Pour les chasseurs de bonnes affaires, l'achat d'objectifs d'occasion peut s'avérer économique, mais il existe un risque d'acquérir un objectif défectueux. De nombreux problèmes peuvent survenir avec des produits de précision comme les objectifs : lentille mal alignée, moteur d'autofocus défectueux, poussière ou moisissures à l'intérieur des optiques, ou encore usure du corps de l'objectif.

Je conseille aux débutants d'acheter des objectifs neufs ou de vérifier qu'un vendeur réputé propose une politique de retour pour les objectifs d'occasion. (B&H Photo est une excellente option pour les objectifs neufs et d'occasion ; KEH Camera est idéal pour acheter des objectifs d'occasion avec une bonne garantie).

Choisir son premier objectif pour débutants

Maintenant que vous connaissez les informations de base sur les objectifs, place au plaisir : choisir votre premier objectif.

L'approche traditionnelle et structurée recommande de commencer avec un objectif standard de 50 mm. Ces objectifs sont parmi les plus abordables, légers et compacts, et possèdent une grande ouverture (donc très lumineux), offrant d'excellentes performances optiques, quelle que soit la marque. En tant que débutant, utiliser un objectif de 50 mm pour photographier une grande variété de sujets vous permettra de mieux cerner vos besoins spécifiques pour votre équipement final. Si vous photographiez dans des espaces restreints, vous réaliserez peut-être plus tard qu'un objectif grand angle vous est nécessaire ; si vous passez beaucoup de temps à photographier des matchs de football d'enfants, vous comprendrez vite l'utilité d'un téléobjectif. Un objectif standard de 50 mm est un excellent point de départ.

Pour photographier facilement et confortablement une grande variété de sujets, l'objectif idéal pour débuter est un zoom couvrant une plage focale allant du grand angle au téléobjectif, comme un 24-105 mm ou un 28-200 mm. Ces zooms regroupent toutes les focales essentielles ; il vous suffit de tourner la bague de zoom pour trouver la perspective idéale.

Plus la plage de zoom est réduite, meilleure est généralement la qualité optique. Les objectifs 24-70 mm sont généralement supérieurs aux 24-120 mm, eux-mêmes généralement supérieurs aux 24-200 mm. (Ils sont aussi souvent plus légers et/ou ont une plus grande ouverture maximale.) Je trouve que les objectifs 24-105 mm et 24-120 mm représentent le meilleur compromis. Ce sont non seulement d'excellents premiers objectifs pour les débutants, mais aussi des objectifs polyvalents très appréciés. J'utilise personnellement un 24-120 mm f/4 de façon régulière.

Pour structurer votre expérience avec un zoom comme celui-ci, je recommande aux débutants d'opter pour un 24-105 mm et de l'utiliser uniquement à trois focales spécifiques pendant leurs premiers mois de pratique : 24, 50 et 105 mm. Ainsi, vous disposerez de trois objectifs fixes dans votre sac et apprendrez, grâce à cette pratique, à choisir la focale adaptée pour obtenir la perspective et la composition souhaitées pour chaque sujet.

Si vous débutez en photographie et prévoyez de passer la plupart de votre temps à photographier des événements sportifs ou des animaux sauvages, et que vous ne souhaitez acquérir qu'un seul objectif pour commencer, envisagez de faire l'impasse sur les objectifs grand angle et standard et d'opter directement pour un 70-300 mm ou un 100-400 mm. Vous disposerez ainsi de la plage focale nécessaire pour photographier des sujets éloignés, et vous pourrez utiliser votre iPhone pour des prises de vue standard et grand angle, notamment pour des photos de famille spontanées ou des photos de vacances.

Construction d'un système multi-objectifs

C'est là que ça devient vraiment intéressant ! Si vous prévoyez dès le départ de constituer un ensemble d'objectifs composé de deux objectifs ou plus, vous pouvez tirer parti de mes recommandations précédentes et utiliser plusieurs objectifs complémentaires.

Si vous choisissez l'objectif polyvalent 24-105 mm recommandé précédemment, votre deuxième objectif (lorsque vous serez prêt) pourrait être un 100-400 mm pour une perspective téléobjectif, un 50 mm f/1.8 pour une ouverture plus grande ou un 16-35 mm pour un angle de vue plus large.

Les amoureux de la nature apprécieront un objectif macro pour immortaliser le monde microscopique en gros plan. Un objectif macro de 100 mm est un excellent complément à presque tous les kits d'objectifs. La plupart des objectifs macro ayant une grande ouverture maximale d'environ f/2.8, ils peuvent également servir d'objectifs pour les portraits, offrant un magnifique effet de faible profondeur de champ. Si la photographie de portrait est votre spécialité, vous pouvez opter pour un objectif à focale fixe plus spécialisé avec une grande ouverture, comme un 85 mm f/1.2 ou un 135 mm f/1.8.

Appréciez les vastes horizons de la photographie !

Les objectifs sont le véritable cœur des appareils photo à objectifs interchangeables et constituent le meilleur moyen pour les débutants d'élargir leurs horizons et de découvrir le monde infini de la photographie. Que vous recherchiez le caractère spectaculaire d'un grand angle, la praticité d'un objectif standard ou la puissance d'un téléobjectif, la perspective offerte par un bon objectif est captivante et pourrait bien vous donner envie de vous adonner aux joies de la photographie pour le restant de vos jours.

Nous espérons que vous avez un aperçu du plaisir qui vous attend en tant que débutant, que ce soit pour choisir votre premier objectif ou constituer un système complet. N'hésitez pas à poser vos questions et à laisser vos commentaires ci-dessous !