Lois strictes du New Jersey sur les vélos électriques : les inquiétudes qu’elles suscitent ont été confirmées.
Les choses les plus importantes que vous devez savoir
- Les nouvelles lois du New Jersey sur les vélos électriques ont entraîné une baisse des ventes de 20 % à 90 % dans les magasins locaux, obligeant nombre d'entre eux à licencier du personnel et à réduire leurs activités.
- La législation impose l'immatriculation de tous les vélos électriques et une assurance pour les deuxième et troisième catégories, ainsi qu'un permis spécial pour les moins de 17 ans, ce qui a engendré une grande confusion et une réticence de la part des consommateurs.
- Cette législation a entraîné des conséquences imprévues, affectant négativement les personnes handicapées qui utilisent le vélo électrique comme moyen de transport, et assimilant les vélos à basse vitesse à des motocyclettes.
Lorsque le New Jersey a adopté, en début d'année, l'une des lois les plus restrictives du pays en matière de vélos électriques, de nombreux cyclistes, militants et magasins de vélos ont mis en garde contre ses conséquences désastreuses. Aujourd'hui, quelques semaines seulement après son entrée en vigueur, force est de constater que ces prédictions se sont réalisées.
Les rapports des magasins de vélos de tout l'État indiquent que les ventes de vélos électriques ont chuté de façon spectaculaire, de 20 % à 90 %, beaucoup affirmant que les clients décident tout simplement que posséder un vélo électrique dans le New Jersey ne vaut plus la peine.
La loi, entrée en vigueur le 19 juillet, impose l'immatriculation de tous les vélos électriques de l'État, des modèles de classe 1 (à assistance au pédalage) les plus lents aux modèles de classe 3 (plus rapides). Les conducteurs de moins de 17 ans sans permis de conduire doivent réussir un examen du service des immatriculations (MVC) pour obtenir une autorisation de vélo électrique. Les vélos électriques de classe 2 (avec accélérateur ) et les modèles de classe 3 nécessitent également une assurance, comme pour une voiture.
Ces réglementations ont engendré une grande confusion. Certains clients croient, semble-t-il, que les vélos électriques sont totalement interdits. D'autres indiquent aux vendeurs qu'ils achèteront en ligne et ignoreront les exigences. Enfin, nombreux sont ceux qui renoncent tout simplement à acheter un vélo électrique.
L'impact sur les entreprises locales a été considérable. Un concessionnaire du New Jersey a enregistré une chute de 90 % de ses ventes, tandis qu'un autre a fait état d'une baisse de 63 %. D'autres encore ont décrit des pertes allant de 20 % à 60 % de leur activité liée aux vélos électriques. De nombreux magasins ont déjà procédé à des licenciements, fermé leurs services de location, réduit leurs activités ou prévenu qu'ils pourraient ne pas survivre jusqu'à la fin de l'année. Ces répercussions économiques soulignent l'influence de la législation sur le marché des véhicules électriques, un sujet similaire au débat qui entoure l'impact des politiques gouvernementales sur les ventes de véhicules électriques ailleurs dans le monde.
L'aspect le plus préoccupant réside peut-être dans les conséquences imprévues pour ceux qui pourraient le plus bénéficier des vélos électriques. Les détaillants spécialisés dans les transports accessibles signalent que des clients en situation de handicap retournent leurs vélos électriques neufs ou renoncent tout simplement à leur achat, craignant de ne pas être en conformité avec les exigences en matière de permis ou d'assurance. Un détaillant a décrit comment des clients se sont retrouvés privés de leur moyen de transport pour se rendre au travail ou à l'école à cause de cette nouvelle réglementation.
Ce qui est particulièrement frustrant, c'est que nombre de ces problèmes étaient prévisibles. La loi assimile les vélos électriques de classe 2, équipés d'une poignée d'accélérateur et dont la vitesse est faible (25 à 32 km/h), davantage à des motos qu'à des vélos, alors que leurs performances sont similaires à celles des vélos à assistance électrique classiques de classe 1. De ce fait, les magasins de vélos et les associations de défense des cyclistes ont exhorté les législateurs à exempter les vélos électriques à basse vitesse ( moins de 32 km/h) des obligations de permis, d'immatriculation et d'assurance, et à se concentrer plutôt sur la réglementation des engins plus rapides et plus puissants, qui s'apparentent davantage à des cyclomoteurs électriques.
Il est difficile de contester cette logique. Si l'objectif est d'améliorer la sécurité, décourager les gens de faire du vélo et les inciter à reprendre la voiture semble une méthode étrange, d'autant plus que ce sont précisément les voitures qui, soi-disant, rendent les vélos électriques « dangereux ».
Avis sur DzTecnium
Je mets en garde contre cela depuis la proposition de loi. De telles lois peuvent sembler raisonnables si l'on ne pense qu'à une poignée de cyclistes imprudents qui font la une des journaux, mais en réalité , elles plongent les utilisateurs de vélos électriques dans un imbroglio réglementaire qui rend le vélo moins attractif.
Les chiffres en provenance du New Jersey confirment exactement ce que beaucoup d'entre nous craignions : une baisse des ventes de vélos électriques, une diminution du nombre d'utilisateurs, des difficultés pour les magasins de vélos locaux et une disparition des solutions de mobilité pour les personnes qui en dépendent.
Il est certes nécessaire d'ouvrir un débat sur la réglementation des motos électriques rapides déguisées en vélos. Cependant, imposer l'immatriculation, le permis de conduire et l'assurance aux vélos électriques à basse vitesse qui circulent en toute sécurité sur les pistes cyclables depuis des années semble avoir engendré bien plus de problèmes qu'il n'en a résolu.
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