Ride1Up Portola 02 : Vélo électrique pliant amélioré (895 $) – Je l’ai testé moi-même

Le vélo électrique Ride1Up Portola a toujours été un modèle qui semblait très judicieux sur le papier : avec sa conception compacte et pliable, sa capacité de transport de bagages utile et un prix qui a contribué à forger la réputation de Ride1Up en tant qu’entreprise proposant principalement des vélos électriques de grande qualité.

Lors de son lancement il y a près de trois ans, le Portola s'est imposé comme un acteur majeur sur le marché très concurrentiel des vélos électriques pliants de 20 pouces. Aujourd'hui, grâce à une mise à jour significative de ce modèle à succès, Ride1Up confirme sa capacité à rivaliser avec les plus grands concurrents de ce segment en pleine expansion.

En effet, la société est de retour avec la sortie de la Portola 02 de deuxième génération, et j'ai passé les derniers jours à tester un modèle de pré-production avant son lancement aujourd'hui.

Le temps passé au volant n'a pas suffi pour rédiger un essai complet, mais il m'a permis de me faire une très bonne idée des changements par rapport à la version originale. Si la nouvelle Portola conserve la même formule de base (moteur de 750 W, roues de 20 x 3 pouces, vitesse maximale de 45 km/h pour la Série 3), plusieurs améliorations font une différence étonnamment perceptible sur la route.

Le changement le plus important, du moins du point de vue du cycliste, est le nouveau système d'assistance au pédalage.

Ride1Up a équipé le Portola 02 de son système Intui-Drive, qui combine la détection du couple et de la cadence. Le Portola original était déjà un vélo pratique et agréable, mais cette nouvelle configuration lui confère une sensation plus précise et naturelle lors des changements de vitesse. Au lieu que l'assistance se déclenche uniquement en fonction de la rotation des pédales, le vélo réagit désormais aussi à l'effort fourni lors du pédalage.

Lors de mes premières sorties, le Portola 02 s'est révélé plus réactif et intuitif, notamment au démarrage et lors des ajustements d'effort à basse vitesse. Il conserve la facilité et le confort propres à ce type de vélo électrique, mais la puissance délivrée est désormais plus subtile.

Ride1Up a également repensé le cadre et les fixations du porte-bagages arrière. Le Portola 02 est disponible avec un porte-bagages arrière amovible et robuste, mais les deux configurations de cadre proposées vous permettent désormais de choisir entre un porte-bagages soudé ou non.

C'est un changement bienvenu pour un vélo de ce type, car le Portola combine les avantages d'un vélo électrique pliable avec ceux d'un vélo électrique compact et polyvalent . Certains cyclistes voudront peut-être le charger et utiliser la benne pour transporter des charges lourdes, tandis que d'autres préféreront une configuration plus simple et plus légère. Avec ce modèle unique, Ride1Up peut désormais répondre aux besoins des deux types de cyclistes.

En parlant de légèreté, c'est un atout majeur de ce modèle, proposé en deux versions avec des autonomies différentes grâce au choix entre une batterie de 10 Ah et une batterie de 15 Ah. Avec cette dernière, le constructeur annonce une autonomie allant jusqu'à 96 km (60 miles) en mode assistance au pédalage (l'autonomie sera moindre avec l'accélérateur).

Le vélo Portola 02 avec une batterie LG de 15 ampères-heures pèse 59 livres (26.7 kg), tandis que le Portola Lite avec une batterie LG plus petite de 10 ampères-heures tombe à 52 livres (23.6 kg).

La différence de 3.1 kg peut paraître insignifiante, mais il faut se rappeler qu'il s'agit d'un vélo électrique pliable. Si vous l'achetez précisément parce que vous prévoyez de le soulever régulièrement, de le ranger dans le coffre de votre voiture, de le monter à l'étage ou de le déplacer dans un appartement, alors ces 3,1 kg deviennent essentiels.

Bien sûr, opter pour la version Lite, plus légère, vous permettra aussi de faire des économies. La Lite est proposée à partir de 895 $ avec une batterie de 10 Ah , un prix raisonnable. La batterie de 15 Ah, offrant 50 % d'autonomie supplémentaire, est disponible pour seulement 100 $ de plus, soit un prix de 995 $ . La Portola 02, plus performante, avec son porte-bagages intégré et sa batterie de 15 Ah, reste quant à elle à seulement 1 095 $ . Ainsi, même le modèle le plus sophistiqué demeure incroyablement abordable !

Je pense que beaucoup privilégieront la batterie de plus grande capacité pour l'autonomie accrue qu'elle offre, mais je comprends parfaitement l'intérêt de la version « Lite ». Les vélos pliants font partie des rares catégories où gagner quelques kilos est plus avantageux que d'augmenter la capacité de la batterie.

Tout le monde n'a pas besoin de parcourir de très longues distances avec une seule charge, et si vous avez un trajet quotidien raisonnable et que vous préférez la légèreté d'une batterie plus petite, cette option est parfaitement judicieuse.

On note également d'autres améliorations technologiques bienvenues. Ride1Up a installé un nouvel écran couleur de grande taille, un système de gestion de la batterie mis à jour et une fonction de géolocalisation intégrée. Cette dernière, en particulier, est une bonne chose et devrait se généraliser sur les vélos électriques. Bien sûr, un dispositif de suivi ne remplace pas un bon antivol, mais disposer d'un outil supplémentaire pour retrouver un vélo volé est assurément appréciable. De plus, son intégration au vélo empêche un voleur de simplement retirer l'AirTag et de s'enfuir.

Concernant les roues et les pneus, Ride1Up a conservé la dimension 20x3 pouces, qu'elle a toujours considérée comme le meilleur compromis. Leurs performances hors route restent exceptionnelles, comme j'ai pu le constater sur de nombreux chemins de gravier, grâce à la gomme et au volume d'air plus importants.

Mais en même temps, il n'est pas aussi encombrant qu'un véritable cadre de « gros pneu » de 4 pouces, ce qui signifie que vous restez relativement agile, du moins en ce qui concerne les vélos électriques pliables tout-terrain.

Pour moi, cela représente le meilleur des deux mondes, car j'ai vraiment l'impression de pouvoir utiliser le même vélo pour tout, des trajets quotidiens en ville aux promenades sur un sentier de randonnée local, tout en ayant le sentiment que le vélo fonctionne efficacement dans les limites de ses capacités.

Visuellement, le Portola 02 conserve la signature de Ride1Up. Cette fois-ci, la marque propose quatre coloris : bronze, gris, blanc et bleu. Ride1Up les qualifie de « vibrantes », une description que je nuancerais légèrement.

Les couleurs sont jolies, surtout le bleu, mais elles ne correspondent pas tout à fait à ma préférence personnelle pour les couleurs vives et gaies que j'aime voir sur les vélos électriques. Cependant, Ride1Up a toujours privilégié une palette de couleurs plutôt sobre, alors peut-être n'aurais-je pas dû m'attendre à des couleurs comme le vert citron électrique ou l'orange vif pour les cônes de signalisation cette fois-ci.

J'étais un peu déçu de ne trouver qu'une manette Shimano Altus basique, surtout après avoir essayé d'autres modèles Ride1Up équipés de meilleurs composants. Mais je comprends : c'est un vélo électrique à 895 $ conçu pour être abordable. Si je voulais une manette MicroShift neuf vitesses haut de gamme, j'opterais pour mon Ride1Up Roadster V3 . Pour un modèle plus abordable comme le Portola 02 Lite, une manette Shimano de base est sans doute suffisante.

Après quelques jours d'utilisation du Portola 02, ma première impression est que Ride1Up n'a pas cherché à réinventer un vélo déjà performant. La marque semble plutôt s'être concentrée sur des points où elle pouvait apporter des améliorations concrètes : une assistance au pédalage plus efficace, une plus grande flexibilité dans le réglage de la charge, une électronique modernisée et la possibilité de choisir entre une capacité de batterie maximale et un poids réduit.

Pour l'instant, le Portola 02 ne ressemble pas à un remplacement complet, mais plutôt à une version améliorée de l'un des vélos électriques utilitaires les plus vendus de Ride1Up, dont certains angles ont été adoucis, certaines fonctionnalités améliorées, et qui offre une version plus raffinée et performante grâce à toutes les nouvelles technologies cyclistes apparues ces trois dernières années.

D'après mes premières expériences à cheval, cette approche semble avoir très bien fonctionné !