Mes prédictions pour le lancement du Tesla Cybercab

Tesla se prépare pour le lancement du Cybercab à Austin le 3 septembre, un événement présenté comme une étape majeure. Cependant, je prévois que ce lancement ne sera guère différent de la dernière présentation du véhicule par Tesla, en octobre 2024.

Attendez-vous à ce que la taille impressionnante de la flotte de robotaxis soit le principal sujet d'actualité, avec l'apparition enfin visible d'un volant et d'un écran de surveillance de sécurité, et l'événement abordera à peine la véritable raison pour laquelle ce programme est freiné.

Première prédiction : le relancement d'une voiture que nous avons déjà vue.

Tesla a dévoilé pour la première fois le Cybercab lors de son événement « We, Robot » en octobre 2024. Il s'agit d'une voiture biplace sans volant ni pédales, dotée de portes papillon et annoncée à un prix inférieur à 30 000 $. C'était il y a près de deux ans. Aujourd'hui, Tesla s'apprête à le relancer.

Cela en dit long sur la situation actuelle de Tesla . Son programme de développement est maigre : aucun nouveau véhicule grand public n’est livré, le modèle économique s’est transformé en une version simplifiée du Model Y, et la sortie de la Roadster de nouvelle génération est toujours repoussée. Ainsi, Tesla organise un événement pour un véhicule dévoilé en 2024, et les actionnaires semblent accepter ce relancement comme une bonne nouvelle, puisque Tesla a de facto annulé tous ses autres programmes automobiles.

Deuxième prédiction : Cybercab rejoindra le service de robotaxis au Texas et en Floride.

L'annonce principale devrait concerner le lancement des véhicules Cybercab, intégrés au service Robotaxi existant de Tesla. Le déploiement débuterait à Austin, et notamment en Floride, où Tesla a déjà lancé Robotaxi à Tampa et Orlando en juillet dernier, en plus de Dallas et Houston.

Tesla pourrait profiter de cet événement pour annoncer l'ajout d'une ou deux nouvelles villes. L'entreprise l'a fait avant chaque conférence téléphonique sur les résultats. Ajouter une ville ne nécessite guère plus qu'une modification de la carte et un tweet, selon la réglementation en vigueur, relativement souple au Texas et en Floride. Cette opération est quasiment gratuite et permet une présentation soignée, ce qui explique pourquoi elle est maintenue tant que la taille de la flotte reste inchangée.

Troisième prédiction : Pas de volant ni de conducteur de sécurité

Pendant plus d'un an, Tesla a utilisé ses véhicules Cybercab avec un volant et des pédales, et un conducteur. Je pense que ce ne sera plus le cas.

Voilà l'image que Tesla souhaite projeter : une voiture sans passager à l'avant, les portes s'ouvrant, des passagers prenant place. Une image véritablement saisissante. Ce concept repose sur la même suite logicielle FSD que celle utilisée pour les véhicules Robotaxi Model Y, et utilise un matériel que Tesla affirme être identique à celui du Model Y. Le siège est vide, mais le concepteur n'est pas un novice.

Quatrième prédiction : Le chiffre principal sera énorme pour la flotte.

Voici l'annonce que Tesla fera. Je m'attends à ce que Tesla annonce plus que doubler sa flotte de robotaxis et déployer plus de 1 000 Cybercabs simultanément. Ce chiffre fera la une des journaux et sera perçu comme l'expansion tant attendue.

Mais à la lecture des petits caractères, il devient clair que ces détails changent tout en ce qui concerne le service Tesla Robotaxi.

Les détails exacts : la flotte déclarée par rapport à la flotte opérationnelle réelle

Tesla évoque déjà une flotte de plusieurs centaines de véhicules Robotaxi. Cependant, la flotte construite n'est pas nécessairement celle qui transporte réellement des passagers.

Voyons ce qui fonctionne réellement. Sur l'ensemble des marchés où Tesla est présent , nos systèmes de suivi et les réseaux de suivi indépendants de la communauté n'ont pas détecté plus d'une cinquantaine de véhicules actifs par semaine, et ce nombre se situe généralement autour de 20 par jour. Le segment des véhicules fonctionnant sans conducteur ni supervision humaine est beaucoup plus restreint. Il a culminé à environ 25 véhicules au printemps et a depuis diminué ou s'est stabilisé. Tesla a étendu sa zone de service à Austin pour couvrir toute l'agglomération, avec seulement 20 véhicules en circulation.

À tout moment, Tesla n'exploite qu'une infime partie de sa flotte disponible. Ceci contredit directement le principe fondamental des services de transport automatisé de passagers. La pleine viabilité économique des taxis autonomes repose sur une utilisation intensive : faire rouler les véhicules le plus longtemps possible, pendant des heures payantes. N'exploiter que 20 véhicules alors que des centaines restent inactifs ne constitue pas une flotte ; il s'agit simplement d'une démonstration.

Je m'attends au même scénario avec le Cybercab. Un nombre considérable sera annoncé, mais seule une infime partie circulera réellement. Le kilométrage restera faible car les contrôles de sécurité ne sont pas suffisamment aboutis pour une utilisation à grande échelle ; Elon Musk l'a lui-même admis, expliquant aux investisseurs que le principal obstacle est une « vérification approfondie » et que Tesla attend la refonte du système FSD avant de procéder à son déploiement. Annoncer mille Cybercabs dans un communiqué de presse et n'en mettre en circulation que 30 est cohérent avec la stratégie adoptée par Tesla au cours de l'année écoulée.

Avis sur DzTecnium

Le Cybercab représente déjà un gain d'efficacité significatif, et il est impossible de l'ignorer. Avec une consommation de 165 wattheures par mile, c'est la voiture la plus efficiente jamais construite par Tesla, et son coût d'utilisation est également inférieur à celui du Model Y. Pour une entreprise qui gère sa propre flotte, un coût au kilomètre réduit est un atout indéniable. C'est un point positif, mais cela ne change rien à l'orientation de ce programme, car le déploiement et l'efficience des véhicules n'ont jamais constitué les principaux obstacles.

C'est un point que beaucoup ignorent. Tesla excelle dans la construction automobile, du moins l'était-elle. Son problème n'est pas le manque de véhicules, mais plutôt le fait que la conduite autonome n'est toujours pas suffisamment sûre ni pratique pour exploiter un service à grande échelle. Les flottes de véhicules autonomes sont impliquées dans des accidents près de quatre fois plus souvent que les conducteurs humains, les passagers continuent de se filmer lorsqu'ils sont pris en charge ou déposés à des kilomètres de leur destination, et les opérateurs effectuent encore des trajets que la voiture ne peut pas réaliser. Une voiture deux places sans volant ne résout aucun de ces problèmes. Mêmes caméras, même conduite entièrement autonome , mêmes problèmes, dans un format plus compact. Voilà tout.

Voilà donc ce que je surveillerai le 3 septembre, et c'est le seul chiffre qui compte : non pas la flotte annoncée par Tesla, mais la flotte réellement opérationnelle un mois plus tard. Si Tesla prétend avoir plus de mille Cybercabs et que le nombre réel de voitures autonomes en service reste bloqué à quelques dizaines en octobre, alors ce lancement sera comparable à celui de 2024 : un événement spectaculaire pour un programme qui n'a fait aucun progrès. Concentrez-vous sur la route, pas sur la scène.