Matériel recommandé pour la macrophotographie

Réaliser de belles photos macro peut s'avérer complexe, mais ce n'est pas forcément onéreux. En effet, un kit complet de macrophotographie peut coûter moins de 100 $. Cet article passe en revue le matériel que je recommande pour prendre de superbes photos macro, des options économiques aux équipements professionnels.

Recommandations d'appareils photo pour la macrophotographie

Pour réussir de superbes photos macro, il n'est pas nécessaire d'avoir un reflex numérique haut de gamme ni un appareil photo hybride sophistiqué. Posséder un appareil à objectifs interchangeables est important, mais sinon, les différences entre les appareils ne sont pas aussi marquées que dans d'autres domaines photographiques.

Cela s'explique principalement par deux raisons. Premièrement, en macrophotographie, on utilise généralement des ouvertures réduites, comme f/11 ou f/16, pour obtenir une profondeur de champ suffisante. Ces ouvertures provoquent une diffraction suffisante pour limiter la netteté de l'image, quel que soit l'objectif ou l'appareil photo utilisé. Par conséquent, la différence entre un appareil photo de 24 mégapixels et un appareil photo de 45 mégapixels est nettement moins perceptible avec ces ouvertures.

Une autre raison est que les capteurs APS-C excellent en macrophotographie, notamment pour les gros plans. Un appareil photo plein format de 36 mégapixels et un appareil photo APS-C de 16 mégapixels ont une densité de pixels quasiment identique, ce qui signifie qu'ils sont tout aussi capables de capturer les détails les plus fins. En d'autres termes, c'est comparable à la photographie animalière : de nombreux photographes animaliers privilégient un appareil photo à capteur APS-C de 24 mégapixels à un appareil plein format de même résolution en raison de sa densité de pixels supérieure.

Je ne dis pas qu'un capteur APS-C est meilleur qu'un capteur plein format pour la macrophotographie, mais les différences sont moins marquées que pour d'autres types de photographie, comme les portraits. Il en va de même pour les capteurs à plus basse résolution. Votre appareil photo actuel sera largement suffisant.

Éléments clés à prendre en compte lors du choix d'un objectif macro

L'objectif est l'élément le plus important d'un équipement de macrophotographie, plus encore que l'appareil photo lui-même. Par conséquent, voici les aspects les plus importants à prendre en compte lors du choix d'un objectif macro.

Tout d'abord, assurez-vous de choisir un objectif offrant un grossissement maximal élevé. Certains objectifs (notamment les zooms d'entrée de gamme) se disent « macro » alors que leur grossissement n'est que de 1:3 ou 1:2. Privilégiez un objectif capable d'atteindre un rapport de grossissement de 1:1 ou plus. (Si vous n'êtes pas familier avec ce concept, consultez notre article sur le grossissement.)

Deuxièmement, privilégiez les objectifs offrant une bonne distance de travail. La distance de travail correspond à l'espace entre l'avant de l'objectif et le sujet en macrophotographie. De nombreux objectifs macro n'offrent que quelques centimètres entre l'objectif et le sujet, ce qui peut facilement bloquer la lumière naturelle ou effrayer le sujet. Les objectifs à focale plus longue offrent généralement une plus grande distance de travail. C'est pourquoi je recommande un objectif de 90 mm ou plus.

Troisièmement, choisissez entre un objectif à mise au point manuelle et un objectif autofocus. Les objectifs autofocus restent utiles si vous prévoyez de les utiliser pour des prises de vue autres que la macrophotographie (ou pour des gros plans de sujets plus grands comme les lézards). Cependant, à fort grossissement, l'autofocus produit souvent moins de clichés réussis que la mise au point manuelle. Vous trouverez plus d'informations sur la technique de mise au point que je recommande dans cet article : « Comment faire la mise au point en macrophotographie ».

Quatrièmement, vérifiez si l'objectif que vous envisagez d'acheter possède des points de contact électroniques. Certains objectifs macro d'autres marques (comme ceux de Venus Optics) sont entièrement mécaniques. Cela signifie que vous ne pouvez pas modifier l'ouverture à l'aide de la molette de l'appareil photo, mais uniquement avec la bague d'ouverture de l'objectif. De plus, les données EXIF ​​seront incomplètes (l'ouverture sera enregistrée comme f/0.0 dans les métadonnées de l'image). Plus important encore, l'image dans le viseur ou en mode Live View sera très sombre avec des ouvertures comme f/11, f/16 ou f/22. Ces ouvertures étant courantes en macrophotographie, cela peut poser un problème majeur, surtout avec les reflex numériques (DSLR) par rapport aux appareils photo hybrides. C'est un peu comme maintenir constamment enfoncé le bouton de prévisualisation de la profondeur de champ, ce qui complique considérablement la mise au point manuelle.

Cinquièmement, examinez les différentes fonctionnalités supplémentaires de l'objectif. Dispose-t-il d'une stabilisation d'image ? (Bien que la stabilisation d'image soit généralement peu efficace à fort grossissement.) Quel est le poids de l'objectif ? Est-il à mise au point interne ou le fût s'allonge-t-il lors de la mise au point rapprochée ? Quelles sont ses performances en termes de netteté, de bokeh, d'aberration chromatique et autres caractéristiques de qualité d'image ? Tous ces éléments sont importants, bien que moins cruciaux que les quatre premiers points.

Passons maintenant en revue les différentes catégories d'objectifs macro disponibles.

Comment obtenir un rapport de grossissement de 1:1 ? – Différents types d’objectifs macro

Pour obtenir un rapport de grossissement de 1:1 en macrophotographie, plusieurs méthodes efficaces existent. Si l'utilisation d'un objectif macro dédié est la solution la plus évidente, vous pouvez également envisager les options suivantes :

• Utilisez des bagues d'extension ou des soufflets avec un objectif grand angle ou standard.
• Objectif grand angle inversé ou objectif standard.
• Montez un objectif grand angle ou standard à l'envers sur le filetage du filtre d'un téléobjectif.
• Utilisez des téléconvertisseurs avec un objectif possédant déjà de bonnes capacités de zoom.
• Utilisez un filtre macro avec une puissance dioptrique suffisante pour obtenir un grossissement de 1:1.

Les bagues d'extension sont la solution la moins problématique, car elles ne dégradent pas la qualité d'image puisqu'elles ne contiennent pas d'éléments en verre. Elles constituent également une option économique (même si un modèle à contacts électroniques est plus cher) et sont compatibles avec la plupart des objectifs. Bien que les autres méthodes restent utiles dans certaines situations, je recommande d'utiliser des bagues d'extension en premier lieu, sauf raison particulière de les éviter.

En conséquence, voici quatre niveaux de recommandations pour votre objectif de macrophotographie :

1. Tubes d'extension

Avantages:

• Économique. Environ 20 $ pour l'ensemble Sans contacts électroniques,80 $ avec contacts électroniques (Ceci permet la mise au point automatique, le contrôle automatique de l'ouverture et les données EXIF).
• Qualité d'image exceptionnelle. L'absence d'éléments en verre garantit une netteté optimale. Vos images conserveront la même qualité que celle offerte par l'objectif à sa distance de mise au point minimale.

Inconvénients:

• Perte infinie de la mise au point. Lorsqu'une bague d'extension est installée, la mise au point sur des objets éloignés devient impossible.
• Une faible distance de travail est possible. Plus l'angle de l'objectif utilisé est grand, plus il est facile d'obtenir un fort grossissement à l'aide de bagues d'extension, mais en contrepartie, votre distance de travail (c'est-à-dire la distance entre l'avant de l'objectif et le sujet) diminuera.
• Des problèmes de qualité de construction peuvent survenir lors de l'empilement de rallonges. Si vous avez besoin de plus de deux ou trois rallonges, votre installation risque de devenir instable.

2. Anciens objectifs macro

Les objectifs macro vintage sont un excellent choix pour les photographes recherchant une haute qualité à un prix raisonnable dans le monde de la macrophotographie, et ces objectifs présentent toute une série d'avantages et d'inconvénients à prendre en compte.

Avantages:

• Son prix est raisonnable : On trouve d'excellents objectifs macro avec un rapport de grossissement de 1:1 entre 150 et 200 dollars, voire moins selon le modèle. Des objectifs macro plus anciens, à mise au point manuelle, sont également disponibles. Meilleure offre de tous les temps.
• Excellente qualité d'image : Ces objectifs ont été spécialement conçus pour la macrophotographie, et même les plus anciens fonctionnent encore brillamment aujourd'hui (surtout lorsqu'on utilise des ouvertures macro courantes telles que f/11 ou f/16).
• Bonne distance de travail : Plus la distance focale de l'objectif est grande, plus la distance de travail sera importante.

Inconvénients:

• La mise au point manuelle est souvent nécessaire : En macrophotographie, la mise au point manuelle n'est pas toujours un problème, mais elle peut s'avérer gênante si l'on souhaite utiliser l'objectif comme un téléobjectif polyvalent.
• Cher s'il est doté d'une mise au point automatique : Si vous achetez un objectif macro avec autofocus, mais qu'il date d'une ou deux générations précédentes, vous pouvez vous attendre à payer environ 300 dollars.

3. Objectifs macro modernes de marques tierces

Avantages

• Ils sont généralement moins chers que les objectifs macro d'origine Nikon/Canon/Sony/etc.
• Ils peuvent parfois présenter des caractéristiques uniques. Par exemple, l'objectif macro Venus Optics 100 mm f/2.8 offre un grossissement jusqu'à 2x au lieu de 1:1.
• Bonne distance de travail et excellente qualité d'image.

Inconvénients

• Des problèmes de compatibilité pourraient survenir à l'avenir. Par exemple, l'objectif macro Tokina AT-X 100mm f/2.8 PRO a fonctionné parfaitement sur la plupart des reflex numériques Nikon pendant des années, mais il n'est pas compatible avec l'autofocus des appareils photo hybrides Nikon Z.
• La différence de prix par rapport aux objectifs d'origine n'est pas toujours significative. De nombreux photographes préfèrent dépenser 100 ou 200 dollars de plus pour un objectif Nikon, Canon, Sony ou autre, plutôt que pour un Tokina, Sigma, Tamron ou autre. Les raisons peuvent être diverses : valeur de revente, meilleures performances des objectifs d'origine (comme un autofocus plus rapide, par exemple).

4. Objectifs macro modernes des fabricants d'origine

Avantages:

• Qualité d'image exceptionnelle, compatibilité étendue avec les appareils photo, bonne valeur de revente et distance de travail confortable : ces objectifs sont souvent le choix le plus performant et le plus abouti pour la macrophotographie.

Inconvénients:

• C'est généralement l'option la plus chère parmi celles disponibles.
• Il se peut qu'il ne fournisse pas les spécifications dont vous avez besoin (comme une distance focale supérieure à 100 mm ou un grossissement supérieur à 1:1).

Résumé des objectifs

Quel que soit leur prix, les meilleurs objectifs pour la macrophotographie sont souvent les modèles de dernière génération, à la pointe de la technologie, fabriqués par les mêmes constructeurs d'appareils photo que Nikon, Canon, Sony et autres. Pour certains photographes, les meilleurs objectifs (toujours sans tenir compte du prix) peuvent être des objectifs spécialisés de marques tierces offrant des caractéristiques uniques, comme une focale plus longue ou un grossissement plus important.

Cependant, ces objectifs macro coûtent généralement entre 600 et 1 000 $. En revanche, les bagues d'extension offrent bon nombre des mêmes avantages, notamment une excellente qualité d'image, mais à un prix bien plus abordable. C'est pourquoi je conseille aux photographes macro débutants d'économiser et de commencer avec un jeu de bagues d'extension. Je recommande vivement un modèle avec contacts électroniques. Celles de Vello sont une bonne option, tout comme celles de Kenko.

Équipement d'éclairage recommandé

Une grande partie de la macrophotographie repose sur l'éclairage artificiel, notamment le flash. C'est tout simplement la meilleure façon d'éclairer suffisamment le sujet lorsqu'on photographie à de petites ouvertures comme f/16 et f/22. Même avec un trépied, tant que son mouvement est affecté par le vent, le flash permet de figer l'image. (Si vous ne photographiez que des sujets immobiles en macrophotographie, vous pouvez utiliser un éclairage continu à la place du flash, mais ce n'est pas la norme ; je me concentrerai donc sur le flash ci-dessous.)

Voici les niveaux d'éclairage que je recommande pour la macrophotographie :

1. Anneau lumineux

Déconseillé pour la photographie fixe ! Les anneaux lumineux ne sont généralement pas assez puissants pour la macrophotographie, sauf pour atténuer les ombres sur le sujet. Un flash classique est des centaines de fois plus puissant. Ne vous laissez pas tromper par le mode flash de certains anneaux lumineux ; il ne fait qu'augmenter la luminosité au maximum pendant une seconde environ. Sa puissance reste bien inférieure à celle d'un flash. (Les anneaux lumineux peuvent également être coûteux.)

2. Flash manuel (non TTL) : une option économique et efficace

Ce flash est un excellent choix en termes de rapport qualité-prix. On trouve de nombreux flashs portables autour de 50 $ qui offrent une luminosité bien supérieure à celle de n'importe quel anneau lumineux. Si l'achat d'occasion ne vous dérange pas, vous pouvez même en trouver d'anciens à partir de 10 $ sur eBay. Il suffit de le fixer sur la griffe porte-accessoires de votre appareil photo, de sélectionner la puissance du flash, de monter un diffuseur sur l'objectif, et vous obtiendrez un éclairage parfait pour vos photos.

3. Flash TTL : Plus de flexibilité, mais un coût plus élevé

Vous pouvez suivre les mêmes étapes décrites ci-dessus en utilisant un flash TTL pour une plus grande flexibilité en macrophotographie, moyennant un prix plus élevé . Tous les sujets en macrophotographie ne sont pas aussi réfléchissants, et un flash TTL peut ajuster automatiquement l'intensité du flash pour compenser. Un inconvénient du flash TTL est que le pré-éclair, utilisé pour estimer l'exposition, peut effrayer certains insectes rapides. Dans la fraction de seconde entre le pré-éclair et le flash principal, un insecte peut s'envoler, laissant votre image avec un cadre vide !

4. Flashs doubles ou multiples : pour sculpter les ombres et obtenir un contrôle précis

Bien qu'un seul flash monté sur la griffe porte-accessoires de votre appareil photo puisse fournir un bon éclairage, l'utilisation de plusieurs flashs permet de créer des ombres beaucoup plus facilement. Il existe des configurations sophistiquées avec plusieurs têtes de flash, ainsi que des options plus pratiques, quoique plus onéreuses, comme le Nikon R1 ou le système Bolt, plus abordable . Là encore, la dispersion de la lumière est essentielle pour un bon éclairage (et elle est plus difficile à maîtriser lorsque le flash est très proche du sujet).

5. Recyclage rapide Flash

L'un des principaux défis pour les photographes est la lenteur du rechargement des flashs. À pleine puissance, il faut parfois attendre plusieurs secondes avant de pouvoir déclencher à nouveau. Or, tout photographe macro sait que le timing est crucial : certains sujets ne restent parfaitement immobiles que quelques instants avant de se déplacer. Pour pallier ce problème, la solution la plus économique consiste à augmenter la sensibilité ISO et à réduire la puissance du flash. Une solution plus onéreuse est d'alimenter le flash avec une batterie externe, comme celles proposées par Bolt , Canon ou Quantum . Cela accélère considérablement le rechargement du flash et permet de prendre plusieurs photos par seconde. Attention toutefois à ne pas l'endommager en cas de surutilisation.

L'importance des distributeurs flash

Quel que soit le type de flash choisi, l'utilisation d'un diffuseur est essentielle pour adoucir la lumière. Vous pouvez fabriquer votre propre diffuseur avec du plastique et du ruban adhésif, ce qui vous offre une grande liberté de personnalisation, ou en acheter un pour 9 $ , ce qui donne un aspect plus professionnel mais est souvent une solution standard.

Vous pouvez constater ci-dessous la différence entre l'utilisation de Flash sans distributeur et avec distributeur :

Éclairage macro : résumé des recommandations

Pour obtenir un éclairage macro optimal à moindre coût, un flash manuel économique et un diffuseur devant votre objectif sont idéaux. Si vous possédez déjà un flash TTL dédié à la photographie de portrait ou d'événementiel, vous pouvez l'utiliser efficacement en macrophotographie sans aucun problème. Nous déconseillons l'utilisation de plusieurs flashs ou d'une batterie externe, sauf si vous êtes prêt à investir beaucoup plus pour des gains potentiellement mineurs.

Pour plus de détails sur l'éclairage en macrophotographie, consultez notre guide complet.

Autres accessoires utiles

Le matériel mentionné ci-dessus convient à la plupart des photographes macro. Toutefois, si vous souhaitez vous spécialiser dans des domaines plus avancés de la macrophotographie, vous constaterez que certains équipements et accessoires supplémentaires peuvent s'avérer extrêmement utiles. En voici une brève liste.

Trépied

Il ne fait aucun doute qu'un trépied est un outil indispensable en macrophotographie. Il est particulièrement essentiel pour photographier des sujets immobiles ou légèrement agités par le vent, comme les fleurs. L'utilisation d'un trépied permet de tirer le meilleur parti de la lumière naturelle, réduisant ainsi le besoin d'utiliser un flash. De tous les accessoires que je mentionnerai, le trépied est le seul sur lequel je me fie systématiquement pour mes photos macro.

Macro Rails

Si vous photographiez souvent des sujets immobiles , notamment en studio, il est essentiel d'envisager l'acquisition d'un système de barres macro. Ces barres permettent de faire la mise au point et d'ajuster la composition en déplaçant l'appareil photo par petits incréments précis, plutôt qu'en tournant la bague de mise au point de l'objectif. Les barres macro sont particulièrement utiles pour réaliser des groupes de mise au point en macrophotographie. Il existe même des barres de mise au point automatiques , comme StackShot, proposées par Cognisys, qui simplifient considérablement le processus pour les photographes qui prennent régulièrement plus de 100 photos superposées et qui sont prêts à investir plusieurs centaines d'euros.

Programmes Helicon Focus et Zerene Stacker

De même, si la mise au point est essentielle en macrophotographie, les outils de Photoshop et autres logiciels de photographie généralistes peuvent s'avérer insuffisants. C'est pourquoi des programmes spécialisés comme Helicon Focus et Zerene Stacker sont conçus spécifiquement pour ce type de photographie. Ces logiciels intègrent des outils avancés permettant de minimiser les erreurs de mise au point dues aux mouvements du sujet, garantissant ainsi des résultats professionnels et précis.

équipement de studio

La macrophotographie en studio vous offre une maîtrise totale de l'aspect et de l'ambiance de vos images. Si vous préférez ce style à la prise de vue en extérieur, vous pouvez ajouter à votre équipement des éléments tels que l'éclairage studio, des filtres/gélatines pour flash et des fonds. Pour une stabilité et une netteté optimales, l'utilisation d'un trépied adapté est fortement recommandée.

Équipement spécialisé

Si vous souhaitez vous spécialiser davantage en macrophotographie, il existe des accessoires conçus spécifiquement pour différents sous-genres. Vous pouvez vous intéresser aux microscopes, au matériel pour le timelapse, aux déclencheurs d'appareil photo et à tout autre équipement adapté à votre domaine d'expertise. Par exemple, pour photographier la beauté des jacinthes des bois , vous aurez peut-être besoin de techniques et d'équipements spécifiques, et du matériel non conçu pour les panoramas peut être utilisé pour réaliser de superbes macro-panoramas.

Certains photographes consacrent leur carrière entière à immortaliser des images de gouttelettes d'eau en chute libre, obtenant des résultats époustouflants . De tels clichés nécessitent généralement un équipement spécialisé.

Conclusion

Nous espérons que cette présentation du matériel courant en macrophotographie vous a permis de mieux comprendre par où commencer. L'avantage de la macrophotographie est qu'elle permet de réaliser des images exceptionnelles avec un investissement minimal en matériel supplémentaire : par exemple, votre appareil photo et son objectif standard, un kit de bagues d'extension à 80 $, un flash externe à 15 $ et un diffuseur de lumière fait maison. C'est l'une des formes de photographie les plus accessibles.

Cependant, de nombreux pièges peuvent survenir si l'on n'est pas vigilant. Au lieu de la configuration mentionnée précédemment, on pourrait opter pour un objectif à miroir et un éclairage annulaire. On se retrouverait alors avec un viseur sombre, une forte aberration chromatique, une distance de mise au point réduite et des valeurs ISO excessivement élevées.

Alors, tenez compte des avantages et des inconvénients mentionnés dans cet article, et surtout, amusez-vous ! La macrophotographie n'est pas toujours facile, mais lorsqu'on parvient à prendre de belles photos, c'est très gratifiant.