Guide rapide pour de meilleures photos de canaux : profitez d’un vent calme et d’un trépied.

Bien que la construction de voies navigables remonte à l'époque romaine, lorsque des conquérants industrieux construisirent le canal de Fossdyke pour relier Lincoln à la rivière Trent, cette activité ne se généralisa au Royaume-Uni qu'au début de la révolution industrielle.

Avec l'essor industriel, le besoin d'un moyen de transport des marchandises et des matières premières plus efficace que la voie terrestre se fit sentir, et les canaux offrirent la solution idéale. Un seul cheval pouvait tirer jusqu'à 50 tonnes de cargaison, reliant ainsi les mines aux usines et les usines aux villes. De 1759 à la fin du XVIIIe siècle, la construction de canaux connut une véritable frénésie, mais cet engouement fut de courte durée. Au milieu du XIXe siècle, un réseau ferroviaire national complet et compétitif avait vu le jour. Les profits tirés de la construction des canaux disparurent et l'importance des voies navigables pour l'industrie déclina progressivement. Les vestiges du réseau de canaux ne furent préservés qu'après la nationalisation en 1947 et, depuis lors, ils sont principalement utilisés à des fins récréatives.

Quoi, quand et où a-t-il été filmé ?

Les voies navigables sont fascinantes, que l'on trouve dans la campagne, entourées de verdure et de sentiers agréables propices aux loisirs. Cependant, leur fonction première était le transport industriel ; on les retrouve donc aussi en ville, où les bâtiments et l'éclairage artificiel forment des décors distinctifs. Elles comprennent également des éléments tels que des ponts, des quais ou des ports, des péages et, bien sûr, les écluses qui permettent à la voie d'eau de contourner les hauteurs.

Commençons par les villes, qui comptent parmi les endroits les plus intéressants, où les anciens quais des canaux servent désormais de ports de plaisance. Le lever et le coucher du soleil offrent évidemment de magnifiques opportunités photographiques, mais en ville, les bâtiments masquent souvent le soleil couchant et, inversement, peuvent empêcher la lumière d'atteindre les abords des quais.

Si le ciel est parfaitement dégagé, vous n'obtiendrez aucun effet visuel intéressant. À l'inverse, s'il est couvert, il est préférable d'attendre le crépuscule. À ce moment-là, le ciel prend une teinte bleu profond et les lumières artificielles des bâtiments se reflètent dans l'eau. Comme l'eau du quai est immobile, seul le vent influencera les reflets. Dans ce cas, utilisez un temps d'exposition plus long (environ 15 secondes) pour flouter les ondulations. Ne faites pas la mise au point sur l'eau elle-même ; concentrez-vous plutôt sur le bâtiment ou le bateau amarré le plus proche. L'idée est de photographier en traversant l'eau, en direction des points d'intérêt , à l'aide d'un objectif grand angle . La taille et la distance de ces objets détermineront la focale à utiliser.

Dans le cas de l'image de la jetée de Leeds (ci-dessus), un objectif 18-35 mm, à son réglage le plus large et une ouverture de f/14, a été nécessaire pour obtenir une exposition de 30 secondes, car le vent provoquait de fortes ondulations à la surface de l'eau.

La mesure de l'exposition par zone/évaluative est généralement adaptée à ce type de prise de vue, car la différence d'éclairage entre le ciel et l'eau est minime. L'utilisation d'une mesure de l'exposition pondérée centrale et la mise au point sur les bâtiments constituent également une bonne option. Il est aussi conseillé d'utiliser un filtre polarisant pour optimiser la réflexion sur l'eau. Cela permettra également d'augmenter la vitesse d'obturation, ce qui est avantageux par temps venteux.

Une fois éloigné du quai, cherchez des ponts, des chemins de halage et des écluses. Pour ces photos, une ouverture entre f/5.6 et f/11 devrait convenir, en conservant la netteté du sujet. Pour les photos d'une grande étendue d'eau, envisagez de passer en mode portrait et d'utiliser une ouverture plus petite afin de maximiser la netteté. La photo la plus délicate sera celle prise face au soleil couchant – comme sur l'image du pont ci-dessus – où la lumière du ciel est beaucoup plus intense que celle sur l'eau ou les zones ombragées de la rive.

Un filtre ND dégradé sera certainement utile, mais même ainsi, il vous faudra peut-être photographier au format RAW et éclaircir les zones sombres en post-traitement . L'important est de ne pas perdre de détails dans les hautes lumières.

En direction de la campagne

Une fois sorti des limites étroites de la ville, vous vous retrouverez inévitablement sur le chemin de halage. Cherchez alors des zones dégagées, où vous pourrez admirer de jolies péniches colorées à photographier. Repérez les angles et les courbes du canal, car ils offrent un intérêt visuel supérieur aux lignes droites. Pour une photo avec plusieurs bateaux, faites la mise au point sur le premier et utilisez une ouverture entre f/16 et f/22 pour que les autres restent suffisamment nets. Si la vitesse d'obturation est trop lente et que vous ne souhaitez pas utiliser de trépied, augmentez simplement la sensibilité ISO. Si votre objectif est équipé d'une stabilisation d'image (IS/VR) ou si votre appareil photo dispose d'une stabilisation intégrée (IBIS), vous pouvez utiliser une vitesse d'obturation plus lente, mais cela dépend de votre matériel . Pour une photo d'un seul bateau, utilisez une ouverture de f/8 et faites la mise au point sur la proue.

L'un des aspects intéressants à photographier sur les canaux est l'élévation du niveau du canal au niveau des écluses. Pour immortaliser au mieux ces scènes, passez votre appareil photo en mode portrait et faites la mise au point sur la première écluse, en montrant les autres qui s'élèvent progressivement derrière elle. Pour un résultat optimal, privilégiez la lumière du matin ou de fin d'après-midi : elle favorise une bonne exposition et évite que les écluses ne soient dans l'ombre.

Enfin, repérez les bâtiments historiques intéressants le long du canal, ou même des animaux sauvages comme des hérons. Utilisez un téléobjectif pour ces photos, en ouvrant davantage le diaphragme pour isoler l'arrière-plan et faire ressortir l'oiseau. Faites la mise au point sur l'œil de l'oiseau et cadrez de façon à ce qu'il semble observer le paysage.

Pour photographier efficacement les canaux et les écluses, vous aurez besoin d'un objectif grand angle et d'un téléobjectif pour les gros plans des bateaux et des écluses. N'oubliez pas un trépied pour les photos à longue exposition.