L'éclipse est incroyable : mais ne faites pas ça !

La pluie d'étoiles filantes des Perséides est généralement un événement phare pour les astrophotographes de l'hémisphère nord, même si elle a été partiellement masquée cette année. Néanmoins, ce spectacle céleste reste un événement exceptionnel pour la photographie.

La pluie de météores commence techniquement à la mi-juillet et se poursuivra jusqu'à la fin du mois, mais elle atteindra son apogée ce soir et demain.

Avec le matériel d'astrophotographie adéquat , il est possible de photographier des météores n'importe quelle nuit de l'année. Mais les pluies d'étoiles filantes comme les Perséides offrent une activité incroyablement intense et de nombreuses occasions de photographier le magnifique ciel nocturne . Alors, qu'est-ce que la pluie d'étoiles filantes des Perséides, et pourquoi se produit-elle ?

Pluie de météores des Perséides

Ces essaims d'étoiles filantes sont appelés les Perséides car les météores semblent provenir de la constellation de Persée, leur point d'origine apparent. Les Perséides se produisent lorsque les nuits sont généralement chaudes et le ciel dégagé sur la majeure partie de l'hémisphère nord.

Qu'est-ce qu'un météore ? C'est tout simplement de la poussière. L'orbite terrestre autour du Soleil la fait souvent traverser des amas de débris laissés par les comètes et les astéroïdes du système solaire. La plupart de ces débris sont de simples particules de poussière, pas plus grosses que des grains de sable, qui entrent en collision avec l'atmosphère terrestre. Lors de ces collisions, ces particules sont brièvement énergisées et se désintègrent en météores.

Si vous vous trouviez du côté nuit de la Terre, dans l'obscurité la plus totale, vous verriez une étoile filante. La pluie de particules à l'origine des Perséides provient de la comète Swift-Tuttle, qui a traversé le système solaire pour la dernière fois en 1992, lors de son orbite de 133 ans autour du Soleil.

Le problème, c'est qu'une étoile filante ne dure généralement qu'une fraction de seconde (même si cela peut parfois durer une seconde entière) lorsqu'elle traverse le ciel nocturne. Ce laps de temps est insuffisant pour réagir ; l'obturateur de l'appareil photo doit donc être déjà ouvert et prêt à déclencher, attendant que la lumière de l'étoile filante atteigne le capteur. Cela implique des temps de pose longs de 30 secondes ou plus.

Qu'est-ce qui rend la pluie d'étoiles filantes des Perséides si spéciale ?

La pluie d'étoiles filantes des Perséides est un événement annuel majeur du calendrier astrophotographique, où le ciel peut déverser plus de 50 météores par heure, et parfois jusqu'à 200. En l'absence de lune, ce phénomène offre un spectacle visuel exceptionnel.

Les catholiques les appellent les « Larmes de saint Laurent » car elles coïncident avec le dimanche de la Saint-Laurent. La pluie d'étoiles filantes des Perséides se caractérise par son incroyable vitesse : les météores pénètrent dans l'atmosphère terrestre à 60 kilomètres par seconde. Ces météores laissent souvent des traînées lumineuses, ce qui les rend idéaux pour la photographie à longue exposition.

Quand et où peut-on observer la pluie d'étoiles filantes des Perséides ?

Choisir un lieu peu pollué par la lumière est crucial, car vous resterez ouvert l'obturateur pendant au moins 25 secondes, ce qui signifie qu'une quantité importante de lumière pénétrera dans l'appareil photo.

La carte interactive mondiale de la pollution lumineuse et l'outil de recherche de sites d'observation de la pollution lumineuse sont deux ressources très utiles pour trouver un bon emplacement loin des lumières vives des zones urbaines. Toutefois, si vous ne pouvez pas quitter la ville, vous pouvez toujours tenter de photographier des météores.

Trouvez un endroit où l'éclairage public ne gêne pas la composition de votre image ; placez l'appareil photo à l'ombre d'un bâtiment.

Photographier la pluie d'étoiles filantes des Perséides : matériel nécessaire

Notre guide d'achat du meilleur matériel d'astrophotographie vous présente en détail tout l'équipement nécessaire pour photographier la pluie d'étoiles filantes des Perséides cette année. Voici toutefois un aperçu rapide du matériel essentiel…

Pour choisir un appareil photo , vous pouvez consulter un guide d'achat. En général, n'importe quel reflex numérique ou hybride convient, à condition qu'il propose un mode manuel et la possibilité de réaliser des poses longues d'au moins 30 secondes. Cependant, un appareil plein format ou moyen format doté d'un grand capteur est préférable, car il capture davantage de lumière et produit moins de bruit sur l'image à des sensibilités ISO élevées.

objectif grand angle
Pour optimiser vos chances de photographier le ciel nocturne et de capturer des météores, un objectif grand angle est le choix idéal. Les meilleurs objectifs pour l'astrophotographie ont une focale équivalente comprise entre 10 et 28 mm.

Trépied
Pour ce projet de pose longue, la stabilité de l'appareil photo est primordiale ; il vous faudra donc un trépied de qualité. En cas de vent fort, évitez d'utiliser la rallonge. Enfin, assurez-vous que l'horizon est bien droit avant de prendre la photo.

Les mots de la Bible
Un déclencheur à câble verrouillable, un intervallomètre ou une télécommande seront très utiles pour réaliser des expositions longues répétées sans avoir à appuyer manuellement sur le bouton de déclenchement toutes les 25 secondes.

Même les nuits d'été peuvent être fraîches après minuit, surtout si vous restez immobile pendant que l'appareil photo fait son travail, alors n'oubliez pas d'apporter un manteau et une chaise pliante.

Où est pointée la caméra : le point de rayonnement

L'essaim météoritique des Perséides tire son nom de la constellation de Persée, car c'est le point du ciel nocturne d'où semblent provenir les météores (bien qu'il ne s'agisse pas de leur source réelle). Les astronomes l'appellent le point radiant, et il est visible dans le ciel nocturne sous la constellation de Cassiopée, qui ressemble à la lettre W.

Quelle importance revêt ce point lors du choix de votre appareil photo ? Cela dépend de la composition de la photo choisie. Puisque les météores sembleront provenir de ce point, pointer votre appareil vers la constellation de Persée peut donner une impression de mouvement. Cependant, vous serez limité aux météores se produisant à proximité de ce radiant.

Où pointer la caméra : composition

Bien que l'idée de pointer l'appareil photo vers le point d'émission d'un météore puisse paraître tentante, les météores peuvent facilement apparaître n'importe où ailleurs dans le ciel.

En pointant votre appareil photo vers le radiant, vous risquez de manquer autant de météores que vous n'en capturerez. Il est donc préférable d'inclure un élément intéressant au premier plan – une vieille grange, un arbre ou une statue, par exemple – pour donner du relief à votre photo. Vous obtiendrez ainsi une magnifique image de paysage astronomique, dans laquelle, avec un peu de chance, une ou deux étoiles filantes apparaîtront.

Prendre une photo

Pour un résultat optimal, réglez la mise au point sur l'infini, l'ouverture à environ f/2.8 (ou la plus grande possible), choisissez une sensibilité ISO de 800 ou 1600 (ou plus élevée en faible luminosité) et une vitesse d'obturation de 25 secondes. Ce sont des réglages courants pour commencer. Prenez la photo ; si le résultat ne vous convient pas, effectuez des ajustements et reprenez la photo.

Une fois votre photo réussie, passez à la partie la plus amusante : prendre la même image 50 à 200 fois au format RAW sur une période d'une à deux heures. Cela augmentera vos chances d'apprendre à photographier les pluies de météores. Veillez simplement à ne pas allumer de lumière ni à déplacer votre trépied pendant la prise de vue ; travaillez dans l'obscurité et éloignez-vous de l'appareil photo. Selon l'heure, tenez compte du lever de la lune, qui influencera votre vue.

Dans les deux cas, vous obtiendrez des centaines d'images du ciel nocturne, dont certaines contiendront, espérons-le, des étoiles filantes. Si c'est tout ce que vous recherchez, vous pouvez extraire les images montrant des étoiles filantes et supprimer les autres.

Cependant, si vous utilisez le logiciel gratuit StarStaX , vous pouvez y glisser-déposer les 200 images pour créer une image de traînée d'étoiles, qui inclura bien sûr les étoiles filantes. Cette opération est également possible avec Adobe Photoshop.

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Si vous souhaitez enrichir votre répertoire en astrophotographie, vous pouvez donner vie à vos photos du ciel nocturne en capturant les traînées d'étoiles, ou explorer les techniques pour photographier la Station spatiale internationale. Enfin, apprendre à photographier la Lune est une excellente façon de débuter en photographie du ciel nocturne. N'oubliez pas de revoir les réglages de base de votre appareil photo pour obtenir les meilleurs résultats.