Les choses les plus importantes que vous devez savoir
- Les filtres à densité neutre graduelle (GND) atténuent une partie de l'image, généralement le ciel lumineux dans un paysage, tout en gardant le premier plan inchangé, grâce à une zone de transition progressive.
- Le choix du filtre GND approprié dépend de la nature de l'horizon et de la focale de l'objectif ; un filtre doux est préféré pour les objectifs grand angle et les horizons irréguliers, tandis qu'un filtre dur est idéal pour les téléobjectifs et les horizons plats.
- Malgré l'évolution de la plage dynamique des appareils photo, les filtres GND restent utiles pour obtenir une qualité d'image RAW optimale directement à la prise de vue et éviter les problèmes de fusion d'images HDR. Il est recommandé d'acquérir deux filtres rectangulaires (un à diffusion douce et un à diffusion dure) compatibles avec un porte-filtre.
À l'heure où les logiciels de prise de vue sont capables de gérer presque tout, y a-t-il encore une raison d'utiliser de véritables filtres en verre devant son objectif ? Absolument ! Certains problèmes se résolvent encore mieux avec des filtres. Aujourd'hui, je vais vous présenter l'un de mes préférés : le filtre à densité neutre dégradée (GND).
Que sont les filtres à densité neutre graduée (GND) ?
Les filtres à densité neutre graduée, ou filtres GND, sont transparents d'un côté et opaques de l'autre, avec une zone de transition progressive au centre. Ces filtres ressemblent à ceci :
Le terme « dégradé » dans le nom fait référence à la zone de transition douce au centre du filtre. L’expression « densité neutre » indique que la partie la plus sombre du filtre est de couleur neutre. (Certains filtres à dégradé de couleur existent, mais ils sont rares et très spécialisés.)
Si vous fixez un filtre GND à votre objectif et prenez une photo d' un objet sans détail, l'image ressemblera à ceci :
En résumé, un filtre à densité neutre graduée assombrit une partie de l'image. La plupart des systèmes de montage de filtres permettent un contrôle total de la hauteur et de la rotation du filtre GND, offrant ainsi une grande précision quant à la zone à assombrir.
L'objectif le plus courant des filtres GND est d'assombrir le ciel lumineux des photos de paysage, tout en conservant le premier plan inchangé.
Types de filtres à densité neutre graduée (GND)
Les filtres à densité neutre à gradient (GND) se déclinent en de nombreux modèles. La forme du gradient est un point essentiel : la zone de transition doit être lisse, abrupte ou irrégulière. L’intensité de la couleur la plus sombre du filtre est également un facteur important. Nous allons examiner ces deux aspects plus en détail.
1. Forme de la zone de transition du filtre
Les filtres à densité neutre à gradient (GND) se déclinent en deux types principaux, définis par la forme de leur zone de transition : à gradient dur et à gradient doux. Cela indique la pente de la transition. Un filtre GND à gradient dur présente une transition très rapide du foncé au clair, tandis qu’un filtre GND à gradient doux a une pente beaucoup plus abrupte. (Certains fabricants proposent également des filtres GND intermédiaires , situés entre ces deux types.)
Vous pourriez également rencontrer des filtres GND plus inhabituels, comme le filtre GND inversé , dont la zone de transition est nette, mais dont la luminosité augmente progressivement vers le haut. Par ailleurs, certains filtres GND sont tout à fait atypiques et peuvent se présenter sous forme circulaire ou triangulaire. Un exemple de chaque type est illustré ci-dessous.
Je vous expliquerai prochainement quel filtre à densité neutre dégradée (GND) vous conviendra le mieux. En règle générale, les filtres GND à transition dure sont idéaux pour un horizon plat et bien défini, tandis que les filtres GND à transition douce sont plus adaptés aux horizons irréguliers. Ce sont les deux principaux types de filtres dégradés, et ils sont les plus efficaces dans 95 % des cas.
Tout autre type de filtre GND est plus spécialisé, mais reste utile. Par exemple, un filtre GND inversé est idéal lorsque la partie la plus lumineuse du ciel se trouve directement à l'horizon, comme le soleil couchant.
2. Densité du filtre
Les filtres à densité neutre sont disponibles en différentes densités, généralement de un à quatre diaphragmes. Pour mieux comprendre, réduire la lumière d'un diaphragme équivaut à la diviser par deux. Voici comment fonctionne cette échelle :
- Filtre GND à arrêt unique : laisse passer la moitié de la lumière.
- Filtre GND à deux diaphragmes : laisse passer 1/4 de la lumière.
- Filtre GND à trois diaphragmes : laisse passer 1/8 de la lumière.
- Filtre GND à quatre diaphragmes : laisse passer 1/16e de la quantité de lumière.
En général, les filtres à densité neutre graduée les plus utiles sont ceux dont la densité se situe entre deux et trois diaphragmes . Les filtres de faible densité sont moins perceptibles, tandis que ceux de forte densité sont très performants.
La plupart des fabricants de filtres à densité neutre graduée classent leurs produits à l'aide d'un système décimal comme suit :
- 0.3: Filtre à arrêt unique
- 0.6: Filtre à deux arrêts
- 0.9: Filtre à trois arrêts
- 1.2: Filtre à quatre arrêts
Vous trouverez également des filtres qui se situent entre ces valeurs entières, comme un filtre d'arrêt de 2.5 (ou 0.75 en décimal).
Quel filtre GND devez-vous choisir ?
Le choix du filtre à densité neutre graduée approprié dépend de la nature de la scène que vous filmez.
J'ai mentionné précédemment qu'un filtre GND dur convient aux horizons nets et rectilignes, tandis qu'un filtre GND doux est idéal pour les horizons irréguliers pouvant comporter des collines ou des montagnes. Cependant, il s'agit d'une simplification excessive, car le choix dépend également de la focale de l'objectif utilisé !
Avec les objectifs grand angle, tout filtre dégradé présentera une transition plus marquée. Voir la comparaison ci-dessous entre l'utilisation du même filtre sur un objectif de 24 mm et sur un objectif de 200 mm :
Cette variation significative démontre que le choix du filtre approprié dépend avant tout du type d'objectif utilisé. Par exemple, avec un ultra grand-angle, je privilégie généralement un filtre GND à diffusion douce, sauf lorsque l'horizon est parfaitement horizontal. En revanche, avec un téléobjectif, j'utilise systématiquement un filtre GND à diffusion dure, car l'effet des filtres à diffusion douce est quasiment imperceptible.
De même, une ouverture plus petite rendra la ligne de transition plus nette. Bien que cet effet soit minime, il est intéressant de constater que l'on peut modifier (même légèrement) la douceur apparente du filtre simplement en ajustant l'ouverture.
Si vous comptez acheter des filtres, je vous recommande d'en prendre au moins deux : un filtre à transition douce pour vos objectifs grand angle et un filtre à transition nette pour les téléobjectifs et les horizons plats. Je pense que la plupart des photographes n'ont pas besoin de filtres GND spécialisés de formes variées, notamment les filtres GND inversés, et surtout les filtres GND circulaires ou triangulaires.
Je déconseille fortement l'utilisation de filtres GND circulaires qui se fixent à l'objectif par rotation. Ces filtres sont pratiquement inutiles, car il est impossible de les régler en hauteur. Privilégiez plutôt un filtre GND rectangulaire compatible avec un porte-filtre adapté, comme ceux proposés par Lee, NiSi ou Cokin.
Ceci m'amène à ma recommandation générale : procurez-vous deux filtres GND, un à coupure douce et un à coupure nette. Personnellement, je trouve les filtres GND à 2 diaphragmes trop faibles la plupart du temps ; je recommande donc plutôt un filtre à 2.5 ou 3 diaphragmes. Selon moi, la combinaison idéale serait un filtre GND à coupure nette de 2.5 diaphragmes et un filtre GND à coupure douce de 3 diaphragmes.
En règle générale, je recommande les filtres en verre plutôt que les filtres en résine. Cela exclut certains filtres GND courants, mais je constate que le verre réduit les reflets et offre une meilleure restitution des couleurs et un meilleur contraste que la résine dans la plupart des cas.
Les filtres à densité neutre graduée sont-ils encore vraiment nécessaires ?
L'objectif principal des filtres à densité neutre graduée (GND) est de faciliter la capture de scènes à fort contraste, notamment lorsque le ciel est nettement plus lumineux que le premier plan. Cependant, grâce aux progrès technologiques, les appareils photo modernes offrent une plage dynamique impressionnante, et il est toujours possible de réaliser des images HDR ou AHDR pour l'étendre encore davantage.
C’est pourquoi on pourrait dire que les filtres à densité neutre graduée (GND) sont devenus un luxe. Cela tient non seulement à leur prix, mais aussi à l’espace qu’ils occupent dans l’équipement du photographe (surtout lorsqu’ils sont utilisés avec un système de filtres complet) et au temps nécessaire à leur installation. De nombreux photographes préfèrent prendre plusieurs clichés et les combiner ensuite en une image HDR.
Cependant, les filtres GND restent utiles. Plusieurs images HDR peuvent ne pas se fusionner correctement en raison de mouvements inattendus dans le cadre. De plus, les filtres GND de haute qualité peuvent réduire les reflets parasites s'ils contribuent à atténuer la luminosité du soleil dans votre image. (En revanche, les filtres GND de basse qualité peuvent accentuer les reflets parasites si le soleil est présent dans le cadre.)
Plus important encore, je crois fermement au principe de « prendre la bonne photo dès la prise de vue ». L’utilisation délibérée d’un filtre GND et le soin apporté à l’optimisation de la qualité du fichier RAW sont essentiels ; ainsi, vous n’aurez pas à déployer beaucoup d’efforts en post-traitement pour obtenir un bon résultat.
Travailler avec une image bien filtrée dans Lightroom est un vrai plaisir. Vous n'aurez aucun problème de décalage de couleur, de contraste étrange ou de halo, contrairement aux images HDR. De plus, il peut être difficile de fusionner correctement des images HDR en cas de mouvement important dans le cadre.
Bien que d'autres équipements photo soient plus importants à mes yeux, je pense qu'un ou deux filtres à densité neutre graduée devraient figurer dans la plupart des kits de photographes de paysage. J'espère que cet article vous a permis de mieux comprendre le fonctionnement des filtres GND et de choisir celui qui vous convient le mieux ! N'hésitez pas à poser vos questions dans les commentaires, je ferai de mon mieux pour y répondre.
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