Distance focale : comment modifie-t-elle votre perception visuelle ?

Le choix de votre focale influence directement ce que vous voyez. Êtes-vous d'accord ? Mais que diriez-vous si je vous disais que ce choix influence aussi votre perception du monde ? Cela change complètement la perspective, n'est-ce pas ? Plutôt que de nous concentrer sur l'effet de la focale sur la scène qui apparaît dans le viseur, nous allons explorer comment elle peut façonner votre vision du monde qui vous entoure avant même la prise de vue.

Différentes focales produisent différents champs de vision. Autrement dit, chaque focale « voit » la même scène différemment. Voici un exemple pour illustrer ce phénomène :

Cet objectif 20 mm offre une perspective très large de San Francisco. Plusieurs raisons peuvent expliquer pourquoi les photographes privilégient cette focale pour des scènes similaires : elle accentue l’immensité et l’espace de la ville ; elle permet de présenter la scène dans un style simple et minimaliste ; et elle offre la possibilité d’inclure un ciel spectaculaire qui met en valeur la beauté des bâtiments.

D'autres préféreront peut-être le plan plus rapproché que j'ai pris avec mon objectif 135 mm. Là encore, plusieurs raisons peuvent expliquer le choix de cette focale pour une scène comme celle-ci : on peut facilement isoler des parties de la ville, voire des bâtiments précis ; on ne se sent pas trop loin du sujet ; et on peut remplir presque entièrement le cadre avec des bâtiments, en excluant la majeure partie du ciel si on le souhaite.

Bien sûr, ce qui est formidable avec la photographie, c'est qu'il n'y a pas de bonne ou de mauvaise réponse. Vous pouvez ne préférer aucune des deux focales, ou les apprécier toutes les deux. Il se peut aussi que vos raisons soient complètement différentes de celles mentionnées ci-dessus. Et c'est tout à fait normal !

Mais revenons-en à nos moutons. Si j'utilisais un objectif à longue focale (comme un 105 mm, un 135 mm, un 200 mm, etc.) et que je me promenais en ville ou à la campagne, je chercherais des choses très différentes de celles que je chercherais avec un objectif à focale plus courte (comme un 14 mm, un 18 mm, un 24 mm, etc.). Par exemple, avec une longue focale, je serais plus attentif aux détails intéressants qui se démarquent. Je ne me concentrerais plus sur des bâtiments ou des scènes entières, mais plutôt sur les enseignes lumineuses, les poignées de porte, les sculptures, les troncs d'arbres et les petits bouquets de fleurs.

En utilisant une focale plus courte, je recherche des scènes plus vastes et une vision d'ensemble. Les petits détails ne m'intéressent plus, car je sais qu'ils seront perdus dans l'image finale. Ce changement de focale me permet de me concentrer sur les bâtiments, le ciel et l'intégration de tous les éléments dans le cadre. Je m'intéresse à la photographie de vastes paysages . Les petits groupes de fleurs ne m'intéressent pas ; c'est le champ de fleurs dans son ensemble qui capte mon attention.

Voici un défi stimulant : lors de votre prochaine sortie photo, limitez-vous à une seule focale. Idéalement, choisissez une focale extrême (téléobjectif ou grand angle) pour vous forcer à voir le monde sous un angle totalement différent. Si vous utilisez un zoom, veillez à conserver cette focale pendant toute la prise de vue.

Une autre option passionnante consiste à utiliser un objectif macro ou une bague d'extension pour se rapprocher au plus près de ses sujets. Soudain, un simple jardin se transforme en une source inépuisable de superbes opportunités de macrophotographie en objectif inversé. La ville s'anime, révélant ses moindres détails. Avez-vous déjà eu l'impression de passer à côté de l'essentiel en utilisant une longue focale ? Avec un objectif macro, vous vous surprendrez à rechercher la fleur parfaite pour la capturer dans les moindres détails.

Cela peut s'avérer un exercice très constructif (et stimulant) si vous avez l'habitude d'utiliser une focale standard comme 35 mm ou 50 mm. Sortir de la perspective d'un 50 mm peut être extrêmement difficile !

C'est un exercice que je pratique de temps en temps, et je suis toujours étonné de constater à quel point je commence à remarquer des choses que j'ai vécues des centaines de fois sans jamais les remarquer auparavant. Non seulement vous commencerez à voir les choses différemment, mais vous pourriez même commencer à penser différemment !

Il y a quelques mois, Naseem était de passage à San Francisco et a rapporté un objectif Tamron 15-30 mm. Bien sûr, je me suis empressé de l'essayer. Je l'ai gardé à 15 mm pendant toute la séance photo, et il m'a fallu un certain temps pour m'habituer à l'angle de vue si large. Alors que j'attendais à un carrefour pour traverser, un homme très élégant s'est approché, s'est arrêté et a commencé à regarder son téléphone. Instantanément, j'ai basculé en mode 15 mm et j'ai réalisé que je pouvais photographier l'homme, la ville et même les lignes électriques aériennes qui surplombent la plupart des artères principales de San Francisco ! Bien qu'il ne soit qu'à quelques dizaines de centimètres, j'ai réussi à prendre rapidement cette photo, ce qui aurait été impossible avec une focale plus courte. J'en suis assez fier, non pas tant pour son sujet ou sa composition, mais surtout parce que j'ai su exploiter le potentiel de la scène avec le matériel dont je disposais et créer avec mon appareil photo l'image que j'avais initialement imaginée.

Voici un dernier conseil si vous décidez de relever ce défi et de partir avec un seul objectif (surtout si vous avez l'habitude d'emporter plusieurs focales) : ne vous inquiétez pas de rater des photos faute de focale adaptée. C'est tout à fait normal. Au contraire, profitez-en pour découvrir le monde sous un nouvel angle, car la focale influence directement ce que vous voyez et la façon dont vous le voyez. Vous repartirez probablement avec des images uniques et totalement différentes de celles auxquelles vous êtes habitués. Nous vous souhaitons une expérience photographique enrichissante et pleine de plaisir !