Système d'édition rapide Arca-Swiss : un guide complet

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Les choses les plus importantes que vous devez savoir

Le système ArcaSwiss est basé sur une plaque de 35 mm de large et un bord chevauchant à 45 degrés qui se fixe à l'appareil photo ou à l'objectif, permettant un mouvement précis grâce à la pince sans nécessiter une installation ou un retrait complet.
Les supports en L offrent aux photographes une grande flexibilité en permettant de passer rapidement d'une position horizontale à une position verticale de l'appareil photo sans avoir besoin de régler la tête du trépied.
Le système ArcaSwiss est polyvalent et s'adapte à diverses applications d'imagerie. Grâce à sa norme de carte unifiée, il permet de combiner différents produits de marques compatibles.

Système d'édition rapide Arca-Swiss : un guide complet

De nombreux photographes découvrant les super téléobjectifs constatent rapidement que les pieds de trépied fournis par tous les fabricants avec les objectifs modernes ne sont tout simplement pas compatibles avec les rotules de trépied standard. Malheureusement, à l'exception des super téléobjectifs zoom de Sigma, Tamron et Olympus, la plupart des fabricants, tels que Canon, Sony et Nikon, équipent leurs objectifs de pieds de trépied non standard.

Pour les nouveaux propriétaires d'objectifs, trouver la rotule de trépied adaptée à leurs gros objectifs lourds peut s'avérer frustrant, car personne ne souhaite faire tomber un objectif valant des milliers d'euros. La plupart des plateaux de trépied ne possédant qu'un seul point de fixation, y installer un objet de plus de quelques kilos peut être extrêmement instable et potentiellement dangereux.

Tête Arca Swiss Z1 avec plaque de montage

Cette solution, devenue aujourd'hui une référence, a été développée par Arca-Swiss dans les années 1990 et est depuis connue sous le nom de « système de fixation rapide Arca-Swiss ». Le principe de ce système est simple mais extrêmement efficace. Presque tous les photographes professionnels utilisant des super téléobjectifs ont adopté le système de fixation rapide Arca-Swiss, et de plus en plus de photographes convertissent même leurs appareils photo classiques à ce format pour sa facilité d'utilisation, sa stabilité et sa compatibilité.

Qu'est-ce que le système de montage rapide Arca-Swiss ?

Le système de fixation rapide Arca-Swiss repose sur un mécanisme en deux parties. La première, communément appelée « plaque », se fixe à l’appareil photo, à l’objectif (ou à tout autre accessoire). Cette plaque présente une largeur standard de 35 mm (type Arca) avec un angle de 45° et sa longueur est variable. Voici un exemple de plaque Arca-Swiss relativement longue, utilisée pour les super-téléobjectifs à deux points de fixation :

Le deuxième élément est la base de fixation, communément appelée « pince », qui maintient et fixe la planche (généralement située sur la tête du trépied). La pince peut être complètement ouverte pour insérer et fixer la planche, ou partiellement ouverte pour permettre à la planche de se glisser en position.

Le principal avantage du système de fixation rapide Arca-Swiss réside dans la possibilité de déplacer la plaque sans se soucier du montage ou du démontage. Le profil en queue d'aronde à 45 degrés de la plaque, illustré ci-dessus, permet de déplacer l'équipement sur la pince et de le fixer dans une position précise à l'aide d'une poignée latérale ou d'un verrou de sécurité.

Panneaux de caméra Arca-Swiss

Les supports de caméra sont généralement fixés à l'aide d'une vis standard 1/4"-20" (conformément à la norme ISO 1222:2010). Comme ils peuvent être fabriqués pour des modèles de caméra spécifiques , leur forme et leur style peuvent varier côté caméra. Cependant, la face inférieure du support à dégagement rapide doit toujours rester fixe.

Il existe plusieurs types de tablettes Arca-Swiss. Examinons quelques-unes des plus courantes.

plaque de base de l'appareil photo

La plaque de fixation est l'élément le plus simple d'un système Arca-Swiss. Il s'agit généralement d'une pièce unique usinée CNC qui se fixe sous l'appareil photo. Bien que de nombreuses plaques de fixation Arca-Swiss génériques soient disponibles et compatibles avec la plupart des appareils, les meilleures sont celles conçues spécifiquement pour un boîtier particulier. Ces plaques offrent un meilleur ajustement car elles épousent la forme de l'appareil et sont souvent fixées plus solidement que les plaques génériques. Cependant, les plaques conçues pour un seul appareil photo sont souvent plus chères et ne peuvent pas être réutilisées avec un autre boîtier.

Voici un exemple de plaque Arca-Swiss de Really Right Stuff pour l'appareil photo reflex numérique Nikon D850 :

Planche Arca-Swiss pour appareil photo Nikon D850

Voici à quoi cela ressemble une fois monté sur un appareil photo Nikon D850 :

Appareil photo Nikon D850 avec carte RRS

Support en L

Bien que les plateaux de base universels ou spécifiques à un appareil photo soient efficaces, de nombreux photographes les trouvent peu pratiques pour passer d'une orientation horizontale à une orientation verticale. C'est pourquoi un support en L, aussi appelé équerre en L, est bien plus pratique. Il permet de détacher et de remettre facilement le plateau latéralement, sans avoir à ajuster constamment l'angle de la rotule du trépied. Voici un exemple d'équerre en L monobloc conçue spécifiquement pour le reflex numérique Nikon D850 :

Voici à quoi cela ressemble une fois monté sur un appareil photo Nikon D850 :

Support en L pour appareil photo Nikon D850

Personnellement, je préfère les supports en L monoblocs et j'en ai toujours un pour chaque appareil photo que je possède. Ils sont légers et me font gagner un temps précieux sur le terrain, notamment lorsque je dois passer rapidement du mode horizontal au mode vertical et inversement.

La plupart des supports en L offrent une flexibilité maximale pour le montage de la caméra tout en préservant l'accès aux panneaux latéraux. Cependant, certaines caméras, notamment en raison de grandes portes latérales, peuvent rendre difficile la conception de supports en L sur mesure, ce qui nécessite une approche modulaire pour offrir des solutions flexibles.

Supports modulaires

Les supports modulaires sont des solutions de fixation flexibles pour appareils photo, permettant aux photographes d'ajouter différents composants pour répondre à des besoins de prise de vue spécifiques. Par exemple, un support modulaire en forme de L se compose généralement de deux pièces : une plaque de base pour l'appareil photo et une plaque latérale qui se fixe à la base de l'appareil photo à l'aide de vis. Des fabricants comme Really Right Stuff proposent des plaques modulaires flexibles, faciles à installer et à retirer selon les besoins, et qui incluent souvent une clé Allen hexagonale dans la conception de la plaque de base, comme illustré ci-dessous :

Carte standard Arca-Swiss pour appareil photo Nikon D850

Si vous avez le choix entre une monture en L monobloc et une monture en L standard pour votre appareil photo, je vous recommande d'opter pour le modèle monobloc, car il sera plus petit, plus léger et plus simple à utiliser.

Pieds et colliers pour lentilles

Les pieds et colliers d'objectif sont indispensables pour fixer des objectifs volumineux et lourds sur des systèmes de fixation rapide comme l'Arca-Swiss, assurant ainsi un meilleur équilibre et une plus grande stabilité. Il est également possible de monter une plaque Arca-Swiss plus longue sur une monture d'objectif non compatible Arca-Swiss.

Il est toutefois plus pratique d'utiliser une bague de montage de type Arca conçue spécifiquement pour chaque objectif. Certaines bagues sont interchangeables (par exemple, plusieurs super téléobjectifs Nikon, tels que les 300 mm, 400 mm et 500 mm, se montent de la même manière), mais dans la plupart des cas, il vous faudra acheter un modèle différent pour chaque super téléobjectif.

Il est préférable d'acheter ces montures de rechange pour chaque objectif afin d'éviter les désagréments liés au changement de monture sur le terrain et le risque de perte de vis et autres pièces. Voici un exemple de monture de rechange de chez Kirk :

Voici à quoi cela ressemble une fois fixé à un objectif et à une pince :

Socle de remplacement Kirk LP-46 avec lentille

Voici quelques règles recommandées pour le remplacement des lentilles des super téléobjectifs les plus courants :

La lentille	La base alternative	La lentille	La base alternative
Sony FE 200-600 f/5.6-6.3 G	Wimberley AP-620	Nikon AF-S 500mm f/5.6E PF	Wimberley AP-500
Sony FE 600 f/4 GM OSS	Wimberley AP-616	Nikon Z 400 f/2.8, 600 f/4, 800 f/6.3	Kirk LP-72
Sony FE 100-400mm f/4.5-5.6 GM et FE 70-200mm f/2.8 GM	Vraiment le bon truc LCF-101	Nikon AF-S 200-500mm f/5.6E	Vraiment le bon truc LCF-12
Sony FE 400mm f/2.8 GM (également 600 f/4)	Kirk LP67	Nikon 300 mm f/2.8G ED VR I/II et 200-400 VR I/II	Vraiment le bon truc LCF-14
Canon 100-400mm f/4.5-5.6L IS II	Vraiment le bon truc LCF-54	Canon EF 600mm f/4L IS III	Wimberley AP-600
Canon 400mm f/2.8L IS III USM (et 600 f/4)	Kirk LP-69SG	Objectifs Canon 400 mm f/4 DO IS II et 300 mm f/2.8 IS II	Kirk LP-59V2

Heureusement, certains fabricants ont intégré des montures compatibles Arca-Swiss directement sur leurs téléobjectifs, ce qui représente un atout considérable pour leur matériel photographique. On peut notamment citer le Tamron 150-600 G2 et l'Olympus ED 150-400 mm f/4.5 TC1.25X.

Têtes de cardan

Comme on peut le constater, le pied allongé permet une grande liberté de mouvement au niveau de la pince de fixation principale, conçue pour un équilibre parfait entre l'appareil photo et l'objectif. C'est un autre atout majeur du système de fixation rapide Arca-Swiss : il est compatible avec les rotules pendulaires, offrant ainsi une fluidité de mouvement exceptionnelle lors de la prise de vue de sujets en mouvement rapide.

Une fois parfaitement équilibré, vous n'aurez plus à vous soucier de la stabilisation de votre rotule de trépied, ce qui vous fera gagner un temps précieux et vous épargnera bien des efforts lors de vos prises de vue sur le terrain. C'est pourquoi les photographes animaliers optent souvent pour les rotules pendulaires. Voici la DMG-HD4 de Jobu Design (une excellente alternative à la populaire Wimberley WH-200 ) :

Une fois le super téléobjectif équilibré et fixé à la pince grâce à son pied de type Arca, les mouvements verticaux et horizontaux peuvent être effectués sans avoir à ajuster constamment différentes molettes. Alors que les rotules ont tendance à faire basculer rapidement l'équipement du côté le plus lourd, même avec une légère inclinaison, un système de rotule pendulaire ne présente pas cet inconvénient (à condition d'être correctement équilibré).

Pinces

Au fil des ans, les fabricants ont imaginé des solutions toujours plus innovantes pour concevoir les fixations rapides Arca-Swiss. Aujourd'hui, on trouve de tout, des fixations à vis classiques aux fixations panoramiques et coulissantes sophistiquées, répondant à divers besoins de prise de vue comme les panoramas et les macrophotographies. Voici un exemple de fixation d'extension Kirk :

Voici mon clip panoramique préféré de Really Right Stuff, que j'utilise depuis des années :

Clip panoramique animé Really Right Stuff

Les clips panoramiques sont parfaits pour la photographie en général, ainsi que pour des besoins spécifiques comme la prise de vue panoramique. Avec un clip panoramique comme celui présenté ci-dessus, vous pouvez utiliser un slider à une seule rangée pour créer des images panoramiques, ou opter pour un système panoramique multi-rangées plus complexe et plus onéreux, comprenant plusieurs clips pour les mouvements verticaux et horizontaux. Pour plus de détails sur la prise de vue panoramique, consultez mon article sur la création d'images panoramiques.

Polyvalence et autres applications

Le système de fixation rapide Arca-Swiss est incroyablement polyvalent, ce qui le rend efficace pour quasiment tous les besoins photographiques. De la photographie panoramique et 3D aux configurations macro complexes, il répond à tous les besoins. Grâce au déplacement vertical des plateaux sur les pinces, les possibilités de configuration sont pratiquement illimitées. De ce fait, une large gamme de produits et de solutions est disponible sur le marché pour tous les types d'équipements photographiques. Mieux encore, vous pouvez combiner différents produits sans vous soucier des problèmes de compatibilité, car le standard des plateaux est globalement le même.

Les marques les plus célèbres

Voici une liste des marques les plus populaires qui fabriquent des plateaux, des pinces, des rotules et autres accessoires à dégagement rapide Arca-Swiss :

Pour profiter pleinement du système de fixation rapide Arca-Swiss, indispensable en macrophotographie, il est important de choisir des revendeurs agréés. Vous trouverez ci-dessous une liste de quelques-uns des principaux fabricants proposant des produits compatibles avec ce système, ainsi que des liens d'achat directs :