La Fiat Topolino révolutionne le marché américain des voiturettes de golf.

• La petite Fiat Topolino n'est pas une voiture au sens technique du terme.
• Un kit gratuit est disponible pour aider à le convertir en véhicule homologué pour la route à basse vitesse, mais cela ne représente pas le public cible principal.
• En réalité, les véritables acheteurs de Topolino sont les collectivités où les transports à petite échelle sont prédominants.

Le Topolino, le petit quadricycle électrique de Fiat, est arrivé en Amérique. Ce véhicule à faible vitesse – oui, techniquement, ce n'est pas une voiture – suscite beaucoup d'intérêt. Mais s'il est interdit de le conduire sur la route, une question importante se pose : à quoi peut-on bien s'en servir ?

En définitive, sa taille se rapproche davantage de celle d'un scooter électrique que d'une voiture. De plus, il a été conçu pour circuler dans les villes européennes, entre des bâtiments qui datent peut-être du règne de Charlemagne, et non sur des autoroutes à huit voies encombrées de…Véhicules 4x4Mais Fiat a peut-être trouvé une réponse étonnamment lucrative à la question de savoir qui pourrait l'acheter.

Il s'avère que le Topolino pourrait bien être la meilleure option suivante pour les personnes qui achètent des voiturettes de golf.

Si vous l'ignoriez, le marché des voiturettes de golf est florissant aux États-Unis. Selon Automotive News , il représente environ un milliard de dollars par an, et près de 2.3 millions d'Américains en possèdent une. Elles sont de plus en plus populaires dans les résidences sécurisées, les stations balnéaires, les résidences pour retraités et les complexes hôteliers. Qui l'eût cru ?

Fiat a initialement expédié environ 300 unités aux États-Unis avant son lancement officiel en octobre, après que son PDG, Olivier François, a déclaré que les concessionnaires l'avaient convaincu d'en livrer quelques-unes en avance. Aujourd'hui, ces mêmes concessionnaires vendent déjà des Fiat à moins de 15 000 $ comme s'il s'agissait de… voiturettes de golf.

Automotive News fournit quelques exemples :

En Floride, la concession Alfa Romeo Fiat Daytona a vendu ses six premières Topolino immédiatement. Au Minnesota, la concession Alfa Romeo Fiat Schmelz Countryside en a vendu cinq avant même leur arrivée en salle d'exposition. La concession Alfa Romeo Fiat Jouling, dans le Michigan, a vendu 10 de ses 14 voitures et a déjà passé commande pour neuf autres.

En Europe, le charme de la Topolino réside dans sa praticité. Elle offre une autonomie de 46 km, peut atteindre une vitesse de 28 km/h et se recharge sur une prise électrique standard grâce à sa batterie de 5.4 kWh . De plus, dans certains pays européens, les adolescents dès 14 ans peuvent la conduire.

Aux États-Unis, la situation se complique. La vitesse des véhicules électriques est limitée à 30 km/h (19 mph) et il est interdit de circuler sur la voie publique sans un kit d'homologation qui porte leur vitesse maximale de 30 km/h (19 mph) à 40 km/h (25 mph), les classant ainsi comme véhicules à basse vitesse, puisqu'ils ne seront équipés ni d'amortisseurs ni d'airbags.

Fiat confirme que ce pack sera gratuit et disponible pour les acheteurs cet automne.

La cible n'est pas l'acheteur automobile américain moyen. Il s'agit plutôt des personnes que Fiat n'a pas besoin de convaincre d'acheter : celles qui vivent dans des communautés où la micromobilité est répandue et où les voiturettes de golf servent de petits véhicules pour se déplacer dans les quartiers.

François ne s'attend pas à ce que sa petite souris devienne un best-seller. Son lancement est une expérience, et même si elle n'aboutit à rien d'autre, elle « met un grand sourire sur le visage de tout le monde ».