Routeur, commutateur, concentrateur, modem, point d'accès, passerelle : quelle est la différence ?

Avec tous les appareils modernes disponibles aujourd'hui, comprendre certains termes techniques peut s'avérer complexe. Presque tout le monde a entendu parler de « routeur », mais que signifie-t-il exactement ? Votre routeur est-il simplement un routeur, ou peut-il également faire office de commutateur, de point d'accès ou de passerelle ?

Auparavant, chacun des termes mentionnés ci-dessus désignait généralement un appareil unique remplissant une seule fonction. Ce n'est plus le cas. Votre « modem » fourni par votre fournisseur d'accès à Internet est probablement un appareil tout-en-un : modem, routeur, commutateur et point d'accès. Vous n'avez pas forcément besoin d'un appareil tout-en-un, comme je l'expliquerai plus loin, même si certains fournisseurs d'accès à Internet vous incitent à opter pour cette solution.

Dans cet article, je vais tenter d'expliquer le concept de chacun de ces termes sans entrer dans les détails techniques. Je commencerai par aborder la différence entre commutateurs et concentrateurs, car ces deux appareils appartiennent à la même catégorie. Ensuite, nous parlerons des routeurs et de leurs différences avec les commutateurs et les concentrateurs. Enfin, nous aborderons les modems et d'autres termes liés aux réseaux, tels que les points d'accès et les passerelles.

Commutateur vs. Hub

Un hub est un appareil obsolète et il est fortement déconseillé d'en acheter un aujourd'hui. Il ressemble à un commutateur, mais son fonctionnement interne est différent. On connecte les appareils au hub à l'aide d'un câble Ethernet, et tout signal envoyé d'un appareil au hub est simplement relayé sur tous les autres ports connectés à ce dernier.

Les concentrateurs sont des périphériques de couche 1 (physique), tandis que les commutateurs sont des périphériques de couche 2 (liaison de données). C'est là que réside la différence entre les concentrateurs et les commutateurs. La couche liaison de données du modèle OSI gère les adresses MAC, tandis que les commutateurs examinent les adresses MAC lors du traitement d'une trame entrante sur un port.

Une trame est un type de données utilisé pour transmettre des données sur l'ensemble du réseau. Inutile de s'attarder sur les détails techniques ; retenez simplement qu'elle contient les adresses MAC et IP source et destination. La partie de la trame contenant les adresses IP source et destination est appelée paquet.

Au lieu de transmettre aveuglément toutes les trames reçues sur un seul port à tous les autres ports du périphérique, le commutateur crée une table de correspondance des adresses MAC et transmet ensuite la trame au port contenant l'adresse MAC de destination correcte. Cela réduit considérablement le trafic réseau grâce à une connexion directe entre les deux périphériques, au lieu d'une connexion un-à-tous.

Avec les hubs, plus vous connectez d'appareils, plus les collisions réseau sont fréquentes. Ces collisions surviennent lorsque deux appareils ou plus envoient des données simultanément et que leurs signaux se chevauchent avant d'atteindre leur destination. Ce phénomène est courant sur les hubs car tout le trafic entrant sur chaque port est répliqué sur tous les autres ports.

Avec les commutateurs, il n'y a aucune collision car seuls les deux appareils communiquant échangent des données. La bande passante n'est pas partagée avec d'autres ports.

C’est pourquoi un concentrateur est un périphérique semi-duplex, tandis qu’un commutateur est un périphérique duplex intégral. Plus un concentrateur compte de périphériques, plus il doit partager de bande passante, ce qui ralentit le réseau. Avec un commutateur, la bande passante n’est pas partagée et tous les ports fonctionnent à pleine vitesse.

La différence entre un routeur et un modem

Les routeurs fonctionnent à la couche 3 (réseau) du modèle OSI, qui gère les adresses IP. Alors que les adresses MAC servent à transférer les trames entre deux périphériques directement connectés, les adresses IP servent à acheminer les paquets sur Internet.

Un routeur est un appareil qui connecte des réseaux et achemine le trafic entre eux. À domicile, cela signifie généralement que votre routeur relie votre réseau local (LAN) à votre fournisseur d'accès à Internet (FAI). Plusieurs méthodes permettent cette connexion. Un routeur peut être connecté à votre modem d'un côté (FAI) et à un commutateur de l'autre (LAN). Si vous possédez un modem-routeur, une extrémité sera connectée à votre FAI et l'autre soit à un commutateur si vous utilisez une connexion Ethernet, soit au Wi-Fi si l'appareil le permet.

L'image ci-dessus représente un routeur classique (plus précisément, un routeur sans fil). Le port Internet se connecte à votre modem, et les autres ports sont des ports de commutation. Les routeurs intègrent toujours un commutateur. Votre modem se connecte à votre fournisseur d'accès Internet (FAI) via une ligne téléphonique (pour l'ADSL), un câble Ethernet ou une fibre optique (ONT).

L'image ci-dessus représente un modem câble typique. Il possède un port coaxial pour connecter le câble de votre fournisseur d'accès Internet et un port Ethernet à connecter au port Internet de votre routeur. Dans la mesure du possible, il est toujours préférable d'utiliser deux appareils distincts pour le modem et le routeur.

Un routeur sans fil vous permet simplement de partager votre connexion filaire avec tous les appareils sans fil que vous possédez. La plupart des routeurs actuels sont des routeurs sans fil qui comportent également plusieurs ports filaires.

Routeur sans fil vs. point d'accès sans fil

Parlons maintenant des routeurs sans fil et des points d'accès sans fil. Un point d'accès sans fil est un appareil qui permet aux appareils sans fil de se connecter à un réseau câblé existant en relayant le trafic entre les deux réseaux. La confusion entre ces deux termes vient du fait qu'un routeur sans fil combine les fonctions de routeur et de point d'accès sans fil.

Cependant, un point d'accès sans fil ne peut pas être un routeur sans fil. Un point d'accès sans fil autonome est connecté par câble Ethernet à un routeur qui convertit le signal filaire en signal sans fil. Il ne route pas les paquets du réseau local vers un autre réseau ou vers Internet comme un routeur classique.

Les points d'accès sans fil sont généralement utilisés par les entreprises ou dans les grands espaces publics où plusieurs terminaux sans fil doivent être connectés pour former un réseau unique. Les routeurs sans fil sont généralement équipés d'un pare-feu intégré, contrairement aux points d'accès sans fil.

Autres termes du réseau

Un autre terme très courant est « passerelle par défaut ». Qu'est-ce qu'une passerelle par défaut ? Il s'agit du dispositif qui connecte votre réseau local à Internet. C'est généralement le dernier routeur de votre réseau local.

Sur un réseau domestique, la passerelle par défaut est généralement votre routeur sans fil, car pour communiquer avec un appareil extérieur à votre réseau, c'est le routeur qui est connecté à votre modem. Notez qu'une passerelle par défaut n'est pas nécessaire pour communiquer avec les autres appareils de votre réseau local. Elle est uniquement utilisée pour communiquer avec des réseaux distants, comme Internet.

Nous espérons que cela vous aura permis de mieux comprendre le jargon des réseaux. Il s'agit d'une présentation simplifiée, mais suffisante pour que vous puissiez l'expliquer à quelqu'un d'autre. Bonne lecture !