Équipement indispensable pour la photographie par drone

La photographie par drone est un excellent moyen d'élargir ses horizons photographiques. Cependant, équiper son drone des accessoires adéquats pour une prise de vue peut s'avérer complexe. Face à la multitude d'accessoires disponibles, il est parfois difficile de distinguer l'utile du superflu. Dans cet article, je vais tenter de simplifier les choses en présentant le matériel essentiel que j'emporte systématiquement lors de mes vols.

Dans ce guide, je suivrai le système de classification des accessoires que nous utilisons actuellement, tel que détaillé dans nos précédents articles sur l'astrophotographie et les accessoires photographiques . Pour rappel, voici les classifications :

• 1/4 : Rarement intéressant à acquérir
• 2/4 : Cela pourrait être utile
• 3/4 : Très utile
• 4/4 : Indispensable !

Compte tenu de ces évaluations, jetons un coup d'œil au matériel essentiel pour la photographie par drone !

Drone (4/4)

Les drones sont un outil indispensable pour les photographes souhaitant réaliser des photos aériennes uniques et des vidéos de qualité cinématographique. Cela va de soi, mais c'est l'occasion idéale de vous présenter notre guide des meilleurs drones disponibles. Si vous cherchez à améliorer votre drone actuel ou à trouver une alternative, consultez notre comparatif complet des meilleurs drones pour la photographie.

En résumé, mes deux drones préférés du moment sont le Mini 3 Pro et le Mavic 3. Pour les débutants, le Mini 3 Pro offre une qualité d'image et des fonctionnalités étonnamment bonnes, tout en pesant moins de 250 grammes avec une batterie spécifique. (Pour rappel, 250 grammes est le poids maximal à partir duquel de nombreuses réglementations changent, ce qui rend ce drone extrêmement facile à piloter.)

Le Mavic 3, quant à lui, est nettement plus imposant, mais il offre également la meilleure qualité d'image et vidéo disponible sur le marché des drones grand public/semi-professionnels. Son autonomie dépasse les 40 minutes avec une seule batterie et il évite les obstacles de manière intelligente et aisée. Ce confort a un prix : il est considérablement plus cher et plus grand que le Mini 3 Pro. Réfléchissez donc bien avant de décider si la qualité d'image supérieure et la taille plus importante justifient le surcoût pour vos besoins.

Batteries supplémentaires : une nécessité pour le tournage par drone (3/4)

Les batteries supplémentaires figurent parmi les accessoires indispensables pour les photographes utilisant des drones. Si certains drones offrent une autonomie surprenante, comme le DJI Mavic 3 et le Mini 3 Pro, capables de voler pendant plus de 40 minutes, une plus grande autonomie est toujours préférable. Lors de l'utilisation d'un drone, il est crucial de ne jamais laisser la batterie se décharger complètement (0 %), car cela l'endommagerait et vous exposerait à des situations d'atterrissage d'urgence potentiellement dangereuses.

Par conséquent, si vous prévoyez une marge de 20 % sur les batteries, les durées de vol officielles semblent excessivement optimistes. Ce phénomène est encore plus marqué à grande vitesse ou par temps venteux, car le drone devra fournir plus d'efforts et sa batterie se déchargera plus rapidement. Au final, même avec les drones les plus récents, vous n'obtiendrez probablement qu'une vingtaine de minutes de vol par batterie.

C’est pourquoi je recommande vivement d’emporter au moins une batterie de rechange, et idéalement plusieurs. Avec plusieurs batteries, vous aurez tout le temps nécessaire pour explorer différentes compositions, attendre la lumière parfaite et réaliser des panoramas ou des hyperlapses, tout en conservant une marge de sécurité suffisante.

Certains drones sont vendus en kit avec plusieurs batteries, mais ces dernières sont également disponibles séparément. Si vous achetez des batteries individuellement, assurez-vous de vous les procurer auprès d'un revendeur réputé comme B&H ou directement auprès du fabricant du drone. Il est crucial d'éviter les batteries contrefaites ou de mauvaise qualité lors de l'utilisation d'un drone, car les chutes de tension ou les incendies peuvent avoir des conséquences désastreuses.

Bien que les batteries supplémentaires fassent partie des accessoires les plus chers, elles constituent assurément un investissement judicieux.

Chargeur (4/4)

Même avec quelques batteries de rechange, il vous faudra un moyen de les recharger, idéalement en déplacement. Heureusement, plusieurs excellentes solutions existent pour recharger les batteries DJI sur le terrain. Certains drones peuvent être rechargés via USB-C, tandis que les batteries externes proposent également des adaptateurs secteur et 12 V.

Quel que soit votre choix, n'oubliez pas que les batteries ont besoin de temps pour refroidir entre deux utilisations et recharges. C'est particulièrement vrai dans ma région, où un vol en été peut rendre les batteries très chaudes.

Licence TRUST (4/4)

Aux États-Unis, la Federal Aviation Administration (FAA) exige désormais que les drones réussissent le TRUST (Recreational Safety Test) avant de voler, même si vous prévoyez de voler uniquement dans le cadre de l'exemption pour pilotes de loisirs.

Heureusement, le test est très simple et rapide, et il est de type réussite/échec. Il présente quelques diapositives expliquant les bases de la sécurité des drones, puis vous interroge sur ces connaissances. Si vous répondez correctement, vous recevrez une attestation de réussite valable indéfiniment.

Bien que de nombreuses organisations aient accepté de proposer le test, j'ai trouvé la version de l'Academy of Model Aeronautics claire, concise et facile à utiliser. Elle ne nécessitait pas d'inscription et fonctionnait parfaitement.

Licence de la partie 107 ou son équivalent local (3/4)

Aux États-Unis, la licence Part 107 offre des opportunités considérables aux pilotes de drones, notamment aux photographes professionnels. Le vol à des fins commerciales (dont la définition est, rappelons-le, assez large) n'est autorisé que sous cette licence. De plus, elle permet de voler dans des conditions plus variées, comme de nuit , offrant ainsi davantage de possibilités créatives en photographie.

Comme toujours, il est important de noter que ces réglementations varient selon les régions et peuvent évoluer. Prenez donc le temps de vous renseigner sur la réglementation en vigueur dans votre région et assurez-vous de la respecter. Des licences similaires existent auprès d'autres autorités aéronautiques à travers le monde ; la catégorie générale « Licence commerciale » est donc fortement recommandée pour tout photographe de drone professionnel.

Aux États-Unis, préparer l'examen de licence Part 107 peut s'avérer complexe. Comme expliqué dans cet article, vous devrez probablement vous inscrire à une école de préparation pour réussir l'examen FAA Part 107. L'examen coûte 175 $ auprès de la FAA et, compte tenu de sa difficulté, il est conseillé de prévoir un budget pour une société de préparation (comptez environ 100 à 250 $ supplémentaires). Voici une société de ce type que je recommande, mais il en existe d'autres ; n'hésitez pas à faire vos propres recherches au préalable.

Globalement, il s'agit d'un investissement conséquent, mais je le considère très utile pour les photographes et vidéastes de drones qui souhaitent exploiter pleinement le potentiel de leurs appareils. Cette licence est l'un des accessoires les plus importants qu'un photographe de drones en herbe puisse posséder.

Éclairage (2/4)

Si les autorités locales autorisent les vols de nuit, un éclairage pour drone est indispensable pour des prises de vue sûres et professionnelles. Ces éclairages figurent parmi les accessoires les plus importants pour drones ; ils se fixent à l’aide de Velcro industriel et offrent une visibilité longue portée, facilitant ainsi les tournages nocturnes. Pour les vols relevant de la réglementation Part 107, ces éclairages doivent être visibles à une distance de 5 kilomètres (3 miles), et l’éclairage Firehouse Arc V répond parfaitement à cette exigence.

L'idéal est d'acheter plusieurs feux, notamment des feux blancs et des feux de navigation rouge/vert. Ensemble, ces feux vous permettent de piloter votre drone et de maintenir une bonne visibilité dans de nombreuses conditions. Étant donné leur importance cruciale pour la sécurité, ne lésinez pas sur leur qualité. L'autonomie de la batterie, la résistance aux intempéries, la luminosité et un système de fixation sécurisé sont autant de facteurs essentiels à leur bon fonctionnement.

J'ai utilisé les éclairages ARC V de Firehouse Technology sur mon drone Mavic 3 et j'en ai été très satisfait. Il existe également des modèles plus petits pour les drones plus compacts, ainsi que de nombreux systèmes de fixation différents selon le modèle de votre drone.

J'ai classé cet accessoire comme « à considérer » plutôt que « recommandé » car tous les photographes de drones n'ont pas besoin ou envie de photographier de nuit. Mais si c'est votre cas, il est absolument indispensable.

Smartphone (4/4)

Pour la plupart des drones, un smartphone ne sert pas uniquement d'écran de contrôle ; c'est un élément essentiel pour de nombreuses autres fonctions de vol. Ainsi, même si vous utilisez une radiocommande externe, comme les radiocommandes DJI avec écran intégré, avoir un smartphone à portée de main reste un accessoire indispensable pour la prise de vue.

L'utilisation la plus courante du téléphone est la demande d'autorisation de survol. Le système LAANC actuel de la FAA fonctionne remarquablement bien et permet d'obtenir facilement et en toute sécurité l'autorisation de voler à proximité des aéroports. J'ai également trouvé plusieurs autres applications très utiles pour la planification des vols, que je présenterai dans la section suivante.

Les applications

Application DJI Fly ou équivalent (4/4)

L'application de contrôle du fabricant est incontestablement essentielle . Pour les drones DJI, elle permet de calibrer la nacelle et la boussole, de mettre à jour le firmware et d'effectuer d'autres opérations critiques que les applications tierces ne sont pas capables de réaliser. Même si vous comptez utiliser une autre application, conserver l'application du fabricant est indispensable pour tout propriétaire de drone.

Litchi ou autres applications de contrôle (2/4)

Certains drones prennent en charge l'accès API pour exécuter des applications de contrôle alternatives. Ainsi, des applications comme Litchi offrent une alternative pour piloter votre drone. Celle-ci inclut généralement la prise en charge de modes de vol autonomes supplémentaires. Pour les pilotes effectuant des levés topographiques et des cartographies, cette fonctionnalité est essentielle, car elle leur permet de suivre des itinéraires prédéfinis de manière systématique et simple. De plus, ces applications offrent un contrôle accru sur des aspects tels que les mouvements de caméra, la compatibilité avec la réalité virtuelle (RV) et d'autres fonctionnalités utiles pour la photographie et la vidéographie.

Cependant, tous les drones ne sont pas compatibles avec ces applications. Les drones plus récents et plus performants sont généralement plus lents à prendre en charge ces applications alternatives, ce qui en limite l'utilité. De plus, à mesure que l'application DJI évolue (avec notamment la prise en charge de fonctionnalités telles que le vol par points de passage et les séquences hyperlapse), il devient généralement plus simple d'utiliser l'application native.

En altitude (3/4)

Aloft, anciennement Kittyhawk, est mon application préférée pour demander une autorisation de survol via LAANC. La Federal Aviation Administration (FAA) a choisi la même société pour créer l'application officielle B4UFLY, et j'ai constaté que leur base de données était très bien tenue.

Le système de détermination de l'espace aérien d'Aloft est efficace, mais perfectible. L'application vous demande de tracer un petit rectangle autour de la zone de vol prévue, mais la précision du tracé peut être limitée. Améliorer ce processus de détermination de zone serait une modification simple qui permettrait à cette application de passer de très bonne à parfaite.

À moins de voler dans une zone totalement isolée, la possibilité de demander des autorisations LAANC est essentielle. D'autres applications comme Airmap et Open Sky existent, mais je n'ai pas trouvé de raison valable de les utiliser.

Aura (2/4)

Aura est une application météo très avancée, conçue spécifiquement pour les drones. Au-delà des simples conditions météorologiques, elle fournit également des prévisions pour d'autres facteurs susceptibles d'influencer votre vol, comme les constellations GNSS visibles, l'activité solaire, etc.

L'interface claire et intuitive d'Aura place cette application à l'avant-garde des applications météo pour drones. Elle met en évidence les données importantes, les rendant rapides et faciles à lire.

Bien qu'aucune application ne puisse remplacer le bon sens pour évaluer les conditions de vol , Aura est très utile pour comprendre des facteurs parfois moins évidents. Je ne ressens pas toujours le besoin de la consulter avant le décollage, mais je suis content de l'avoir sous la main en cas de besoin.

OnX Hunt (2/4)

Bien qu'une application comme Aloft fournisse d'excellentes informations sur l'espace aérien, il est tout aussi important de bien comprendre le terrain depuis lequel votre drone décollera. De nombreuses réglementations, tant locales que nationales, définissent souvent les zones autorisées de décollage, d'atterrissage et d'utilisation. Par conséquent, il est crucial de connaître les spécificités du terrain sur lequel vous allez voler.

L'un des meilleurs moyens de déterminer la propriété d'un terrain est, étonnamment, une application qui n'a rien à voir avec les drones : OnX Hunt. Cette application propose des cartes satellites incroyablement détaillées, ainsi qu'une couche d'informations de base affichant les limites des parcs, des parcelles et des propriétés privées. Planifier un vol depuis un terrain autorisé devient ainsi beaucoup plus simple. Personnellement, j'apprécie beaucoup la précision de ses cartes, son interface personnalisable et la richesse de ses fonctionnalités. Si vous recherchez des informations géographiques précises, cette application est l'une des meilleures options disponibles.

Bien que l'abonnement à l'application pour bénéficier de ces fonctionnalités supplémentaires puisse s'avérer un peu coûteux, je considère qu'il s'agit d'un investissement judicieux pour les pilotes de drones et les photographes de paysage à la recherche des informations les plus précises possibles.

Tablette (2/4)

Pour une expérience optimale de photographie par drone, vous vous demandez peut-être si un grand écran est vraiment important. Si certains pilotes privilégient un écran beaucoup plus grand pour voler, ce n'est pas mon cas. Pour moi, les grands smartphones, comme l'iPhone Max, sont parfaitement adaptés et offrent leurs propres avantages (notamment la possibilité de connecter un seul appareil à Internet, de recevoir les mises à jour et l'autorisation LAANC).

Cependant, si vous avez besoin d'un écran plus grand, une tablette est l'une des seules solutions pour bénéficier d'un affichage étendu sur la plupart des drones grand public. Bien que certains drones haut de gamme soient équipés de radiocommandes compatibles avec une sortie HDMI pour la connexion à d'autres écrans, la plupart des modèles grand public se limitent à un smartphone ou une tablette. Par conséquent, l'utilisation d'une tablette plus grande permet des réglages plus précis pour vos prises de vue aériennes.

Je ne trouve pas ces combinaisons particulièrement pratiques, car les contrôleurs n'ont pas été conçus à l'origine pour prendre en charge un appareil à grand écran, mais encore une fois, je sais que c'est une option importante pour de nombreux pilotes à la recherche d'accessoires pour appareil photo qui améliorent leur expérience de photographie aérienne.

Support de téléphone supplémentaire pour la photographie par drone (2/4)

La plupart des télécommandes de drones sont équipées d'un support pour téléphone intégré, mais celui-ci manque souvent de flexibilité, ne permettant de positionner le téléphone que dans une seule position. Bien que je ne partage pas personnellement cette préférence, certains photographes et vidéastes de drones préfèrent utiliser un support de téléphone externe.

Ces supports de téléphone supplémentaires se fixent généralement à la télécommande du drone, mais ils offrent l'avantage d'incliner le téléphone selon différents angles, pour une plus grande flexibilité. Malheureusement, aucun des produits que j'ai testés ne présentait une excellente qualité de fabrication, et ils ne se pliaient pas facilement pour un rangement et un transport aisés. J'aimerais beaucoup voir une version bien conçue compatible avec la technologie MagSafe, mais hélas, la plupart des options que j'ai testées jusqu'à présent ne m'ont pas convaincu.

La bonne nouvelle, c'est que ces porte-clés sont relativement peu coûteux, comme ce produit d'Amazon , ce qui fait que les essayer ne représente pas un gros investissement financier.

Filtres (2/4)

Comme pour les appareils photo classiques, je ne trouve pas les filtres particulièrement utiles pour les drones, sauf dans quelques cas spécifiques. Pour la photographie aérienne, j'emporte toujours un filtre polarisant circulaire, au cas où je devrais atténuer les reflets sur l'eau ou les surfaces vitrées.

De plus, les filtres à densité neutre (ND) sont un mal nécessaire en vidéo. Malgré l'inconvénient de devoir les changer fréquemment, utiliser le bon filtre ND améliore considérablement la qualité vidéo en conditions de forte luminosité.

Si vous comptez utiliser votre drone uniquement pour prendre des photos, nous vous recommandons un filtre polarisant de haute qualité. Les pilotes qui prévoient de filmer devraient également envisager l'ajout de filtres ND. J'ai testé les filtres PGYTECH pour le Mavic 3 et je les ai trouvés excellents, avec un très bon rapport qualité-prix. Cependant, de nombreux fabricants proposent des filtres pour les drones les plus populaires ; vous aurez donc l'embarras du choix.

Sac de transport (1/4)

Avec les drones compacts et pliables disponibles aujourd'hui, je ne me suis plus vraiment soucié d'un étui de transport séparé ces dernières années. Je place simplement mon drone dans mon sac photo. La plupart des drones sont très résistants, et si votre sac à dos est bien rembourré pour un objectif, il le sera certainement aussi pour un drone.

Cependant, si vous possédez un drone beaucoup plus volumineux, il est conseillé d'opter pour un sac dédié, équipé de compartiments en mousse spécialement conçus pour son équipement. La forme encombrante et atypique des grands drones rend l'utilisation d'un autre type de sac peu pratique.

Panneau de décollage/atterrissage (2/4)

Une planche de décollage/atterrissage est extrêmement utile pour piloter votre drone sur certains types de terrain. Si vos hélices heurtent de l'herbe, des brindilles ou des débris au décollage, elles risquent de se fissurer ou de s'endommager. De même, par temps poussiéreux, vous pourriez projeter une grande quantité de fines particules vers votre objectif et vos moteurs.

Les plateformes d'atterrissage ne sont pas la solution idéale, mais elles sont bien meilleures que de décoller directement d'une surface sale. Dans des conditions extrêmement difficiles, certains photographes peuvent tenir leur drone au décollage puis le filmer à l'atterrissage, mais cette pratique est également déconseillée et peut entraîner des blessures à la main.

Nous espérons que cet article vous a permis de bien comprendre les accessoires et les applications nécessaires à la photographie par drone ! N'hésitez pas à nous faire part de vos suggestions ou questions concernant les accessoires recommandés dans les commentaires.