Les meilleurs appareils photo Nikon pour la photographie animalière en 2026

Quel est le meilleur appareil photo Nikon pour la photographie animalière en 2026 ? Le terme « faune sauvage » englobant une grande variété d’animaux, des oiseaux aux lions, en passant par tous les autres, répondre à cette question est complexe. Si vous demandiez à un photographe animalier au hasard quelle est la caractéristique la plus importante à ses yeux, l’un citerait l’autofocus, tandis qu’un autre mentionnerait le choix de l’objectif ou encore la résistance aux intempéries. Mais pour ceux qui débutent en photographie animalière et qui ont besoin d’aide pour choisir un appareil photo – ou pour les photographes animaliers expérimentés qui souhaitent confirmer leurs choix et donner leur avis dans les commentaires – voici une liste des meilleurs appareils photo Nikon pour la photographie animalière.

N° 1 : Nikon Z8

Le Nikon Z8 est le dernier appareil photo à capteurs empilés de Nikon, conçu pour les scènes d'action rapides, et il n'est pas surprenant qu'il occupe la première place.

Lorsque j'ai initialement rédigé cet article, j'avais classé le Nikon Z9 en première position. Cependant, pour la plupart des personnes hésitant entre le Z9 et le Z8, le Z8 me semble être le choix le plus judicieux. Vous pouvez constater que les caractéristiques techniques du Z8 et du Z9 sont très similaires dans notre article comparatif.

Le Z8 est sorti après le Z9 et reprend toutes les excellentes caractéristiques de ce dernier : un système autofocus ultra-rapide, un viseur paysage sans interruption et une cadence de prise de vue en rafale de 20 images par seconde qui rivalise avec les meilleurs. De plus, il est plus léger et plus compact, ce qui vous permet d’emporter un objectif plus imposant et de partir plus loin en pleine nature avec votre matériel. (Il est également moins cher, même si ce critère n’a pas été pris en compte dans mon classement des appareils photo de cette liste.)

Pour les photographes spécialisés dans les sujets en mouvement rapide, le Nikon Z8 associé aux derniers objectifs Z constitue une combinaison imbattable. Il en va de même pour le Nikon Z9. Choisir entre ces deux appareils peut s'avérer difficile, et le Z9 pourrait être un meilleur choix si vous préférez un format plus imposant. Pour en savoir plus, consultez notre article comparatif Nikon Z8 vs Nikon Z9.

N° 2 : Appareil photo Nikon Z9

Le Nikon Z9 n'est pas loin derrière le Nikon Z8. Si je devais choisir un appareil photo de cette liste, à l'exception du Z8, ce serait sans hésiter le Z9. Je ne suis pas surpris qu'il arrive en deuxième position.

À l'instar du Z8, le système autofocus du Z9 est exceptionnellement performant, égalant voire surpassant celui de son homologue reflex numérique , le fleuron Nikon D6, sur la plupart des points (vous trouverez plus d'informations dans notre test du Nikon Z9). Outre l'autofocus, le Nikon Z9 offre également une cadence de prise de vue très rapide, jusqu'à 20 images par seconde en RAW, et une mémoire tampon quasi illimitée de plus de 1 000 clichés. C'est également le premier appareil photo haut de gamme de Nikon à intégrer un capteur de 45.7 mégapixels, ce qui s'avère extrêmement pratique pour recadrer légèrement lorsque le sujet ne remplit pas entièrement le cadre.

Deux raisons principales expliquent mon choix du Nikon Z9 par rapport à tout autre reflex numérique Nikon. Premièrement, le Z9 permet d'utiliser des objectifs Z performants comme le Nikon 800 mm f/6.3 et le Nikon 400 mm f/4.5, ainsi que tous les objectifs à monture F, parfaitement compatibles avec cet appareil. Deuxièmement, le Z9 offre d'excellentes capacités vidéo, un domaine que de nombreux photographes animaliers commencent à explorer.

Le Nikon Z9 présente deux inconvénients majeurs : sa taille et son prix. Certains apprécieront peut-être sa poignée intégrée, et en tant que photographe animalier, je sais combien il est difficile de photographier à la verticale sans elle ! Cependant, il m’arrive de privilégier les appareils plus compacts pour limiter le poids total. À 5 500 $, il est hors de portée pour de nombreux photographes, surtout si l’on considère le prix d’un bon zoom. Malgré cela, je considère le Nikon Z9 comme le deuxième meilleur appareil photo pour la faune sauvage jamais produit par Nikon.

N° 3 : Nikon D6

Le Nikon D6 est le reflex numérique le plus avancé de Nikon . Les photographes animaliers font confiance à la série D1/D2/D3/D4/D5/D6 depuis des décennies, et le D6 perpétue avec brio cette tradition. Il est doté d'un système autofocus exceptionnel, d'une robustesse à toute épreuve et d'une cadence de prise de vue élevée pouvant atteindre 14 images par seconde.

À l'instar du Nikon Z9, le Nikon D6 présente des inconvénients potentiels liés à son prix et à son poids. En effet, il coûte 1 000 $ de plus que le Z9 et est légèrement plus lourd. Le D6 souffre également d'un autre inconvénient potentiel : son capteur de 20.8 mégapixels offre moins de possibilités de recadrage. (Certains photographes animaliers pourraient privilégier des fichiers plus petits, mais il convient de noter que le Nikon Z9 propose déjà des fichiers RAW haute performance dont la taille est à peine supérieure à celle des fichiers du D6.)

Si vous tenez absolument à utiliser un reflex numérique, le D6 me semble un choix judicieux. De même, pour la photographie de sujets inhabituels (c'est-à-dire autres que des personnes, des oiseaux ou de grands mammifères), l'autofocus du D6 surpasse parfois celui du Z9 lors de nos tests. Cela s'explique par le fait que l'autofocus du D6 est plus général, tandis que celui du Z9 repose sur la reconnaissance du sujet.

Cependant, entre les deux appareils, je recommanderais tout de même le Nikon Z9 à la plupart des photographes animaliers.

Nikon D850

Le Nikon D850 est un excellent choix de reflex numérique polyvalent pour la photographie animalière, offrant un équilibre parfait entre performances supérieures et prix abordable. Bien qu'il soit plus compact que des appareils photo compacts haut de gamme comme le Z9 et le D6, il offre des performances d'autofocus exceptionnelles.

En réalité, certains photographes animaliers estiment que le D850 pourrait même surpasser le Nikon D6, malgré un prix similaire (actuellement, le D850 est vendu aux alentours de 2 800 $). Si le D6 peut s'avérer plus adapté dans certaines situations grâce à son système autofocus plus performant, le D850 est doté d'un superbe capteur BSI de 45.7 mégapixels, offrant une plus grande flexibilité lors du recadrage.

Le capteur du Nikon D850 offre des performances similaires à celles du Nikon Z9. Ainsi, si vous recherchez ce niveau de qualité d'image avec un système autofocus toujours excellent, tout en réalisant des économies, le D850 reste une option très intéressante, même en 2023. Cependant, il convient de noter que l'appareil ne peut prendre que 7 images par seconde (ou 9 images par seconde avec la poignée d'alimentation), ce qui est bien en deçà des performances du D6 ou du Z9. Personnellement, je trouve que la prise de vue en rafale à haute vitesse est un peu excessive pour la photographie animalière, mais tous les photographes animaliers ne partagent pas cet avis.

N° 5 : Appareil photo Nikon Z6 III

Le Nikon Z6 III est le premier appareil photo de la série Z6 doté d'un autofocus suffisamment performant pour photographier la faune sauvage en mouvement rapide. Bien que légèrement moins rapide que les Z8 et Z9, le Z6 III intègre un capteur partiellement empilé et le nouveau processeur EXPEED 7. Il reprend également certains modes autofocus (AF) des modèles Z8 et Z9, plus avancés, ce qui le rend très réactif pour la photographie animalière.

Le Nikon Z6 III offre également des performances vidéo impressionnantes, ce qui en fait un excellent choix pour la vidéographie animalière. De plus, son prix nettement inférieur à celui du Nikon Z8 en fait un concurrent de taille pour tout photographe animalier.

N° 6 : Nikon Z5 II

Compte tenu de son prix, il est quasiment impossible de trouver un meilleur appareil photo pour la photographie animalière que le Nikon Z5 II. Doté du même système autofocus que les Z6 III, Z8 et Z9, il constitue un excellent choix pour immortaliser les animaux sauvages en mouvement. De plus, il est portable et proposé à un prix raisonnable de 1 700 $.

Comme le révèle notre comparatif entre le Nikon Z5 II et le Nikon Z6 III, le Z5 II présente quelques lacunes, mais elles restent mineures. (Par exemple, sa capacité de mémoire tampon est plus faible, avec 200 images au lieu de 1 000, mais 200 images suffisent amplement pour 99 % des besoins en photographie animalière.) Il convient toutefois de noter que le Nikon Z5 II possède une vitesse de lecture du capteur plus lente que le Z6 III (environ 1/20 de seconde contre 1/70 de seconde), ce qui permet d'exploiter au mieux l'obturateur mécanique du Z5 II pour la prise de vue de sujets en mouvement rapide. Ceci limite la cadence de prise de vue à 11 images par seconde (une cadence très honorable), contre 20 images par seconde pour l'obturateur électronique du Z6 III.

7. Nikon Zf

Le Nikon Zf est pratiquement identique au Nikon Z5 II, mais il arbore un design plus classique (rétro) et coûte légèrement plus cher. (Son prix est d'ailleurs la seule raison pour laquelle il est classé après le Z5 II dans cet article.) Quelques différences mineures les distinguent, les principales étant des fonctionnalités vidéo légèrement supérieures sur le Z5 II et une vitesse d'obturation mécanique légèrement plus rapide sur le Zf (14 images/s contre 11 images/s).

N° 8 : Nikon Z50 II

Le Nikon Z50 II , huitième de notre liste, est une option intéressante pour la photographie animalière, notamment grâce à ses importantes améliorations. Si le Z50 original, premier appareil photo APS-C de Nikon pour la monture Z, n'était pas idéal pour la faune sauvage en raison de son autofocus limité, le nouveau Z50 II bénéficie d'améliorations substantielles. Parmi celles-ci, on note des modes de reconnaissance du sujet optimisés et le puissant processeur EXPEED 7, le même que celui utilisé dans les appareils haut de gamme Z8 et Z9.

Bien que le Z50 II n'atteigne pas la rapidité fulgurante d'appareils comme le Z8, le Z9 ou même le Z6 III, il constitue un excellent choix comme appareil photo d'entrée de gamme performant et abordable pour les passionnés de faune sauvage. Cet appareil se marie parfaitement avec l'objectif zoom Nikon 180-600 mm.

N° 9 : Nikon D500

Le Nikon D500 est l'un des reflex numériques les plus populaires de Nikon pour la photographie animalière. Outre son système autofocus très performant, capable de gérer la plupart des situations, il est proposé à un prix abordable, actuellement de 1 500 $ (prix de vente conseillé).

J'utilise personnellement le Nikon D500 pour la plupart de mes photos animalières, et je suis toujours impressionné par ses performances, malgré son âge relatif en tant que reflex numérique. D'après ce que j'entends d'autres photographes animaliers, le D500 semble être l'un des rares reflex numériques qui suscitent encore de l'intérêt.

Alors, est-il encore judicieux d'acheter le D500 en 2023 ? J'en suis convaincu. Il est doté d'un système autofocus similaire à celui du Nikon D850, voire supérieur, car ce même système couvre un champ de vision plus large que celui d'un appareil photo à capteur APS-C comme le D500. De plus, il capture jusqu'à 10 images par seconde en mode rafale, ce qui est largement suffisant pour la plupart des situations en photographie animalière.

Le principal inconvénient du Nikon D500 réside peut-être dans son capteur DX APS-C, au lieu d'un capteur plein format. Cela nuit à ses performances en basse lumière. Il est également équipé d'un capteur de 20 mégapixels, contre 45 mégapixels pour le D850 ; toutefois, si vous prévoyez de recadrer fréquemment vos fichiers, la différence est peu significative.

Mon appareil photo D500 a encore de beaux jours devant lui, et je compte bien l'utiliser pendant longtemps !

N° 10 : Appareils photo Nikon D5 et D4 et modèles similaires

À sa sortie, le Nikon D5 était le fleuron de la gamme Nikon, et il reste incroyablement performant encore aujourd'hui. Il en va de même pour ses prédécesseurs, les D4 et D4s, et même pour l'ancienne série D3. Bien que ces appareils soient désormais relativement anciens, ils méritent toujours leur place dans cette liste grâce à leurs excellents prix d'occasion. Par exemple, il y a quelques mois, j'ai vu Nikon proposer des D5 reconditionnés pour environ 2 000 $ !

À l'instar du Nikon D6, le D5 est équipé d'un capteur plein format de 20 mégapixels. Dans la plupart des cas, cette résolution sera suffisante, notamment si vous utilisez des téléobjectifs adaptés à votre sujet. Cependant, même des objectifs de 500 mm ou 600 mm peuvent s'avérer un peu courts pour photographier de petits oiseaux, et 20 mégapixels peuvent présenter des limites lorsqu'un recadrage est nécessaire.

Cependant, le prix, la qualité de fabrication et les performances en haute sensibilité ISO de ces appareils sont imbattables. Même leurs systèmes autofocus restent très performants selon les normes actuelles. Sachant qu'il est facile de trouver un reflex numérique d'occasion comme le Nikon D4 (16 MP) pour moins de 1 000 $, je recommande vivement de considérer ces options si votre budget est limité.

N° 11 : Nikon D780

Bien que le Nikon D780 ne soit pas équipé du système autofocus le plus récent de Nikon (105 ou 153 points), il assure un suivi des sujets en mouvement rapide d'une efficacité remarquable. Sa vitesse de prise de vue maximale atteint 12 images par seconde, mais uniquement en mode Live View, où l'autofocus est moins performant. En mode visée directe, la vitesse est de 7 images par seconde. La capacité de la mémoire tampon est satisfaisante, pouvant contenir environ 68 images RAW non compressées (14 bits).

Le Nikon D780 est un appareil photo extrêmement polyvalent. Il n'a pas été conçu pour exceller dans un domaine précis, mais il remplit parfaitement la plupart des fonctions qui lui sont confiées. La photographie animalière ne fait pas exception.

Si votre budget est limité, vous pourriez envisager la génération précédente, le Nikon D750 d'occasion, disponible uniquement sur le marché de l'occasion. Son système autofocus est similaire, bien que la mémoire tampon du D750 soit plus petite (notamment parce que le D750 ne prend en charge que les cartes mémoire UHS-I, plus lentes, contrairement au D780 qui utilise des cartes UHS-II).

N° 12 : Nikon D7500

Le Nikon D7500 est doté d'un système autofocus très performant, suffisamment fiable pour la photographie animalière, même s'il est moins robuste que ceux des autres appareils mentionnés précédemment. Il offre également une cadence rafale correcte allant jusqu'à 8 images par seconde (ips), avec une mémoire tampon relativement importante pouvant contenir environ 50 images (au format RAW 14 bits) avant que l'appareil ne commence à ralentir.

Les appareils photo plus anciens de la même série, notamment le D7200, sont également d'excellents choix pour la photographie animalière avec un budget limité. Le D7200 possède un bon système autofocus, mais sa capacité de mémoire est réduite (18 photos dans ce cas). En choisissant soigneusement vos moments de prise de vue plutôt qu'en mitraillant, vous pouvez réaliser des économies en optant pour le D7200.

Numéro 13 : Nikon Z7 II

Le Nikon Z7 II se distingue des autres appareils de cette sélection pour la photographie animalière. Bien qu'il ne dispose pas d'un système autofocus ultra-performant qui le rendrait idéal pour les sujets en mouvement rapide, la faune sauvage ne se limite pas aux scènes d'action trépidantes. Le Z7 II est donc un excellent choix pour les sujets se déplaçant plus lentement, comme les grands mammifères, la macrophotographie ou les oiseaux perchés.

Parmi ses atouts majeurs pour la photographie animalière, on note une vitesse de prise de vue jusqu'à 10 images par seconde (ips), un capteur de 45 mégapixels et une mémoire tampon performante permettant environ 7 secondes de prise de vue en continu avant que la vitesse d'obturation ne diminue. Son système autofocus, bien que n'étant pas exceptionnel, est loin d'être aussi mauvais que certains tests le laissent entendre : précis et très rapide, il peine cependant à suivre les sujets en mouvement rapide.

Le Nikon Z7 II est relativement petit comparé au Z9, ce qui en fait un excellent choix pour ceux qui privilégient un appareil photo plus compact. En tant qu'appareil photo hybride, il permet d'utiliser les derniers téléobjectifs Z de Nikon. Par exemple, l'association du Z7 II avec un objectif Nikon 400 mm f/4.5 offre une combinaison très compacte et idéale pour la photographie animalière à main levée.

Appareil photo numéro 14 : Nikon Z6 II

Le Nikon Z6 II est un excellent choix pour la photographie animalière, notamment pour les animaux lents, compte tenu de sa ressemblance avec le Z7 II. Cependant, je l'ai placé plus bas dans ce classement en raison de son nombre de mégapixels inférieur : 24 mégapixels contre 45.7 pour le Z7 II. D'après mon expérience de photographe animalier avec le Z6 original, j'ai constaté que dans de nombreuses situations, un nombre de mégapixels plus élevé aurait été préférable.

En revanche, il m'arrive de préférer le Z6 original au D500, notamment pour les prises de vue au ras du sol. L'écran inclinable du Z6 est extrêmement pratique pour photographier les oiseaux se nourrissant dans l'herbe ou sur les vasières, comme les limicoles. Et même si certains sous-estiment l'autofocus des Z6 et Z6 II, il surpasse les attentes dans de nombreuses situations de photographie animalière.

De plus, le Z6 II offre une qualité vidéo légèrement supérieure au Z7 II. Les deux appareils enregistrant à la même résolution, le Z6 II est un meilleur choix que le Z7 II pour la photographie animalière. En fait, il surpasse tous les autres appareils de cette liste, à l'exception du Nikon Z9, dans ce domaine.

Il est important de noter que j'ai privilégié les modèles Z6 II et Z7 II dans cette liste car ils représentent l'offre actuelle de Nikon dans ces catégories. Cependant, les appareils photo Z6 et Z7 de la génération précédente restent d'excellentes options et sont disponibles à des prix très intéressants sur le marché de l'occasion . Ces modèles plus anciens sont dépourvus de certaines fonctionnalités, comme l'absence de double emplacement pour carte mémoire, et leur système autofocus est moins performant que celui des modèles plus récents. Par conséquent, votre choix dépendra de l'équilibre entre votre budget et vos besoins.

Bien que les appareils photo Nikon Z6 II et Z7 II ne soient peut-être pas le premier choix de la plupart des photographes animaliers, ils constituent une excellente option si votre activité principale est la photographie de paysage ou de voyage, et que vous souhaitez pratiquer la photographie animalière comme activité secondaire.

D'autres caméras et une conclusion

Dans cette section, nous passons en revue d'autres appareils photo qui ne figurent pas dans la liste principale, mais qui peuvent être très performants dans certaines conditions et qui méritent d'être pris en considération, surtout si votre budget est limité.

Par exemple, les Nikon Z30, Z50 et Zfc font partie des appareils photo Nikon de première génération équipés d'un capteur DX (APS-C) conçu pour la monture Z. Ces appareils offrent des performances d'autofocus comparables à celles des Z6 II et Z7 II, ce qui en fait d'excellents choix pour la photographie animalière ne nécessitant pas de vitesses élevées, le tout à un prix raisonnable. Le Nikon Z5 possède un système autofocus similaire, mais sa cadence de prise de vue est limitée à 4.5 images par seconde. Enfin, l'ancien système autofocus à 39 points de Nikon, absent des appareils mentionnés ci-dessus, restait très performant. On le retrouve notamment dans des reflex numériques comme le Nikon D610 et le Nikon Df, désormais disponibles uniquement sur le marché de l'occasion.

Toutefois, de manière générale, si vous êtes un passionné de Nikon et que la photographie animalière vous intéresse, je vous recommande de choisir l'un des appareils mentionnés dans cet article. Nikon a toujours été un excellent choix pour la photographie animalière et a considérablement évolué au fil du temps, ses derniers appareils photo hybrides offrant des avantages indéniables.

En conclusion, si cet article vous a été utile, vous pourriez également consulter notre article sur les meilleurs objectifs Nikon pour la photographie animalière. Et n'oubliez pas de jeter un œil à notre comparatif des meilleurs et des pires objectifs Nikon Z.

Avons-nous oublié de mentionner votre appareil photo préféré ? Avez-vous d’autres recommandations pour la photographie animalière ? Que vous préfériez le système Nikon F ou Nikon Z, ou que vous recherchiez un guide pour choisir l’appareil photo qui vous convient, partagez votre avis dans les commentaires ! Votre expérience nous intéresse !