Le gameplay de Doom: The Dark Ages va certainement vous époustoufler.

Les réalisateurs de Doom, Marty Stratton et Hugo Martin, sont assis en face de moi en enfer. Enfin, techniquement, il s'agit d'une pièce décorée dans le style de Doom: The Dark Ages , le FPS très attendu d'id Software, qui sort le 15 mai, mais on pourrait tout aussi bien croire qu'il s'agit de l'enfer. Une lueur rouge inquiétante imprègne l'espace, des volutes de fumée s'élèvent de ce qui semble être un gouffre plongeant dans des profondeurs obscures et démoniaques, et une réplique médiévale du casque emblématique du Doomslayer repose sur un pilier voisin.

Mais l'élément le plus intrigant de cet espace infernal est un immense bouclier aux bords dentelés, posé entre nous trois tandis que nous discutons après ma longue session de Doom : The Dark Ages . Ce bouclier symbolise la volonté de d Software de transformer radicalement la série Doom, non seulement au niveau du gameplay, très différent des deux derniers opus, mais aussi au niveau du style narratif.

Rassurez-vous, fans de Doom ! The Dark Ages conserve l’aspect et le gameplay d’un véritable jeu Doom.

Je suis ton bouclier

Doom: The Dark Ages ressemble aux deux précédents titres d'id Software : le remaster de 2016 et Doom: Eternal (2020) , mais avec des améliorations et des ajouts amusants qui vous offrent un tout nouvel arsenal d'armes et d'améliorations à utiliser pendant votre temps libre. La tronçonneuse est son atout majeur.

Connu sous le nom de Shield Chainsaw, c'est une arme qui protège et attaque en même temps, et change radicalement le gameplay de Doom. Après plusieurs heures de jeu, le bouclier est devenu mon nouveau jouet préféré, comme un ours en peluche mortel me protégeant de tous les monstres effrayants. J'étais curieux de connaître le processus de réflexion de l'équipe pour ajouter une arme Doom complètement différente au combat.

« C’était l’objectif », explique Martin à Digital Trends. « Innovez autant que possible. Mais la frontière est mince. Il faut toujours que le jeu ressemble à un jeu Doom. »

C'est ce qui se passe réellement. Le bouclier ne vous protégera pas éternellement : il possède un compteur de blocage qui s'épuise et vous oblige à attaquer pour le recharger, donc l'héritage de Doom consistant à pousser les joueurs dans une fusillade massive reste intact. Vous pouvez également utiliser la scie à bouclier pour bloquer et dévier les projectiles Hell Surge, la lancer dans des endroits difficiles d'accès pour ouvrir des portes ou résoudre des énigmes, et surtout, la lancer sur des boucliers surchauffés (indiqués par une lueur orange) et les écraser sur les gros méchants avec un son de métal fracassant satisfaisant.

En bref, c'est un plaisir de merde comme aucun autre.

C'est comme se balancer sur une toile d'araignée...

Martin explique que l'équipe s'est inspirée du premier Doom et de son style de tir 3D réaliste, qu'elle a ensuite combiné avec l'atmosphère médiévale et grecque antique de The Dark Ages . « Quand Léonidas perce les lignes de la légion dans 300 , avec son bouclier, son épée spartiate et sa lance, nous voulions vraiment que le joueur ressente cela », précise Martin .

La première section de mon expérience pratique est une expérience Doom traditionnelle : un espace linéaire et explorable rempli de démons, comportant quelques zones cachées cachant des objets de collection ou des sceaux de vie (qui vous donnent une vie supplémentaire à la mort) auxquels on ne peut accéder qu'après avoir trouvé une carte-clé ou terminé un puzzle. Au début, un ravitaillement orbital tombe au sol devant moi, et en sort un gantelet de combat rapproché à l'allure féroce. Frapper violemment un ennemi avec le gantelet (qui a trois charges avant de nécessiter un temps de recharge) lui fera lâcher des munitions, vous êtes donc encouragé à l'utiliser pour plonger dans des hordes de méchants et commencer à balancer.

« Vous résolvez les problèmes avec votre bouclier, vous obtenez des choses avec vos poings et vous blessez des choses avec vos armes », dit simplement Martin.

Démons et dragons

Si vous avez déjà joué à Doom et pensé : « Ce jeu est amusant, mais il serait encore plus amusant si vous pouviez piloter un robot Atlan et mener une bataille Kaiju contre un Titan démoniaque, puis sauter plus tard sur le dos d'un dragon géant et vous envoler dans la bataille », vous avez de la chance. Des quatre niveaux auxquels j'ai joué au cours de mon expérience pratique, deux étaient consacrés à de nouvelles façons de semer le chaos dans Doom : dans une combinaison de robot géant qui détruit tout sur votre passage et sur le dos d'un énorme dragon blindé.

Martin est très enthousiaste à propos du robot, me disant qu'il voulait quelque chose comme ça pour Doom depuis qu'il a 13 ans. Je n'ai joué qu'une petite partie du niveau complet, qui m'a fait traverser une ville assiégée pour atteindre des rencontres ennemies, au cours desquelles Atlan pouvait esquiver les attaques, tirer avec une arme massive ou frapper à plusieurs reprises des monstres comme un jouet robot géant. C'est simple, satisfaisant et délicieusement idiot.

Le Dragon est de conception plus élégante, vous permettant de monter et de descendre rapidement et en douceur en appuyant sur un bouton pendant que vous volez à travers une caverne massive - bien que j'aie trouvé sa capacité de stabilisation, qui vous permet de tourner autour d'une cible tout en tirant avec un canon automatique, collante et peu maniable. Mais voler sur le dos d'un dragon massif en armure médiévale est aussi amusant et exaltant que cela en a l'air, et c'est un répit bienvenu après les déchirures et les découpages.

C'est intentionnel. Les niveaux Atlan et Dragon, dont Stratton m'a confirmé l'existence en plusieurs exemplaires, sont conçus pour offrir « une pause bienvenue et rafraîchissante dans le rythme » et constituer de « véritables moments forts » tout au long du jeu. Dark Ages semble vouloir propulser Doom vers de nouveaux sommets, en perfectionnant une formule déjà gagnante.

« Vous disposez d'une certaine quantité de ressources, de temps et d'argent que vous pouvez investir dans quelque chose, donc certaines décisions précoces ont permis à Hugo [Martin] de réaliser son rêve de 13 ans et d'amener un robot sur Doom », explique Stratton, tandis que Martin rit à côté de lui. « Je pense que c'était la bonne décision. Il y a eu de très beaux moments tout au long du match. »

Les nouveaux éléments de gameplay, combinés aux scènes cinématiques entièrement animées, rendent le jeu tout simplement incroyable.