Audi lance ses voitures électriques fabriquées en Chine en Europe à des prix inférieurs aux prix locaux.

Il est désormais de notoriété publique que le marché automobile chinois diffère de ses homologues américain et européen. Les acheteurs chinois recherchent des voitures à la pointe de la technologie, à la fois abordables et luxueuses, ce qui contraint les constructeurs occidentaux à abandonner leurs offres traditionnelles et à adopter une approche plus locale.

C’est pourquoi Audi, à l’instar de nombreux autres constructeurs, a créé une marque distincte en Chine et se concentre sur deux véhicules électriques conçus exclusivement pour le marché chinois. La marque Audi s’est associée à son partenaire chinois SAIC pour fabriquer les E5 Sportback et E7X, deux voitures électriques véritablement impressionnantes, utilisant des plateformes de 800 et 900 volts et dotées d’intérieurs qui évoquent davantage des salles de cinéma que des voitures ordinaires.

Audi n'avait pas prévu de commercialiser ces voitures électriques en Europe, mais une société indépendante s'en charge malgré tout. Auto China, connue pour importer, homologuer et immatriculer exclusivement des voitures chinoises comme la Xiaomi SU7 Ultra et la Zeekr 9X, fait désormais de même avec les modèles Audi.

Malgré les frais supplémentaires de transport et de naturalisation, les modèles Audi E5 et E7X haut de gamme sont moins chers. En effet Comparée à ses concurrentes européennes, la BMW E5, par exemple, affiche un système bimoteur de 776 chevaux et une batterie de 100 kWh, tout en étant 28 000 € (32 500 $) moins chère que la BMW S6 Sportback e-tron. Cette dernière, bien que dotée d'une batterie de 100 kWh, développe une puissance inférieure de 543 chevaux.

Il en va de même pour les deux SUV électriques. Le modèle chinois E7X est proposé à partir d'environ 86 800 € (100 700 $) toutes charges comprises et immatriculé en Europe, TVA incluse. En revanche, l'Audi SQ6 e-tron, plus compacte et moins puissante, dépourvue de technologie Lidar, est disponible à partir de 93 800 € (108 800 $) en Allemagne.

L'importateur fournit un adaptateur de charge avec chaque véhicule électrique destiné au marché chinois et offre une garantie de deux ans via un réseau de réparation indépendant.

Cela peut paraître incroyable, mais les premières Audi électriques fabriquées en Chine circulent déjà sur les routes allemandes, d'après le magazine Automobilwoche. Cependant, l'achat d'une voiture aux spécifications chinoises pour les routes européennes pourrait poser problème. Tout d'abord, l'expertise technique en matière de réparations est limitée, et la disponibilité des pièces détachées constitue un souci majeur.

De plus, les systèmes avancés d'aide à la conduite qui utilisent des capteurs sophistiqués ont été calibrés pour les routes chinoises et pourraient ne pas fonctionner comme prévu dans d'autres régions du monde.

Un porte-parole d'Audi a déclaré au magazine Automobilwoche : « Les modèles de notre marque sœur Audi sont basés sur sa propre plateforme numérique avancée, développée en collaboration avec notre partenaire SAIC, et profondément intégrée à l'écosystème numérique chinois. »

Se pose ensuite la question de la durée de vie. Les premiers véhicules ont déjà été importés, mais si Audi décide d'interrompre le processus, les propriétaires pourraient avoir des difficultés à maintenir leurs voitures électriques en état de marche. Il y a quelques années, un autre concessionnaire avait importé une vingtaine de Volkswagen ID.6 électriques destinées au marché chinois et avait tenté de les vendre. Volkswagen a porté plainte en 2023, contraignant le concessionnaire à geler les ventes et, finalement, à détruire les véhicules déjà importés.

Ansgar Klein, président de la Fédération des concessionnaires automobiles indépendants (BVfK), a déclaré : « En tant que concessionnaire, je n’importerai pas de voitures de Chine. Même si les juristes donnent leur accord, le risque subsiste dans les faits. »