Baisse de la VO2max mesurée par Garmin en été : causes et solutions

Après une course à pied sous la chaleur estivale, je ressens toujours un regain d'énergie, jusqu'à ce que je jette un œil à ma montre Garmin Forerunner et que je constate qu'elle indique soudainement une baisse de ma forme physique. Si vous aussi, vous remarquez une diminution de votre VO2max sur votre Garmin lorsque les températures montent, rassurez-vous, vous n'êtes pas le seul. Chaque été, les commentaires et les forums Reddit regorgent de messages de personnes persuadées que leur forme physique décline, que leur montre, pourtant coûteuse, est défectueuse, ou tout simplement paniquées par une statistique censée refléter leur capacité aérobie. Mais pas de panique ! Ce n'est probablement pas votre forme physique qui décline. En réalité, votre corps s'adapte à la chaleur, et l'algorithme de Garmin a du mal à faire la distinction entre un effort physique dû à la chaleur et une baisse de forme.

Pourquoi votre VO2max semble-t-il diminuer pendant l'été ?

L'estimation de votre VO2max est basée sur votre vitesse, votre fréquence cardiaque et votre niveau d'effort pendant la course. Par temps chaud, votre fréquence cardiaque augmente plus rapidement et reste plus élevée à allure constante, car votre corps redirige le flux sanguin vers votre peau pour vous aider à vous refroidir. Vous transpirez probablement davantage et risquez une certaine déshydratation. Pour l'algorithme de Garmin, une fréquence cardiaque élevée à une certaine allure est perçue comme un signe de faible efficacité, qu'il interprète comme une forme physique moindre. En réalité, vous fournissez le même effort physique ; cependant, votre système cardiovasculaire travaille plus intensément pour maintenir votre corps à une température basse.

C’est pourquoi de nombreux coureurs constatent chaque année que leur estimation de VO2max diminue chaque été, pour remonter ensuite une fois que les températures baissent en automne.

Certaines montres Garmin prennent en compte la chaleur.

Les modèles Garmin plus récents, comme la Forerunner 970 , prennent en compte la chaleur (et l'humidité) lors du calcul de la VO2max, en ajustant l'estimation pour compenser le stress cardiovasculaire accru. Parmi les montres Forerunner, les modèles 745, 945, 955 et 965 intègrent l'adaptation à la chaleur, tout comme les modèles 245 et 255 après une mise à jour logicielle. Si le système de numérotation de Garmin vous paraît complexe, ma collègue Beth Squariki propose une explication détaillée.

Si vous possédez l'un de ces appareils récents, vous remarquerez peut-être que les fluctuations sont moins importantes que celles des modèles plus anciens. En général, les montres Garmin plus anciennes ne procèdent pas à cet ajustement, ce qui explique en grande partie pourquoi ce phénomène a fait l'objet de nombreuses discussions parmi les utilisateurs de longue date de Garmin. Pour tirer le meilleur parti de votre montre, découvrez ces 7 fonctionnalités Garmin que vous ignoriez peut-être.

Comment corriger votre VO2max

Si vous comprenez ce qui se passe et que cela ne vous dérange pas d'ignorer ou de masquer ce chiffre pendant quelques mois, c'est mon conseil. Votre entraînement reste efficace, indépendamment de ce que l'algorithme de Garmin peut indiquer. Mais si vous préférez stopper complètement ces fluctuations, plusieurs solutions pratiques s'offrent à vous.

La meilleure solution consiste à modifier les paramètres de votre profil d'activité afin que certaines activités ne soient pas prises en compte dans le calcul de votre VO2max. Bien qu'il soit impossible de désactiver directement le suivi de la VO2max pour le profil « Course à pied » standard par défaut sur les montres Garmin, vous pouvez le désactiver pour les profils Trail ou Ultra-trail.

Cela signifie que vous permettrez à votre profil de course sur route de continuer à contribuer à votre VO2max, puisque les vitesses de course sur route sont plus constantes et comparables, tandis que vous le désactiverez pour la course sur sentier, où les changements d'altitude, de terrain et de niveau d'effort rendent déjà votre VO2max moins fiable.

Vous pouvez aller encore plus loin en créant un profil d'activité dédié à la course par temps chaud (« Course par forte chaleur »). Créez un nouveau profil de course en sentier, renommez-le par exemple « Course par forte chaleur » et désactivez votre compte VO2max dans cette version. Ensuite, par temps extrêmement chaud ou humide, passez à ce profil avant de commencer à courir. Votre course sera toujours enregistrée normalement (vitesse, fréquence cardiaque et toutes vos données habituelles), mais elle n'aura plus d'impact négatif sur votre tendance globale de VO2max.

En conclusion, si vous souhaitez vraiment que votre estimation de VO2max reste précise et constante tout au long de l'année, il vous faudra peut-être vous entraîner sur tapis roulant dans une salle de sport climatisée. La température et l'humidité contrôlées permettent à votre fréquence cardiaque de mieux refléter votre niveau de forme physique réel, sans être affectée par la chaleur, ce qui vous offre une valeur plus stable à suivre dans le temps. Cependant, en cherchant la valeur parfaite, vous sacrifierez tous les bénéfices mentaux et physiques d'un entraînement dans des conditions plus chaudes. Ne laissez pas votre VO2max vous faire perdre de vue l'essentiel.

CONCLUSION

L'une des fausses alertes les plus fréquentes chez les coureurs est la baisse de la VO2max pendant l'été. Il est toujours inquiétant de voir sa forme physique diminuer, surtout pour les adeptes de Garmin comme moi. Mais en été, le corps dépense de l'énergie pour s'adapter à la chaleur, et c'est en soi une forme d'entraînement. Que vous choisissiez d'ignorer cette baisse, d'ajuster vos paramètres d'activité ou de privilégier les entraînements en intérieur, l'important est de ne pas laisser un simple chiffre généré par un algorithme vous faire croire que des mois d'entraînement intensif ont été réduits à néant.