L'iPhone 17 Air va-t-il complètement supprimer la carte SIM physique ? (Futures tendances eSIM)

Apple travaille depuis des années à l'élimination des cartes SIM physiques, et il semble que 2025 pourrait être l'année où ces efforts prendront un élan significatif, plusieurs rapports indiquant qu'il se prépare à une transition complète vers l'eSIM dans les pays Plus.

Il n'est pas surprenant que cette décision soit motivée par le nouveau modèle ultra-fin d'Apple, baptisé « iPhone 17 Air ». C'est logique, car l'encombrant emplacement pour carte SIM sera probablement l'un des premiers éléments que l'iPhone supprimera pour gagner en finesse.

Des rapports indiquent que le nouveau modèle ne disposera pas d'un emplacement pour carte SIM. jusqu'à l'automne dernierQuand j'ai mentionné The Information Aucun prototype d'iPhone 17 Air n'est équipé d'un tiroir SIM. Apple en a peut-être ajouté un ultérieurement, mais il est peu probable qu'il y ait suffisamment de place pour l'accueillir.

La question la plus importante est de savoir si cela entraînera une disponibilité limitée du modèle ultra-fin à l'international. Si la plupart des pays n'exigent pas légalement que les appareils soient équipés d'un emplacement pour carte SIM physique, la Chine constitue une exception notable. Bien qu'il n'existe aucune loi ni réglementation explicite, le cadre réglementaire crée une restriction de facto : tous les smartphones vendus en Chine doivent obtenir une licence d'accès au réseau (NAL) et un certificat d'approbation réglementaire de type radio (SRRC) délivrés par le ministère de l'Industrie et des Technologies de l'information (MIIT). Le processus est quelque peu opaque, mais la plupart des analystes estiment que le MIIT a créé un obstacle à l'adoption de l'eSIM en refusant d'approuver les appareils dépourvus de carte SIM physique.

Cela pourrait empêcher Apple de vendre l'iPhone 17 Air (ou tout autre iPhone) en Chine, à moins qu'il ne soit équipé d'un emplacement SIM physique. Cependant, le MIIT a déclaré publiquement étudier l'utilisation de la technologie eSIM et a déjà approuvé des appareils IoT et des montres connectées exclusivement eSIM, comme l'Apple Watch. Apple pourrait peut-être franchir une nouvelle étape en faisant de l'iPhone 17 Air le premier smartphone exclusivement eSIM vendu en Chine.

Cependant, cela soulève la question de savoir si Apple fera de même avec les autres modèles d'iPhone 17. Bien que l'iPhone 17 Pro et l'iPhone 17 Pro Max devraient subir une refonte importante, il est peu probable qu'ils deviennent plus petits, et l'iPhone 17 devrait conserver une apparence similaire à l'iPhone 16. Cela laisse beaucoup de place pour une carte SIM, mais il est également important de rappeler qu'Apple n'a pas inclus cet emplacement dans les nouveaux iPhones vendus aux États-Unis depuis que la gamme iPhone 14 l'a abandonné il y a près de trois ans.

Apple utilise l'eSIM dans l'Apple Watch depuis 2017, année de l'arrivée des premiers modèles cellulaires avec la Series 3. L'iPad Pro 2018 l'a adoptée l'année suivante, en même temps que l'iPhone XS et l'iPhone XR. Tous les modèles vendus hors de Chine utilisent à la fois une eSIM et une carte SIM physique pour offrir la double SIM. En Chine, les modèles sont équipés de deux emplacements pour carte SIM physique, car l'eSIM n'était pas encore très répandue chez les opérateurs mobiles chinois à l'époque.

Cependant, Apple a conservé un emplacement nano-SIM physique sur l'iPhone et l'iPad pendant encore 4 à 5 ans. La gamme iPhone 13 a introduit une seconde eSIM, permettant aux clients d'avoir deux cartes SIM sans avoir besoin d'une carte SIM physique. Cette dernière a été complètement supprimée des modèles américains iPhone 14 en 2022. Apple a adopté la même approche avec la gamme iPad en 2024.

Lorsqu'Apple a commencé à commercialiser des iPhones exclusivement eSIM aux États-Unis, tous les principaux opérateurs américains (et la plupart des MVNO) proposaient une prise en charge universelle de l'eSIM. C'était également le cas dans d'autres pays, comme le Canada, l'Australie et le Royaume-Uni. Contrairement aux modèles d'iPhone uniquement disponibles aux États-UnisLes modèles fabriqués pour être vendus hors des États-Unis sont vendus dans un large éventail de pays, qui n'ont pas tous adopté l'eSIM. Par exemple, si les modèles d'iPhone 16 conçus pour les États-Unis sont vendus exclusivement aux États-Unis, ceux destinés au marché canadien sont également vendus à Bahreïn, en Irak, à Guam, au Japon, en Jordanie, au Koweït, au Mexique, à Oman et au Qatar.