Quand Amazon pourra-t-il sérieusement concurrencer la technologie Starlink de SpaceX ?

Mardi — le lendemain du lancement par Amazon du premier lot de satellites Internet opérationnels — la société a publié sur X : « Félicitations à l’équipe de Project Kuiper pour ce lancement historique cette semaine, avec le déploiement et l’activation réussis de 27 satellites à large bande dans l’espace. Il s’agit d’une première étape importante dans la mission visant à fournir un Internet rapide et fiable aux clients du monde entier. »

Le même jour, la société de satellites Internet SpaceX a publié un message soulignant comment Starlink permet désormais à 10 000 étudiants dans le monde d’apprendre dans des environnements connectés pour la première fois, 78 % des étudiants utilisant un ordinateur pour la première fois. Elle a ajouté : « Les résultats aux tests s’améliorent et le nombre d’étudiants qui entrent à l’université dépasse tous les records. »

Alors qu’Amazon commence à construire sa constellation, attendez-vous à ce que les deux sociétés soulignent de plus en plus comment leurs satellites Internet aident à connecter les communautés défavorisées et mal desservies, tout en connectant les clients — particuliers et entreprises — à Internet.

Amazon vise à concurrencer Starlink, mais elle a un sérieux retard à rattraper. SpaceX a commencé à déployer ses satellites en 2019 et compte désormais plus de 7 000 satellites en orbite. Plus tôt cette semaine, elle a réalisé sa 250e mission dédiée à Starlink. La société dirigée par Elon Musk compte également plus de 5 millions d’abonnés dans le monde, dont plus de 3 millions rien qu’en 2024.

Le lancement de Project Kuiper cette semaine était le premier de plus de 80 lancements prévus qui permettront à Amazon de construire une constellation de plus de 3 200 satellites.

Amazon a conçu une campagne de lancement intensive, avec sept autres déploiements de satellites prévus sur la fusée Atlas V d’ULA, au moins 38 lancements sur le véhicule Vulcan Centaur d’ULA, et des dizaines d’autres avec Arianespace et Blue Origin, et peut-être même SpaceX. SpaceX utilise uniquement la fusée Falcon 9 pour ses lancements Starlink, mais elle dispose de nombreux propulseurs Falcon 9 opérationnels disponibles, ce qui lui permet de les envoyer régulièrement.

Alors, quand Amazon commencera-t-il à concurrencer SpaceX de manière significative ? Eh bien, Amazon a déclaré que si tout se passe comme prévu, elle devrait être en mesure de commencer à offrir une connectivité Internet par satellite à haut débit et à faible latence aux clients d’ici la fin de cette année. Elle n’a en fait besoin de déployer qu’environ 1 000 satellites Kuiper pour une couverture mondiale, mais l’ajout d’autres satellites à la constellation améliorera les performances et la fiabilité du réseau pour offrir un service viable.

De toute évidence, l’infrastructure établie et la base de clientèle de Starlink lui ont donné une longueur d’avance considérable, et les experts du secteur suggèrent qu’il sera difficile pour Amazon d’avoir un impact significatif sur la domination de SpaceX à court terme.

Dans cette optique, il est probable qu’il faudra attendre au moins le milieu de l’année 2026 pour que Project Kuiper d’Amazon atteigne une échelle lui permettant de contester directement la couverture mondiale et la présence sur le marché de Starlink.

À ce stade, les prix et la qualité des services entreront en jeu, les deux sociétés se faisant concurrence pour attirer de nouveaux clients et fidéliser les clients existants.

Il convient également de noter que si Starlink et Project Kuiper sont les entreprises les plus en vue et les mieux financées à l’heure actuelle, le secteur des satellites Internet devient de plus en plus concurrentiel, car d’autres sociétés dans le monde lancent ou continuent de construire des services similaires.