Une application Android contourne la censure mondiale : mon expérience

Si vous avez lu nos articles précédents sur le réseau Tor et le navigateur Tor, vous savez qu'ils constituent les meilleures options pour une confidentialité et un anonymat maximum en ligne . Le projet Tor s'est associé au studio de développement d'applications Android Bloco pour lancer une nouvelle application axée sur la confidentialité et l'anonymat : Snowflake Volunteer.

Il ne s'agit pas seulement de sécuriser votre propre navigation ; en installant cette application sur votre téléphone Android , vous aidez d'autres personnes à contourner les restrictions de censure dans leur région, en leur faisant don d'une partie de votre connexion Internet pour leur permettre d'accéder au réseau.

Le navigateur Tor est si efficace pour anonymiser les utilisateurs et leurs activités en ligne que certains gouvernements préfèrent que leurs citoyens ne l'utilisent pas . Cela prive les résidents de ces pays, ainsi que leurs visiteurs, de l'un des navigateurs les plus respectueux de la vie privée. La censure de Tor s'effectue généralement par le blocage de l'accès aux nœuds relais par lesquels il achemine le trafic — les points d'arrêt sur le chemin entre Internet et le réseau, qui masquent les sites web et autres informations permettant d'identifier une personne. Cependant, le répertoire des nœuds relais étant public, il peut être bloqué.

C’est là qu’intervient Snowflake . Cette application Android autonome est récente, mais son concept est différent. Snowflake est une alternative au navigateur Tor pour se connecter à Internet : la connexion Snowflake est dissimulée sous l’apparence d’un appel vidéo standard via le protocole WebRTC, généralement non soumis à des restrictions, établissant ainsi une connexion au réseau Tor.

Avec Snowflake sur votre téléphone, vous faites passer clandestinement, numériquement, une personne dans un pays qui restreint l'accès à Tor sur son territoire. Même si ces passerelles sont découvertes et bloquées, leur efficacité est éphémère, de nouvelles apparaissant constamment. Il est donc pratiquement impossible pour un gouvernement de bloquer ce mode d'accès sans paralyser une part importante de son internet public.

Le navigateur Tor fonctionne normalement pour l'utilisateur connecté, moyennant toutefois les compromis habituels en termes de vitesse et de latence. En raison des redirections et des mécanismes techniques qu'il implique, Tor n'est pas le choix idéal si vous souhaitez optimiser vos débits de téléchargement et d'envoi.

À quoi ressemble l'expérience de bénévolat chez Snowflake ?

Convaincu du droit des internautes à naviguer sur le web en toute anonymat et confidentialité, j'ai installé et lancé la nouvelle application Snowflake Volunteer depuis le Google Play Store (elle est également disponible sur F-Droid ). Ma première tâche a consisté à l'exempter des règles de gestion de la batterie afin qu'elle reste disponible même lorsqu'elle n'est pas utilisée ; l'application m'a guidé tout au long de cette procédure.

Une fois cette étape franchie, il vous suffit d'activer le bouton sur votre écran d'accueil, et votre téléphone est prêt à recevoir un appel. Aucun réglage compliqué, aucun compte utilisateur à créer : tout fonctionne automatiquement en arrière-plan. La simplicité est au rendez-vous.

Appuyez sur l'icône des paramètres (engrenage) en haut à droite pour accéder à plusieurs options : vous pouvez autoriser les connexions uniquement lorsque vous êtes connecté à un réseau de données illimité (comme le Wi-Fi) ou lorsque votre téléphone est en charge. Vous pouvez également limiter le nombre d'utilisateurs simultanés. Ces paramètres sont conçus pour minimiser l'impact sur votre appareil.

Pendant environ quatre heures, j'ai observé six connexions, pour un total de 3.2 Mo envoyés et 17 Mo reçus — une consommation difficilement qualifiable d'excessive. Mon téléphone n'a pas été soudainement saturé de demandes de connexion. Snowflake Volunteer a été conçu comme une solution d'urgence pour contourner la censure, et l'utilisation que j'ai constatée le confirme.

Je n'ai constaté aucun bug ni problème avec l'application, ni aucun impact sur l'autonomie de ma batterie (ce qui était sans doute prévisible vu son utilisation minimale). Je pense la laisser activée, surtout la nuit quand je n'utilise pas mon appareil. C'est une excellente idée de pouvoir consulter les statistiques sur le nombre de personnes aidées au fil du temps ; cela m'incite à garder mon appareil disponible.

L'utilisation de Snowflake Volunteer comporte-t-elle des risques ?

En tant que bénévole Snowflake, vous ne serez identifié par aucun pays ayant censuré le projet Tor : pour eux, il s’agit d’un appel vocal ou vidéo classique, et aucune liste d’adresses IP n’est bloquée. De plus, les multiples couches de chiffrement qui protègent l’ensemble du réseau Tor restent actives ; vous ne pouvez donc rien voir de ce que font les utilisateurs connectés, et ils transitent de toute façon par plusieurs nœuds avant de naviguer sur Internet – votre appareil n’est que le point d’entrée . Quiconque se connecte à votre appareil ne peut rien apprendre sur vous : l’application est tout simplement incapable de vous surveiller . Vous fournissez une portion de la connexion Internet, de manière anonyme et sécurisée. (Pour plus de détails sur le fonctionnement de tout cela, consultez la documentation Tor de Snowflake .)

La nouvelle application Android n'est pas votre seule option pour devenir bénévole Snowflake. Vous pouvez également installer l'extension pour navigateur sur ordinateur ou activer le mode Bienveillance dans l'application Orbot sur iOS (qui est un VPN permettant la connexion au réseau Tor).