Comprendre la sensibilité ISO en photographie numérique – Conseils aux professionnels

L'ISO est l'un des trois piliers de la photographie (les deux autres sont la vitesse d'obturation et l'ouverture), et il a un impact énorme sur vos photos. Mais comment l'ISO de votre appareil photo affecte-t-il spécifiquement vos photos ? Dans cet article, nous fournirons une explication simplifiée du concept ISO pour les débutants et vous montrerons comment l'utiliser efficacement pour obtenir les meilleurs résultats possibles dans votre photographie.

Qu'est-ce que l'ISO en photographie ?

En termes simples, l’ISO est simplement un paramètre d’un appareil photo qui éclaircit ou assombrit une image. Plus le nombre ISO est élevé, plus vos photos deviendront progressivement plus lumineuses. Pour cette raison, l'ISO peut vous aider à prendre des photos dans des environnements sombres ou vous offrir plus de flexibilité avec vos paramètres d'ouverture et de vitesse d'obturation.

Cependant, augmenter la sensibilité ISO a des conséquences. Une image prise à une sensibilité ISO très élevée présentera un grain excessif, également appelé bruit numérique , et risque d'être inutilisable. Par conséquent, éclaircir une image via l'ISO est toujours un compromis. Il est conseillé de n'augmenter la sensibilité ISO que lorsqu'il est impossible d'éclaircir l'image en modifiant la vitesse d'obturation ou l'ouverture (par exemple, si une vitesse d'obturation lente risque de flouter le sujet).

Que signifie ISO ?

L'abréviation ISO signifie Organisation internationale de normalisation. Cependant, dans le domaine de la photographie, ISO ne désigne pas directement l'organisation qui établit les normes pour les différentes technologies et produits. Depuis la fusion des normes de film ASA et DIN au sein de la norme ISO en 1974 (révisée ultérieurement pour la photographie argentique et numérique), on les désigne simplement par « ISO ». Bien que l'ISO ait initialement défini uniquement la sensibilité du film, elle a ensuite été adoptée par les fabricants d'appareils photo numériques afin de maintenir des niveaux de luminosité similaires à ceux du film. En d'autres termes, la norme ISO en photographie représente une mesure de la sensibilité du capteur à la lumière, un concept fondamental du triangle d'exposition.

 

Valeurs ISO courantes en photographie

Chaque appareil photo possède une plage de valeurs ISO (parfois appelée sensibilité ISO ) différente. Voici un ensemble courant de ces valeurs :

• ISO 100 (sensibilité ISO la plus faible)
• ISO 200
• ISO 400
• ISO 800
• ISO 1600
• ISO 3200
• ISO 6400 (sensibilité ISO la plus élevée)

En termes simples, lorsque vous doublez la sensibilité ISO, vous doublez la luminosité de l’image. Par conséquent, une image capturée à 400 ISO sera deux fois plus lumineuse qu'une image capturée à 200 ISO, qui à son tour sera deux fois plus lumineuse qu'une image capturée à 100 ISO. Cette relation linéaire est importante pour comprendre l'effet de l'ISO sur l'éclairage et le bruit d'une image.

 

Quelle est la norme ISO de base ?

La valeur ISO native la plus basse de votre appareil photo est l'« ISO de base ». Ce réglage est crucial car il vous permet d'obtenir la meilleure qualité d'image possible tout en minimisant le bruit (bruit numérique). Certains reflex numériques plus anciens et plusieurs appareils plus récents, comme le Fuji X-T2, ont un ISO de base de 200, tandis que la plupart des appareils photo numériques modernes ont un ISO de base de 100. Idéalement, vous devriez toujours essayer de conserver l'ISO de base pour une qualité d'image optimale . Cependant, cela n'est pas toujours possible, notamment en conditions de faible luminosité.

 

Note latérale:

Certains appareils photo ont des valeurs ISO « HI » et « LO » étendues qui peuvent dépasser leur plage native. Cependant, ces valeurs sont entièrement simulées et entraînent une qualité d’image réduite. Nous recommandons d'éviter leur utilisation afin de conserver la meilleure qualité d'image possible.

 

Comparaison des niveaux de bruit ISO faibles et élevés

Pour illustrer la différence entre les deux photos prises à des valeurs ISO différentes, veuillez jeter un œil à la comparaison ci-dessous. Faites très attention au niveau de bruit (grain et couleurs délavées) dans les deux images :

La différence est claire : l’image prise à 3200 ISO a beaucoup plus de bruit que celle prise à 200 ISO (que j’ai éclaircie en utilisant une vitesse d’obturation plus longue à la place). C'est pourquoi les valeurs ISO élevées doivent être évitées autant que possible, à moins que les conditions n'exigent leur utilisation.

 

Comment modifier la sensibilité ISO : un guide complet

La méthode de modification de la sensibilité ISO varie d’un appareil photo à l’autre. Voici quelques méthodes courantes pour modifier l'ISO :

• Pour commencer, passez à un mode qui vous permet de sélectionner vous-même l’ISO. Quitter le mode Auto, aller en Mode Manuel, Ou Priorité à la vitesse d'obturation, Ou Priorité d'ouverture, ou programme (nous avons tendance à préférer la priorité à l'ouverture ou le mode manuel).
• Pour les reflex numériques d’entrée de gamme et les appareils photo sans miroir, vous devrez peut-être ouvrir un menu (peut-être le « Menu rapide ») et trouver la section ISO. Sélectionnez la valeur souhaitée ou réglez-la sur « Automatique ».
• Pour les appareils photo haut de gamme, il peut y avoir un bouton « ISO » dédié sur l'appareil photo. Appuyez dessus tout en faisant tourner l'une des molettes pour modifier votre réglage ISO. Si vous ne voyez pas de bouton intitulé « ISO », votre appareil photo vous permet probablement de programmer l’un des boutons pour effectuer cette tâche.
• D'autres appareils photo peuvent avoir une molette dédiée avec différents paramètres ISO déjà sélectionnés. Cela rend les choses plus faciles.

Consultez le manuel de votre appareil photo si vous n’êtes toujours pas sûr. Cependant, il est important de savoir comment modifier rapidement le réglage ISO, car c'est quelque chose que vous devrez probablement ajuster souvent, surtout si vous photographiez dans des conditions de faible luminosité sans trépied ni flash. Comprendre comment régler correctement la sensibilité ISO est un élément essentiel du contrôle de l’exposition.

 

Quelle est la valeur de sensibilité ISO correcte à utiliser dans un appareil photo ?

De nombreux photographes maîtrisent les bases de la sensibilité ISO, mais hésitent sur la valeur ISO à choisir sur le terrain. En réalité, si les appareils photo proposent une telle plage de réglages ISO, c'est parce que chaque situation exige une valeur ISO différente. Nous allons aborder ci-dessous quelques scénarios courants et vous aider à choisir les meilleurs réglages ISO pour des résultats optimaux.

 

Quand faut-il utiliser un ISO faible ?

Comme mentionné précédemment, il est toujours préférable d'utiliser la sensibilité ISO la plus basse (ISO de base) de votre appareil photo, généralement 100 ou 200 ISO, dans la mesure du possible. En conditions de forte luminosité, vous pouvez utiliser une sensibilité ISO encore plus basse et minimiser le bruit au maximum. Maintenir la sensibilité ISO la plus basse possible est un élément fondamental du flux de travail en photographie professionnelle.

Même dans des environnements sombres ou peu lumineux, vous pourrez peut-être utiliser un ISO faible. Par exemple, si l’appareil photo est monté sur un trépied ou complètement immobile sur une table. Dans ce cas, vous pouvez utiliser en toute sécurité une faible sensibilité ISO et éclairer votre image avec une vitesse d'obturation longue, car vous n'introduirez pas de tremblement de l'appareil photo. Cependant, gardez à l’esprit que si votre appareil photo utilise une vitesse d’obturation longue, tout ce qui bouge ressemblera à un fantôme :

Je plaisante bien sûr ! Pour cette image, j'ai réglé l'appareil photo sur son ISO le plus bas, ce qui nécessitait une vitesse d'obturation longue de cinq secondes (et un trépied) pour capturer une image suffisamment lumineuse. Mon sujet est resté immobile, tandis que mon ami est intervenu un bref instant pour présenter le fantôme.

 

Quand faut-il utiliser un ISO élevé ?

Bien qu'une faible sensibilité ISO soit idéale, il arrive souvent qu'une sensibilité ISO élevée soit nécessaire pour obtenir une bonne image. La raison est simple : vous devrez souvent lutter contre le flou de bougé et choisir entre une image nette à haute sensibilité ISO et une image floue à faible sensibilité ISO. Observez l'image ci-dessous :

Ces Becs-en-ciseaux noirs ont été capturés à 1/2000 de seconde et à une sensibilité ISO de 800. Ici, l'appareil photo a eu besoin de 1/2000 de seconde pour figer complètement les oiseaux en vol. Que se serait-il passé si vous aviez réglé la sensibilité ISO 100 sur votre appareil photo ? J'aurais besoin d'une vitesse d'obturation de 1/250 de seconde pour capturer une image lumineuse. Dans ce contexte, il y aurait eu beaucoup de flou de mouvement indésirable dans l'image, car les oiseaux se déplaçaient très vite. Bref, j'aurais ruiné le tableau.

En fin de compte, vous devez augmenter l’ISO lorsqu’il n’y a pas assez de lumière pour que l’appareil photo puisse capturer une image nette et lumineuse d’une autre manière. Lorsque je prends des photos à main levée en intérieur sans flash, je règle toujours l'ISO sur un nombre plus élevé pour capturer l'instant sans introduire de flou. Ou, lorsque vous photographiez une action à grande vitesse comme sur la photo d'oiseau ci-dessus, il est souvent nécessaire d'augmenter l'ISO.

La plupart des appareils photo disposent d'un mode ISO automatique , très pratique en basse lumière. L'avantage de ce mode est qu'il suffit de définir la sensibilité ISO maximale souhaitée, et l'appareil ne la dépassera pas. Personnellement, pour minimiser le bruit sur mes images, je règle ma sensibilité ISO maximale à 800, 1600 ou 3200. L'inconvénient est que l'appareil utilisera progressivement des vitesses d'obturation plus lentes une fois ces limites ISO atteintes, ce qui entraînera un flou de bougé plus important. C'est un compromis à trouver !

 

Réduisez le bruit et maximisez la qualité de l'image

Certains photographes pensent que la meilleure façon de prendre des images de haute qualité est d’utiliser l’ISO de base 100 % du temps. Cependant, comme expliqué ci-dessus, ce n’est tout simplement pas vrai. Parfois, vous vous retrouverez dans des environnements sombres et vous n'aurez d'autre choix que d'utiliser un ISO plus élevé.

Vous ne devez utiliser l'ISO de base que lorsqu'il y a suffisamment de lumière pour le faire. N'essayez pas de forcer l'ISO 100 dans un environnement sombre, sinon vos photos apparaîtront trop sombres. De même, si vous utilisez une vitesse d'obturation rapide pour capturer le mouvement, cela revient à prendre des photos dans un environnement sombre (car vous limitez considérablement la durée pendant laquelle le capteur de l'appareil photo peut capturer la lumière). Ainsi, pour certains types de photographie sportive et d’action, un ISO élevé peut être votre seule option.

Pour maximiser la qualité de l’image, voici les quatre étapes à suivre :

1. Déterminer l'ouverture qui fournira Profondeur de champ Obligatoire
2. Réglez l'ISO sur sa valeur de base et réglez la vitesse d'obturation sur le paramètre qui fournit une exposition adéquate.
3. Si votre sujet est flou, augmentez progressivement l’ISO et utilisez une vitesse d’obturation plus rapide jusqu’à ce que le flou de mouvement disparaisse.
4. Si l'ISO est trop élevé et que vous pouvez toujours utiliser une ouverture plus large, ouvrez-la jusqu'à ce que l'ISO atteigne un niveau plus gérable, même si cela signifie sacrifier une partie de la profondeur de champ souhaitée.

C'est tout ce qu'il faut ! Si vous suivez ces étapes, vous capturerez une qualité d’image maximale à chaque fois. Vous trouverez l'équilibre parfait entre flou, flou de mouvement et profondeur de champ. N’oubliez pas que comprendre la relation entre l’ISO, la vitesse d’obturation et l’ouverture est essentiel pour obtenir les meilleurs résultats dans différentes conditions d’éclairage.

 

Mythes et idées fausses sur l'ISO en photographie

Il existe de nombreux mythes autour de l’ISO, y compris certains très courants. Dans cette section, nous aborderons rapidement certaines de ces préoccupations afin que vous ne soyez pas induit en erreur sur ce sujet à l'avenir.

Voici le mythe le plus répandu concernant l'ISO. On le retrouve partout sur internet (et dans la presse). Cependant, même si l'idée que l'ISO « agisse comme » la sensibilité du capteur de votre appareil photo peut sembler séduisante, ce n'est pas son fonctionnement réel. Les capteurs numériques possèdent une sensibilité unique, indépendamment du réglage ISO. Il est plus juste de dire que l'ISO est un paramètre qui indique à l'appareil photo la luminosité de l'image résultante, pour une exposition donnée.

Non, la sensibilité ISO n'intervient pas dans l'exposition. La vitesse d'obturation et l'ouverture augmentent la luminosité de votre image en captant davantage de lumière . La sensibilité ISO, quant à elle, éclaircit principalement l'image déjà capturée. C'est pourquoi les photographes ne la considèrent pas comme un élément de l'exposition.

C'est une question intelligente, mais encore une fois, c'est juste une idée fausse. L'éclaircissement d'une image sur votre ordinateur peut fonctionner de plusieurs manières, par exemple en augmentant votre ISO, car cela rend le bruit plus perceptible (et donne une image plus lumineuse). Mais la différence simple est que l’augmentation de l’ISO sur votre appareil photo fournit toujours une meilleure qualité d’image que l’éclaircissement d’une image sur votre ordinateur. En d'autres termes, il est préférable d'utiliser ISO 800 lorsque cela est nécessaire, plutôt que d'éclaircir trop une image ISO 100 dans un programme de post-traitement comme Lightroom !

Lorsque vous prenez des photos dans des conditions de faible luminosité, la vitesse d'obturation ralentit généralement, ce qui entraîne un tremblement de l'appareil photo ou un flou de mouvement. Pour éviter ces problèmes, vous devez augmenter le paramètre ISO à une valeur plus élevée, par exemple ISO 1600. En fonction de l'ouverture de l'objectif et des conditions d'éclairage, vous devrez peut-être augmenter encore davantage l'ISO.

Lorsque vous photographiez des paysages, vous devez utiliser un trépied et régler l'ISO sur l'ISO de base de votre appareil photo, qui est généralement de 100.

Ça dépend. Pour la plupart des photographies de paysage, il est préférable de définir l'ISO de base manuellement. Mais pour une photographie plus rapide, il est très courant de régler manuellement l'ouverture et la vitesse d'obturation, tout en laissant l'appareil photo choisir automatiquement l'ISO pour la bonne luminosité.