Quelle est la caméra offrant la plus haute résolution en mégapixels actuellement disponible ?

Je me souviens de mes débuts en photographie, de l'admiration que je portais au Nikon D3X. Je n'aurais jamais pu me l'offrir, mais 24 mégapixels ! Vous imaginez ? Bien sûr, certains appareils moyen format de l'époque offraient une résolution supérieure, mais ils étaient aussi inaccessibles que la lune.

Aujourd'hui, la résolution de 24 mégapixels est devenue la norme, et non plus un luxe onéreux. Les résolutions de 45, 60 et même 100 mégapixels sont plus accessibles que jamais, et cette tendance ne montre aucun signe de ralentissement. 

Cependant, pour 99 % des photographes, ce nombre de pixels est largement suffisant. C'est d'ailleurs le cas depuis un certain temps. Comme Jason l'écrivait récemment, un appareil photo de 50 mégapixels peut produire un tirage de 32 x 48 cm (1.2 mètre de large) sans pixellisation perceptible pour le spectateur moyen. Même un capteur de 24 mégapixels peut gérer admirablement des tirages de 12 x 18 cm ou 16 x 24 cm, et même de plus grands formats selon le niveau d'exigence.

Mais si c'est le cas, je me demande… pourquoi avez-vous cliqué sur cet article ? Peut-être parce que les photographes sont obsédés par « le meilleur », même si c'est un peu exagéré. Peut-être est-ce simplement par curiosité pour le matériel photo. Ou peut-être êtes-vous un photographe professionnel qui réalise des tirages grand format et apprécie la moindre précision. Vous seul le savez.

Quoi qu'il en soit, je ne vous jugerai pas. Les six appareils photo (et catégories d'appareils) que je vais aborder ci-dessous commencent à 100 mégapixels et vont bien au-delà. Alors, si vous voulez savoir quoi acheter pour vos tirages grand format — ou, plus probablement, pour satisfaire votre curiosité et nourrir votre passion pour la collection de matériel photo —, la liste ci-dessous est faite pour vous. Les appareils suivants affichent le plus haut nombre de mégapixels disponible actuellement.

6. Fuji GFX 100S (sans activation par capteur de mouvement)

En sixième position, le premier appareil photo de cette liste est le Fuji GFX 100S, un appareil moyen format. Il offre 102 mégapixels et son prix de 6 000 $ ( vérifiez le prix actuel ) est étonnamment bas pour un appareil aussi performant.

De tous les appareils de cette liste, même s'il n'arrive qu'en sixième position, le GFX 100S est celui que je recommanderais le plus si vous avez des besoins spécifiques en matière d'images à très haute résolution. Comme vous pouvez le constater dans notre test, le GFX 100S est un appareil que nous apprécions beaucoup. Il est nettement moins cher et plus accessible que les appareils moyen format de Hasselblad ou Phase One. De plus, sa résolution de 102 mégapixels est sans limitation ni artifice, contrairement à certains appareils présentés plus bas ; il s'agit du nombre natif de pixels. (Ce nombre peut même être augmenté grâce à la technologie de déplacement du capteur, comme je l'expliquerai plus loin.)

Ce n'est pas le seul appareil photo moyen format de 100 mégapixels. Le Fujifilm GFX 100S a un équivalent, le Fujifilm GFX 100, plus grand et plus cher, que je recommanderais généralement moins que la version « S ». Cependant, ils utilisent tous deux le même capteur. De même, ce classement inclut d'autres appareils photo moyen format de 100 mégapixels, certes nettement plus onéreux, comme le Hasselblad H6D-100c.

Le principal inconvénient du GFX 100S, comparé à d'autres appareils moyen format du marché, réside dans la taille légèrement inférieure de son capteur. Techniquement, les appareils Fujifilm appartiennent à la catégorie « moyen format tronqué », et non à la catégorie « moyen format plein format » des appareils Hasselblad ou Phase One. Cependant, leurs capteurs sont tous plus grands que ceux des appareils plein format , et la plupart sont onéreux, leur prix étant comparable à celui d'une voiture.

5. Un nombre alarmant d'appareils photo de téléphones portables

Je suis aussi surpris que vous, mais il existe une douzaine de téléphones sur le marché équipés d'un capteur de 108 mégapixels. De plus, il ne s'agit pas d'un seul capteur réutilisé par quelques fabricants peu scrupuleux ; plusieurs capteurs de 108 mégapixels, de tailles légèrement différentes, sont fabriqués par différentes entreprises.

Parmi les téléphones mentionnés figurent le Samsung Galaxy S21 Ultra 5G, le Xiaomi Mi 11 et le Motorola Edge+, tous dotés d'un capteur de 108 mégapixels. Aucun téléphone n'a besoin d'autant de pixels (même avec le regroupement de pixels activé), je considère donc cela comme un simple argument marketing de la part de ceux qui assimilent mégapixels et qualité d'image.

Même après tous ces téléphones, il y en a un autre, le Xiaomi 12T Pro, équipé d'un capteur de 200 mégapixels. Je suis sûr que les photos auront un rendu… bizarre si on zoome trop.

Au moment de la publication de cet article, des dizaines d'autres téléphones équipés de capteurs de 250, 500, voire 1000 mégapixels auront peut-être fait leur apparition sur le marché, et cela m'est totalement égal. En principe, je ne classerais aucun téléphone au-delà de la cinquième place de cette liste. C'est mon article, et c'est moi qui décide.

4. Appareils photo plein format dotés de la technologie de détection de mouvement

De plus en plus d'appareils photo utilisent la technologie de déplacement du capteur pour augmenter la résolution. Lorsque cette fonction est activée, l'appareil capture une série d'images en déplaçant son capteur de manière microscopique à chaque fois. Les images sont ensuite combinées en une seule image dont la résolution est (dans la plupart des cas) quatre fois supérieure à la résolution réelle du capteur.

Grâce à ce procédé, un appareil photo comme le Panasonic S1 passe de 24 à 96 mégapixels. Le Panasonic S1R, quant à lui, passe de 47 à 188 mégapixels. Le Sony A1 transforme 50 en 200 mégapixels. En tête de liste figure le Sony A7R IV, doté d'un capteur de 60 mégapixels et capable de capturer des images de 240 mégapixels grâce à la technologie de déplacement du capteur.

L'inconvénient de la technologie de détection de mouvement est qu'elle nécessite l'utilisation d'un trépied et la prise de vue d'une scène peu mobile, comme des bâtiments ou des paysages. Chaque image capturée avec ce mode prend au moins plusieurs secondes (quelle que soit la vitesse d'obturation), ce qui la rend inadaptée à tous les types de photographie. Par conséquent, il vous appartient de décider si ces appareils plein format méritent la quatrième place de ce classement ou s'ils devraient être placés derrière le GFX 100S. Bien qu'ils n'offrent pas un nombre de mégapixels significativement plus élevé, ils sont capables de capturer des images d'une résolution supérieure.

3. Appareils photo haute résolution et moyen format dotés de la technologie de détection de mouvement

Pour revenir au troisième point de notre liste, passons aux appareils photo moyen format. Si la plupart offrent une résolution maximale de 100 mégapixels (comme la série Fuji GFX), il existe un modèle de 150 mégapixels : le Phase One IQ4 150MP. Hormis le smartphone Xiaomi 12T Pro, il s'agit de l'appareil photo à la plus haute résolution native de notre sélection à ce jour.

Par ailleurs, au moins trois appareils photo moyen format de 100 mégapixels intègrent la technologie de déplacement du capteur, qui quadruple leur résolution. Il s'agit des Fuji GFX 100 et GFX 100S mentionnés précédemment, ainsi que du Hasselblad H6D-400C. Ces appareils peuvent capturer des images d'une résolution allant jusqu'à 400 mégapixels, sous réserve des mêmes mises en garde.

Ainsi, que l'on considère ou non le déplacement du capteur comme une « triche » dans ce classement, les appareils moyen format restent les rois incontestés. Cela vaut aussi bien pour la résolution de 150 MP offerte par le Phase One IQ4 que pour celle de 400 MP obtenue grâce au déplacement du capteur sur les appareils moyen format compatibles. Toutefois, ces appareils ne représentent pas encore la résolution la plus élevée actuellement disponible.

2. Film 8x10 et film ultra grand format (ou scanners)

Je suis actuellement fasciné par le film grand format. Il correspond parfaitement à ma façon de photographier les paysages, et je suis ravi des résultats obtenus. Le plus remarquable est sans doute la haute résolution.

J'ai vu des tests avec des résultats variables — certains plus élevés, d'autres plus bas — mais selon moi, un film grand format 4x5 atteint une résolution d'environ 75 mégapixels lorsqu'il est numérisé avec un bon scanner, notamment un scanner à tambour. Sur cette base, un film 8x10 atteint environ 300 mégapixels. (Il est possible de numériser à une résolution supérieure, mais la qualité des détails du film original se dégrade rapidement.)

Techniquement parlant, il n'y a pas de limite maximale pour la taille des films. Bien que des facteurs comme la stabilité de l'appareil photo commencent à poser de sérieux problèmes au-delà du format 8x10, on peut obtenir une très haute résolution avec un film dans des conditions optimales, notamment en studio. Si vous avez besoin de réaliser des tirages de très grand format et que la complexité du processus de prise de vue ne vous rebute pas, cela vaut la peine d'y réfléchir.

Il est vrai que, dans ce cas précis, l'appareil photo ayant la plus haute résolution n'est pas l'appareil argentique lui-même (qui, bien sûr, ne possède pas de pixels), mais plutôt le scanner utilisé pour la numérisation. Cependant, il s'agit d'un détail mineur. Le résultat est qu'un simple déclenchement avec un appareil 8x10 peut égaler les performances de n'importe quel appareil de milieu de gamme ou d'un appareil à capteur mobile . Si le format 8x10 ne vous convainc pas, essayez les formats ultra-larges 11x14 ou 12x20, et vous serez confronté aux limitations de taille des fichiers TIFF.

1. La caméra du relevé astronomique longitudinal spatio-temporel du patrimoine (LSST) et d'autres caméras similaires

L'espace, ce vaste royaume qui inspire l'humanité depuis l'aube des temps, nous pousse aujourd'hui à concevoir certaines des machines les plus extraordinaires et sophistiquées jamais créées. Il n'est donc pas surprenant qu'une caméra spécialement conçue pour scruter les étoiles figure en tête de notre liste.

Plus précisément, et à ma connaissance, la caméra à la plus haute résolution actuellement disponible sera celle installée à l'observatoire Vera Rubin au Chili. La caméra du relevé astronomique Spacetime Heritage (LSST) capturera des images à une résolution de 3 200 mégapixels par image, grâce à un réseau de 189 capteurs CCD individuels de 16 mégapixels. Tous les trois jours, ce réseau de capteurs CCD capturera la moitié du ciel nocturne austral à cette incroyable résolution. L'objectif de l'observatoire est de créer une base de données montrant l'évolution du ciel nocturne au fil du temps. Certains pourraient objecter qu'il s'agit en réalité de 189 caméras à basse résolution, mais selon moi, leur combinaison permet de former une image unique et cohérente, ce qui suffit à la classer numéro un.

En bref, le monde spatial — et les scientifiques qui l'étudient — est véritablement fascinant. D'ailleurs, cet article aurait pu être entièrement consacré à des instruments scientifiques similaires . Mais je prendrai la caméra du LSST comme exemple, afin de préserver l'illusion de diversité dans le reste de la liste.

Il est bon de savoir que, même si vous êtes obsédé par les pixels, vous n'égalerez jamais la passion et la concentration des astronomes.

CONCLUSION

À moins de prendre des photos très spécifiques nécessitant des tirages grand format, les informations de cet article n'amélioreront pas directement la qualité de vos photos ou de vos tirages. J'avoue cependant que la technologie photographique me passionne, et cet article offre un aperçu complet et intéressant de l'état actuel des appareils photo et des tendances futures potentielles. Si l'on trouve déjà des appareils photo de milieu de gamme de 100 mégapixels à 6 000 $ et que même les téléphones offrent des résolutions plus élevées, je ne vois pas la course à la résolution s'arrêter de sitôt.

À tout le moins, les astronomes utilisent efficacement ces pixels pour constituer des archives à long terme à des fins scientifiques. Repousser ainsi les limites de la technologie est la voie qui nous permettra d'en apprendre davantage sur nous-mêmes et sur notre place dans l'univers. Quant à moi, je nourris l'ambitieux objectif de photographier mon chat en ultra grand format, afin d'obtenir la plus haute résolution d'image au monde pour cette adorable petite créature.