La caractéristique imperceptible de l'appareil photo

On dit souvent que « ce n'est pas ce que vous faites qui compte, mais comment vous le faites ». C'est vrai dans une certaine mesure. Un photographe équipé du dernier cri en matière de matériel de chasse, tenant un objectif 600 mm f/4 monté sur un trépied en fibre de carbone, impressionne assurément. Mais il y a des moments où une tenue simple et un appareil photo discret l'emportent nettement.

Alors que je prépare mon troisième voyage en Colombie, je consulte mes archives et me remémore mon dernier séjour en 2015. La Colombie, ravagée depuis des années par une longue guerre civile, n'avait pas encore signé d'accords de paix avec les groupes rebelles. On croisait de temps à autre des patrouilles militaires dans et autour des villes. Mais même là, on sentait une détente palpable.

À cette époque, mes amis photographes et moi avons visité un site d'une grande valeur biologique dans les Andes occidentales : le parc national de Tatama. Nous étions, bien entendu, attirés par la richesse de la faune aviaire, notamment par de nombreuses espèces endémiques et en danger critique d'extinction. Mais il aurait été dommage de négliger d'autres sujets photographiques lorsque l'occasion s'est présentée.

Lorsqu'ils photographient la faune sauvage en pleine nature, de nombreux photographes prennent également des photos de paysages. Mais ce ne sont pas les seuls genres photographiques que l'on trouve en forêt ; il y a aussi le photojournalisme, par exemple. Mais lorsque l'occasion se présente, il faut être préparé mentalement et techniquement.

Alors que nous roulions lentement sur la route forestière accidentée qui serpentait jusqu'au sommet de la colline de Montezuma, nous avons aperçu un petit poste militaire. De jeunes soldats campaient le long de la route dans des conditions très rudimentaires. Leur mission était de défendre la base militaire et ses tours radio perchées au sommet de la colline.

Nos amis en voiture devant nous ont décidé de ne pas s'arrêter. Ils n'avaient que leurs gros appareils photo professionnels , équipés d'énormes téléobjectifs. Même avec un objectif plus « classique » comme le Nikon D5 — un 24-70 mm f/2.8, par exemple —, ça reste un appareil imposant . Et en général, on n'a pas envie d'utiliser un appareil aussi imposant pour photographier des gens, et encore moins des militaires. Heureusement, j'avais dans ma poche un appareil parfaitement adapté à la situation.

Mes amis ont poursuivi leur chemin, mais j'ai décidé de m'arrêter pour bavarder un peu avec les soldats. J'avais mon discret Nikon Coolpix A à la main. Après avoir vérifié que je pouvais prendre des photos, j'ai réussi à immortaliser quelques instants de la routine quotidienne de ces jeunes soldats. Grâce à la discrétion de mon appareil, les gardes forestiers m'ont rapidement ignoré et ont repris leurs activités.

Dans cet environnement humide, les soldats passent le plus clair de leur temps à protéger leurs armes, leurs munitions, leurs vêtements et eux-mêmes des dommages et de la détérioration. En tant que photographe, j'ai été touché par ces contrastes saisissants : sur la même bâche, des produits d'hygiène côtoyaient un lance-grenades. Derrière une mitrailleuse négligée, un soldat lavait ses vêtements, tandis qu'un autre se rasait à côté de ses camarades qui nettoyaient leurs armes.

Le COOLPIX A était un appareil photo à part. Au premier abord, il ressemblait à un compact classique, parmi tant d'autres. Mais contrairement à la grande majorité des appareils photo compacts similaires, le « A » était équipé d'un capteur APS-C. Ce capteur de 16 mégapixels était d'ailleurs le même que celui du Nikon D7000 de l'époque. Nikon a fait le choix audacieux d'équiper l'appareil d'un objectif à focale fixe de 18.5 mm (équivalent à 28 mm sur un capteur plein format) et d'une ouverture maximale de f/2.8.

Ajoutez à cela un boîtier remarquablement compact, une ergonomie optimale et une qualité d'image exceptionnelle, et vous constaterez que cet appareil est idéal pour ce type de photographie. J'ai employé le mot « audace » dans le paragraphe précédent. Malheureusement, Nikon a perdu cette audace sur ce segment de marché. La marque n'a jamais produit d'autre appareil photo compact équipé d'un capteur APS-C. Le Nikon Coolpix A était donc véritablement unique. Quel dommage !

Environ trois ans après la sortie du Coolpix A, Nikon avait préparé une gamme complète de trois appareils photo compacts baptisés DL (Digital Lens). Ces appareils devaient être équipés d'un capteur de 1 pouce et proposer des focales de 18-50 mm, 24-85 mm et 24-500 mm (équivalentes au plein format). Vous ne vous souvenez pas de ces appareils ? Rien d'étonnant. Nikon avait même lancé une campagne publicitaire et expédié quelques exemplaires aux revendeurs, avant d'annuler brutalement le projet. Tous ces magnifiques Nikon DL ont fini à la décharge.

Il est vrai que les appareils photo hybrides comblent progressivement ce manque, il n'y a donc peut-être pas lieu de désespérer trop longtemps. Par exemple, le Nikon Z30 , avec son futur objectif pancake 26 mm f/2.8, ou le DX 24 mm pancake, encore non annoncé, pourraient combler un vide similaire. Sans oublier le déferlement de smartphones, qui a pratiquement rendu obsolètes les appareils photo compacts.

Bien sûr, j'utilise beaucoup mon téléphone portable ces temps-ci, même si j'ai un sac photo avec deux appareils. Mais aucun smartphone ne peut remplacer la taille réelle du capteur et la sensation d'un véritable appareil photo. Du moins, pas pour l'instant.

 

Si le concept d'un appareil photo discret vous intéresse, quel modèle choisir ? Outre le Z30 mentionné précédemment et les appareils similaires de Sony et Canon, certaines marques proposent encore des appareils compacts à objectif fixe et grand capteur.

Un exemple courant de cette catégorie est l' appareil photo Ricoh GR III , doté d'un objectif 18.3 mm f/2.8 (équivalent à une focale de 28 mm) et d'un capteur APS-C. Sa résolution de 24.2 mégapixels est légèrement supérieure à celle du Coolpix A. L'appareil reste très compact et se glisse facilement dans une poche.

Le FUJIFILM X100V est légèrement plus grand. Outre son design classique et élégant, il est équipé d'un viseur. Si la présence d'un viseur est courante sur les reflex numériques et les hybrides, c'est une exception notable sur ce segment de marché. L'appareil possède un capteur APS-C de 26.1 mégapixels et un objectif de 23 mm f/2 (équivalent à une focale de 35 mm).

Parmi les appareils photo les plus discrets, le Sony Cyber-shot RX1R II se distingue. Doté d'un objectif fixe de 35 mm avec une ouverture maximale de f/2, il embarque un capteur plein format de 43.6 mégapixels offrant une qualité d'image exceptionnelle. Cependant, son objectif proéminent peut nécessiter une poche plus grande pour le transporter. De plus, son prix de 3 300 $ est assez élevé.

Le dernier exemple nous vient de Leica, une entreprise indissociable du photojournalisme. La série M est légendaire, tant en argentique qu'en numérique. Cependant, le Leica Q2 correspond mieux au thème de cet article. Proposé à 5 795 $ ou 5 995 $ pour l'édition Reporter kaki, cet appareil est nettement plus cher, mais aussi beaucoup plus riche en fonctionnalités. Il est doté d'un capteur plein format de 47.3 mégapixels et, surtout, d'un objectif 28 mm f/1.7. Sa robustesse et la luminosité de son objectif ont toutefois un impact sur sa taille et sa portabilité.

Comme vous pouvez le constater, les appareils photo compacts à objectif fixe ne sont pas encore totalement disparus, même si le choix est limité si vous recherchez un capteur plein format ou APS-C. Cela simplifie quelque peu la décision. Et vous ? Possédez-vous l'un des appareils mentionnés ci-dessus ? N'hésitez pas à partager votre expérience dans les commentaires ci-dessous.