Meta verse 17.1 milliards de dollars pour régler les allégations selon lesquelles Facebook et Instagram auraient nui aux enfants

Meta a connu beaucoup de problèmes ces derniers temps.

Les lunettes intelligentes de Meta ont suscité une vive indignation, de nombreuses personnes évoquant des problèmes de confidentialité liés au fait que les utilisateurs filment secrètement les passants et qui bon leur semble (il existe même un rapport selon lequel des adolescents les ont utilisées pour harceler des filles dans des collèges et lycées).

Meta s'est alors retrouvée au cœur d'une action en justice intentée par 29 États, sous l'impulsion du procureur général de Californie, Rob Ponta, et des procureurs généraux du Colorado, du New Jersey et du Kentucky. Cette action alléguait que les plateformes de médias sociaux de Meta créaient une dépendance chez les enfants, induisaient les consommateurs en erreur quant à la sécurité de ces jeunes utilisateurs sur ces plateformes et collectaient illégalement leurs données personnelles.

Ce procès est désormais clos, Meta ayant accepté un accord à l'amiable de 17.1 milliards de dollars, selon un communiqué du procureur général de Californie, Rob Ponta. La Californie pourrait à elle seule recevoir entre 1.5 et 2.1 milliards de dollars si le tribunal approuve l'accord.

Cet accord s'accompagne d'une série de modifications que Meta a été invitée à apporter à ses plateformes Facebook et Instagram. Voici ce que ces changements pourraient signifier pour les parents dont les enfants utilisent fréquemment les deux plateformes, et comment ils pourraient avoir des retombées positives pour eux.

Des espaces de médias sociaux moins addictifs et moins nocifs pour les enfants de tous âges

Meta doit désormais procéder à un grand nombre de changements conformément aux procédures détaillées dans l'accord, notamment :

• Une limite de temps quotidienne par défaut de deux heures est fixée pour les utilisateurs de moins de 18 ans, et ne peut être augmentée que par un parent.
• Une interdiction nocturne par défaut est appliquée entre minuit et 6h du matin aux utilisateurs de moins de 18 ans ; cette interdiction ne peut être levée que par un parent.
• Une interdiction de notification par défaut est en place pour les utilisateurs de moins de 18 ans de 22h00 à 07h00 et pendant la journée scolaire.
• Un mécanisme amélioré permettant aux adolescents de signaler les contenus potentiellement préjudiciables, Meta étant tenu de répondre à 90 % de ces signalements dans un délai de six heures.
• L'affichage du nombre de mentions « J'aime » ou de réactions est interdit aux utilisateurs de moins de 18 ans.
• Les filtres photo imitant les interventions esthétiques sont interdits aux utilisateurs de moins de 18 ans.
• Une option permettant aux utilisateurs de moins de 18 ans de recevoir un flux non personnalisé.
• Un engagement à renforcer les outils de supervision parentale.

Cet accord indique également que Meta Qila a accepté les conditions suivantes :

• Mise en œuvre de procédures de vérification d'âge rigoureuses pour détecter les utilisateurs de moins de 18 ans, ainsi que de mesures pour identifier et supprimer les utilisateurs de moins de 13 ans.
• Embaucher un auditeur indépendant ayant un large accès à l'information et aux ressources.
• Sous réserve d'une ordonnance judiciaire lui interdisant de faire « toute autre déclaration fausse, trompeuse ou mensongère concernant ses dispositifs de sécurité ».

Dans un communiqué visant à rassurer le public quant à une meilleure protection des enfants sur ses plateformes de médias sociaux, Meta a déclaré : « Garantir une expérience sûre et enrichissante aux adolescents sur nos plateformes est une priorité absolue pour Meta. Nous nous efforçons d’agir au mieux pour les parents et les adolescents. »

Grâce à ces nouvelles mesures, Facebook et Instagram pourraient devenir des plateformes beaucoup moins addictives pour les enfants qui, actuellement, passent leur temps à naviguer sur internet et à s'exposer à des contenus potentiellement dangereux. Des limites de temps strictes, un contrôle parental renforcé sur les contenus visionnés par leurs enfants, une réduction des distractions sur leurs écrans et une moindre exposition aux contenus nocifs peuvent contribuer significativement à rendre ces plateformes plus adaptées aux jeunes utilisateurs.

Limiter l'utilisation de Facebook et d'Instagram par les enfants à deux heures est une bonne chose, mais ils peuvent tout de même utiliser ce temps pour s'exposer à des contenus préjudiciables. À mesure que les parents exercent un contrôle accru sur les comptes de leurs enfants sur les réseaux sociaux , nous espérons que leur implication accrue réduira les risques que les enfants soient exposés à de tels contenus.

CONCLUSION

Obliger Meta à assumer la responsabilité des préjudices causés aux enfants par ses plateformes de médias sociaux est une étape cruciale. Bien que cette évolution ne rende pas automatiquement Facebook et Instagram totalement sûrs pour les enfants, elle constitue un premier pas important vers une prise de conscience, par des entreprises comme Meta, de l'impact négatif de leurs produits sur les enfants.