Une explication détaillée des modes autofocus en photographie

La plupart des appareils photo numériques modernes sont équipés de systèmes de mise au point automatique sophistiqués, souvent difficiles à comprendre. Que vous utilisiez un appareil photo pour débutant ou professionnel, savoir utiliser efficacement le système autofocus est essentiel pour obtenir des images claires. Une image floue ou déformée peut ruiner une photographie et vous ne pouvez pas la corriger en post-traitement.

Si vous apprenez à vous concentrer correctement, vous obtiendrez à chaque fois des images claires et parfaites à utiliser, ce qui vous rendra heureux, vous, votre famille et vos clients. En termes simples, une mise au point précise se traduit par des images plus nettes et c'est ce que tout le monde recherche en photographie aujourd'hui. Je sais que certains photographes ne seront pas d’accord avec moi sur ce point, en disant que flouter une image donne parfois un aspect « créatif », mais il y a une différence entre le faire volontairement et la flouter constamment simplement parce que vous ne savez pas comment bien faire la mise au point avec votre appareil photo. Une fois que vous aurez appris à faire la mise au point correctement avec votre appareil photo, vous pourrez alors décider si vous souhaitez flouter quelque chose volontairement.

Dans cet article, je vais vous apprendre tout ce que je sais sur les modes de mise au point des appareils photo reflex numériques et sans miroir modernes. Étant donné que la fonctionnalité de mise au point automatique dépend du type et du modèle d'appareil photo que vous utilisez, je ne peux évidemment pas passer en revue tous les modes de mise au point automatique disponibles, je ne passerai donc en revue que quelques systèmes d'appareils photo. Étant donné que je suis un utilisateur d’appareil photo Nikon, je vais me concentrer davantage sur les appareils photo Nikon.

 

1. Comment fonctionne l’autofocus de l’appareil photo ?

L’une des grandes caractéristiques des appareils photo numériques modernes est qu’ils disposent de fonctions de mise au point automatique avancées. Dans le passé, un photographe devait maîtriser à la fois la mise au point manuelle et la mise au point automatique pour obtenir des images claires. Aujourd’hui, vous pouvez simplement passer au mode autofocus approprié et laisser l’appareil photo faire le travail difficile. Les systèmes autofocus ont considérablement évolué au cours de la dernière décennie, même les appareils photo les moins chers étant désormais équipés d'algorithmes complexes capables de scanner la scène et d'identifier automatiquement la cible. Certaines caméras modernes peuvent même détecter les visages et les yeux dans une scène, en utilisant l'intelligence artificielle et l'apprentissage automatique pour prédire et calculer avec précision le mouvement du sujet. Pour y parvenir, les caméras doivent utiliser des fonctionnalités et des fonctions spécifiques intégrées à différents composants de la caméra. Certaines de ces fonctionnalités sont basées sur le matériel, tandis que d’autres reposent sur des logiciels et des algorithmes complexes. Passons en revue quelques notions de base et voyons comment fonctionnent les systèmes de mise au point automatique modernes.

 

1.1. L'importance du contraste dans un système autofocus

Pour que les systèmes autofocus fonctionnent correctement, ils ont besoin d’une zone de contraste élevé. Si vous utilisez votre appareil photo pour faire la mise au point sur un mur blanc sans texture ou sur un ciel bleu sans nuages, le système de mise au point automatique essaiera de faire la mise au point plusieurs fois et finira par abandonner. C'est parce qu'un mur blanc vierge ou un ciel bleu clair n'ont pas de contraste ni de transitions que l'appareil photo peut utiliser pour évaluer la précision de la mise au point :

Cependant, si vous trouvez une zone de transition abrupte sur votre mur (par exemple, là où il passe d'une couleur distincte à une autre), et placez votre point de focalisation en plein milieu de celle-ci (la zone de contraste le plus élevé), le système de mise au point automatique pourra faire la mise au point plus facilement :

Plus le contraste est élevé, mieux c'est. Si vous pouvez fournir des zones de contraste supplémentaires qui incluent des lignes verticales et horizontales, votre système de mise au point automatique n'aura aucun problème à faire la mise au point à chaque fois, et avec une précision extrême :

La légère pente des bords dans l'illustration ci-dessus permet à tout type de point de focalisation (horizontal, vertical ou croisé, expliqué plus en détail au bas de l'article) de définir des zones de contraste élevé. Essayez de faire la mise au point au milieu du graphique ci-dessus – l’appareil photo devrait pouvoir faire la mise au point sans aucun problème.

Par conséquent, les systèmes de mise au point automatique s'appuient fortement sur des zones de contraste élevé pour la mise au point. Vous savez maintenant que lorsqu'un objectif commence à « chasser » la mise au point et échoue, cela se produit parce qu'il n'y a pas suffisamment de détails de bord (contraste) dans la zone sur laquelle la mise au point est effectuée pour que le système de mise au point automatique fonctionne correctement. C’est pourquoi il est toujours plus facile de se concentrer sur des objectifs aux caractéristiques bien distinctes !

 

1.2. Autofocus actif vs. autofocus passif

Il existe deux types de systèmes autofocus (AF) : actif et passif. L'autofocus actif fonctionne en projetant un faisceau rouge sur le sujet, puis en renvoyant cette lumière vers l'appareil photo pour calculer la distance entre l'appareil photo et le sujet. Une fois que l’appareil photo connaît cette distance, il demande à l’objectif d’ajuster la mise au point en fonction de cette information. L’avantage principal de l’autofocus actif est qu’il peut être utilisé dans des environnements à faible luminosité, où l’autofocus classique (passif) ne fonctionne pas. L’inconvénient de l’autofocus actif est que vous ne pouvez l’utiliser que pour des sujets fixes et immobiles et qu’il ne fonctionne que pour des sujets proches. Si vous utilisez un flash Nikon ou Canon avec une fonction d'assistance AF, il utilisera le système de mise au point automatique actif. *Remarque : l’autofocus actif est souvent utilisé dans des conditions de très faible luminosité où d’autres systèmes ont du mal à identifier efficacement le sujet.*

En revanche, le système « autofocus passif » fonctionne de manière complètement différente. Au lieu de s’appuyer sur le faisceau rouge pour déterminer la distance entre la caméra et la cible, elle utilise soit la « détection de phase », soit la « détection de contraste » (ou une combinaison des deux) pour détecter le contraste. *La détection de phase et la détection de contraste sont des technologies essentielles dans les systèmes d'autofocus passifs modernes, la détection de phase offrant une plus grande vitesse tandis que la détection de contraste offre une plus grande précision dans certains cas.*

 

Note:

Si votre appareil photo est équipé d'une lampe d'assistance AF qui s'allume parfois dans des conditions de faible luminosité, il ne s'agit pas d'un faisceau AF actif : il ne fait que projeter une lumière directe sur votre sujet comme une lampe de poche, il s'appuie donc toujours sur le système AF passif de l'appareil photo.

De nombreux appareils photo numériques compacts et smartphones s'appuient souvent sur la détection de contraste AF pour acquérir la mise au point, tandis que la plupart des reflex numériques et des appareils photo sans miroir modernes peuvent utiliser à la fois la détection de phase et la détection de contraste pour acquérir la mise au point. Parlons de ces types plus tard.

 

1.3. Comparaison entre l'AF à détection de phase, l'AF à détection de contraste et l'AF hybride

La plupart des appareils photo reflex numériques et hybrides modernes sont équipés de plusieurs systèmes autofocus, reposant sur différents logiciels et matériels. Le premier est l'autofocus à détection de phase (PDAF) , qui utilise une série de microlentilles pour la mise au point. Lorsque la lumière traverse ces lentilles, elle est divisée en deux images. La distance entre ces deux images est ensuite mesurée pour déterminer la netteté du sujet (premier plan ou arrière-plan). L'appareil photo utilise alors cette information pour envoyer des instructions précises à l'objectif concernant la mise au point. De ce fait, le PDAF est très rapide, ce qui le rend idéal pour suivre des sujets en mouvement rapide.

Le second type de système autofocus est l'autofocus à détection de contraste (CDAF) . Contrairement à l'autofocus à détection de phase, qui utilise un dispositif matériel, le CDAF s'appuie sur des algorithmes logiciels qui analysent l'image pour en extraire les contours. Concrètement, la partie de la scène à mettre au point est scannée par l'appareil photo : celui-ci utilise l'objectif pour effectuer une mise au point rapide du premier plan à l'arrière-plan jusqu'à ce que le sujet soit net. Du fait de cette méthode de vérification de la mise au point, le CDAF est généralement considéré comme lent sur la plupart des appareils photo.

Parallèlement, l'autofocus à détection de contraste peut s'avérer plus fiable et précis que l'autofocus à détection de phase en conditions de faible luminosité, ce qui explique pourquoi certains appareils photo combinent les deux systèmes. Ces appareils peuvent basculer facilement entre l'autofocus à détection de phase et l'autofocus à détection de contraste afin de tirer parti des deux technologies selon les environnements : c'est ce qu'on appelle l'autofocus hybride . Certains appareils intègrent même une intelligence avancée à leur application d'autofocus hybride, capable de combiner les données de détection de phase et de contraste pour obtenir des résultats très rapides et précis. *Ces systèmes hybrides utilisent souvent des algorithmes complexes pour optimiser leurs performances dans différentes situations de prise de vue.*

 

1.4. Comparaison des systèmes de mise au point automatique : reflex numériques et appareils photo sans miroir

Dans les appareils photo reflex numériques, la lumière traverse l'objectif dans le boîtier de l'appareil photo, puis se reflète sur le miroir reflex dans le viseur optique (OVF). Une partie de cette lumière traverse la partie semi-transparente du miroir vers un miroir secondaire, qui à son tour réfléchit la lumière vers un capteur autofocus (AF) séparé situé dans le boîtier de l'appareil photo. Ce capteur autofocus est une unité physique distincte utilisée exclusivement pour l'AF à détection de phase, comme indiqué ci-dessous :

Le capteur autofocus dispose d'un ensemble de motifs différents dans différentes directions qui sont utilisés pour scanner la zone focalisée afin de rechercher le contraste. Ces motifs peuvent être verticaux, horizontaux ou même diagonaux dans leur direction. Voici un gros plan de l'unité de mise au point automatique d'un reflex numérique Canon haut de gamme, montrant une disposition complexe de différents capteurs :

Étant donné que la détection de contraste AF nécessite que la lumière atteigne directement le capteur d'image pour que le système de mise au point automatique recherche le contraste, les appareils photo DLSR doivent être en mode « Live View » pour que cela fonctionne. Cela signifie que même si les appareils photo reflex numériques peuvent utiliser à la fois la détection de phase et la détection de contraste AF, la première nécessite l'utilisation du viseur optique, tandis que la seconde nécessite l'utilisation de l'écran LCD arrière de l'appareil photo.

En revanche, dans les appareils photo sans miroir, la lumière atteint toujours le capteur d’image. Il n'y a pas de capteur AF secondaire, ce qui signifie que la mise au point ne peut être effectuée que sur le capteur d'image lui-même. Rien n'est réfléchi à l'intérieur de la chambre de l'appareil photo car l'image du capteur d'image est simplement dupliquée dans le viseur électronique (EVF), comme indiqué ci-dessous :

Étant donné que l'AF à détection de phase est beaucoup plus rapide que l'AF à détection de contraste, les fabricants d'appareils photo ont trouvé des moyens d'intégrer des capteurs AF à détection de phase distincts directement sur les capteurs d'imagerie. De cette façon, la plupart des appareils photo sans miroir actuels peuvent effectuer les deux types de mise au point.

Ne vous inquiétez pas de tout cela si cela semble trop confus : les informations techniques ci-dessus sont fournies pour vous aider à comprendre comment fonctionne l'autofocus. N'oubliez pas que le comportement de mise au point automatique par défaut de votre appareil photo dépend de la lumière traversant l'objectif et du type de mode de mise au point que vous choisissez, comme expliqué plus en détail ci-dessous.

1.5. Points de focalisation : un guide complet des systèmes de mise au point automatique

Les points de focalisation sont ces petits carrés ou points vides que vous voyez lorsque vous regardez à travers l'objectif de l'appareil photo (représentés par un carré rouge dans les illustrations précédentes). Les fabricants font souvent la distinction entre les appareils photo d’entrée de gamme et les appareils photo professionnels en mettant en œuvre différents types de systèmes de mise au point automatique (AF). Les appareils photo d'entrée de gamme disposent généralement de systèmes de mise au point automatique simples avec quelques points de mise au point pour répondre aux besoins de mise au point de base, tandis que les appareils photo professionnels disposent de systèmes de mise au point automatique complexes et hautement configurables avec de nombreux points de mise au point. Ces points de focalisation sont intentionnellement placés dans des parties spécifiques du cadre, et le nombre de points de focalisation, ainsi que la disposition, varient non seulement selon le fabricant mais également selon le modèle d'appareil photo. Jetez un œil à ces deux types de systèmes autofocus avec différents nombres de points de mise au point et différentes dispositions (à gauche : Nikon D3500, à droite : Nikon D810) :

Comme vous pouvez le constater, le Nikon D3500 dispose de 11 points AF, contre 810 pour le Nikon D51, soit une différence significative. Le nombre de points AF est-il important ? Bien sûr que oui : non seulement vous disposez d'un plus grand nombre de points AF pour composer votre photo et faire la mise au point sur une zone spécifique de l'image, mais le système AF de l'appareil photo peut également utiliser différents points AF pour suivre un sujet (très utile pour la photographie sportive et animalière). Cependant, ce n'est pas seulement le nombre de points AF qui fait la différence : il existe également différents types de points AF.

1.6. Types de points de mise au point automatique (AF)

Abordons maintenant les différents types de collimateurs autofocus (AF). Comme mentionné précédemment, le nombre de collimateurs n'est pas le seul facteur important dans les systèmes autofocus ; leur type joue un rôle crucial pour obtenir des résultats précis. On distingue généralement trois types de capteurs autofocus : verticaux , horizontaux et en croix . Ces types sont uniquement compatibles avec les systèmes autofocus à détection de phase (AF), car ils utilisent des capteurs physiques.

Les capteurs verticaux et horizontaux sont unidimensionnels et ne détectent les variations que dans une seule direction. Les capteurs de type croisé sont bidimensionnels et peuvent détecter le contraste sur les lignes verticales et horizontales, ce qui les rend plus précis en comparaison. Cela signifie que plus un appareil photo possède de capteurs de type croisé, plus son système AF à détection de phase sera performant et précis.

C’est pourquoi, lors de l’annonce de nouveaux appareils photo, on trouve généralement des informations telles que « X points AF et Y capteurs en croix ». Les fabricants mettent en avant le nombre de points AF et de capteurs en croix, surtout lorsqu’ils sont élevés. Par exemple, voici ce que Nikon indique dans la section « Caractéristiques principales » du Nikon D7100 : « S’appuyant sur le système autofocus éprouvé du D300s, le D7100 utilise 51 points AF, dont 15 capteurs en croix pour détecter les différences de contraste verticales et horizontales, pour une mise au point rapide et précise. » Cela signifie que le nombre total de points AF est de 51, dont 15 sont des capteurs en croix plus précis.

Lorsque vous achetez un nouvel appareil photo reflex numérique, portez une attention particulière au nombre total de points AF à détection de phase, ainsi qu'au nombre de capteurs de type croisé, car ces deux facteurs sont importants, surtout si vous souhaitez photographier des sports et des animaux sauvages en mouvement rapide. Dans les appareils photo sans miroir, les pixels AF à détection de phase sur le capteur d'image sont conçus différemment (principalement unidimensionnels), vous n'avez donc pas à vous soucier des types de points AF. Cependant, le nombre total de points de mise au point et leur répartition dans le viseur restent importants pour des choses comme le suivi du sujet.

1.7. Autres facteurs affectant les performances de l'autofocus (AF)

Comme vous l'avez remarqué, le nombre total de points de focalisation et leurs types peuvent être d'une grande importance. Cependant, ce ne sont pas les seuls facteurs nécessaires pour obtenir des résultats précis. La qualité de l’éclairage est un autre facteur important qui peut affecter considérablement les performances de la mise au point automatique. Vous savez probablement déjà que le système de mise au point automatique de l'appareil photo fonctionne très bien lors de prises de vue en plein jour, mais commence à avoir des difficultés lorsque vous vous déplacez à l'intérieur dans des conditions d'éclairage difficiles. Pourquoi est-ce le cas ? Car dans des conditions de faible luminosité, il devient difficile pour l’appareil photo de détecter le contraste. N’oubliez pas que l’autofocus passif repose entièrement sur la lumière traversant l’objectif. Si la qualité de cette lumière est médiocre, les performances de l’autofocus seront également médiocres. Il s’agit d’un point clé pour comprendre les performances du système autofocus (AF) dans diverses conditions.

Il existe quelques autres facteurs qui peuvent affecter les performances de la mise au point automatique, tels que la plage de détection de mise au point de l'appareil photo, l'ouverture maximale de l'objectif et la vitesse des moteurs de mise au point. La plage de détection de mise au point est un facteur important car elle affecte la sensibilité du système de mise au point automatique d'un appareil photo à la faible luminosité. Cela peut être particulièrement important lors de l'utilisation de téléconvertisseurs avec des objectifs, qui peuvent réduire l'ouverture maximale jusqu'à 2 arrêts (avec un téléconvertisseur 2x) – une énorme différence. Lors de l'utilisation d'objectifs avec des ouvertures plus lentes, les appareils photo plus anciens peuvent ne pas parvenir à effectuer la mise au point automatique dans des conditions moins qu'idéales. En comparaison, les appareils photo plus récents disposent souvent d'une plage de détection de mise au point plus large, ce qui leur permet de faire la mise au point de manière fiable même dans des conditions très sombres. Cette amélioration de la plage de détection de mise au point constitue une évolution significative dans la technologie des caméras.

Concernant l'ouverture maximale, il y a une raison pour laquelle les objectifs professionnels f/2.8 font la mise au point beaucoup plus rapidement que les zooms grand public f/5.6 : f/2.8 est une ouverture idéale pour les systèmes autofocus, car elle n'est ni trop grande ni trop petite. Les objectifs à focale fixe lumineux f/1.4 sont généralement plus lents que les objectifs f/2.8 car ils nécessitent plusieurs rotations des lentilles pour obtenir une mise au point précise. La précision est essentielle à de telles ouvertures, où la profondeur de champ est extrêmement faible. Idéalement, l'ouverture devrait se situer entre f/2.0 et f/2.8 pour des performances autofocus optimales. Les ouvertures maximales plus petites, comme f/5.6, signifient que moins de lumière traverse l'objectif, ce qui rend l'autofocus plus difficile. Par conséquent, les objectifs avec une plus grande ouverture maximale sont généralement mieux adaptés aux systèmes autofocus.

La vitesse des moteurs de mise au point est un autre facteur important. Les objectifs plus anciens ont généralement des moteurs autofocus à vis plus lents, tandis que les objectifs plus récents sont dotés de moteurs à ondes silencieuses ou linéaires plus rapides. Certains objectifs haut de gamme disposent également de plusieurs moteurs linéaires, ce qui est souvent nécessaire lors du déplacement de groupes d'objectifs volumineux et lourds. La technologie du moteur de mise au point joue un rôle crucial dans la vitesse et la précision de l'autofocus.

Enfin, la qualité globale et la fiabilité du système autofocus de l'appareil photo ne doivent pas être négligées. Gardez à l’esprit que les fabricants d’appareils photo reflex numériques et sans miroir améliorent constamment leurs systèmes et algorithmes de mise au point automatique. Par conséquent, il est devenu courant de publier des correctifs et des améliorations des systèmes de mise à jour automatique via des mises à jour du micrologiciel. Assurez-vous toujours que vous utilisez la dernière et la meilleure version du micrologiciel, afin de pouvoir profiter des dernières modifications apportées au système de mise au point automatique. La mise à jour régulière du firmware vous garantit de bénéficier des dernières améliorations en matière de performances de mise au point automatique.

1.8. Couverture du point AF

La couverture du point AF est un autre facteur important à prendre en compte. Ce concept fait référence à la distance à laquelle les points de mise au point s'étendent vers les bords du cadre, avant qu'ils ne puissent plus être utilisés pour faire la mise au point et suivre le sujet. Bien que ce facteur n’affecte pas directement les performances de l’AF, la couverture du point AF peut être de la plus haute importance lors du suivi de sujets en mouvement rapide. C'est là que les appareils photo sans miroir ont un avantage significatif sur leurs homologues reflex numériques, car les capteurs AF à détection de phase peuvent être intégrés dans des zones inaccessibles aux reflex numériques. Voir l'image ci-dessous montrant la couverture des points AF sur le Sony A7 III :

Comme vous pouvez le voir, il s'étend pratiquement jusqu'aux bords du cadre, permettant à l'appareil photo de continuer à suivre les sujets où qu'ils se trouvent, tant qu'ils sont toujours quelque part dans le cadre.

Les appareils photo reflex numériques sont limités par la taille du miroir secondaire et du capteur autofocus, la distorsion optique, le vignettage et d'autres problèmes, ce qui fait que seule la partie centrale du cadre est correctement couverte.

2. Modes de mise au point automatique

De nos jours, la plupart des appareils photo numériques sont équipés de plusieurs modes de mise au point différents pour différentes situations. Prendre le portrait d’un sujet immobile est différent de photographier une personne qui court ou un oiseau en vol. Lors de la photographie de sujets fixes, la mise au point est généralement effectuée une fois et l'image est prise. Si le sujet bouge, la mise au point est rétablie et une autre photo est prise. Mais si vous avez un sujet qui bouge constamment, vous avez besoin que votre appareil photo fasse automatiquement la mise au point lorsque vous prenez des photos. La bonne nouvelle est que votre appareil photo dispose de fonctions intégrées pour gérer de telles situations. Examinons ces modes de mise au point plus en détail. *Connaître les modes de mise au point automatique est essentiel pour tirer le meilleur parti des capacités de votre appareil photo dans différents scénarios de prise de vue.*

2.1. Mode de mise au point unique (AF-S)

L'AF-S (Single-Area Focusing), également connu sous le nom de Single-Area Focusing sur les appareils photo Nikon et One-Shot Focusing sur les appareils photo Canon, est un moyen simple d'obtenir une mise au point précise. Dans ce mode, vous sélectionnez un seul point de mise au point et l'appareil photo recherche le contraste uniquement à ce point spécifique. Lorsque vous appuyez à moitié sur le déclencheur ou appuyez sur un bouton de mise au point dédié (si disponible), l'appareil photo n'effectue la mise au point qu'une seule fois. Si le sujet bouge, l'appareil photo ne fera pas la mise au point, même si vous continuez à appuyer à moitié sur le bouton. Par conséquent, la mise au point reste « verrouillée ». Ce mode est idéal pour la photographie fixe où le sujet est relativement stationnaire.

Le mode AF-S nécessite souvent que l'appareil photo verrouille la mise au point avant de vous permettre de prendre une photo. Ainsi, si la mise au point n'est pas obtenue correctement, appuyer sur le déclencheur ne fera rien en raison d'une erreur de mise au point. Cependant, certaines caméras vous permettent de modifier ce comportement. Par exemple, sur les reflex numériques et les appareils photo sans miroir Nikon, vous pouvez définir « Priorité de sélection AF-S » dans le menu des paramètres personnalisés « Autofocus » sur « Déclenchement », ce qui vous permet de prendre des photos même lorsque votre sujet n'est pas net. Deux choses à noter à propos du mode AF-S : si vous montez un flash externe doté d'un faisceau rouge « d'assistance AF », il devra être en mode AF-S pour fonctionner. Il en va de même pour la lampe d’assistance AF située à l’avant de l’appareil photo ; cela ne fonctionne qu'en mode AF-S. *Remarque : ce mode est souvent utilisé pour la photographie de natures mortes et de paysages.*

2.2. Mode de mise au point continue (AF-C)

« AF-C » (Continuous Focus Mode), également connu sous le nom de « AI Servo » dans le monde Canon, est un autre mode de mise au point disponible sur tous les reflex numériques et appareils photo sans miroir modernes. Ce mode est utilisé pour suivre des sujets en mouvement, par exemple lors de la prise de vue de sports, d'animaux sauvages et d'actions rapides. Le mode AF-C est beaucoup plus complexe que l'AF-S car la vitesse de mise au point automatique et les algorithmes de suivi peuvent dépendre grandement du type de sujet, de sa vitesse et du degré d'imprévisibilité de son mouvement. Certaines applications AF-C utilisent toutes sortes de calculs qui exploitent l’intelligence artificielle et l’apprentissage automatique pour analyser et prédire le mouvement de la cible. Il s'agit d'un domaine sur lequel les fabricants d'appareils photo se concentrent toujours fortement, vous verrez donc le plus grand nombre d'options de mise au point pertinentes dans le menu de l'appareil photo. *Remarque : les algorithmes de suivi avancés peuvent varier selon les fabricants, avec des différences notables de performances dans certains scénarios.*

L’avantage du mode AF-C est qu’il effectue automatiquement la mise au point si vous ou votre sujet bougez. Il vous suffit de maintenir le bouton de l'obturateur enfoncé à mi-course ou de maintenir enfoncé le bouton AF dédié (si vous en avez un) sur votre appareil photo, et le système de mise au point automatique suivra automatiquement le mouvement et verrouillera la mise au point. La plupart des systèmes de mise au point automatique modernes permettent l'utilisation de plusieurs points de mise au point pour le suivi dynamique du sujet en mode AF-C, que j'aborderai plus en détail plus loin dans cet article.

2.3. Mode de mise au point automatique (AF Auto ou AF-A) / Mode hybride

Certains appareils photo incluent également un mode appelé « AF Auto » (AF-A) ou quelque chose de similaire, comme le « AI Focus AF » de Canon, qui est essentiellement un mode hybride qui bascule automatiquement entre les modes de mise au point monophasés (AF-S) et continus (AF-C). Si l'appareil photo pense que le sujet est immobile, il passe en mode AF-S, et si le sujet bouge, il passe automatiquement en mode AF-C. Par défaut, la plupart des appareils photo d'entrée de gamme sont réglés sur AF-A, ce qui fonctionne très bien dans la plupart des situations. De nombreux appareils photo haut de gamme/professionnels ne disposent pas de ce mode, car il est conçu pour les débutants. *Remarque d'expert : bien que facile à utiliser, le mode AF-A peut ne pas toujours fournir les meilleurs résultats dans des situations complexes, où le contrôle manuel de la mise au point peut être plus précis.*

2.4. Mode autofocus Full Servo (AF-F)

Le mode autofocus Full Servo, également connu sous le nom de « AF-F », a été introduit par Nikon spécifiquement pour l'enregistrement vidéo sur ses appareils photo reflex numériques et sans miroir. Ce mode suit automatiquement le mouvement du sujet et ajuste la mise au point pendant l'enregistrement vidéo. Ne vous inquiétez pas de ce mode si vous ne filmez pas de vidéo.

Personnellement, je laisse généralement tous mes appareils photo Nikon en mode AF-C et je ne passe en AF-S que lorsque l'appareil photo ne peut pas faire la mise au point dans des situations de faible luminosité. *Remarque d'expert : en cas de faible luminosité, la mise au point manuelle (MF) peut être plus précise que la mise au point automatique.*

2.5. Modification des modes de mise au point

Si vous ne savez pas comment modifier le mode de mise au point de votre appareil photo, je vous recommande de consulter son manuel d'utilisation, car la méthode varie d'un appareil à l'autre. Par exemple, tous les reflex numériques Nikon d'entrée de gamme nécessitent d'accéder à l'écran « Info » pour changer de mode de mise au point, tandis que les reflex numériques plus avancés et les appareils photo hybrides disposent d'un commutateur ou d'un bouton dédié pour basculer entre les différents modes de mise au point. Voici, par exemple, comment modifier le mode de mise au point sur un Nikon D850 :

Tout d’abord, appuyez sur le bouton du mode AF situé à l’avant de l’appareil photo et maintenez-le enfoncé, puis tournez la molette arrière (molette de commande principale) pour basculer entre les modes AF-S, AF-C et M (mise au point manuelle).

3. Modes de zone AF

Pour compliquer les choses, de nombreux appareils photo numériques disposent également de ce que l’on appelle des « modes de zone AF », qui permettent aux photographes de choisir parmi plusieurs options à utiliser lorsqu’ils fonctionnent en modes AF-S, AF-C, AF-A et AF-F. De nombreux appareils photo pour débutants/semi-professionnels vous permettent de sélectionner un « mode de zone AF » spécifique dans le menu de l'appareil photo, tandis que les appareils photo professionnels disposent généralement d'un bouton dédié à cet effet. Alors, à quoi servent ces modes de zone AF ? Passons-les en revue un par un. *Remarque : comprendre les modes de zone AF est essentiel pour obtenir un contrôle maximal sur le système AF de votre appareil photo.*

3.1. Mode AF précis

Le mode Micro Focus est un mode spécifique aux appareils photo Nikon, conçu pour tirer parti du système AF à détection de contraste pour effectuer une mise au point précise sur une très petite partie de la scène. Le point AF se transforme en un petit point, que vous pouvez déplacer lentement vers n'importe quelle partie de l'écran, y compris les bords extrêmes. Utilisez ce mode lorsque vous avez besoin d'obtenir une mise au point précise lors de la prise de vue de sujets statiques (paysages, architecture, produits, macrophotographie, etc.). Il n'est disponible qu'en mode AF-S. *Remarque : le mode de mise au point fine est particulièrement utile lorsque vous utilisez un objectif à grande ouverture, où la zone de mise au point est très étroite.*

3.2. Mode de zone AF à point unique

Lorsque vous sélectionnez le mode AF point par point sur les appareils Nikon ou le mode AF manuel sur les appareils Canon, l'appareil utilise un seul point de mise au point, que vous sélectionnez dans le viseur, pour effectuer la mise au point. Par conséquent, si vous déplacez ce point vers le haut, le bas, la gauche ou la droite, l'appareil ne détectera le contraste qu'à cet endroit précis. J'utilise le mode AF point par point pour photographier des paysages, de l'architecture et d'autres sujets immobiles. Ce mode est idéal pour obtenir une mise au point très précise sur une partie spécifique de la scène.

3.3. Mode de zone AF dynamique

En mode Dynamique sur les appareils Nikon ou en mode Extension du point AF sur les appareils Canon, vous sélectionnez un seul point de mise au point, sur lequel l'appareil effectuera initialement la mise au point. Cependant, une fois la mise au point réalisée, si votre sujet se déplace, l'appareil utilisera les points AF environnants pour suivre son mouvement et maintenir la netteté. Vous devez suivre le sujet en déplaçant l'appareil à ses côtés et en veillant à ce qu'il reste proche du point de mise au point initialement sélectionné. Si l'appareil sélectionne un autre point AF environnant, celui-ci peut ne pas être directement visible dans le viseur au moment de la prise de vue. Ce mode est idéal pour photographier des sujets en mouvement rapide, à condition que les réglages de l'autofocus soient appropriés.

Le mode Zone AF dynamique est idéal pour photographier des sujets en mouvement rapide comme les oiseaux, car il est difficile de maintenir la mise au point sur des oiseaux en vol. Les reflex numériques et hybrides haut de gamme permettent de contrôler le nombre de collimateurs AF à activer pour ce type de prise de vue. Par exemple, le Nikon D810 offre le choix entre 9, 11, 21 et 51 collimateurs en mode Zone AF dynamique. Ainsi, si vous souhaitez suivre une petite partie de la scène, vous pouvez sélectionner 9 collimateurs, et si vous souhaitez suivre l'ensemble du cadre, vous pouvez sélectionner les 51 collimateurs. Cela permet un contrôle précis des paramètres d'autofocus.

Enfin, de nombreux reflex numériques Nikon modernes disposent d'un « mode de suivi 3D », dans lequel vous sélectionnez initialement un point AF et l'appareil photo activera automatiquement autant de points AF que nécessaire pour suivre le mouvement du sujet. L’avantage du mode de suivi 3D est qu’il utilise un système spécial de reconnaissance de scène qui lit réellement les couleurs et suit automatiquement votre sujet, vous permettant de composer votre photo lorsque le sujet se déplace. Par exemple, si vous photographiez un oiseau blanc parmi plusieurs oiseaux noirs, le mode de suivi 3D fera automatiquement la mise au point sur l'oiseau blanc et le suivra, même si l'oiseau bouge ou si vous déplacez l'appareil photo, vous permettant ainsi de composer votre photo.

Si vous comparez le suivi 3D au mode Zone AF dynamique avec un nombre défini de points de mise au point sélectionnés, le suivi 3D utilisera tous les points de mise au point disponibles de l'appareil photo pour suivre votre sujet, tandis que le mode Zone AF dynamique divise les points de mise au point en « zones », activant uniquement les points de mise au point environnants (autant que vous en avez sélectionné). Par exemple, si vous choisissez 9 points de mise au point, le suivi du sujet ne fonctionnera que dans une zone de 9 points de mise au point au total entourant le point de mise au point choisi. Si votre sujet s’éloigne des neuf points de mise au point, l’appareil photo ne pourra plus faire la mise au point sur le sujet. En mode de suivi 3D, l'appareil photo continue de suivre le sujet (les points de mise au point nouvellement sélectionnés s'affichent dans le viseur), même s'il s'éloigne considérablement du point de mise au point initial. J'utilise beaucoup le mode zone AF dynamique lorsque je photographie la faune et je photographie généralement avec moins de points de mise au point activés (entre 9 et 21 points de mise au point). Mais si l'action est très chaotique et que j'ai un groupe d'oiseaux aléatoires volant vers moi, choisir le mode de suivi 3D fait un assez bon travail pour trouver une cible sur laquelle se concentrer et la suivre de manière cohérente. Cela améliore les techniques de mise au point automatique utilisées.

3.4. Mode AF zone automatique

La mise au point automatique sur zone sur les appareils photo Nikon ou la sélection automatique du point AF sur les appareils photo Canon est une méthode de mise au point et de prise de vue permettant d'obtenir une mise au point précise. En fonction du sujet photographié, ce mode déterminera automatiquement sur quel élément faire la mise au point. Ce mode est quelque peu complexe, car il reconnaît les tons de peau des personnes dans le cadre et fait automatiquement la mise au point sur elles. S'il y a plusieurs personnes dans le cadre, la mise au point se fera sur celle la plus proche de la caméra. Si l'appareil photo ne détecte aucun teint de peau, il se concentrera généralement sur l'objet le plus proche et le plus grand du cadre. Lorsque vous prenez une photo en mode AF-S et que vous sélectionnez « Auto-Area AF », l'appareil photo affiche les points de mise au point qu'il utilisera pendant une seconde, vous permettant de voir et de confirmer la zone sur laquelle l'appareil photo fera la mise au point. La même chose peut être faite sur les appareils photo reflex numériques Canon, mais cela s'appelle « sélection du point AF One-Shot ». Personnellement, je n'utilise pas du tout ce mode, car je préfère contrôler où se trouve la mise au point au lieu de laisser l'appareil photo le faire pour moi. Le contrôle manuel de la zone de mise au point (AF) est une compétence essentielle pour les photographes professionnels.

3.5. Mode AF de zone groupée

L'autofocus à zone groupée est un mode exclusif à Nikon. Contrairement à l'autofocus monopoint standard, il active cinq points de mise au point pour suivre les sujets. Ce mode est idéal pour une mise au point initiale et un suivi précis, notamment avec les petits oiseaux au vol erratique, difficiles à photographier et à suivre. Dans ces situations, l'autofocus à zone groupée peut offrir de meilleurs résultats que l'autofocus dynamique, garantissant une plus grande précision et une meilleure constance dans la prise de vue. Ce mode est particulièrement utile en photographie animalière.

Comment fonctionne la zone AF de groupe ? En termes simples, vous verrez quatre points de focalisation dans l’objectif de l’appareil photo, le cinquième point étant caché au milieu. Vous pouvez déplacer les quatre points de mise au point en appuyant sur le contrôleur multi-touch situé à l'arrière de l'appareil photo (idéalement, il doit rester au centre, car les points de mise au point au centre du cadre sont de type croisé et les plus précis). Lorsqu'il est dirigé vers une cible, les cinq points de focalisation sont activés simultanément pour la mise au point initiale, la priorité étant donnée à la cible la plus proche. C'est assez différent du mode « Dynamic AF 9 » du D9, car le D9 active 8 points de mise au point autour du point de mise au point central, donnant la priorité au point de mise au point central choisi. Si l'appareil photo ne parvient pas à effectuer la mise au point en utilisant le point de mise au point central (contraste insuffisant), il essaie de le faire en utilisant les huit autres points de mise au point. Fondamentalement, l'appareil photo donnera toujours la priorité au point de mise au point central et ne passera aux huit autres points que si la mise au point automatique n'est pas possible. En revanche, le mode AF par zone groupée utilise les cinq points de mise au point simultanément et tente de faire la mise au point sur le sujet le plus proche, sans donner la préférence à aucun des cinq points de mise au point.

L'autofocus de zone groupée est particulièrement utile pour photographier les oiseaux, la faune sauvage et les sports individuels. Sur la photo ci-dessus de patineurs de vitesse, si vous souhaitez faire la mise au point sur le patineur de tête, l'autofocus de zone groupée est idéal : il effectue automatiquement la mise au point et suit le patineur le plus proche de l'appareil. Ce mode est un outil puissant pour photographier des événements sportifs.

Un autre bon exemple pourrait être un oiseau assis sur un bâton et que vous regardez légèrement au-dessus, de sorte que le sol derrière l'oiseau soit clairement visible. Avec le mode AF dynamique, quel que soit l'objet sur lequel vous pointez, l'appareil photo tentera initialement de faire la mise au point. Si vous êtes sur l'oiseau, la caméra fera la mise au point sur l'oiseau. Si vous pointez accidentellement vers le sol derrière l'oiseau, la caméra se concentrera plutôt sur l'arrière-plan. Cela peut être très difficile lorsque l’on photographie de petits oiseaux, surtout lorsque la branche ou le bâton sur lequel ils sont perchés bouge constamment. Il est important d'obtenir le point de focalisation initial, et plus vite vous le faites, plus vous avez de chances de capturer et de suivre le mouvement, surtout si l'oiseau décide de décoller soudainement.

Comme je l'ai mentionné ci-dessus, avec le mode AF par zone de groupe, aucune priorité n'est donnée à un point de mise au point, donc les cinq points de mise au point sont activés simultanément. Dans cette situation particulière, étant donné que l'oiseau est plus proche que l'arrière-plan, tant que l'un des cinq points de mise au point est proche de l'oiseau, l'appareil photo fera toujours la mise au point sur l'oiseau et non sur l'arrière-plan. Une fois la mise au point effectuée, le mode Zone de groupe suivra également le sujet, mais encore une fois, uniquement si l'un des cinq points de mise au point est proche du sujet. Si le sujet se déplace rapidement et que vous ne pouvez pas déplacer efficacement l'appareil photo dans la même direction, la mise au point sera perdue, de manière similaire à ce qui se produit en mode AF Dynamic 9. En termes de suivi, je trouve personnellement que le mode Zone de groupe est très rapide, mais il est difficile de dire s'il est aussi rapide que Dynamic 9 AF - dans certains cas, Dynamic 9 AF semble être un peu plus rapide.

Un autre fait important que je dois mentionner est que lorsque vous utilisez la fonction AF de zone de groupe en mode AF-S, l'appareil photo active la détection de visage et essaie de faire la mise au point sur l'œil de la personne la plus proche, ce qui est bien. Par exemple, si vous photographiez quelqu'un parmi des branches d'arbres et des feuilles, l'appareil photo essaiera toujours de faire la mise au point sur le visage de la personne plutôt que sur la feuille la plus proche. Malheureusement, la reconnaissance faciale n'est activée qu'en mode AF-S sur les reflex numériques Nikon. Par conséquent, si vous photographiez des sports d'équipe rapides et que vous avez besoin que l'appareil photo se verrouille et suive le visage du sujet (et non l'objet le plus proche), votre meilleure option serait d'utiliser le mode AF dynamique à la place. Cela permet de réaliser d'excellentes photos de portrait dans des conditions difficiles.

Voici une comparaison visuelle de chacun des modes autofocus de Nikon (image courtoisie de Nikon USA ) :

3.6. Autres modes de zone de mise au point

Certains appareils photo Nikon plus récents incluent des modes de zone AF supplémentaires tels que l'AF priorité visage, l'AF zone large, l'AF zone normale et l'AF suivi du sujet pour une utilisation dans l'enregistrement vidéo. Je ne discuterai pas de chacun de ces modes en détail, car ils sont spécifiques à certains modèles d'appareils photo et sont susceptibles de changer à l'avenir. Canon propose également certains modes de zone AF comme « Spot AF », où vous pouvez régler la précision de la mise au point dans le point de mise au point. *Remarque : ces modes offrent aux photographes un meilleur contrôle sur la façon dont l'appareil photo détermine le point de mise au point, améliorant ainsi la précision dans différentes conditions de prise de vue.*

3.7. Quand utiliser différents modes de zone AF

Pourquoi avez-vous besoin de savoir comment et quand utiliser les différents modes de zone AF ? Parce que chacun de ces modes peut être combiné avec des modes de mise au point ! Pour vous faciliter la tâche, j'ai élaboré un tableau avec des exemples (pour les appareils photo Nikon) :

Modes de zone AF dans les appareils photo Nikon	Modes de mise au point Nikon
	Mode AF-S (prise de vue unique)	Mode AF-C (Continu)	Mode AF-A (Auto)
Note: Il se peut que tous les modes de mise au point ci-dessus ne soient pas disponibles sur votre appareil photo Nikon. Les nouveaux modes vidéo AF-F et autres modes de zone AF ne sont pas inclus dans ce tableau.
Mode de zone AF précis (Live View uniquement)	L'appareil photo n'acquiert la mise au point qu'une seule fois et uniquement sur le point de mise au point sélectionné.	Désactivé, fonctionne uniquement en mode AF-S.	Désactivé, fonctionne uniquement en mode AF-S.
Mode de zone AF à point unique	L'appareil photo n'acquiert la mise au point qu'une seule fois et uniquement sur le point de mise au point sélectionné.	L'appareil photo effectue la mise au point uniquement sur le point de mise au point unique sélectionné et reprend la mise au point si le sujet bouge.	L'appareil photo détecte si le sujet est immobile ou en mouvement et choisit automatiquement d'utiliser AF-S ou AF-C. Dans les deux cas, un seul point focal est utilisé.
Mode de zone AF dynamique	Désactivé, fonctionne comme le mode AF à point unique.	Vous choisissez un point de mise au point initial et une fois que l'appareil photo a fait la mise au point sur le sujet, il engagera les points de mise au point environnants pour suivre le mouvement du sujet. Le nombre de points de mise au point environnants à utiliser peut être sélectionné dans le menu de l'appareil photo.	L'appareil photo détecte si le sujet est immobile ou en mouvement et choisit automatiquement d'utiliser AF-S ou AF-C.
Zone AF dynamique avec mode de suivi 3D	Désactivé, fonctionne comme le mode AF à point unique.	Au lieu d'utiliser un nombre défini de points de focalisation environnants, le suivi 3D active tous les points de focalisation disponibles et utilise la reconnaissance des couleurs pour suivre les sujets. Vous pouvez choisir le point de mise au point initial et l'appareil photo suivra automatiquement le sujet dans tout le cadre, vous permettant de recomposer la photo sans perdre la mise au point sur le sujet.	L'appareil photo détecte si le sujet est immobile ou en mouvement et choisit automatiquement d'utiliser AF-S ou AF-C.
Mode AF de zone groupée	L'appareil photo active cinq points de mise au point et fait la mise au point sur le sujet le plus proche. Si des visages sont détectés, l'appareil photo donnera la priorité aux sujets en portrait.	L'appareil photo fait automatiquement la mise au point sur le sujet le plus proche et suit le sujet dans le cadre, tant que le sujet reste proche des cinq points spécifiés. La détection des visages est désactivée.	pas disponible.
Mode AF zone automatique	L'appareil photo sélectionne automatiquement un point de mise au point, en fonction de ce qui se trouve dans le cadre.	L'appareil photo sélectionne automatiquement un point de mise au point sur un sujet en mouvement et suit le sujet dans le cadre.	L'appareil photo détecte si le sujet est immobile ou en mouvement et choisit automatiquement d'utiliser AF-S ou AF-C.

3.8. Modification des modes de zone AF

Pour savoir comment modifier le mode de zone AF sur votre appareil photo, je vous recommande à nouveau de vous référer au manuel de votre appareil photo. Si vous possédez un appareil photo d’entrée de gamme, vous devrez probablement naviguer dans le menu de l’appareil photo pour modifier le mode de zone AF. Si vous possédez un reflex numérique ou un appareil photo sans miroir avancé, vous pourrez peut-être basculer rapidement entre différents modes de zone AF en appuyant sur une combinaison de différents boutons. Par exemple, sur un reflex numérique Nikon D850, vous devez appuyer sur le bouton du mode AF à l'avant de l'appareil photo, puis tourner la molette avant (molette de sous-commande) pour modifier le mode de zone AF, comme indiqué ci-dessous :

4. Scénarios et exemples d'autofocus

Jusqu'à présent, j'ai lu beaucoup d'informations techniques sur chacun des modes de mise au point et des modes de zone AF. Passons maintenant en revue différents scénarios et exemples afin que vous puissiez pleinement comprendre et assimiler les informations ci-dessus. Les paramètres de l'appareil photo que je vais montrer ci-dessous s'appliquent uniquement aux appareils photo reflex numériques Nikon, mais les concepts restent les mêmes pour tout autre système d'appareil photo.

 

4.1. Scénario XNUMX : Photographier les sports de plein air

Quel mode autofocus et quel mode de zone AF choisissez-vous lorsque vous photographiez des sports de plein air comme le football ? Commençons par choisir le bon mode autofocus. De toute évidence, l'utilisation du mode AF unique/AF-S ne fonctionnera pas, car vous aurez besoin que l'appareil photo fasse constamment la mise au point tout en appuyant à moitié sur les boutons d'obturateur/AF de l'appareil photo. Nous devons donc utiliser soit le mode AF-C, soit le mode AF-A. Dans de tels cas, nous savons que les sujets bougent constamment, je choisirai donc simplement le mode AF-C. Qu'en est-il du mode de zone de mise au point automatique ? Devez-vous utiliser le mode de zone AF à point unique, le mode de zone AF dynamique, le mode de zone AF de groupe ou le mode de suivi 3D ? Personnellement, je choisirais le mode Suivi XNUMXD et laisserais l'appareil photo suivre les sujets pendant que je compose les photos. Si vous constatez que le suivi XNUMXD ne fonctionne pas bien et ne parvient pas à suivre correctement les sujets (ou si vous avez un sujet spécifique à suivre), passez au mode Zone AF dynamique avec un nombre relativement important de points de mise au point, surtout si vous êtes proche de l'action. Le mode autofocus de zone de groupe serait idéal si vous souhaitez uniquement suivre le sujet le plus proche de l'appareil photo. Voici un résumé des paramètres que j'utiliserai :

1. Mode autofocus:AF-C (mise au point automatique continue)
2. Mode de zone AFSuivi 3D, zone AF dynamique ou zone AF groupée
3. Paramètres personnalisés -> Zone AF dynamique: 21 points ou 51 points
4. Paramètres personnalisés -> Sélection de priorité AF-C: Relâchement + Mise au point *Remarque : ce paramètre garantit que la photo est prise uniquement lorsque le sujet est net.*

4.2. Scénario XNUMX – Photographier des personnes en extérieur

Lorsque vous prenez des photos de portraits de personnes posant pour vous à l'extérieur à la lumière du jour, n'importe lequel des modes de mise au point automatique devrait très bien fonctionner. Si vous photographiez en mode AF-S, l'appareil photo ne fera la mise au point qu'une seule fois lorsque vous appuierez à mi-course sur le déclencheur. Assurez-vous donc que vous ou les sujets que vous photographiez ne bougez pas une fois la mise au point effectuée juste avant de prendre la photo. Par défaut, l'appareil photo ne devrait pas vous permettre de prendre une photo si la mise au point n'est pas obtenue correctement en mode AF-S. Si vous photographiez en mode AF-C, assurez-vous simplement d'avoir une bonne mise au point avant de prendre la photo. Le mode AF-A fonctionne également très bien pour les portraits. En ce qui concerne les modes de zone AF, je recommande de s'en tenir au mode de zone AF à point unique, car les sujets que vous photographiez sont immobiles.

1. Mode autofocus: AF-S ou AF-C ou AF-A
2. Réglage de la zone de mise au point automatiqueZone AF à point unique
3. Paramètres personnalisés -> Sélection de priorité AF-S: le focus
4. Paramètres personnalisés -> Sélection de priorité AF-CÉdition + Focus

Il va sans dire que vous devez toujours vous concentrer sur l’œil le plus proche de la personne que vous photographiez, surtout lorsque vous vous tenez près.

Maintenant, si vous utilisez un appareil photo reflex numérique ou sans miroir moderne avec des modes de mise au point automatique à détection de visage ou d'yeux, assurez-vous de les utiliser ! Sur un appareil photo sans miroir Nikon Z, les paramètres seront les suivants :

1. Mode autofocus:AF-C
2. Réglage de la zone de mise au point automatique:Zone de mise au point automatique
3. Paramètres personnalisés -> Détection visage/yeux dans la zone AF automatiqueActiver la détection du visage et des yeux
4. Paramètres personnalisés -> Sélection de priorité AF-CÉdition

4.3. Scénario 3 – Photographier des personnes à l'intérieur

Photographier des personnes à l’intérieur peut être assez difficile, surtout dans des conditions de faible luminosité. Si les niveaux d'éclairage intérieur sont faibles, il est recommandé de prendre des photos en mode AF-S pour garantir que le faisceau d'assistance AF vous assiste en cas de besoin. Lorsque vous utilisez un flash, le mode AF-S oblige le flash à utiliser le faisceau d'assistance AF rouge pour effectuer la mise au point. Cela ne peut pas être fait en mode AF-C. Le mode AF-A devrait également bien fonctionner dans ce type de situations, mais il est préférable d'utiliser le mode AF-S à la place. Concernant les modes de zone AF, il est recommandé de choisir le mode de zone AF à point unique et de sélectionner le point AF central pour une meilleure précision lors de la prise de vue dans des conditions de faible luminosité. *Remarque : l’utilisation du point de focalisation central offre souvent les meilleures performances en basse lumière en raison de sa sensibilité élevée.*

1. Mode autofocus:AF-S
2. Mode de zone AFZone AF à point unique
3. Paramètres personnalisés -> Sélection de priorité AF-SSe concentrer
4. Paramètres personnalisés -> AF en basse lumièreSur

4.4. Scénario 4 – Photographier des oiseaux en vol

Photographier les oiseaux est un défi de taille en raison de leur comportement imprévisible et de leur vitesse souvent élevée. Comme je l'ai mentionné précédemment, je recommande de photographier en mode AF continu/AF-C et de choisir soit le mode AF en zone groupée, soit le mode AF en zone dynamique avec des points de mise au point entre 9 et 21 (je préfère laisser les points de mise au point à 21, mais 9 est généralement plus rapide). J'ai expérimenté l'utilisation de 51 points de focalisation et j'ai également essayé de prendre des photos en mode de suivi 3D, mais j'ai trouvé cela plus lent et moins fiable que l'utilisation de moins de points de focalisation. J'utilise le point de mise au point central 99 % du temps lorsque je photographie des oiseaux et je ne change de point de mise au point que lorsque les oiseaux sont perchés sur quelque chose. Encore une fois, un point focal central vous donnera généralement les meilleurs résultats. Si vous avez affaire à de petits oiseaux et que vous avez des difficultés à obtenir la mise au point initiale, essayez le mode AF de zone de groupe s'il est disponible. *Remarque de l'expert : l'utilisation du mode zone de groupe est particulièrement utile dans les environnements avec des arrière-plans complexes.*

1. Mode autofocus:AF-C
2. Mode de zone AF: AF dynamique par zone ou AF par zone groupée
3. Paramètres personnalisés -> Zone AF dynamique:9 points ou 21 points
4. Paramètres personnalisés -> Sélection de priorité AF-C:Relâchement+Mise au point *Ces paramètres garantissent que l'image est capturée même si la mise au point n'est pas parfaite, augmentant ainsi les chances d'obtenir une bonne photo.*

4.5. Scénario 5 – Photographie de paysage et d'architecture

Pour la photographie de paysage et d'architecture, tous les modes de mise au point fonctionnent bien, mais je préfère passer aux modes AF-S ou de mise au point fine car il n'y a rien à suivre. Dans des situations de faible luminosité, vous ne pourrez de toute façon pas utiliser la fonction AF-Assist de l'appareil photo (en raison de problèmes de distance). Utilisez le mode Live View autant que possible pour obtenir une mise au point précise (zoomez d'abord à 100 %) et utilisez la détection de contraste AF pour faire la mise au point sur un objet lumineux de la scène. Sinon, la seule autre option est de désactiver l’autofocus et de régler l’objectif manuellement. Lorsque vous prenez des photos de paysage et d'architecture, vous devez faire très attention à l'endroit où se trouve la mise au point et vous devez très bien comprendre des choses comme la distance hyperfocale. Vous trouverez plus d’informations sur ces questions dans mon guide détaillé sur la photographie de paysage. Pour le mode de zone AF, vous devez utiliser le mode de zone AF Pinpoint ou le mode de zone AF à point unique pour effectuer la mise au point précisément sur une partie spécifique du cadre. *Remarque : la compréhension de la distance hyperfocale est essentielle pour une netteté maximale des photos de paysage.*

1. Mode autofocus:AF-S
2. Mode de zone AFMode AF ponctuel ou mode de zone AF ponctuel
3. Paramètres personnalisés -> Sélection de priorité AF-SSe concentrer

4.6. Scénario 6 – Photographier de grands animaux/animaux sauvages

Lorsque vous photographiez de grands animaux, je recommande de prendre des photos en mode AF continu/AF-C et d'utiliser les modes Zone AF dynamique ou Suivi 3D, qui fonctionnent tous deux parfaitement. Les animaux ne sont généralement pas aussi rapides que les oiseaux (bien qu'ils puissent parfois être plus rapides), donc à moins que vous ne photographiiez une action rapide, je vous suggère de choisir la zone AF dynamique avec le plus grand nombre de points de mise au point ou d'utiliser le suivi 3D. *Ces paramètres sont idéaux pour maintenir une mise au point nette sur les animaux en mouvement dans leur environnement naturel.*

1. Mode autofocus:AF-C
2. Mode de zone AFZone AF dynamique / Suivi 3D
3. Paramètres personnalisés -> Zone AF dynamique:Plus grand nombre de points de focalisation ou 3D
4. Paramètres personnalisés -> Sélection de priorité AF-C:Release+Focus *Ce paramètre garantit que l'image est capturée même si la mise au point parfaite n'est pas obtenue, réduisant ainsi la perte de moments cruciaux.*

4.7. Scénario 7 – Filmer de petits groupes

On me pose souvent des questions sur la façon de faire la mise au point lorsque je photographie un petit groupe de personnes. Avant de parler des modes de mise au point automatique, permettez-moi de souligner quelques points importants ici. Si vous utilisez un téléobjectif, vous devez faire attention à la distance entre l’appareil photo et le sujet lorsque vous utilisez de grandes ouvertures. Si vous vous tenez très près du groupe et utilisez de grandes ouvertures comme f/1.4-f/2.8, seules une ou deux personnes peuvent être nettes tandis que les autres sont floues, à moins que tout le monde ne soit dans le même plan de mise au point. La solution consiste soit à modifier l'ouverture vers quelque chose de plus étroit comme f/5.6 ou f/8, soit à s'éloigner du groupe, de sorte que la profondeur de champ augmente, soit à faire les deux. Si vous souhaitez flouter l'arrière-plan et photographier avec de grandes ouvertures, votre seule option est de placer tout le monde sur le même plan focal, parallèlement à l'appareil photo. Imaginez comment le groupe se tiendrait s'ils touchaient tous un mur plat avec leur tête – c'est ainsi qu'ils devraient se tenir. En ce qui concerne les modes de mise au point automatique, si vous photographiez en plein jour, tous les modes de mise au point automatique fonctionnent bien, et je préfère choisir le mode de zone AF à point unique pour la mise au point.

1. Mode autofocus: AF-S ou AF-C ou AF-A
2. Mode de zone AFZone AF à point unique
3. Paramètres personnalisés -> Sélection de priorité AF-SSe concentrer
4. Paramètres personnalisés -> Sélection de priorité AF-CRelâchement + Concentration

Remarque : comme vous l’avez peut-être remarqué, je laisse toujours « Priorité de sélection AF-S » et « Priorité de sélection AF-C » réglés respectivement sur « Focus » et « Fire+Focus ». La raison est la suivante. En gardant la priorité de sélection AF-S réglée sur Focus, je force l'appareil photo à ne pas me laisser prendre de photo lorsque je n'ai pas une bonne mise au point. Je n'utilise pas très souvent le mode AF-S, mais lorsque je le fais, je veux m'assurer que ma mise au point reste bonne. En ce qui concerne la priorité de sélection AF-C, le mode « Fire+Focus » fonctionne très bien dans la plupart des cas : l’appareil photo fera de son mieux pour obtenir une bonne mise au point, mais il ne gênera pas ou ne retardera pas trop l’obturateur, me permettant de prendre des photos quand je le souhaite. Je ne vois pas l'intérêt d'utiliser « shoot » ou « focus » en mode AF-C. « Launch » ne se souciera pas de savoir si votre mise au point est bonne ou non (à quoi sert l'autofocus alors ?) et « Focus » ne vous permettra pas de prendre une photo tant que la mise au point n'est pas verrouillée. Si je veux que ma mise au point soit très précise, je passerai plutôt en mode AF-S. Laissez simplement ces deux paramètres comme indiqué ci-dessus et oubliez-les.

Nous espérons que les scénarios ci-dessus vous aideront à comprendre quand utiliser différents modes AF et modes de zone AF. C'est peut-être le bon moment pour revenir en arrière et revoir le tableau ci-dessus et voir dans quelle mesure vous le comprenez.

5. Conseils pour améliorer les performances de l'autofocus en basse lumière

Comme je l’ai mentionné plus tôt, la mise au point dans des environnements lumineux et ensoleillés est souvent très facile et nos appareils photo gèrent bien cela. Mais les gens commencent à faire face à toutes sortes de problèmes lorsqu’ils photographient dans des conditions de faible luminosité, en particulier en intérieur. Voici quelques conseils pour vous si vous rencontrez des difficultés lors de la prise de vue en basse lumière, en mettant l'accent sur l'amélioration des performances du système de mise au point automatique.

1. Utilisez le point focal central. Que votre appareil photo dispose de 9 ou 51 points de mise au point, il est préférable de ne pas utiliser de points de mise au point dans les coins du cadre lors de prises de vue dans des conditions de faible luminosité, tout simplement parce qu'ils ne seront pas aussi sensibles et précis. Le point de mise au point central est souvent votre meilleur choix car il s'agit d'un capteur de type croisé qui fonctionne mieux que tout autre point de mise au point sur l'appareil photo. Mais qu'en est-il du cadrage et de la composition si vous devez vous concentrer sur le centre ? Dans ces cas, la solution consiste à déplacer la fonction autofocus du déclencheur vers un bouton dédié à l'arrière de l'appareil photo, puis à faire la mise au point sur votre sujet et à recomposer. Cette technique est connue sous le nom de « mise au point et recomposition » en utilisant la technique de mise au point et de recomposition via la mise au point avec le bouton retour. La plupart des appareils photo numériques, y compris ceux d’entrée de gamme, peuvent le faire. Les appareils photo professionnels disposent d'un bouton de mise au point dédié appelé « AF-ON », spécialement conçu pour la mise au point par bouton arrière et que vous pouvez facilement activer via le menu de l'appareil photo (« Paramètres personnalisés » -> « Activer l'autofocus » -> « AF-ON uniquement » sur Nikon). Mais vous devez être prudent lorsque vous recomposez vos prises de vue après la mise au point, en particulier lorsque vous travaillez avec une faible profondeur de champ. Si vous faites la mise au point puis recomposez, votre niveau de mise au point changera, ce qui peut entraîner un sujet flou, alors gardez cela à l'esprit. *Note de l'expert : l'utilisation d'une ouverture plus étroite (nombre F plus élevé) augmente la profondeur de champ et réduit l'effet de recomposition.*
2. Utilisez la fonction AF-Assist. Ils sont là pour une raison : utilisez-les chaque fois que vous avez du mal à vous concentrer dans des conditions de faible luminosité. Pour l'activer, assurez-vous que « Autofocus Assist » est activé dans le menu de l'appareil photo et que le mode AF-S est sélectionné. Si vous possédez un appareil photo sans miroir Nikon Z, assurez-vous également que l'option Autofocus en basse lumière est activée. Et n'oubliez pas d'utiliser un flash dans les environnements à très faible luminosité. *Remarque : certains appareils photo vous permettent de régler la luminosité du faisceau d’assistance à la mise au point automatique.*
3. Recherchez le contraste et les bords. Au lieu d’essayer de vous concentrer sur des sujets unis et monochromes, recherchez des sujets « contrastés » qui se démarquent de l’arrière-plan. L'autofocus s'appuie fortement sur la détection du contraste, de sorte que les sujets aux bords nets sont plus faciles à mettre au point.
4. Ajoutez Plus Light. Cela paraît simple, mais si vous avez des problèmes de mise au point, quoi de plus simple que d'ajouter plus de lumières ou d'en allumer plusieurs dans la salle ? Un jour, Lola et moi photographiions un événement d'entreprise et la salle de bal était si sombre que nous avions du mal à obtenir de bonnes photos. Lola et moi avons opté pour l'AF-S et utilisé notre flash pour la mise au point, mais la hauteur des plafonds et le manque de lumière ambiante rendaient nos photos très plates et ternes. Lola a alors contacté la coordinatrice de l'événement et lui a simplement demandé d'augmenter la luminosité. Nos problèmes ont disparu et nous sommes revenus avec de magnifiques photos !
5. Faites attention à la vitesse d'obturation. Cela peut ressembler à une mauvaise mise au point, mais il peut en fait s'agir d'un tremblement de l'appareil photo qui donne à vos photos un aspect flou. L'utilisation d'un appareil photo avec stabilisation d'image intégrée ou d'un objectif avec stabilisation d'image optique est certainement utile, mais assurez-vous tout de même de maintenir la vitesse d'obturation relativement élevée. Consultez mon article sur la règle de réciprocité. Si vous devez travailler avec des vitesses d'obturation lentes, travaillez sur la technique à main levée.
6. Utilisez la mise au point automatique à détection de contraste en mode Live View. Essayez de faire la mise au point en mode Live View avec l'autofocus à détection de contraste. Il est beaucoup plus lent que l'autofocus à détection de phase, mais il est nettement plus fiable en basse lumière. Lorsque j'utilise un trépied, j'essaie toujours d'utiliser l'autofocus à détection de contraste, car il me donne des résultats meilleurs et plus précis. Même la mise au point manuelle est beaucoup plus facile en mode Live View, car le « Plus » s'affiche sur l'écran LCD plus grand que dans le viseur optique. Ce n'est pas un souci avec la plupart des appareils photo hybrides, car ils passent automatiquement en autofocus à détection de contraste en basse lumière.
7. Utilisez une lampe de poche lumineuse. Si votre appareil photo ne dispose pas d'une lampe d'assistance à la mise au point automatique intégrée, utilisez une lampe de poche lumineuse et demandez à quelqu'un de la pointer sur votre sujet pendant que vous essayez de faire la mise au point. Passez en mode de mise au point manuelle une fois la mise au point effectuée, puis demandez à votre assistant d'éteindre la lampe de poche et de prendre une photo sans que vous ou votre sujet ne bougez.
8. Utilisez la mise au point manuelle. Cela contredit un peu le titre de cette section, mais vous devez toujours apprendre à faire la mise au point des objectifs manuellement et ne pas avoir peur de le faire de temps en temps. Parfois, la mise au point manuelle d’un objectif est plus rapide que d’essayer d’utiliser l’une des méthodes ou astuces de mise au point automatique.