Ineos prouve que le désir du public pour un nouveau Defender classique a échoué.

Cela fait environ deux ans que l'Ineos Grenadier a été lancé. Successeur moderne du Defender classique, ce véhicule s'inspire largement du design du Defender classique, avec une touche contemporaine. Son lancement est prometteur et constitue une option idéale pour ceux qui souhaitent posséder un Defender classique sans se lancer dans l'occasion.

Mais au cours des deux dernières années, le Grenadier a dû faire face à quelques difficultés pour percer sur le marché. Des faibles ventes à l'impact des droits de douane, les obstacles rencontrés par Ineos ont été considérables. Cependant, l'entreprise reste déterminée à réussir. Examinons de plus près ce « nouveau Defender » et le parcours de son constructeur.

Présentation du Grenadier et du Quartier-maître Ineos

Ineos Automotive a été fondée en 2016, peu après l'arrêt de la production du Land Rover Defender classique. Le Grenadier est le premier véhicule de l'entreprise : un SUV robuste et carré qui reprend de nombreuses caractéristiques qui ont fait du Defender original un véhicule emblématique.

L'objectif de Sir Jim Ratcliffe, fondateur d'Ineos, était de recréer une version moderne du Defender. Bien que son projet initial fût d'acheter l'outillage d'origine directement à Jaguar Land Rover pour construire une réplique plus fidèle, cette proposition fut rejetée. Ratcliffe persévéra néanmoins et le développement du Grenadier (du nom de son pub londonien préféré) débuta peu après. Le premier véhicule de série sortit des chaînes de montage en 2022.

Mi-2023, Ineos a décidé d'élargir sa gamme avec un deuxième véhicule : une version pick-up quatre portes du Grenadier, le Grenadier Quartermaster. Ce véhicule présente un empattement plus long, allongé de 12 cm pour accueillir la caisse du camion. Sa capacité de remorquage est identique à celle de la version quatre roues motrices, soit 7700 XNUMX kg.

Il est important de noter que le Quartermaster est le seul camion actuellement disponible sur le marché américain soumis à la fameuse « taxe sur les poulets » (une taxe de 25 % sur les pick-up et fourgonnettes importés). Par conséquent, même après la récente baisse de prix, le Quartermaster reste légèrement plus cher que son homologue SUV. Le Grenadier et le Grenadier Quartermaster sont tous deux équipés du même moteur : un six cylindres en ligne turbocompressé de 3.0 litres, produit par BMW, qui produit 282 chevaux et 332 lb-pi de couple. La puissance est transmise aux quatre roues via une transmission automatique à huit rapports.

Réduction de prix énorme

Malgré les bonnes intentions d'Ineos, la production d'une version moderne du Defender classique a rencontré des difficultés pour démarrer. Le constructeur n'a produit qu'une poignée d'exemplaires jusqu'à présent et a indiqué que l'Amérique était son principal marché actuel. Les prix des deux modèles ont connu des fluctuations importantes sur une courte période ; en avril, les nouveaux droits de douane américains ont entraîné une forte hausse des prix, avant de retomber (à des niveaux proches ou inférieurs à ceux d'avant l'imposition des droits de douane) en août.

Ces fluctuations de prix sont dues au lieu de production des deux modèles. Assemblés dans une usine à Hambach, en France, les deux véhicules ont été frappés par des droits de douane de 27.5 % imposés plus tôt cette année. Ineos a réagi en augmentant les prix de 3800 9000 $ (pour le Grenadier) et de XNUMX XNUMX $ (pour le Grenadier Quartermaster).

Quelques mois plus tard, l'entreprise a de nouveau baissé ses deux prix. Le Quartermaster est toujours 500 $ plus cher qu'avant l'entrée en vigueur des droits de douane, à partir de 86000 72600 $, mais le Grenadier est légèrement moins cher qu'avant, à partir de XNUMX XNUMX $ pour la version de base. L'une des raisons pour lesquelles le Quartermaster n'est pas descendu en dessous des prix avant l'entrée en vigueur des droits de douane est que, contrairement au Grenadier, il est également concerné par la « taxe sur le poulet » mentionnée précédemment.

Les prix devraient continuer à baisser à l'avenir, un accord étant en cours d'élaboration visant à réduire à 15 % les droits de douane sur les véhicules européens importés. Cependant, cela nécessite que l'Union européenne adopte au préalable une législation commerciale ; il faut donc s'attendre à une évolution très lente sur ce front.

Les autres projets d'Ineos : un nouveau SUV... mais pas en Amérique

Malgré les défis rencontrés, Ineos a de grands projets pour l'avenir, même s'ils n'incluent pas nécessairement le marché américain. L'année dernière, le monde de l'automobile a pu découvrir un prototype de son nouveau modèle : le Fusilier, un SUV tout-terrain. Ineos devrait lancer ce modèle avec deux options : une version entièrement électrique et une version essence à autonomie prolongée.

Le projet initial de l'entreprise prévoyait de faire appel à Magna Steyr, le constructeur autrichien qui a également développé la Mercedes-Benz Classe G. Cependant, ce projet a échoué, obligeant Ineos à rechercher l'expertise et l'assistance technique d'autres entreprises. Des rapports indiquent que l'entreprise pourrait former un partenariat avec le constructeur automobile chinois Chery.

Chery est le quatrième constructeur automobile chinois, avec 2.6 millions de véhicules vendus l'an dernier, dont des SUV essence et électriques. Il est réputé pour s'inspirer du design d'autres constructeurs. Il possède également une sous-marque, iCaur, qui cible les jeunes acheteurs et propose des SUV XNUMX % électriques au look robuste.

Bien que les détails soient rares à ce stade, le Fusilier sera probablement équipé du moteur turbo-hybride 1.5 litre de 449 ch de Chery, ainsi que de la transmission intégrale. Si le partenariat se concrétise, les composants ou les assemblages pourraient être expédiés des usines françaises d'Ineos vers celles de Chery en Chine pour y être assemblés. Les deux entreprises pourraient également adopter le processus inverse, les assemblages étant expédiés de Chine et fabriqués dans l'usine française. Cette solution pourrait permettre à Ineos d'éviter les droits de douane européens. Cependant, il est également possible que le véhicule final ne soit pas du tout éligible au marché américain, en fonction du nombre total de composants chinois utilisés pour son assemblage.

L'inspiration derrière le Grenadier : le classique Land Rover Defender

L'Ineos Grenadier est, par essence, une version moderne du Land Rover Defender classique, véritable icône automobile. Le Defender classique a été produit de 1983 à 2016 ; la marque Defender a été abandonnée pendant quatre ans avant de revenir avec la version moderne, lancée en 2020.

La première version de ce qui deviendra plus tard le Defender fut lancée en 1983, sous le nom de Land Rover One Ten (en raison de son empattement de 110 cm). Elle fut rapidement suivie d'une version plus courte (Land Rover Ninety) et d'une version plus longue (Land Rover One Two Seven). Le modèle ne reçut le nom de Defender qu'en 1990 ; un an plus tôt, Land Rover avait présenté le Discovery, ce qui nécessitait un nouveau nom pour le distinguer. Au fil des ans, le modèle fut proposé avec une large gamme de moteurs essence et diesel, ainsi qu'une variété d'options de transmission manuelle et automatique.

La dernière mise à jour majeure du Defender date de 2012, avec un nouveau moteur et l'option d'un toit ouvrant (précédemment disponible, mais abandonnée). À cette époque, Jaguar Land Rover avait déjà annoncé son intention de lancer un modèle de remplacement, et quatre ans plus tard, la production du Defender classique était arrêtée. L'Ineos Grenadier perpétue son héritage, modernisant son design emblématique.

Mais si l'on examine les chiffres de vente, ce que les clients souhaitent réellement (même s'ils ont crié au scandale suite à la disparition du Defender original), c'est un nouveau Defender moderne. Ineos a produit et livré 8000 28000 Grenadiers aux États-Unis l'année dernière. Durant la même période, Land Rover a vendu près de XNUMX XNUMX Defender. Ainsi, si beaucoup se sont plaints de la perte de l'essence du Defender original, le confort offert par le nouveau modèle a finalement pris le dessus.

Sources: Ineos automobile.