Le nouveau design Android est incroyable ! Mais nous espérons qu’il arrivera plus tôt.

Google ajoute chaque année de nombreuses fonctionnalités à Android. Pourtant, son interface ne change que tous les deux ou trois ans. La dernière refonte visuelle significative remonte à Android 12, il y a plus de trois ans. Dans les prochains mois, Google devrait entamer une nouvelle phase de modernisation esthétique, avec des changements majeurs au niveau de l'interface utilisateur. Ces modifications interviennent avant la sortie d'Android 16 , suscitant de nouvelles attentes – mais je crains qu'il ne soit déjà trop tard.

La nouvelle interface Android apporte un vent de fraîcheur, avec des couleurs attrayantes et des curseurs entièrement repensés. Même les plus petits éléments, comme les icônes de la barre d'état, ont été modifiés et affichent un niveau de détail légèrement supérieur aux versions précédentes. De nombreux aspects de l'interface semblent avoir adopté une transparence accrue, lui conférant une allure plus moderne. Si l'impact visuel est indéniable, le moment choisi pour cette refonte est quelque peu surprenant.

La prochaine version Android de Google – Android 16 – approche à grands pas et devrait être officiellement lancée lors de Google I/O – sa conférence annuelle des développeurs, qui devrait débuter le 20 mai. La première pensée qui vient à l'esprit est donc que Google pourrait introduire cette fonctionnalité lorsqu'il annoncera d'autres changements majeurs à venir sur Android plus tard ce mois-ci. Cependant, certains signes indiquent le contraire.

Tout d'abord, ces modifications n'ont pas été repérées comme une fonctionnalité largement disponible. L' équipe d'Android Authority les a découvertes dans la dernière version bêta d'Android 16 et a analysé le code pour activer la nouvelle interface. Cela signifie que la plupart d'entre nous, y compris ceux qui testent la bêta d'Android 16 sur leurs appareils Pixel, n'auront pas encore accès à ces nouvelles fonctionnalités. Mais cela signifie-t-il que nous y aurons accès lorsque Android 16 sera finalement déployé auprès d'un plus grand nombre d'utilisateurs en tant que mise à jour stable ? C'est là que ça se complique !

Cette offre semble hors du temps.

En règle générale, chaque correction visuelle ou modification majeure d'une fonctionnalité est fournie avec une nouvelle version d'Android. De grosses mises à niveau comme celles-ci méritent des mises à jour dédiées des numéros de version – rien de moins ne sera suffisant ! Il en va de même pour toutes les sociétés de logiciels : Apple devrait mettre à jour son interface sur iOS, macOS et tvOS avec un thème cohérent inspiré de Glass.

Dans le même temps, il est également traditionnel pour les éditeurs de logiciels de prévisualiser tout changement d'interface, comme celui-ci, des mois à l'avance dans le cadre des aperçus bêta. Cela permet non seulement aux marques d’aider les consommateurs à s’adapter à tout changement radical qui pourrait forcer les utilisateurs à modifier leur façon d’interagir avec l’interface, mais cela leur donne également le temps de répondre aux préoccupations en intégrant tous les points de retour d’information répandus.

Google suit également le même modèle avec de nombreuses autres fonctionnalités où les modifications sont prévisualisées et disponibles en tant que fonctionnalités facultatives plutôt que d'être imposées aux utilisateurs. Les icônes adaptatives en sont un bon exemple. Elles sont disponibles sur Android depuis Android 12, mais n’ont jamais vraiment atteint un niveau fonctionnel – et surtout, sans faille.

Pour ces raisons, il semble peu probable que Google introduise ces changements dans le cadre d'Android 16. Au lieu de cela, il semble plus probable que ces changements formeront la base d'une refonte visuelle plus large à venir dans Android 17.

Une autre raison qui étaye cette hypothèse est que Google a également eu moins de mois pour travailler sur Android 16, après avoir lancé le programme d'aperçu des développeurs en octobre de l'année dernière. Cela se produisait généralement en février, et Google I/O était le moment où Google présentait les fonctionnalités potentielles qui feraient partie de la version finale. Au lieu de cela, les choses s’accélèrent chez Google cette année – après un retard déraisonnable dans le lancement d’Android 15 l’année dernière, Android 16 est déjà dans sa phase finale.

Il serait donc imprudent pour Google de déployer une fonctionnalité après des tests minimaux et sans aucun retour des développeurs ou des consommateurs. Il serait plus plausible d'annoncer ces fonctionnalités plus tard dans l'année, en exclusivité pour la gamme Pixel 10 , même si Google n'a jamais différencié ses appareils sur la base de critères visuels. Une telle décision pourrait remettre en cause la nature ouverte d'Android.

Le mystère demeure toujours

Même s’il semble peu probable que Google prenne cette décision dans un avenir proche, il existe certaines raisons pour lesquelles cela pourrait ne pas être ce à quoi nous nous attendions. Tout d’abord, Google travaille sur une troisième version de son moteur de conception Material Design. « Expressif », comme on l’entend, est la marque de fabrique de cette mise à jour.

Android Authority rapporte que Google présentera ce concept aux développeurs lors de sa conférence I/O, dans l'espoir de les inciter à adopter ces éléments visuels pour leurs applications. Contrairement à Apple, qui impose des normes strictes concernant l'apparence des applications iOS, Google se montre plus souple. Il est donc possible que les développeurs ne l'adoptent pas avant plusieurs mises à jour d'Android.

Cependant, pour les éléments que Google peut contrôler, comme le menu des paramètres, les paramètres rapides ou les notifications sur Android, cette nouvelle interface pourrait bientôt arriver sous la forme d'un nouveau skin optionnel. On ne sait pas encore exactement si cela se produira dès la Google I/O dans les mois à venir, lors du lancement du Pixel 10 au second semestre 2025 ou avec la version bêta d'Android 17. Les experts dans le domaine des systèmes d’exploitation pour appareils intelligents confirment que ces changements fondamentaux pourraient prendre plus de temps que prévu pour être pleinement mis en œuvre.

Une refonte tant attendue : la nouvelle interface utilisateur Android

Quelle que soit la manière dont Google gère le déploiement de la nouvelle interface utilisateur, l’interface proposée semble élégante et attrayante. Je ne peux pas m’empêcher de souhaiter que Google n’ait pas mis autant de temps à s’y attaquer. Par rapport aux autres fabricants Android, les sections opaques du stock Android semblent plus sombres et inconfortables. Ainsi, en adoptant cette interface, Android se rapprochera d'iOS avec d'autres entreprises comme Samsung, Xiaomi ou OnePlus qui ont déjà opté pour des fonds d'écran transparents et des icônes plus simples. Alors, l’attente me tue définitivement.

Du côté positif, cependant, l’extension de version donne à Google beaucoup de temps pour la tester et l’améliorer et permettre aux développeurs tiers d’intégrer des fonctionnalités similaires. J'espère juste que Google ne laissera pas un autre projet en suspens comme ils l'ont fait avec les icônes adaptatives ou le mode bureau dans Android. Le développement du « mode bureau » représente une formidable opportunité d’améliorer l’expérience utilisateur sur tablettes.