Je détestais les lunettes intelligentes, mais Android XR de Google m'a montré un nouvel avenir.

Pendant 5 minutes mardi, je me suis senti comme Benji dans Mission : Impossible – Rogue Nation. Mais au lieu de porter des lunettes intelligentes à l'Opéra d'État de Vienne et d'entendre la voix de Tom Cruise, je me tenais dans un hangar en bois de 5 m sur 5 m à la conférence des développeurs Google I/O avec Gemini AI dans mon oreille.

J'ai testé une paire de lunettes Android XR qui ressemblent à celles que porterait Poindexter dans La Revanche des Nerds . Sur le verre droit, un petit texte blanc affiche l'heure et la météo : 2 h 24, 22.7 °C.

Si c’est tout ce que les lunettes intelligentes peuvent faire, je serai heureux. Mais ce n’était que l’écran d’accueil.

Ensuite, j'ai utilisé les exemples de cadres pour capturer une image en couleur et un aperçu, directement sur l'un des objectifs. C'était fou de voir une image d'un coup et puis le monde réel à travers elle. Ces montures futuristes sont un tout premier prototype des lunettes Android XR que Google fabrique en partenariat avec Samsung et Qualcomm.

À presque tous égards, ces montures ressemblent à des lunettes ordinaires . D'ailleurs, Google a annoncé qu'il collaborera avec Warby Parker (ma marque de lunettes préférée depuis des années) et la marque sud-coréenne de lunettes haut de gamme Gentle Monster (portée par Beyoncé et Rihanna) pour la conception des montures lors de leur commercialisation.

Contrairement aux lunettes ordinaires, ces montures regorgent de technologies . Elles intègrent un microphone et un haut-parleur permettant de dicter des commandes à Gemini et d'écouter les réponses. Un bouton physique pour déclencher l'appareil photo est situé sur le bord supérieur de la branche. Les côtés des montures sont également interactifs. Enfin, les lunettes sont équipées de nombreux capteurs qui interprètent vos mouvements ; ainsi, Google Maps, par exemple, vous indiquera un itinéraire, quelle que soit la direction de votre regard.

Jusqu'à présent, j'avais toujours considéré les lunettes connectées comme une invitation importune à un spectacle d'humour. Elles ne me semblaient pas valoir le coup, ni en termes d'efforts ni de prix. Pourtant, cela pourrait bien changer la donne. Google s'efforce de faire en sorte que les montures Android XR suscitent l'intérêt d'un public plus large que les seuls adeptes de la première heure en quête d'une alternative aux lunettes connectées Ray-Ban de Meta . Lors de ma brève prise en main, je suis reparti convaincu du potentiel de ce produit pour un public plus large, surtout si Google parvient à convaincre davantage de personnes d'essayer la version Plus. Les commandes m'ont paru aussi intuitives qu'une extension naturelle d'un smartphone Android. Dans quelques années, j'imagine bien aller chez l'opticien et me faire proposer l'option Android XR et le module Gemini, un peu comme on nous propose aujourd'hui le filtre de lumière bleue.

La caractéristique la plus remarquable pour moi est le petit écran sur l’objectif droit des Google Glass. Mais décrire le fonctionnement de l'écran sur ces images s'approche du niveau de maîtrise technique de Defcon 1, j'ai donc demandé de l'aide. Tout comme Luke Skywalker a Yoda, j'ai Scott Stein de CNET, qui a tout vu en matière de casques AR et VR. Il s’avère qu’il a pu tester un prototype similaire de ces lunettes l’année dernière.

« Ces lunettes ont un seul écran dans la lentille droite, qui est projeté via une puce micro LED sur le bras sur des guides d'ondes gravés sur une petite zone carrée sur le verre de la lentille », m'a expliqué Stein.

C'est sur cet écran que la magie opère. Non seulement il peut afficher l'interface et les animations d'Android XR, mais il le fait en couleur, même avec les quelques photos que j'ai pu prendre. J'ai également aimé la façon dont l'interface utilisateur disparaissait lorsque je ne l'utilisais pas directement. Gemini de Google est intégré à XR, je peux donc demander à mes lunettes de me donner plus d'informations sur ce que je regarde. Dans le hangar de démonstration de la taille d'un lilliputien, Gemini a posé des questions sur deux tableaux accrochés au mur. Je pouvais entendre les réponses à travers le haut-parleur sur la branche des lunettes, mais ceux qui m'entouraient ne pouvaient rien entendre. Cela m'a vraiment donné l'impression d'être un espion.

Google a montré cette vidéo lors de son keynote I/O montrant à quoi ressemble Maps lorsque vous portez une paire de lunettes Android XR.

Ensuite, j'ai essayé d'utiliser Google Maps. Je n'aurais jamais cru qu'obtenir un itinéraire pouvait être aussi amusant. J'ai vu une carte circulaire avec les noms des rues et une flèche indiquant la direction dans laquelle je devais aller. Au fur et à mesure que je bougeais, la petite carte tournait. J'avais un peu l'impression de déplacer la caméra dans un jeu vidéo avec une manette pour avoir une meilleure vue.

Et voilà. Mon scepticisme initial à l'égard des lunettes connectées s'est dissipé. Mais j'ai des questions. Quelle est l'autonomie d'une paire de lunettes avec une seule charge ? Suis-je censé les utiliser au quotidien ? Dois-je avoir une deuxième paire de lunettes classiques à porter pendant que je les charge pour mieux voir ? Et combien me coûtera une paire ? Y aura-t-il une augmentation du nombre de personnes qui se cognent contre les murs parce qu'elles sont distraites par ce qui interagit avec leurs verres ? Google n'a pas grand-chose à me dire pour l'instant, donc je suppose que nous en saurons plus sur les Plus dans les mois et les années à venir.