« Quand j'ai demandé conseil à mon ami qui avait déjà construit des PC, il a pensé que j'étais fou et que l'idée ne marcherait pas. »
Ce n’est pas exactement la manière la plus prometteuse de démarrer un projet, mais cela n’a pas suffi à empêcher Josh Greenwalt de construire le PC de ses rêves. Mais contrairement à la plupart des meilleurs PC de jeu du marché, celui-ci est intelligemment caché à l'intérieur d'un Apple Macintosh classique.
Cela soulève une ou deux questions. Allez-vous construire un PC personnalisé dans un petit boîtier complexe ? Qu'en est-il de l'intérieur d'un appareil qui est non seulement connu comme l'un des Mac les plus populaires de tous les temps, mais qui est également incroyablement petit et complexe, ثم Faire un enregistrement vidéo de votre superbe construction pour que le monde entier puisse la voir ?
Peu d’entre nous auraient le temps, la patience ou la capacité de faire cela, mais c’est exactement ce que Josh Greenwalt, un amateur et passionné d’informatique, a pu faire.
Le nom intéressant de son innovation est : Joshintosh. Et ensuite ?
Une fois éteint, le PC personnalisé de Greenwalt ressemble à un modeste Macintosh SE, un ordinateur qui était disponible de 1987 à 1990 et qui ressemble aujourd'hui à une relique d'une époque informatique révolue. Mais allumez-le et vous verrez un PC de jeu respectable capable d'exécuter certains des meilleurs jeux PC disponibles aujourd'hui. Il dispose même d'un ensemble d'économiseurs d'écran fabriqués à la main qui lui donnent une gamme d'expressions faciales mignonnes et originales, du sourire à la sieste.
Il ne s’agit clairement pas d’un vieil ordinateur encore lié à son ancien matériel. À l'intérieur, vous trouverez un processeur AMD Ryzen 5 7600, une carte graphique Zotac Twin Edge Nvidia RTX 3070 et 32 Go de mémoire - et, ce qui est embarrassant, c'est à peine plus avancé que mon PC de jeu, même s'il ressemble à quelque chose d'il y a près d'un demi-siècle.
Mais encore une fois, c'est là le problème. Il s'agit de ce qu'on appelle un ordinateur « endormi », un appareil habilement camouflé pour ressembler à une curiosité ancienne mais étonnamment puissant après une inspection plus approfondie. Le fait que son déguisement soit l’un des designs de PC les plus emblématiques de l’histoire ajoute à son attrait.
hors de l'ordinaire
Le Joshintosh a attiré mon attention lors d'une publication sur Reddit, car il combinait trois choses qui me tiennent à cœur : les Mac, les PC compacts et les jeux vidéo. Dès sa première découverte, j'ai su que j'avais besoin d'en savoir plus, notamment sur la genèse de cet appareil innovant. J'ai donc contacté Greenwalt pour connaître son avis sur cet appareil unique.
« Je suis un utilisateur Mac pour le travail et pour un usage personnel », m'a expliqué Greenwalt. Cependant, il a rencontré un problème bien connu des joueurs Mac : « La plupart des jeux sont exclusifs à Windows. C’est dommage, car mon MacBook est très haut de gamme. » C'est un problème de longue date pour les joueurs Mac : les spécifications haut de gamme ne signifient rien s'il n'y a pas beaucoup de jeux Mac sur lesquels tester vos puissants composants.
Greenwalt n’aurait-il pas pu simplement construire un PC de jeu et en finir avec ça ? C’est ce que moi et beaucoup d’autres avons fait. Le problème, explique Greenwalt, était que « les PC traditionnels que j'avais vus ne m'avaient jamais enthousiasmé. Ils n'étaient tout simplement pas à mon goût, ce qui est important si je dois dépenser plus de mille dollars pour en avoir un et l'avoir sur mon bureau. »
Au lieu de cela, l'amour de Greenwalt pour les gadgets vintage l'a conduit à un Macintosh SE des années 1980 en vente sur un marché en ligne, et à partir de là, l'idée de construire un PC à l'intérieur de cette machine Apple classique bien-aimée est née.
Processus de construction d'ordinateurs personnalisés
Comme on peut s’y attendre, construire un ordinateur moderne dans un châssis vieux de 40 ans n’est pas une mince affaire. Le matériel informatique de l'époque était très différent de ce que l'on trouve aujourd'hui, ce qui signifie que le châssis du Macintosh SE n'était tout simplement pas conçu pour les constructeurs d'ordinateurs d'aujourd'hui.
Bien que la connexion des composants modernes entre eux ait été aussi simple que prévu, leur insertion dans le châssis du Macintosh SE a été la partie la plus difficile du processus de construction, a expliqué Greenwalt. « La taille du châssis du Macintosh n'est pas nécessairement très différente de celle de nombreux châssis mini-ITX », c'est-à-dire des ordinateurs conçus pour des cartes mères mini-ITX de petit format, « mais ses dimensions sont loin d'être idéales pour les composants PC modernes. »
La carte graphique en est un parfait exemple. Si vous avez suivi l'actualité des jeux sur PC au cours des dernières années, vous savez que les cartes graphiques grand public ont pris des proportions massives, ce qui constitue un problème lorsque le boîtier de votre PC n'est pas conçu pour héberger ces bêtes.
Comme l'a expliqué Greenwalt : « La seule façon d'installer la carte graphique était de la monter verticalement, ports vers le bas. Du coup, j'ai dû installer des rallonges pour rediriger les ports vers l'arrière et utiliser un câble PCIe riser de 400 mm pour la connecter à la carte mère. Torsader et acheminer ce câble massif est absurde, mais heureusement, ça fonctionne. »
Bien sûr, comme il s’agissait d’un projet fait maison, la carte graphique n’était pas le seul problème d’installation. « J'ai également intégré d'autres accessoires comme l'écran et les haut-parleurs, qui ont pris plus de place et ont également ajouté leurs propres complications », a ajouté Greenwalt.
Il y a ensuite eu des modifications de la structure elle-même, qui ont nécessité de longues heures de perçage, de découpe, de ponçage et d’autres modifications, un processus que Greenwalt a décrit comme « très laborieux ».
Cependant, cela ne signifie pas que le créateur de Joshintosh ne pouvait pas s'amuser un peu pendant le processus de construction. Si vous avez vu la vidéo de démonstration informatique de Greenwalt, vous vous souviendrez des animations faciales personnalisées qu'il a créées et qui agissent comme des fonds d'écran animés sur l'appareil. C'était la partie préférée de Greenwalt lors de la construction, et « cela a vraiment donné à l'ordinateur la vie et la personnalité qui me manquaient dans les conceptions informatiques traditionnelles. Le voir sourire, faire la sieste et même transpirer le fait ressembler à une sorte de Tamagotchi géant. »
Quelle est la prochaine étape ?
Bien qu'il s'agisse du premier Macintosh vintage que Greenwalt ait vu en personne - et seulement du deuxième PC personnalisé qu'il ait jamais construit - Joshintosh lui a donné un avant-goût de plus. « J'ai pensé à refaire une construction similaire dans un boîtier de téléviseur cathodique », explique-t-il, « ou un autre Macintosh, mais avec des composants haut de gamme. Je pourrais le rendre encore plus original en modifiant davantage la carrosserie, en ajoutant des grilles personnalisées, un radiateur, des lumières RVB scintillantes à travers les aérations, des motifs cybernétiques personnalisés et en le peignant en gris sidéral. Ce serait comme une Mk2 plus élégante et plus puissante. »
Mais cela n'a pas vraiment plu à Greenwalt. Après tout, cela signifierait « investir beaucoup d'argent dans un autre PC dont je n'ai pas besoin », a-t-il admis.
Greenwalt a délibérément choisi un Macintosh SE non fonctionnel afin de ne pas « détruire une unité survivante ». Après tout, il ne reste plus beaucoup de ces ordinateurs vieux de 40 ans, et chaque machine démontée est une autre machine retirée de l'inventaire disponible.
Mais que faire si vous souhaitez répéter le processus et construire votre propre PC à l'intérieur d'un ancien boîtier Mac ? Greenwalt craint que son travail n'encourage les gens à acheter des machines Macintosh des années 1980 qui fonctionnent encore et à les éviscérer pour les remplacer par des composants modernes.
Heureusement, il a un plan : « Et si j'imprimais en 3D une version Macintosh, mais conçue pour s'adapter naturellement aux composants d'un PC ? Ainsi, n'importe qui pourrait en fabriquer une avec un minimum d'efforts supplémentaires par rapport à un boîtier PC classique. Je pourrais même optimiser la conception pour un ajustement plus précis. » Cette idée est de faciliter la construction d'un PC personnalisé à l'intérieur d'un châssis classique.
Tout cela reste théorique pour l'instant, mais Greenwalt souligne que sa propre expérience avec Joshintosh et la modélisation 3D lui offre une base solide sur laquelle s'appuyer. Peut-être pourrions-nous voir des appareils Joshintosh Plus sur nos bureaux dans un avenir proche.
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