Google n'a plus la réputation d'être discret, du moins comparé à des entreprises comme Apple. La firme dévoile constamment des fonctionnalités et des produits innovants, et a pratiquement renoncé à garder ses nouveaux appareils Pixel secrets, allant même jusqu'à diffuser des teasers avant ses conférences de presse pour limiter les rumeurs. Si la technologie de Google vous enthousiasme, c'est probablement parce que vous êtes déjà au courant de ce qui se trame.
Comme on peut l'imaginer pour une entreprise qui a des milliards de dollars en jeu, il existe des exceptions. L'une des plus importantes concerne son projet d'unifier Android et ChromeOS pour créer un nouveau système d'exploitation pour PC, capable de concurrencer Windows et macOS, ou du moins l'iPad d'Apple . J'ai effectué des recherches sur Internet afin de me renseigner sur ce nouveau système d'exploitation, notamment sur les ambitions de Google et sur l'avenir des Chromebooks après sa sortie.
L'histoire d'Aluminium OS jusqu'à présent
Sortir du cadre limité de ChromeOS
Il n'est guère surprenant que Google se soit désintéressé de ChromeOS. Si les Chromebooks conservent une niche dans les écoles et les entreprises, leur succès reste limité, malgré leur prix inférieur à celui des ordinateurs portables Windows. Le problème est double : les appareils ChromeOS sont souvent inutilisables sans connexion Internet, et la plateforme a toujours souffert de limitations, incapable de rivaliser avec la flexibilité et le support offerts par ses concurrents. Ce point avait été crucial lorsque Google avait initialement autorisé ChromeOS à exécuter des applications Android.
Les rumeurs concernant la fusion d'Android et de ChromeOS par Google ont commencé à circuler il y a environ un an. L'entreprise a finalement confirmé ces projets en juillet 2025, en les révélant à TechRadar . Elle a fait une annonce officielle lors du Snapdragon Summit de Qualcomm en septembre, dévoilant sa collaboration avec Qualcomm sur une plateforme combinant informatique mobile et de bureau, Google se concentrant comme à son habitude sur l'intelligence artificielle. Rick Osterloh, vice-président senior de Google en charge des appareils et services, a explicitement évoqué le lien avec les PC, déclarant que les deux entreprises « construisaient ensemble une base technologique commune pour leurs produits sur PC et ordinateurs de bureau ».
Le nom de code « Aluminium » est récemment apparu dans une offre d'emploi (supprimée depuis) découverte par Android Authority , où Google recherchait un « Chef de produit senior, Android, ordinateurs portables et tablettes ». Le choix de l'orthographe britannique pour « aluminum » peut paraître étrange pour une entreprise américaine, mais il s'agit probablement d'une référence à Chromium , le projet open source qui constitue la base de ChromeOS et du navigateur Chrome. Parfois, l'annonce abrège Aluminium en « ALOS ».
Ce poste implique la gestion d'une gamme d'appareils ChromeOS et ALOS sous différentes formes (ordinateurs portables, détachables, tablettes et boîtiers) et répartis en plusieurs niveaux : Chromebook, Chromebook Plus, AL Entry, AL Mass Premium et AL Premium. Ces affirmations laissent entendre que Google souhaite s'étendre au-delà du segment des ordinateurs portables économiques qui a caractérisé la plupart des Chromebooks. Bien que des Chromebooks haut de gamme existent, ils sont rares et n'ont jamais rencontré un grand succès.
On ne sait pas grand-chose avec certitude, mais l'offre d'emploi évoquait une migration « de ChromeOS vers Aluminium avec continuité des activités », suggérant que Google souhaite abandonner progressivement ChromeOS, mais continuera à soutenir les clients professionnels qui ne peuvent pas se permettre de changer des dizaines, des centaines, voire des milliers d'appareils.
Qu’est-ce que cela signifie pour les Chromebooks ?
Ce n'est pas forcément la fin du chemin.
De nombreuses inconnues subsistent, notamment le nom définitif d'Aluminium. Il est peu probable que l'entreprise conserve ce nom de code dans la version finale, et Android Authority affirme que les ingénieurs de Google désignent désormais le logiciel existant sous les noms de « ChromeOS Classic » ou « ChromeOS Non-Aluminium », ce qui pourrait signifier que la marque ChromeOS survivra, mais avec des fonctionnalités totalement différentes. Une autre possibilité est qu'Aluminium devienne « Android Desktop », mais il pourrait s'agir d'une simple abréviation, susceptible de créer une confusion avec le mode bureau d'Android 16.
Quel que soit son nom, il est possible que certains Chromebooks existants puissent être mis à niveau, car Aluminium serait actuellement testé sur des processeurs MediaTek Kompanio 520 et Intel Alder Lake de 12e génération. Ces appareils devront également répondre aux exigences en matière de mémoire vive et de stockage.
L'intelligence artificielle pourrait bien constituer le principal obstacle. Google a déclaré que Gemini fera partie intégrante d'Aluminium, une technologie que les processeurs plus anciens pourraient avoir du mal à gérer, voire à exploiter pleinement. De nombreux processeurs pour appareils mobiles et de bureau possèdent désormais une architecture spécifiquement conçue pour accélérer l'IA. Il convient de noter que Google a réussi à intégrer une version limitée de cette technologie à des appareils plus anciens comme les enceintes Nest et les écrans connectés ; la compatibilité dépendra donc en fin de compte du niveau de développement de la nouvelle version. Interagir avec Gemini Live ou accéder à du contenu web sera simple, mais le traitement des fichiers locaux et le rendu graphique pourraient surcharger des appareils conçus uniquement pour exécuter des applications web.
Google peut-il rivaliser avec Windows et Mac ?
La véritable cible pourrait être iPadOS.
Une autre question cruciale est celle de la réelle ambition de Google sur le marché des PC. Android est déjà plus populaire et répandu que ChromeOS, mais l'entreprise doit surmonter de nombreux obstacles pour convaincre les utilisateurs que sa plateforme offre les mêmes fonctionnalités qu'un Mac ou un PC Windows. En effet, Google peine à inciter les développeurs à créer des versions basiques d'applications Android pour tablettes, sans parler des logiciels capables de rivaliser avec les applications Windows haut de gamme, gourmandes en ressources CPU et GPU. Un utilisateur de PC Android risque d'être déçu s'il ne peut pas faire tourner le dernier Call of Duty ou la dernière version d'Adobe Photoshop.
Selon une source d'Android Authority, le véritable objectif de Google serait de concurrencer l'iPad. Ce dernier domine toujours plus de 50 % du marché des tablettes, d'après [source manquante]. StatcounterCes dernières années, Apple a enfin intégré l'idée qu'il lui fallait proposer des fonctionnalités similaires à celles d'un ordinateur portable. L'iPad Air et l'iPad Pro utilisent désormais les mêmes puces de la série M que les MacBook.
iPadOS 26Parallèlement, il offre un multitâche similaire à celui de Mac, notamment la possibilité d'ouvrir des fenêtres Plus et de les placer n'importe où.
Surtout, l'existence d'applications iPadOS de haute qualité est suffisamment répandue pour que les iPads soient devenus incontournables dans de nombreuses écoles et entreprises, un marché longtemps dominé par les Chromebooks. Si Google parvient à créer une plateforme aux fonctionnalités comparables à celles des iPads, tout en proposant un prix inférieur à celui d'Apple, l'entreprise pourrait réaliser une avancée majeure et, à terme, conquérir la part de marché qu'elle convoite depuis longtemps.
Quand sortira Aluminium OS ?
Ne vous faites pas trop d'illusions.
Le lancement officiel de ce produit par Google est prévu pour 2026. En théorie, une annonce pourrait avoir lieu dès janvier, mais compte tenu de l'importance d' Android sur PC, il est probable que la nouvelle soit dévoilée lors d'une des grandes conférences de presse de l'entreprise. La conférence Google I/O, en mai, pourrait être une option. Elle débute toujours par une longue allocution animée par les dirigeants de Google . Si Google ne respecte pas cette échéance, l'annonce pourrait être reportée à la fin de l'été ou à l'automne, période où l'entreprise fait sensation avec le lancement de ses nouveaux appareils Pixel .
Les premiers ordinateurs fonctionnant sous Android pourraient arriver en magasin à temps pour les fêtes de fin d'année 2026, sauf retard.
Il est presque certain que le logiciel sera lancé en même temps qu'Android 17 , dont la version bêta est prévue pour mai et la version finale pour l'automne. Si tel est le cas, les premiers PC sous Android pourraient arriver en magasin pour les fêtes de fin d'année 2026, sauf imprévu. Il est également possible que Google dévoile simplement ses plans l'année prochaine, la sortie du matériel étant reportée à 2027.
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