Localiser mon appareil par Google : une nouvelle fonctionnalité pour concurrencer fortement Apple

Cela fait presque un an que Google a lancé son nouveau réseau « Localiser », doté de fonctionnalités de sécurité telles que le partage de position chiffré, les alertes en cas de suivi par un utilisateur inconnu et Google Plus. Cependant, ce réseau ne dispose toujours pas d'une fonctionnalité essentielle permettant un suivi précis des objets au sein du réseau concurrent « Localiser » d'Apple.

Cela semble sur le point de changer. Dans une interview accordée à The Verge , Angela Hsiao de Google a indiqué que l'entreprise ferait prochainement une annonce concernant l'intégration de la technologie Ultra Wideband (UWB) à son système « Localiser mon appareil ».

« À ma connaissance, Google Plus partagera cette information très prochainement », aurait déclaré Hsiao, cité par le site. Ce n'est pas la première fois que nous constatons la volonté de Google de soutenir la technologie UWB, mais il est rassurant de l'entendre de la bouche d'un dirigeant.

Pourquoi l’UWB est-il important ?

La technologie UWB, ou ultra-large bande, est une méthode de localisation et de détection de proximité qui repose sur la transmission d'impulsions sur une large gamme de fréquences. Techniquement, il s'agit d'un protocole de communication sans fil à courte portée et, grâce au chemin de transmission et de réception unique du signal, il permet une détection de localisation précise à un centimètre près. Cette haute précision le rend idéal pour le suivi des appareils et la recherche d'applications.

En termes simples, l’UWB est bien meilleur que le suivi basé sur Bluetooth. Les puces UWB sont également très économes en énergie et fonctionnent bien en intérieur. À partir de la série iPhone 11, Apple a introduit la puce UWB comme fonctionnalité par défaut dans tous ses smartphones phares et le tracker d'objets AirTag.

Grâce à l'UWB, Apple a développé une nouvelle fonctionnalité appelée Find Nearby dans son système Find My, facilitant la recherche d'objets perdus. Lorsque vous recherchez un élément dans votre environnement, les signaux UWB permettent à votre iPhone non seulement d'estimer avec précision la distance, mais également d'afficher des repères directionnels sur l'écran. Cette fonctionnalité, connue sous le nom de « Recherche de précision », offre une expérience utilisateur grandement améliorée.

À partir de l'iPhone 15, qui a introduit une puce UWB de nouvelle génération, Apple a commencé à introduire une fonction « Recherche de précision » qui peut guider les personnes utilisant des gestes directionnels pour trouver également leurs amis. Il semble qu'Android et l'écosystème Google qui lui est connecté bénéficieront enfin des avantages de la recherche UWB plus tard cette année. Cette intégration élargira le champ d’utilisation de l’UWB et en fera une technologie de base dans les appareils intelligents.

L'avenir de la technologie UWB sur Android

Mi-2024, des experts en analyse de code ont découvert des références à la technologie Ultra Wideband (UWB) au cœur de l'application « Localiser mon appareil » de Google. Quelques mois plus tard, des indices supplémentaires sur la manière dont les signaux directionnels pourraient permettre le suivi d'objets sont apparus dans le code de l'application.

Plus tôt ce mois-ci, l' équipe d'Android Authority a dévoilé de nouveaux détails sur le système de géolocalisation précis utilisant la technologie UWB dans l'application de suivi de Google. Google propose également une documentation détaillée sur les communications Ultra Wideband (UWB) directement sur son Centre de ressources pour développeurs Android, ce qui laisse présager des développements futurs.

Mais la technologie UWB est bidirectionnelle ; il faut donc installer la puce dans les traqueurs d'objets comme le Moto Tag et les smartphones. Or, tous les téléphones n'en sont pas équipés. Même le Google Pixel 9 en est dépourvu.

Cette situation évoluera également plus tard cette année, du moins pour les smartphones haut de gamme. Le SoC Snapdragon 8 Elite de Qualcomm, à la pointe de la technologie, s'appuie sur le modem FastConnect 7900, qui intègre le Wi-Fi, le Bluetooth et l'UWB dans un seul et même composant.

Les fabricants de smartphones n'ont plus besoin de dépenser une fortune pour une puce UWB dédiée. Cependant, c'est à eux de décider s'ils souhaitent activer la fonctionnalité UWB sur leurs appareils équipés du Snapdragon 8 Elite.

La grande conférence des développeurs Google I/O approche à grands pas. Nous nous attendons à ce que la société apporte plus de lumière sur ses projets futurs pour Find My Device et sur toute mise à niveau potentielle de l'UWB dans les prochains jours.