Un employé solitaire de Microsoft donne vie à l'expérience Windows Mixed Reality.

Il semble que l’initiative réalité mixte Le logiciel de réalité mixte Windows (WMR) de Microsoft, au nom trompeur, est en voie de renaissance grâce aux efforts individuels d'un ingénieur de Microsoft.

Dans un message sur le forum WindowsMR sur Reddit, l'utilisateur mbucchia révélé, un ingénieur Microsoft actuel avec une expérience avérée dans le travail VR personnalisé, à propos du prochain pilote « Oasis ».

Ce pilote vise à connecter les casques WMR et leurs contrôleurs à SteamVR, éliminant ainsi le recours au portail de réalité mixte de Microsoft. Ce développement représente une évolution majeure dans la façon dont les utilisateurs interagissent avec les appareils WMR, ouvrant la voie à une vaste bibliothèque de contenus compatibles sur SteamVR.

C'est une excellente nouvelle pour tous ceux qui possèdent un casque WMR abandonné, inutilisable en raison de la décision de Microsoft d'arrêter la plate-forme WMR en 2023. Cet effort individuel représente une lueur d'espoir pour l'avenir de la réalité mixte sur Windows et souligne l'importance de la passion individuelle pour stimuler l'innovation, même dans les grandes entreprises.

Windows Mixed Reality est de retour… en quelque sorte

Comme l'explique mbucchia, « Le lecteur Oasis est un lecteur SteamVR natif » qui fonctionne de manière similaire aux lecteurs existants pour PSVR2 et Verres Valve Index.

Mieux encore, il offrira un excellent suivi de mouvement interne pour les contrôleurs WMR, ainsi que six degrés de liberté (6DoF) pour les casques. Cela se traduit par une expérience VR plus fluide et plus précise.

Selon Mbucchia, le lecteur Oasis, dont la sortie est prévue à l'automne 2025, contournera les exigences du portail de réalité mixte. Il s'agit d'une amélioration significative, éliminant l'un des principaux obstacles à l'utilisation des casques WMR avec SteamVR.

Le dernier casque Windows Mixed Reality que j'ai testé, le HP Reverb G2, est sorti en 2021. C'était déjà un matériel haut de gamme qui présentait le meilleur de WMR, mais il n'a pas reçu beaucoup de soutien.

Quelques années plus tard, Microsoft annonçait la suppression complète de la prise en charge de WMR dans la mise à jour Windows 11 24H2. Pire encore, cette suppression incluait la prise en charge de SteamVR, désactivant ainsi de nombreux appareils utilisables. Cette décision a suscité la colère de nombreux utilisateurs ayant investi dans le système WMR.

Il est important de noter que le prochain lecteur Oasis ne sera pas open source. Comme expliqué. mbucchia Dans un article ultérieur sur le fil Reddit : Cela signifie que le développement et les mises à jour dépendront de l'équipe Oasis.
Je suis toujours employé chez Microsoft (mais je ne travaille plus au département Réalité Mixte). Je suis lié par des accords de confidentialité (NDA) et d'autres obligations. Je tiens à préciser que j'ai pris grand soin de ne violer aucun de ces accords pendant que je travaillais sur ce projet. En particulier, j'utilise SteamVR pour de nombreuses tâches lourdes et je n'emprunte aucune propriété intellectuelle à Microsoft. Mais je bénéficie également de nombreuses années d'apprentissage, tant chez Microsoft qu'en parallèle. Le fait de ne pas être open source me permet de ne pas diffuser accidentellement ou involontairement du code susceptible d'être remis en question.

Dans une réponse ultérieure, Mbucchia a déclaré qu'il « n'envisageait pas de facturer tant qu'il n'y aurait pas de frais associés ». Cela pourrait bien sûr changer à l'avenir, mais d'autres projets du même ingénieur, comme la boîte à outils OpenXR et VDXR, restent gratuits à ce jour.

Je suis peut-être le seul à avoir cette opinion, mais demander quelques dollars pour faire revivre un matériel coûteux et inutile ne semble pas être une grande demande.

Concernant la maintenance, le pilote Oasis est conçu pour nécessiter un minimum d'intervention une fois opérationnel et stable. Cette maintenance dépend en grande partie de Valve, dont la maintenance assure le fonctionnement de SteamVR sur une large gamme de matériels.

La compatibilité du pilote Oasis avec plusieurs casques WMR a été confirmée jusqu'à présent, dont le HP Reverb G1 que nous avons testé. M. Mbucchia explique que chaque casque nécessitera quelques modifications et qu'un travail collaboratif de collecte de données pourrait être nécessaire. Cette approche collaborative garantira une compatibilité et des performances optimales sur une variété de casques, améliorant ainsi l'expérience utilisateur globale.

Le principal inconvénient du pilote Oasis est qu'il

La mauvaise nouvelle concernant le pilote Oasis est qu'il ne prend pas en charge les cartes graphiques autres que NVIDIA. Si vous utilisez un GPU AMD ou Intel, le programme ne fonctionnera pas.

Cela est dû à la façon dont SteamVR interagit avec les pilotes de carte graphique, comme l'a souligné Mbucchia. Ce n'est pas quelque chose qu'ils peuvent modifier ou contrôler.

Désolé, utilisateurs AMD et Intel. Si vous souhaitez réutiliser vos lunettes WMR, vous devrez sérieusement envisager d'utiliser une carte graphique NVIDIA pour mettre à niveau votre PC la prochaine fois.

L'avenir de la réalité mixte sous Windows

Dans un article précédent, j'ai fourni une analyse complète et détaillée de la trajectoire de Windows Mixed Reality, concluant la couverture en passant en revue le potentiel qui aurait pu être exploité pour sauver la plate-forme.

Comme je l’ai mentionné plus tôt, « Microsoft aurait pu assouplir le code et le transformer en une plateforme open source, permettant aux passionnés de le faire passer au niveau supérieur. »

Bien sûr, cela n'est jamais arrivé. Mais je ne m'attendais pas à ce qu'un ingénieur de Microsoft invente un pilote qui empêcherait de nombreux appareils encore fonctionnels de devenir des déchets électroniques.

Il sera intéressant de voir le succès du projet Oasis plus tard cette année. Si tout se déroule comme prévu, je m'attends à une augmentation significative du nombre d'utilisateurs de SteamVR qui dépoussiéreront leurs casques WMR pour une dernière expérience. Personnellement, je serai parmi eux.