La maison intelligente était censée être ouverte, mais elle se transforme en une porte d'entrée vers les frais.

J'ai grandi en croyant que payer pour un produit signifiait l'obtenir complet. Un ordinateur portable était livré avec ses fonctionnalités, une voiture avec ses composants. Même une imprimante, bien qu'encombrante, n'était qu'un achat unique.

J'ai constaté ce changement lorsque mes abonnements ont cessé de se limiter au contenu multimédia pour s'étendre à des biens matériels. Payer un abonnement mensuel pour des films, de la musique ou du stockage en ligne était alors devenu courant. Mais la situation a basculé lorsque j'ai vu cette logique se généraliser à l'électronique, aux voitures, aux équipements de fitness et aux objets connectés pour la maison , déjà vendus à prix fixe.

Puis sont apparus des exemples comme celui du lit intelligent qui a perdu certaines fonctionnalités lors d'une panne d'AWS. À ce moment-là, le modèle a cessé d'être moderne et a commencé à paraître obsolète. Les produits Plus et Plus Plus sont désormais vendus avec une option « étoile » : on paie pour l'appareil, puis on paie à nouveau pour les fonctionnalités, l'accès à distance, la sauvegarde dans le cloud, les outils d'IA ou les commandes premium qui lui donnent un aspect complet.

Voilà à quoi ressemble la royauté aujourd'hui.

La maison connectée était censée se fondre dans le décor. Au lieu de cela, elle commence à ressembler aux entreprises de médias d'antan, mais avec du matériel plus performant et une image de marque plus épurée. L'écran mural, l'enceinte de comptoir et le panneau de commande qui centralise le tout ne sont plus de simples composants. Ils influencent ce qui apparaît en premier, ce qui semble naturel et ce qui disparaît discrètement.

Dès lors que l'écran devient l'interface principale de la quasi-totalité des activités d'une maison connectée, il cesse d'être une simple surface neutre. Parks Associates estime que 61 % des foyers américains connectés à Internet utilisent une smart TV comme principal appareil de streaming. En janvier 2025, Roku annonçait avoir dépassé les 90 millions de foyers utilisateurs de ses services de streaming et être présent dans près de la moitié des foyers américains disposant d'un accès Internet haut débit. Google a également indiqué fin 2024 que Google TV et Android TV totalisaient 270 millions d'appareils actifs mensuels.

Le front est le nouveau gardien.

Dans le domaine de la maison connectée, la véritable bataille ne se joue plus sur les appareils physiques posés sur les étagères. Elle se joue au niveau logiciel : il détermine l’ordre d’affichage, les recommandations et les services compatibles. C’est là que résident de nombreuses opportunités de monétisation. Si les appareils sont vendus une seule fois, leur portée, leur visibilité et leurs fonctionnalités premium peuvent être monétisées de manière récurrente.

Voici l'astuce. Le système n'a pas besoin de fermer toutes les portes pour restreindre les options. Il suffit de rendre un parcours fluide, tandis que les autres paraissent plus complexes. Il peut laisser la version de base disponible, incitant subtilement les utilisateurs à opter pour la version nécessitant un abonnement, un module complémentaire ou une intégration plus poussée. Au bout d'un moment, les utilisateurs cessent de choisir et se laissent porter par leurs envies. Ce qui semble neutre au départ se révèle vite tout sauf cela.

Des dessins flous apparaîtront

Les câblodistributeurs ont perfectionné un modèle simple : posséder l’appareil central, proposer la commodité comme service et influencer discrètement le contenu auquel les téléspectateurs ont accès, ce qu’ils paient et auquel ils s’abonnent. La maison connectée remet au goût du jour cette logique avec des appareils plus épurés et des lignes plus élégantes. Le « box » devient alors un système d’exploitation pour la télévision, un assistant vocal ou un panneau de contrôle domotique. Le téléviseur a appris à se faire remarquer.

Je comprends qu'on paie pour des logiciels, du stockage cloud ou des services dont le fonctionnement engendre des coûts réels. En revanche, j'ai du mal à accepter que des appareils que j'ai déjà payés continuent de demander des autorisations, des mises à jour et des frais récurrents. La maison connectée a été présentée comme une expérience fluide et intuitive. Mais de plus en plus, elle ressemble à une manière polie de nous faire payer le double.

Quand toutes les grandes entreprises convergent vers la même direction, la facilité d'utilisation devient un aveuglement. Elle me pousse à me concentrer sur l'avenir, sur la simplicité et la rapidité, tandis que les abonnements intrusifs, la perte de contrôle et l' exploitation constante de mes données et de mon attention restent invisibles. Les autorités de régulation pourront décider plus tard de ce qui aurait dû être autorisé. En attendant, j'ai le « privilège » de payer un supplément pour débloquer la meilleure version des appareils que j'ai déjà achetés.