Pourquoi avoir choisi un système solaire intégré au Royaume-Uni plutôt qu'un raccordement direct ?

J'habite en Écosse et mon système d'énergie solaire a été mis en service il y a quelques jours seulement. Bien que nous soyons encore au début, je suis très satisfait des résultats obtenus jusqu'à présent et de ma décision d'installer un système complet de panneaux et de batteries.

Ai-je envisagé d'attendre l'arrivée des panneaux solaires enfichables lorsque l'annonce est tombée en début d'année concernant leur disponibilité officielle avec les kits de montage britanniques ? Non, car je souhaitais un système solaire complet pour plusieurs raisons que je détaillerai ici, ainsi que mes premières impressions sur son fonctionnement (dont j'ai déjà dévoilé une partie).

Cela ne signifie pas pour autant que le solaire photovoltaïque enfichable ne sera pas une bonne option pour certains ; il promet d'offrir un moyen simple de réduire les factures d'électricité pour les locataires et ceux qui disposent d'une surface de toit limitée. Mais il présente des limitations évidentes par rapport à un système solaire photovoltaïque complet.

Voici donc les principales raisons qui m'ont conduit à commander cette installation complète — un ensemble de 15 panneaux solaires pour le toit, une batterie et une passerelle de contrôle — et je reviendrai ensuite pour discuter des avantages des solutions de connexion directe.

1. S'installer dans une maison avec un toit orienté au sud

L'installation d'un système solaire complet comprenant divers panneaux et une batterie puissante (dans mon cas, une Tesla Powerwall 3 de 13.5 kWh) représente, bien sûr, un engagement financier important pour les propriétaires.

Il est beaucoup plus facile de prendre cet engagement si vous savez que vous allez vivre longtemps dans cette maison, auquel cas vous récupérerez votre argent année après année grâce aux économies réalisées sur vos factures d'électricité (à terme, du moins on l'espère).

Je compte rester dans ma maison actuelle pendant 10 à 15 ans, et vers la fin de cette période, le système solaire devrait couvrir ses propres coûts, grâce à une combinaison d'économies sur la facture d'électricité (qui deviendra presque nulle à l'avenir, hormis les frais de raccordement au réseau) et de la vente du surplus d'énergie au réseau (exportation d'énergie solaire).

Je compte rester encore un peu dans cette maison, et à ce moment-là, l'électricité sera totalement gratuite, ce qui est évidemment une excellente idée (surtout si les factures d'énergie continuent d'augmenter comme c'est le cas actuellement). Ma maison est idéale pour l'énergie solaire, avec un toit semi-orienté au sud et sans problème d'ombrage ; du coup, vu mon intention de rester longtemps, il me semblait absurde de ne pas installer un système solaire complet. Le seul problème, c'était d'économiser pour le financer (et ça fait déjà un bon moment).

Ce fut un moment merveilleux lorsque l'interrupteur principal a été coupé et que notre maison a continué à fonctionner à pleine puissance, comme d'habitude.

D'après des calculs préliminaires et des données très limitées (quelques jours seulement), j'estime que les économies annuelles grâce à l'énergie solaire s'élèvent à environ 500 £ (environ 680 $US / 950 $AU) sur la facture d'électricité, auxquelles s'ajoutent environ 400 £ (environ 550 $US / 760 $AU) de bénéfices liés aux exportations d'énergie. Ce dernier chiffre est une estimation, mais j'espère qu'il sera précis, ce qui porterait le gain annuel total à environ 900 £ (soit 1 230 $US / 1 710 $AU).

Ce qui est intéressant, c'est que j'ai été vraiment surpris par la quantité d'énergie solaire que je pouvais produire, même par temps nuageux. Je pouvais encore obtenir 1 kilowattheure, voire près de 2 kilowattheures, grâce aux panneaux, même par temps nuageux typique.

Même avec ce que je considère comme un ciel très nuageux et de la pluie (oui, l'été écossais dans le nord du pays était très différent de celui de l'Angleterre), je produis toujours suffisamment d'électricité pour répondre aux besoins de base de mon ménage (0.3 kWh), ce qui signifie un fonctionnement normal lorsque les gros appareils ne sont pas en marche (en particulier la fameuse chaudière).

Bien sûr, j'avais lu des articles sur les panneaux modernes et je savais qu'ils fonctionnaient mieux par temps nuageux, mais je ne m'attendais pas à ce qu'ils soient aussi performants.

2. Travailleur à domicile

Je travaille à domicile en rédigeant des articles pour TechRadar (et en effectuant d'autres missions en freelance), et ma femme travaille également à domicile. Par conséquent, il était important pour nous d'avoir une maison totalement autonome en énergie, ce qui n'est possible qu'avec un système de panneaux solaires intégré à une batterie, ainsi qu'avec une passerelle de raccordement.

Le portail permet au système solaire de fonctionner indépendamment du réseau (en « mode îlot » avec sa propre barre de mise à la terre), de sorte que si l'alimentation électrique principale est complètement coupée, la maison continuera de fonctionner de manière autonome.

Cela signifie qu'en cas de coupure de courant, la maison continuera de fonctionner à l'énergie solaire (et à la batterie), et nous aurons tous deux suffisamment d'énergie pour nos ordinateurs et autres appareils. Nous pourrons ainsi continuer à travailler sans interruption (ce qui représente un avantage financier non négligeable). Il est important de noter que sans le portail, la maison ne pourra pas fonctionner à l'énergie solaire pendant une coupure de courant, car l'onduleur solaire s'arrêtera automatiquement en cas de défaillance du réseau (par mesure de sécurité).

Lors du test effectué par l'électricien ayant installé le système, celui-ci m'a demandé d'allumer tous les plafonniers du salon. Quel bonheur de constater que, une fois l'interrupteur principal coupé, la maison continuait de fonctionner à pleine puissance, comme d'habitude ! Le système solaire avait démarré si rapidement que les lumières n'avaient pas vacillé une seule seconde.

Ma décision de privilégier l'autonomie énergétique a également été motivée par une vision à long terme. Je reconnais que cela peut paraître un peu excessif, mais il n'est pas impossible, à mon sens, que le réseau électrique national britannique (ou ailleurs) connaisse des défaillances au fil des ans. Qu'il s'agisse de problèmes d'infrastructure, de questions géopolitiques, de préoccupations plus générales concernant la sécurité énergétique, ou même de cyberattaques, je pense qu'il est judicieux de viser une certaine indépendance énergétique.

Il est vrai que je ne pense pas qu'une perturbation généralisée soit probable, mais il n'est pas inutile de prévoir une sorte de protection contre d'éventuelles coupures de courant fréquentes, d'autant plus que nos moyens de subsistance dépendent de notre capacité à travailler à domicile.

La passerelle a augmenté le coût de mon système d'environ 10 % — peut-être un peu moins en réalité, je n'en suis pas certain car les frais de main-d'œuvre n'étaient pas détaillés sur ma facture d'installation — mais je pense que c'était un prix qui valait la peine d'être payé.

3. الفوائد البيئية

Cela s'applique probablement à tous ceux qui adoptent l'énergie solaire — quelle qu'elle soit — mais c'est gratifiant de contribuer à la transition vers les énergies renouvelables et vertes.

Sur le plan environnemental en général, je prévois également d'acheter une voiture électrique comme prochain véhicule (et peut-être même un camping-car, même si cela devra attendre), et d'utiliser l'énergie solaire pour recharger le véhicule à domicile (ce qui nécessite évidemment un système solaire complet).

L'énergie solaire rechargeable a toute sa place.

Je me rends compte qu'une grande partie de ce que j'ai abordé ici est personnelle et se rapporte à ma propre situation, et bien sûr, votre situation ou vos besoins peuvent être complètement différents.

Il se peut que votre logement ne soit pas adapté à l'installation de panneaux solaires (en raison de la taille, de la forme ou de l'orientation du toit, ou parce que vous vivez peut-être dans un appartement), que vous soyez locataire, ou que vous ne souhaitiez pas vous engager dans le coût d'installation d'un système complet.

C'est là que les panneaux solaires enfichables se révèlent une alternative compacte et pratique : bien plus faciles à installer (dans un jardin ou sur un balcon), ils constituent une solution plus économique permettant de réaliser des économies substantielles. Le retour sur investissement (le temps nécessaire pour que le système couvre ses coûts) est généralement de trois à cinq ans, selon le prix d'achat initial des panneaux. De plus, si vous êtes locataire, vous pouvez les emporter avec vous en cas de déménagement.

L'un des principaux inconvénients actuels est l'impossibilité de connecter des panneaux solaires enfichables à une batterie pour stocker l'énergie solaire (du moins sans installation professionnelle), mais cela pourrait changer à l'avenir si les batteries enfichables sont légalisées. De plus, contrairement à ce qui se ferait avec un système solaire complet (et un compteur intelligent), vous ne pouvez pas être indemnisé pour l'énergie excédentaire non consommée à domicile et injectée dans le réseau.

Cependant, l'énergie solaire enfichable peut encore constituer une excellente alternative pour vous, et si vous êtes au Royaume-Uni comme moi, ces systèmes deviendront légaux à partir du 27 août, et des kits conformes à la réglementation gouvernementale apparaîtront sur le marché par la suite.

L'énergie solaire modulaire est déjà légale dans d'autres pays, notamment en Allemagne et dans d'autres régions d'Europe, ainsi que dans certains États américains. Cette alternative à deux systèmes, facile à installer soi-même, gagne donc du terrain. Cependant, chaque solution présente ses propres avantages et inconvénients, et cela restera vrai même après le 27 août.

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