Il y a plus de personnes âgées vivant seules aux États-Unis que vous ne le pensez. Selon les dernières données du Bureau du recensement des États-Unis (estimations 2023), environ 15.2 millions de personnes âgées de 65 ans ou plus vivent seules. Cela signifie qu'environ 1 personne âgée sur 4 Ils vivent seuls. Serez-vous l’un d’entre eux ?
Certains d’entre nous ont des parents âgés qui vivent seuls, et certains d’entre nous sont eux-mêmes des parents âgés. De tous les points de vue, il y a des sujets de préoccupation. Certains adultes plus âgés vivent bien leurs dernières années, mais beaucoup d’autres ont du mal. Quelle est la différence entre ceux qui semblent bien le faire et ceux qui n’y parviennent pas ? Cela semble être une question de planification consciente, ou certains pourraient l’appeler « affronter ses peurs ».
Ingrédients pour réussir le parcours individuel du vieillissement
Ici, nous offrons des conseils et des stratégies pour ceux qui ont des proches âgés. Nous voyons une variété de situations chez les personnes âgées. Certaines personnes semblent prétendre qu’elles iront toujours bien, quel que soit leur âge, et malgré les nombreux signes avant-coureurs physiques qui indiquent qu’elles ne vont plus bien. Le déni ne produit pas une bonne planification. D’un autre côté, nous voyons des personnes âgées très sages qui se rendent compte qu’elles doivent prendre soin de leur propre processus de vieillissement et de la possible détérioration de leur santé et s’assurer qu’il existe des moyens de protection. Ils ne veulent pas laisser de désordre derrière eux. Il s’agit de ceux qui ont rempli leurs documents de planification successorale à un plus jeune âge, ont désigné quelqu’un pour être là en cas d’urgence, se sont assurés d’avoir des relations actives dans leurs communautés et ont évité l’isolement dans des situations de vie moins qu’idéales. *Note d’expert : Une planification financière et juridique précoce est la pierre angulaire d’un vieillissement individuel réussi.*
Exemples de planification intelligente pour le vieillissement individuel
L'enseignante à la retraite (RT) était une personne en bonne santé et active, vivant avec son mari dans la même maison depuis des décennies. Elle n’avait pas d’enfants adultes dans la région. Elle savait que son mari avait des problèmes de santé, même s’il allait généralement bien. Elle a décidé qu’il était préférable pour eux d’abandonner leur maison confortable et de déménager dans une résidence pour personnes âgées locale. Son mari a résisté. Mais elle a vu les choses dans une perspective à long terme. Elle ne voulait pas qu'aucun d'eux souffre sans l'autre, seul. Et ils ont effectivement déménagé. Trois mois plus tard, son mari tomba malade et mourut rapidement. RT était déjà dans la communauté. Je me sentais en sécurité. Elle s'y est impliquée et y est restée toute sa vie. Alors que sa santé se détériorait, elle avait à portée de main tous les soins dont elle avait besoin. Elle a eu une carrière solo réussie dans ses dernières années.
La femme la plus âgée enregistrée dans son comté (OW) a perdu son mari et a décidé de rester chez elle après cela. Elle n'a jamais eu d'enfants. Elle a construit une communauté d’amis et d’autres personnes et a interagi avec eux quotidiennement. Elle avait des habitudes très saines, mangeait sainement, faisait de l’exercice tous les jours et choisissait intentionnellement de ne pas rester seule à la maison devant la télévision. Elle est restée occupée tout au long de sa vie jusqu'à sa très courte maladie finale. Elle a vécu jusqu'à 113 ans. Les clés de son succès ont été son mode de vie physiquement actif et sa connexion intentionnelle avec les autres au quotidien. *Note d’expert : Le maintien des liens sociaux et de l’activité physique sont des facteurs importants pour un vieillissement sain et réussi.*
Une « aînée active » (AE) veuve de 80 ans vit seule dans un appartement de banlieue. Elle a vendu sa grande maison après être devenue veuve, en disant : « C'est trop cher à entretenir. » Elle n'a pas de famille dans sa région. Elle participe à son club Rotary local et assiste à tous les événements sociaux qu'ils organisent, en plus d'assister aux réunions hebdomadaires du club. Leur devise est « Le service avant soi ». Elle a un sens à sa vie dans cette partie de sa vie. Vous aimez voyager et planifier des voyages dans des villes intéressantes. Elle a pour habitude de louer une maison pendant un mois et d'inviter des amis à venir lui rendre visite et découvrir la ville avec elle. Vous aimez recevoir des invités et trouvez les voyages amusants et passionnants, en explorant différentes cultures.
Pièges auxquels les personnes âgées vivant seules peuvent être confrontées : ce qu'il faut éviter
La perte d’un partenaire ou d’un conjoint peut être l’événement le plus marquant de la vie. C’est sans aucun doute dévastateur et peut laisser le survivant avec le sentiment d’être complètement perdu dans la vie. Abandonner et ne rien faire peut sembler être la voie de moindre résistance. Rester à la maison, être déprimé et coincé dans cet endroit ne mène à aucun bon résultat. Les personnes âgées vivant seules doivent faire de gros efforts pour survivre et trouver un nouveau chemin vers une existence épanouissante. Il est essentiel d’obtenir de l’aide pour faire face au deuil, d’accepter l’aide des autres et de trouver des moyens de faire face aux changements profonds de la vie quotidienne.
Ce qui ne fonctionne pas
« Childless Woman » (CW) a perdu son mari rapidement après un diagnostic choquant. Elle avait l’impression que son monde s’était écroulé. Même après deux mois, elle n’a pas répondu aux amis qui ont essayé de passer du temps avec elle. Elle a rejeté toutes les suggestions aimables faites par son petit cercle d’amis. Elle est progressivement devenue dépressive. Finalement, elle a suivi un traitement, s’est investie et s’est sentie mieux. Mais elle n’avait aucun plan pour se créer une existence différente. J'ai refusé de travailler à trouver un but ou des choses à faire qui me plaisent. Ses dernières années furent pour la plupart une période triste. Elle a passé la plupart de son temps complètement isolée des autres.
Ce qui fonctionne
Aucun d’entre nous n’a la garantie de ne pas être laissé seul dans la vie. De nombreux célibataires de tous âges parviennent à comprendre les choses, mais beaucoup de choses changent à mesure que nous vieillissons. Les risques liés au vieillissement seul augmentent au fil des années. En fait, parmi les personnes âgées de 85 ans ou plus, près de la moitié des femmes vivent seules. Planifier autour de cette possibilité peut rendre les choses beaucoup plus faciles. Il faut des efforts pour voir les options et trouver un moyen de réussir. Voici ce que nous considérons chez AgingParents.com comme une planification de haute qualité pour l’avenir d’un individu, tout en étant aussi réaliste que possible.
1. Créez ou développez vos relations avec les autres. Développez et élargissez vos amitiés. Joindre les choses. Participer à des événements. Impliquez-vous dans des groupes, comme AE, ci-dessus (Rotary Club par exemple), dans votre communauté. Vous avez besoin d’un réseau autour de vous si vous voulez vieillir seul et avec succès. Les gens vivent plus longtemps et plus heureux lorsqu’ils sont entourés d’une communauté. L’isolement social entraîne de mauvais résultats en matière de santé.
2. Établissez des plans d'avenir clairs. Si vous vivez dans un endroit que vous ne pouvez pas ou ne voulez pas gérer vous-même, envisagez de déménager de manière proactive avant d'en avoir réellement besoin. RT, ci-dessus, a abandonné sa maison, ce à quoi son mari a résisté. Mais la déplacer vers un environnement supervisé s’est avéré être une bouée de sauvetage au fil du temps. Après sa mort, elle a bénéficié d’une communauté et d’un soutien quotidien.
3. Prenez soin de votre santé mentale. Cela est vrai tout au long de la vie, bien sûr, mais votre bien-être émotionnel lorsque vous vieillissez seul est de la plus haute importance. Les composantes de la santé mentale comprennent le sentiment d’inclusion, le sentiment d’avoir un but (par exemple, AE, ci-dessus), la création d’activités agréables (OW, ci-dessus) et l’évitement de l’isolement social, entre autres. Ce bien-être ne s’obtient pas en se laissant aller, et en ne faisant aucun effort pour atteindre une bonne santé émotionnelle. Cela peut être le résultat d’un effort concerté pour rester engagé dans des aspects de la vie qui apportent sécurité et plaisir.
CONCLUSION
Les enfants adultes anxieux peuvent comprendre tout cela. Les parents âgés têtus peuvent tout simplement rejeter toutes les suggestions utiles. Nous ne pouvons pas obliger quiconque est encore mentalement compétent à faire ce que nous voulons. Nous pouvons encourager et cela peut aider. À titre d’exemple personnel, ma belle-mère veuve, qui a vécu jusqu’à l’âge de 96 ans, a insisté pour vivre seule pendant très longtemps. Nous l’avons suppliée pendant des années de déménager. Finalement, à 93 ans, elle a accepté notre suggestion d’emménager dans une résidence pour personnes âgées ! En résumé : n’abandonnez pas. Vos avertissements pourraient éventuellement fonctionner.
