J'ai joué à ModRetro M64 — et voici ce que j'ai trouvé

Je ne peux que féliciter ModRetro, le fabricant de consoles de jeux vidéo classiques, pour sa vision unique qui consiste à créer des produits évoquant de doux souvenirs. Si les joueurs gardent un souvenir ému des missions de sauvetage de princesses ou des jets de peaux de banane depuis des voitures de course, ces consoles étaient des produits de leur époque, conçus pour tirer le meilleur parti des limitations technologiques de l'époque.

Les premiers systèmes 3D offraient des images floues et imprécises, avec des polygones grossiers peinant à représenter un visage convaincant. La fréquence d'images était faible, mais acceptable, car elle constituait un premier pas vers la troisième dimension. Malgré ces limitations, la nostalgie de cette époque reste forte, antérieure aux contraintes de la vie moderne.

Le premier système ModRetro, la Chromatic, une version restomod de la Nintendo Game Boy, a brillamment atteint son objectif : recréer un système non pas à l’identique, mais tel que nous avons choisi de nous en souvenir. La M64, une interprétation moderne de la Nintendo 64, est loin d’atteindre ce niveau.

Ce n'est pas que la M64 ne gère pas bien le rendu et l'agrandissement des jeux N64 sur un grand écran 4K. C'est juste qu'elle n'offre pas grand-chose de plus. Cette conclusion repose sur l'expérience avec l'Analogue 3D, une autre console N64 moderne qui utilise des algorithmes d'amélioration et de raffinement d'image pour un affichage plus attrayant.

Bien que ModRetro semble avoir porté une attention particulière à la M64, cela ne justifie pas à lui seul son prix de 230 $. Pour que la M64 puisse rivaliser avec Analogue 3D et le catalogue de jeux N64 disponible pour les abonnés Nintendo Switch Online , elle aurait dû proposer davantage de fonctionnalités et être exempte de bugs. Malheureusement, ce n'est pas le cas.

Test du ModRetro M64 : Aide-mémoire (Guide rapide)

• Qu'est-ce? La ModRetro M64 est une réplique de la Nintendo 64, basée sur la technologie FPGA et conçue pour émuler la compatibilité et la résolution originale des jeux.
• À qui est-ce destiné ? Le ModRetro M64 est destiné aux passionnés inconditionnels de N64 qui possèdent Grandes bibliothèques de jeuxAinsi que ceux qui privilégient un timing précis et le jeu sur des appareils d'origine.
• Combien ça coûte? Au prix de 230 dollars, l'appareil coûte ModRetro M64 Environ le double du prix Nintendo 64 Vendu d'occasion sur eBay. La manette sans fil M64 Pro est proposée à 90 $ supplémentaires (une manette filaire Hyperkin est également disponible pour 30 $).
• Qu'avons-nous aimé ? Nous admirons son design classique, son unité de contrôle exceptionnelle et ses capacités d'overclocking.
• Qu'est-ce qui ne nous a pas plu ? Nous n'avons pas apprécié la qualité médiocre des images (même pour une N64), les filtres de lignes de balayage médiocres et la prise en charge discutable des cartes mémoire flash.

Test du ModRetro M64 : Les points positifs

Bien que le M64 ne soit pas parfait, il excelle dans certains domaines, notamment au niveau de sa conception.

Une philosophie de design modeste et élégante

Nous félicitons les designers de ModRetro. L'expérience de découvrir la M64 pour la première fois est exaltante, grâce à son emballage aux couleurs vives et à son luxueux coffret. Une fois la boîte scellée ouverte, la M64 transparente se dévoile dans une teinte violette inspirée de la série « Funtastic ».

Outre cet élément de design, ModRetro indique avoir mis au point de nouvelles méthodes de fabrication permettant d'intégrer deux niveaux de transparence à son appareil. La face avant présente une transparence cristalline qui se fond progressivement dans une transparence plus claire, laissant ainsi entrevoir les composants internes.

Lorsqu'une cartouche est insérée et que l'appareil est allumé, une élégante barre lumineuse s'illumine devant la cartouche, transformant les répliques de GoldenEye 007 en véritables œuvres d'art. Derrière la cartouche se trouve un bouton d'éjection permettant de la retirer facilement et rapidement, tout en minimisant la contrainte exercée sur les vis, d'après ModRetro.

Une unité de commande à trois volets digne du roi des mers.

Passons à la manette M64 Pro : elle inspire confiance par sa robustesse et sa qualité. La face avant est en plastique épais et solide, tandis que l'arrière est en métal. Son poids lui confère une sensation haut de gamme, ce qui pourrait justifier son prix de 90 $. Une version filaire de la M64 est également disponible chez Hyperkin pour 30 $. ModRetro n'a pas inclus la version Hyperkin dans son exemplaire de test.

Contrairement à l'Analogue 3D, la manette M64 Pro conserve le design original à trois broches de la N64. Un choix audacieux, surtout après près de trente ans d'utilisation de manettes à deux poignées et deux joysticks analogiques. Personnellement, j'apprécie ce design.

Si le design du M64 éveille les sens comme un matin de Noël, c'est au niveau du logiciel que le système pêche.

Test du ModRetro M64 : Points négatifs

Malheureusement, le dispositif M64 fait plus d'erreurs que de réussites.

paramètres complexes

Lorsque vous insérez une copie de Mario Kart 64 dans une ModRetro M64, le jeu se lance instantanément, comme sur N64. Autrement dit, il n'y a pas de menu supérieur comme sur Analogue 3D et Nintendo Switch. C'est une fidélité totale à l'original de la N64.

Cette fidélité à l'expérience N64 originale rend le réglage des paramètres plus complexe une fois le jeu lancé. Cependant, modifier les paramètres reste simple. Pour accéder aux paramètres système, appuyez simultanément sur Start et Z. Une interface 8 bits s'affichera, vous permettant de modifier la résolution, les filtres CRT, les mises à jour logicielles et autres paramètres.

Images floues

Pour comparer la qualité d'image du ModRetro M64 et des appareils concurrents, il est préférable de commencer par produire des images nettes, sans aucun filtre supplémentaire.

En comparant les performances des Switch 2, Analogue 3D et ModRetro M64, l'Analogue 3D surpasse nettement les autres en termes de luminosité et de saturation des couleurs. Son contraste plus élevé permet également de mieux faire ressortir les détails des textures.

Ce résultat est surprenant, d'autant plus que la Nintendo Switch utilise l'émulation logicielle, c'est-à-dire une technologie interne de mise à l'échelle de l'image. En comparaison, l'image de la M64 apparaît quelque peu délavée et floue.

Quoi qu'il en soit, il est peu probable que quiconque souhaite jouer à des jeux N64 avec des paramètres graphiques au minimum, car ils sont extrêmement pixélisés. La véritable concurrence se fait sentir avec les filtres CRT.

Les filtres sont frustrants

J'ai essayé de jouer à des jeux sur une ModRetro M64 avec un téléviseur LG OLED G3 de 77 pouces. Comme la N64 affichait les jeux à une modeste résolution de 320 x 240 pixels, la mise à l'échelle en 4K a inévitablement donné un rendu flou et pixélisé. On peut se demander si les jeux N64 étaient vraiment aussi laids en 1996.

Il faut dire que les jeux N64 étaient visuellement époustouflants au milieu des années 1990 grâce à la technologie d'affichage de l'époque. Nombre de joueurs ont découvert la N64 sur des téléviseurs cathodiques, qui utilisaient des faisceaux d'électrons pour tracer des lignes de balayage sur des points de phosphore. Cette technologie produisait une lueur analogique douce, lissant les pixels adjacents et éliminant les crénelures. La N64 exploitait également largement l'anticrénelage pour améliorer la netteté des éléments basse résolution à l'écran.

J'avais personnellement oublié à quoi ressemblaient les jeux sur de vieux écrans jusqu'à ce que j'assiste au Long Island Retro Gaming Expo, qui s'est tenu plus tôt ce mois-ci à Garden City, dans l'État de New York. Là-bas, j'ai vu des gens jouer à toutes sortes de consoles de jeux classiques , de l'Atari 2600 à la Sega Dreamcast, sur de grands téléviseurs à tube cathodique d'époque.

Les images étaient étonnamment nettes et précises. De nombreux systèmes anciens, notamment les premières consoles de jeux 3D, ont été conçus pour ce type d'écran. Les développeurs utilisaient des techniques comme le tramage pour adoucir les dégradés de couleurs. Malheureusement, sur les écrans modernes , ces techniques ne font qu'accentuer les contrastes.

Pour pallier l'incompatibilité entre les moniteurs CRT et les écrans modernes, ModRetro et Analogue intègrent tous deux des filtres CRT et des filtres de lignes de balayage. Ces filtres tentent de reproduire une image plus proche de celle des moniteurs CRT ou d'autres technologies d'affichage plus anciennes. Malheureusement, les filtres CRT et de lignes de balayage par défaut de ModRetro ne sont pas très performants.

Les filtres CRT et scanlines semblent améliorer légèrement l'image, masquant les pixels irréguliers et ajoutant une douce luminosité pour un rendu plus homogène. Cependant, ces filtres ne ressemblent en rien aux moniteurs CRT que j'ai vus au Long Island Retro Gaming Expo. J'ai souvent trouvé l'image sombre et granuleuse, et dans les scènes lumineuses, la surexposition était excessive. Heureusement, ModRetro propose un menu personnalisé permettant aux joueurs les plus exigeants d'ajuster avec précision des paramètres tels que la grille d'ouverture, la netteté, le bloom horizontal et la largeur des lignes de balayage.

Mes connaissances dans ce domaine sont assez limitées. Heureusement, des utilisateurs de Reddit partageaient divers réglages personnalisés pour mieux imiter un moniteur CRT. Après avoir essayé les réglages recommandés par l'utilisateur fpsdabs , j'ai constaté que l'image était devenue beaucoup plus proche de ce que j'avais vu à Garden City.

À leur grand désarroi, la M64 souffre actuellement d'un bug empêchant la sauvegarde des paramètres personnalisés entre les différents jeux. Cela signifie que si j'éteins la console ou que je change de jeu, je dois ressaisir tous mes paramètres fpsdabs. ModRetro a annoncé que ce problème sera corrigé dans la prochaine mise à jour, ce qui est crucial pour les joueurs souhaitant une expérience fluide.

Analogue 3D est censé proposer une option de personnalisation permettant aux joueurs d'ajuster le filtre CRT à leur convenance. Cependant, le M64 est dépourvu d'autres filtres d'affichage importants, notamment ceux conçus pour les moniteurs vidéo et de streaming professionnels, considérés comme la référence en matière de moniteurs CRT. Il est essentiel que l'équipe de ModRetro revoie les paramètres par défaut des filtres CRT et de lignes de balayage, car il est peu probable que les joueurs occasionnels prennent la peine de modifier manuellement ces paramètres dans le menu personnalisé.

Au moins, la M64 offre une excellente qualité audio, et jouer à Mario Kart 64 avec les carapaces des tortues qui volaient derrière moi était le moyen idéal de profiter de ce jeu classique.

Améliorations de la précision horizontale

Analogue a récemment déployé une mise à jour de sa technologie d'upscaling horizontal , doublant ainsi la résolution horizontale du jeu. Cette technologie interne permet de doubler le nombre de pixels horizontaux « sans affecter les graphismes 2D » et « sans impact sur la précision du timing ni sur les performances », selon Analogue.

Pour certains inconditionnels de la N64, toute forme d'upscaling interne pourrait être perçue comme un sacrilège. Mais pour ceux qui souhaitent profiter de leur ludothèque N64 classique sur un écran moderne avec une qualité d'image correcte, il s'agit d'une amélioration bienvenue. À noter que cette fonctionnalité n'est pas disponible sur la M64.

L'effet de la mise à l'échelle horizontale varie d'un jeu à l'autre. Parmi les jeux que je possède, Star Wars Episode I : Racer est celui qui a le plus profité de cette technologie. Sans mise à l'échelle horizontale, l'image est incroyablement floue, avec des lignes entremêlées de gauche à droite. Mais avec cette option activée, le jeu semble avoir été conçu spécifiquement pour les écrans modernes, donnant l'impression d'être exécuté par simulation logicielle.

En revanche, le rendu de Racer sur M64 était extrêmement désagréable. Les modèles des personnages semblaient électrocutés, leurs corps tremblant sous l'effet d'un courant électrique.

Contrairement à l'Analogue 3D, la M64 ne prend pas en charge le HDR d'emblée. Ce n'est généralement pas un problème majeur, étant donné que la N64 elle-même ne le prenait pas en charge. Cependant, Analogue propose une implémentation HDR10 ingénieuse qui exploite les hautes lumières très lumineuses du HDR sur les lignes de balayage sombres, imitant ainsi plus fidèlement les écrans CRT, BVM ou PVM. Le rendu est optimal sur les téléviseurs OLED.

Une expérience de jeu stimulante

Après la mise à jour et la configuration, la ModRetro M64 offre une expérience de jeu généralement fluide et sans problème. Lors de parties de Mario Kart 64, la réactivité des commandes était excellente. C'est un changement bienvenu par rapport à la version Nintendo Switch Online, qui souffre d'un décalage perceptible.

D'après la liste de compatibilité de ModRetro , la grande majorité des jeux ne devraient rencontrer aucun problème en cours de jeu. Cependant, à l'heure actuelle, 20 titres présentent des dysfonctionnements, et ModRetro travaille à leur résolution. Par exemple, il est possible que se balancer de liane en liane ne fonctionne pas dans Donkey Kong 64, ou que Hydro Thunder plante.

Dans mon cas, j'ai rencontré des problèmes lors de la création d'une sauvegarde pour Perfect Dark. Il est vrai que ce problème est connu dans le jeu original et qu'il peut être résolu en insérant la cartouche dans une N64 d'origine. Par conséquent, cette erreur ne provient probablement pas de ModRetro.

ModRetro propose plusieurs modes d'overclocking permettant aux jeux gourmands en ressources graphiques de fonctionner avec une fréquence d'images plus fluide. Lors de mes tests sur Goldeneye 007, j'ai constaté que l'overclocking réduisait les chutes de framerate. J'aurais aimé tester cette fonctionnalité sur Perfect Dark, connu pour ses difficultés sur le matériel natif, mais cela n'a pas été possible.

Je possède également une Everdrive-64 X7 . Il s'agit d'une cartouche flash Krikzz qui peut démarrer à partir de ROM de sauvegarde sur carte SD. Si certains utilisateurs de Reddit ont pu utiliser leurs cartouches flash sans problème, la mienne fonctionnait sur l'Analogue 3D mais pas sur la M64. D'après ModRetro, cela pourrait être dû au fait que ma cartouche ne dispose pas de la dernière mise à jour du chargeur de démarrage, distincte de la mise à jour standard du firmware. Je n'ai pas encore résolu ce problème, mais je mettrai à jour cet avis dès que j'y parviendrai.

لاء مسؤولية

La question de la propriété de Palmer Luckey est devenue un sujet de discorde au sein de la communauté des joueurs rétro, et certains médias refusent de tester les produits de la marque . Ce test évalue la M64 en fonction de ses caractéristiques techniques et de ses performances, mais il est conseillé aux lecteurs de se renseigner avant de prendre une décision d'achat.

Test du ModRetro M64 : Verdict final

ModRetro M64 est un émulateur Nintendo 64 basé sur FPGA qui remplit ses promesses, mais n'atteint pas tout à fait le niveau de ses principaux concurrents. Malgré ses couleurs attrayantes et son excellente manette de style 3D, le M64 manque de fonctionnalités et présente quelques bugs. ModRetro a toutefois annoncé une liste de fonctionnalités prévues pour le M64 dans les mois à venir.

Actuellement, l'Analogue 3D à 270 $ est un meilleur choix, malgré son prix supérieur de 40 $. Plus riche en fonctionnalités, il intègre des technologies d'amélioration d'image qui font cruellement défaut au M64. J'apprécie particulièrement le menu de personnalisation des lignes de balayage du M64 et j'aimerais beaucoup voir une fonctionnalité similaire sur la version 3D. La compatibilité des jeux avec le M64 n'est pas encore parfaite, mais je pense que cela s'améliorera avec les mises à jour du Plus.

Il est également intéressant de noter que ModRetro édite des jeux N64 . À son lancement, cette offre à 50 $ comprenait Extreme-G Turbo Fusion, une compilation des deux premiers jeux de course Extreme-G, ainsi que Buck Bumble, Xibalba64 et Xeno Crisis. Buck Bumble est un jeu relativement rare qui se vend aujourd'hui à plus de 100 $. Pouvoir acheter une nouvelle version pour 50 $ est une excellente nouvelle pour le consommateur.

L'émulateur M64 a certes beaucoup de qualités. Mais, malheureusement pour ModRetro, Analogue 3D en a tout autant, voire plus. Alors, à moins d'être particulièrement séduit par l'esthétique colorée du M64 ou d'être un fan inconditionnel de Palmer Luckey, l'émulateur N64 qui vaut vraiment le coup est Analogue 3D.

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