Critique de Fatal Fury: City of the Wolves : Un dernier spectacle à Southtown

Avantages:

• Un très bon casting
• Superbe look et son
• Excellente connexion réseau
• Large gamme de modes

Inconvénients:

• Personnages invités douteux
• Problèmes de lobbying
• Interface utilisateur médiocre

Rares sont les franchises de jeux de combat qui bénéficient d'une seconde chance. La plupart disparaissent. Qu'une franchise parvienne à une telle longévité 26 ans après son succès initial, et après que la société qui la produit ait connu deux faillites et deux rachats, relève du miracle. Mais aucun miracle n'est gratuit ; comme toute magie puissante, il a un prix.

Dans le cas de Fatal Fury : City of the Wolves , ce prix à payer marque la fin de la prétendue indépendance de SNK sous l'égide de MiSK Corporation, une tache sur ce qui était censé être (et qui est en réalité) le retour triomphal de Fatal Fury à son apogée après plus de vingt ans. À chaque fois que je joue à City of the Wolves , je ne peux m'empêcher de penser : ça n'aurait pas dû se passer ainsi. Mais je me souviens alors que nous vivons sous le capitalisme, où l'art compte moins que l'argent et le désir de satisfaire ceux qui le possèdent, et je comprends que c'était la seule façon de créer un Fatal Fury moderne.

Il y a toujours un piège.

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invités non invités

Fatal Fury : City of the Wolves est une suite tellement attendue qu'on avait presque perdu espoir de voir un jour un Garou : Mark of the Wolves . Garou offrait une expérience similaire à Street Fighter III , se déroulant 10 ans après Real Bout Fatal Fury (mais pas Real Bout Fatal Fury 2 : The Newcomers ). Seul Terry Bogard, l'une des stars de la série , avait rejoint le casting ; le reste était composé de nouveaux personnages. City of the Wolves propose un casting varié, introduisant des classiques comme Billy Kane et Mai Shiranui, des favoris de Garou tels que B. Jenet, Rock Howard et Tizoc, ainsi que de nouveaux venus comme le monstrueux Vox Reaper et Preecha, l'apprenti de Joe Higashi. Le casting est excellent : on y trouve des personnages Shoto, mais pas vraiment Shoto comme Terry et Rock, un catcheur en la personne de Tizoc, des criminels de guerre comme B. Jenet, des adeptes de la fusion comme Hokotumaru, et bien d'autres encore. Chaque modèle original est représenté ici, et l'on sent que chaque personnage est unique.

Le problème, ce sont les personnages invités. Normalement, je ne m'attarderais pas sur une apparition spéciale, si ce n'est pour dire : « Le client X est dans le jeu, et c'est génial ! » Ken Masters lançant le chapeau de Terry Bogarde dans Capcom vs. SNK 2 ? Mythique. Parfait. Un geste de respect et une reconnaissance de la rivalité entre deux des plus grandes figures du genre. Ce n'est pas le cas ici. À la place, nos personnages invités sont la star du football Cristiano Ronaldo et Salvatore Ganacci, un DJ dont vous n'avez probablement jamais entendu parler.

Pourquoi Ronaldo et Ganashi sont-ils présents ? L'explication la plus probable est leur proximité avec le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane, qui dirige le Fonds d'investissement public saoudien, lequel a acquis une participation majoritaire dans SNK en 2021. Ganashi est très proche de la famille royale saoudienne et s'est produit lors de divers événements en Arabie saoudite. Il donnera d'ailleurs un concert le jour de la sortie de City of the Wolves et s'est produit à Wrestlemania le week-end dernier dans le cadre de la promotion du jeu. Son apparence est certes agaçante, mais son personnage est surtout une caricature (il regarde délibérément la caméra lorsqu'il donne un coup de poing en position accroupie, sa photo de profil est une sorte de pose en T dans l'espace ; c'est probablement le pire personnage du jeu), et il a contribué à la musique de City of the Wolves.

Ronaldo, c'est une autre histoire. En plus du théâtre est la base

Ce qui est frustrant, c'est que SNK a créé un jeu de combat fantastique avec City of the Wolves . Le jeu est magnifique, la bande-son est incroyable, les combos sont un vrai plaisir à exécuter et son système de combat est inégalé. La particularité de City of the Wolves réside dans le système Rev : chaque Art Rev (une version améliorée d'un coup spécial de base) peut être converti en un autre pour réaliser des combos uniques et des enchaînements de blocage. Le hic ? Cette conversion génère de la chaleur. Si votre niveau de Rev devient trop élevé, votre température augmente et vous perdez l'accès au système jusqu'à ce que vous refroidissiez. Vous perdez non seulement l'accès aux Arts Rev, mais aussi la Garde Rev, qui vous protège des dégâts mineurs, vous permet de bloquer en l'air et repousse vos adversaires lorsque vous êtes sur la défensive, vous offrant ainsi plus d'opportunités de fuite. De plus, vous risquez d'être écrasé par la Garde.

Vous avez également des feintes, qui correspondent exactement à ce qu'elles semblent être. Il sert à la fois de feinte, vous permettant d'inciter votre adversaire à interagir avec des animations et d'annuler certains mouvements normaux en feinte pour une récupération plus rapide, ouvrant des chemins de combo auxquels vous n'auriez pas autrement accès. Ensuite, il y a les freins, qui vous permettent d'arrêter certains mouvements spéciaux dans leur élan. Freinez un DP après que le premier coup ait projeté votre adversaire dans les airs, par exemple, et vous pouvez l'utiliser comme un lanceur qui ouvre de nouvelles voies de combo en cas de coup et de nouvelles options de pression s'il bloque. C'est un excellent système qui récompense les connaissances, l'exécution et le jeu créatif.

Les jeux de combat sont à leur meilleur lorsqu'ils vous demandent de réfléchir, et City of the Wolves a beaucoup à offrir en la matière.

Enfin, il y a le SPG, ou Selective Potential Gear. Avant chaque match, vous pouvez sélectionner quand vous souhaitez que votre jauge SPG s'active : au début, au milieu ou à la fin de votre barre de santé. Une fois que vous atteignez ce point, vous avez accès aux Rev Blows, qui sont extrêmement puissants, sûrs en cas de blocage, et aux attaques blindées qui transpercent presque tout, y compris les Hidden Gears, qui sont le super mouvement le plus puissant pour chaque personnage et qui ne sont disponibles que pendant SPG. La partie SPG de votre barre de santé est petite. Un bon ensemble vous permettra de vous en sortir. Maintenant, vous pouvez étendre cela en vous défendant simplement (en bloquant avant qu'un mouvement ne vous touche directement), ce qui restaure la santé, mais rester dans le SPG peut être difficile, et maximiser ce qui se passe lorsque vous en sortez peut faire la différence entre un retour classique et une défaite déchirante. Choisir le moment où vous voulez jouer – une version plus faible pour construire une avance précoce, ou une version plus forte que vous devez attendre – peut faire une grande différence si vous pouvez en tirer profit au bon moment.

Ajoutez à cela un casting de rêve, sans compter les personnages invités, et City of the Wolves réussit l'essentiel pour un jeu de combat : vous obliger à prendre des décisions complexes, tant offensives que défensives. Quelle intensité donner à un combo ? Opter pour un Super coup plus puissant pour remporter le round, ou choisir une attaque plus faible, conserver une chance de contrer la suivante et risquer de perdre l'interaction suivante ? Lancer un Rev Blow au réveil, sachant qu'il est vulnérable aux projections ? Tout miser sur un DP ou un Super coup ? Comment aborderez-vous le mode neutre ? Les jeux de combat sont à leur apogée lorsqu'ils vous font réfléchir, et City of the Wolves ne manque pas de défis.

On ne peut pas tout avoir.

Tout fonctionne à merveille, mais je l'ai tout de suite remarqué en regardant les menus. Il y a une vieille blague qui dit qu'aucun jeu de combat ne peut être à la fois fluide, avec une belle icône réseau, de beaux graphismes et des menus et salons corrects. Il faut toujours faire des concessions. On finit toujours par craquer. Les menus de Fatal Fury: City of the Wolves ont l' air d'avoir été faits avec Paint, alors je savais qu'ils seraient excellents dès le premier lancement.

Du côté positif, City of the Wolves possède tout ce qu'un jeu de combat se doit d'avoir : un cross-play complet, un tutoriel très détaillé qui explique les bases, un mode quête qui consiste essentiellement à enchaîner les combos pour chaque personnage, des modes survie et contre-la-montre, ainsi que les modes versus standard et Plus. C'est en mode Arcade que se déroule l'histoire, racontée à travers une série de cinématiques façon BD entre les combats. Le scénario n'est pas particulièrement profond, mais j'ai apprécié de voir ce qui semblait être la fin de l'histoire de Terry et Rook, qui m'a touché plus que je ne l'aurais cru, et de retrouver le reste de la bande de Fatal Fury.

La plupart des joueurs solo passeront leur temps dans les épisodes de South Town, un mode histoire dans lequel ils choisissent un personnage, choisissent des batailles sur la carte, montent en niveau et équipent des compétences à gagner. C'est un RPG très basique et assez dépouillé (il n'y a pas beaucoup de doublage et vous ne choisissez pas vraiment ce qui se passe lorsque vous montez de niveau), mais j'ai apprécié le peu de temps que j'ai perdu. J'ai vu le combat sur la carte que je voulais, j'ai battu tous ceux qui étaient là et je suis passé à autre chose. Cela m'a rappelé les histoires de jeux de combat du passé. Je n'ai pas eu à tout faire, même s'il y avait quelques combats optionnels amusants avec des règles spécifiques comme « Soit vous ne subissez aucun dégât lorsque vous frappez cette personne, soit vous subissez toute sa barre de santé. » Lorsque j'ai trouvé un objectif optionnel, j'ai pensé que cela valait la peine de faire les batailles supplémentaires, mais je n'avais pas non plus l'impression de devoir fournir beaucoup d'efforts. Les épisodes de South Town sont amusants et faciles à regarder. C'est une bonne façon de s'entraîner avec la personnalité que vous avez choisie et qui respecte votre temps, même si la présentation ne mettra le feu aux cheveux de personne.

Pour les joueurs les plus passionnés, les véritables batailles se dérouleront en ligne. Malheureusement, c'est là que City of the Wolves pêche . Non pas au niveau du code réseau, cependant. Le système de rollback de City of the Wolves est excellent, et j'ai joué avec des amis à l'étranger avec une telle immersion que j'avais l'impression de partager une console. C'est tout l'intérêt du jeu. Rejoindre les salons est une tâche ardue. On ne peut pas simplement intégrer un joueur.

Il y a toujours un problème

Je vais être honnête : j'ai eu plus de mal avec cette critique qu'avec n'importe quelle autre que j'ai jamais écrite. J'ai eu du mal à équilibrer ma conviction selon laquelle lorsque les personnages sont à l'écran et échangent des coups brutaux, Fatal Fury est l'un des meilleurs jeux de combat du marché. Je peux vivre avec les couloirs douteux et les problèmes d’affichage. Il y a toujours un problème, n'est-ce pas ?

D’autres problèmes existentiels sont plus difficiles à gérer. Je ne peux pas imaginer que les développeurs de SNK aient voulu inclure l'un ou l'autre de ces deux personnages invités, et que c'est sur cela qu'ils voulaient consacrer leur temps et leur argent. Je ne peux pas imaginer que Ronaldo soit si fort par hasard. Je ne peux pas imaginer qu'ils aient finalement été révélés, après tant de bonne volonté accumulée autour de ce jeu, juste avant sa sortie, parce que c'est ce que SNK pensait être le mieux. Je ne peux pas leur échapper. Je ne peux pas les arrêter. Je regarderai Ronaldo en ligne car il est l'un des athlètes les plus célèbres au monde et très fort dans le jeu. Même quand j'ai terminé le mode arcade de Terry, où j'étais étrangement affecté par l'histoire que je venais de regarder, il était là en train de faire des trucs de football dans le générique. C'est comme un choc. À un moment donné, je joue avec des amis et je passe un bon moment. Nous sommes tous très heureux que Fatal Fury soit de retour. C'est tellement agréable de jouer. L'instant d'après, je regarde un violeur accusé de manière crédible dans l'écran de sélection des personnages qui semble n'exister que parce qu'il joue pour une équipe de football saoudienne. Je me trompe peut-être, mais j'ai bien peur que non.

Tout le monde a un prix, surtout pour les choses que l’on espère ne jamais vendre. Quel est votre prix ?

Peut-on aimer quelque chose et éprouver instinctivement du dégoût en même temps ? N'est-il pas normal que quelque chose se brise ? City of the Wolves n'existerait probablement pas sans le Fonds d'investissement public (PIF). SNK non plus, sans doute, et je ne peux blâmer les développeurs de ce jeu d'avoir saisi l'opportunité de créer une œuvre qui leur tient à cœur. Mais des personnes comme Ronaldo sont exclues de la communauté des jeux de combat. Des joueurs comme Infiltration , multiple champion de l'EVO, condamné pour violences conjugales, et TempestNYC , autre champion de l'EVO, qui a perdu le contrôle de lui-même. Et la liste est longue. L'influence institutionnelle et financière, nous – non, nous tous – luttons depuis toujours contre elle, car cette communauté est la nôtre. Nous l'avons construite . Elle n'est pas à vendre. Chaque année, certains des meilleurs joueurs de jeux de combat au monde refusent de participer à la Coupe du monde d'e-sport et de gagner des sommes considérables, car elle est financée par le PIF et, en tant que personnes homosexuelles, ils ne se sentent pas en sécurité en Arabie saoudite. Je suis certain que City of the Wolves sera la tête d'affiche du prochain événement à Riyad l'année prochaine, et beaucoup de gens devront choisir leurs convictions. À un moment donné, c'est à chacun de décider.

Pendant longtemps, on a réussi à dissocier ces deux choses. Mais voilà que Ronaldo, aux côtés de Salvatore Ganacci, nous est imposé sans cesse, tant que dure ce match. City of the Wolves est un jeu de combat.

Fatal Fury : City of the Wolves a été testé sur ordinateur.

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