Les choses les plus importantes que vous devez savoir
- La plupart des projets parallèles échouent en raison de l'épuisement progressif qui résulte de leur gestion comme un deuxième emploi à temps plein, sans systèmes clairs, sans repos ni limites, transformant l'enthousiasme initial en épuisement émotionnel.
- Nombreux sont ceux qui poursuivent leurs projets parallèles malgré un épuisement extrême, poussés par des pressions financières ou par la croyance erronée que l'arrêt signifie l'échec ; plus de 80 % des Millennials et de la Génération Z considèrent d'ailleurs l'épuisement comme une composante normale de la culture du travail parallèle.
- Pour éviter l'épuisement professionnel, renouez avec la productivité en définissant l'objectif principal de votre projet parallèle, en planifiant votre travail en fonction de votre énergie et en apprenant à vous reposer sans culpabilité ; et si le projet devient une source de ressentiment ou d'apathie extrême, l'abandonner est un changement de priorités, pas un échec.
Il n'y a pas si longtemps, Jerrica Long s'est heurtée à un mur — au sens propre du terme.
La fondatrice de Greenlight Yourself et experte en narration travaillait 15 à 18 heures par jour à Hollywood, cumulant plusieurs rôles, d'assistante à directrice de production. Ce rythme effréné a fini par l'épuiser. Complètement exténuée, elle s'est endormie au volant une nuit et a percuté un mur avec sa voiture.
Après cela, elle s'est rendu compte qu'elle devait changer quelque chose.
Long explique : « J’ai quitté le secteur pendant un certain temps, et je savais que je ne pouvais pas continuer comme ça. J’ai accordé à mon corps une pause d’environ six mois, et je suis revenue en sachant exactement quel type de travail je voulais faire — et comment le rendre durable. »
Son histoire peut paraître extrême, mais ce type d'épuisement professionnel est la norme, et non l'exception. La plupart des activités complémentaires ne ruinent pas leur vie, mais beaucoup atteignent un point de rupture. Un sondage de SideHustles.com a révélé que 67 % des personnes disposant de revenus supplémentaires se sentent extrêmement épuisées, tandis que le rapport 2024 de DollarSprout sur les activités complémentaires montre que près de 70 % des Américains ont désormais une activité secondaire et que la plupart dépendent de ces revenus.
On comprend aisément comment cela arrive. Les projets parallèles impliquent souvent de travailler seul, sans avantages sociaux ni filet de sécurité, et seulement de longues soirées en plus d'un emploi à temps plein. Heures supplémentaires, incertitude, stress mental : tout cela s'accumule.
Alors, qu'est-ce que cela signifie pour nous ?
Projet parallèle âge du projet
La plupart des projets parallèles ne s'effondrent pas comme celui de Jerica. Au contraire, ils disparaissent discrètement, souvent sans même que la personne s'en aperçoive.
Il est difficile de trouver des données fiables sur la durée de la plupart des projets parallèles, mais un rapport de SideHustles.com a également révélé que 18 % des personnes interrogées se sentaient plus stressées par leur activité secondaire que par leur emploi principal. Près de la moitié ont déclaré que des revenus instables ou irréguliers aggravaient la situation.
Autrement dit, un travail censé procurer la liberté peut finir par ressembler à un simple emploi.
Stephanie Hay, psychologue de la performance et coach spécialisée dans les traumatismes chez Kaizen Catalyst , constate que de nombreux entrepreneurs ambitieux la contactent après s'être épuisés. Elle souligne que le burn-out ne se manifeste pas toujours par un effondrement brutal. Il peut parfois se traduire par des changements subtils : fatigue décisionnelle, stagnation émotionnelle, perte de motivation ou ressentiment envers un travail autrefois passionnant.
Elle explique : « Le piège courant que je constate, c’est que les gens considèrent leurs projets parallèles comme une passion, mais les gèrent comme un second emploi à temps plein, souvent sans les méthodes, le confort ni les limites qu’ils attendraient d’un emploi traditionnel. La charge émotionnelle s’accumule rapidement lorsqu’il faut en plus gérer les apparences, les relations clients et le renouvellement constant du projet. »
Pour beaucoup, ce fardeau émotionnel s'installe insidieusement. Ce qui commence par de l'enthousiasme se transforme en engagement, presque sans qu'ils s'en rendent compte.
Gemma Ives, experte en santé et bien-être et fondatrice de NeuroMassage , a elle-même ressenti ce changement en jonglant entre son activité de massothérapeute et la création d'une école de santé et de bien-être en ligne. Ce qui avait commencé comme un exutoire créatif a fini par l'épuiser.
Elle se souvient : « Le burn-out ne m’a pas frappée d’un coup. Il s’est installé insidieusement. Je me sentais coupable de ne pas en faire assez, même quand j’étais complètement épuisée. J’ai continué d’ignorer les signes, me disant que ce n’était qu’une semaine difficile, jusqu’à ce que je réalise que j’étais vidée émotionnellement, physiquement et que je commençais à en vouloir à ce travail que j’aimais tant. »
Quand elle s'en est rendu compte, elle était complètement épuisée. Avec le recul, Ives confie même regretter d'avoir lancé la plateforme de bien-être qui l'avait initialement inspirée.
Pourquoi continuons-nous à travailler, même lorsque nous sommes épuisés ?
Si le burn-out est si fréquent dans le monde des activités annexes , pourquoi les gens continuent-ils ? La réponse est simple : beaucoup ont l’impression de n’avoir pas d’autre choix.
En réalité, on estime que 70 % des personnes travaillant dans l'économie collaborative continuent de travailler malgré l'épuisement par nécessité. Nombre d'entre elles subissent des pressions financières pour continuer à gagner de l'argent, ou ont le sentiment d'avoir déjà investi trop de temps et d'énergie pour s'arrêter maintenant. Si vous recherchez des idées de revenus complémentaires lucratives, vous pouvez consulter ces 28 idées pour 2026.
D'autres considèrent également l'épuisement professionnel comme une composante essentielle du problème. Plus de 80 % des Millennials et de la Génération Z interrogés estiment que l'épuisement professionnel est une conséquence normale du travail à temps partiel. Et plus de la moitié d'entre eux affirment y faire face en continuant simplement à travailler malgré la fatigue.
Cependant, cela soulève une question : devons-nous accepter l’épuisement professionnel comme le prix à payer pour obtenir des revenus supplémentaires ? Les projets passionnants valent-ils la peine s’ils commencent à nuire à notre santé ou à notre tranquillité d’esprit ?
Ives a déclaré : « On ignore ou on minimise les signes d’épuisement professionnel, on continue à se surmener et on ne réalise la gravité du problème que lorsqu’il devient difficile d’en sortir. » Elle a ajouté : « Beaucoup de gens pensent qu’arrêter signifie échouer. »
Comment éviter l'épuisement professionnel dans un emploi secondaire
L’épuisement professionnel est fréquent, mais il ne doit pas pour autant mettre fin à votre projet parallèle. Il existe des solutions pratiques pour gérer la fatigue et même récupérer si vous êtes déjà débordé·e, notamment pour les créatifs et les indépendants qui ont tendance à brouiller la frontière entre vie professionnelle et vie personnelle.
Forte de son expertise en psychologie, Hay suggère de commencer par se rappeler pourquoi vous avez lancé votre activité secondaire. Ensuite, rejetez tout ce qui ne sert pas cet objectif.
Elle explique : « Ce qui aide le plus, ce n’est pas seulement de prendre soin de soi superficiellement. C’est de reconstruire sa relation avec la productivité. Cela implique de créer des rythmes durables : planifier son travail en fonction de son énergie plutôt que par plages horaires fixes, apprendre à se reposer sans culpabiliser et dissocier son estime de soi de sa productivité constante. »
Pour Gemma Ives, la guérison est survenue lorsqu'elle a enfin commencé à mettre en pratique ce qu'elle enseignait aux autres. Constatant que sa variabilité cardiaque s'améliorait à chaque fois qu'elle se reposait, elle a redéfini le sens du repos.
Elle explique : « J’ai dû changer ma façon de penser, passer de “le confort est une forme de capitulation” à “le confort est nécessaire”. » De petits changements ont fait une grande différence : limiter son activité secondaire à une heure par jour, se détendre avant de se coucher et s’accorder des moments de détente sans culpabilité.
Ces petites limites l'ont aidée à retrouver son énergie. Plus important encore, elles lui ont rappelé qu'une activité secondaire saine est du genre qu'on peut réellement maintenir sur le long terme.
Quand devriez-vous envisager d'abandonner votre projet parallèle ?
Les travailleurs indépendants sont souvent respectés pour leur persévérance et leur détermination, mais ces qualités ont un prix. Ceux qui cumulent les activités ne savent pas toujours s'arrêter.
L’épuisement professionnel touche presque tout le monde, provoquant fatigue, détachement émotionnel et baisse de performance. Nombreux sont ceux qui parviennent à atténuer ces symptômes en se reposant, en redéfinissant leurs limites et en réorganisant leurs habitudes de travail. Cependant, il arrive que l’épuisement professionnel persiste et nuise à la santé mentale.
La thérapeute Gabrielle Giuliano-Vellani, dont le travail a déjà été présenté sur DollarSprout pour sa boutique Etsy florissante de moules numériques, connaît bien cette difficulté. À un moment donné, elle gérait une quinzaine de sources de revenus différentes. GJV Consulting a indiqué qu'elle avait commencé à ressentir de l'apathie en supervisant des médecins en cours d'obtention de leur licence.
Elle raconte : « L’apathie était le plus grand signal d’alarme pour moi. Je me fichais littéralement de tout, je ne voulais pas entendre ce que les stagiaires sous ma supervision avaient à dire, et je pensais souvent : “À quoi bon ? Il suffit de chercher sur Google.” J’étais très émotive envers tout le monde dans ma vie et je me sentais perdue et désespérée. »
Pour remédier à ses problèmes, Giuliano-Vellani a analysé son emploi du temps, en notant tous ses projets annexes, son ressenti à leur sujet, le temps consacré à chacun et les revenus perçus. Elle s'est rendu compte que son travail de supervision était celui qui la satisfaisait le plus, car il exigeait une participation active, était peu rémunérateur et l'obligeait à respecter un horaire fixe. Elle a donc démissionné.
Elle explique : « Soyez attentif à ce qui vous met en mode combat ou fuite (ce qui vous rend anxieux, contrarié, en colère ou frustré) et repérez ces schémas. Votre corps vous indique que ce que vous faites n’est pas bon pour vous. Il s’agit probablement de tâches qui ne devraient pas faire partie de votre travail ou que vous devriez peut-être déléguer. »
Ses conseils suggèrent qu'abandonner ne signifie pas échouer ; cela signifie simplement que vos priorités ont changé. S'arrêter au bon moment peut vous permettre de considérer votre projet parallèle comme une période productive de votre vie plutôt que comme un projet qui s'est mal terminé.
L'objectif d' un projet parallèle est d'améliorer votre vie ; par conséquent, lorsqu'il cesse de contribuer à votre bonheur, vous devez apporter des changements – que ce soit en changeant de cap, en faisant une pause ou en optant pour un modèle d'activité parallèle plutôt qu'un emploi à temps plein qui favorise mieux votre bien-être à long terme.
La véritable victoire ne réside pas dans le fait de surmonter les difficultés par la force, mais dans la construction d'un projet parallèle qui ne mène jamais à une impasse.
