Pourquoi n’existe-t-il plus de jeux comme Grand Theft Auto ?

Résumé rapide

• Les coûts de développement des jeux ont grimpé en flèche depuis le lancement de la PS5, ce qui rend l'investissement dans des jeux comme GTA Risqué pour les studios.
• De nombreux studios à l’origine de jeux à succès inspirés de la franchise ont fermé. GTA, réduisant ainsi les chances de son retour.
• L'attention de l'industrie s'est déplacée vers les jeux en monde ouvert et d'autres genres divers, réduisant l'intérêt pour les jeux traditionnels en monde ouvert tels que GTA.

Grand Theft Auto est sorti initialement en Europe en 1997 sur PC et PS1. Les premiers opus étaient plutôt confidentiels, mais Grand Theft Auto 3 a tout bouleversé sur PS2 en 2001. Il est devenu le jeu de référence, et la série a continué à cartonner avec de nombreuses suites. Saints Row et True Crime sont deux excellents exemples de jeux inspirés de GTA qui ont donné naissance à des franchises à succès.

Puis il y a eu des jeux comme Jak 2 , qui reprenait le concept de la grande ville, et même des titres sous licence comme Les Simpson : Hit & Run . Grand Theft Auto et ses spin-offs étaient omniprésents pendant une décennie, mais depuis le début de la génération PS5 et Xbox Series X/S, et peut-être même un peu avant, ces jeux dérivés ont quasiment disparu. Quelles en sont les raisons, et qu'est devenue toute cette franchise ? Tentons de le découvrir.

Les coûts de développement ont considérablement augmenté.

C'est un gros pari.

Ce problème ne se limite pas aux clones de Grand Theft Auto ; le coût de production des jeux vidéo a globalement augmenté. Cette hausse a commencé à se manifester à l'époque de la PS4 et de la Xbox One, mais elle s'est accélérée de façon spectaculaire après la sortie de la PS5 et des Xbox Series X/S, coïncidant avec la pandémie de 2020. Désormais, les studios hésitent à sortir un jeu qui ne générera pas de revenus après des années d'investissement en développement.

Pour créer un véritable successeur à Grand Theft Auto , l'entreprise devrait égaler les revenus de Rockstar Games, un pari risqué et périlleux. Même si un jeu entre en développement, rien ne garantit sa sortie, malgré la quantité d'images diffusées. Ce phénomène s'est répété sur Xbox, entraînant l'annulation de titres comme Perfect Dark et Everwild.

De nombreux studios ont disparu aujourd’hui.

Peuvent-ils revenir ?

L'âge d'or des jeux de simulation Grand Theft Auto s'étend approximativement de 2002 à 2014, de la série Mafia à Watch Dogs . Une dizaine de jeux ou séries notables datent de cette période, et si certains ont connu le succès au fil des ans avec de nouveaux opus, d'autres n'ont pas eu cette chance. Même les séries à succès n'ont pas pu revenir pour une raison principale : les studios qui les ont créées ont disparu.

Par exemple, aux côtés de Mafia , la série Saints Row a été l'un des concurrents les plus redoutables de Grand Theft Auto . Le studio Volition, qui en était le développeur, a connu un succès considérable au sein de THQ entre 2000 et 2013, avant que la situation ne se dégrade. En 2023, Volition a fermé ses portes, ce qui se comprend aisément étant donné l' échec de Saints Row , le reboot de 2022, malgré l'appréciation de nombreux fans de la première heure. Parmi les autres studios notables ayant disparu, on peut citer Luxoflux et United Front Games, qui ont respectivement travaillé sur True Crime et Sleeping Dogs.

Les jeux en monde ouvert ont envahi la scène.

Qui a besoin d’un bac à sable ?

Techniquement parlant, le genre du monde ouvert a débuté avec des jeux comme The Legend of Zelda , proposant un monde non linéaire à explorer, et des jeux de rôle comme Final Fantasy , dotés d'une carte du monde. L'évolution majeure suivante est survenue avec Grand Theft Auto 3 en 2001, qui a inauguré le genre « bac à sable ». Les entreprises se sont investies autant dans ce genre que dans la création de copies directes de Grand Theft Auto . Par exemple, bien qu'il ne s'agisse pas d'un concurrent direct de Grand Theft Auto , Jak 2, mentionné précédemment , était un jeu en bac à sable offrant une ville à explorer et des véhicules à voler. Les jeux en bac à sable ont dominé le genre pendant une bonne décennie, avant que la donne ne change avec l'arrivée de la Xbox 360 et de la PS3.

Les jeux en monde ouvert ont atteint leur apogée avec des titres comme The Elder Scrolls 4 : Oblivion , et les choses ont pris encore plus d'ampleur au fil des ans, comme avec Hogwarts Legacy et The Legend of Zelda : Breath of the Wild.

Il est indéniable que les jeux en monde ouvert sont aujourd'hui bien plus populaires, grâce à la puissance de calcul accrue des consoles et des PC. Pourquoi créer un jeu sandbox alors qu'un jeu en monde ouvert est quasiment assuré de susciter plus d'intérêt ? Cela nous ramène à la question des coûts de développement, car tous les développeurs ne peuvent pas se permettre d'investir dans un jeu en monde ouvert plutôt que dans un jeu sandbox plus modeste.

D'autres goûts changent

Il existe des types Plus à traiter.

Il ne s'agit pas seulement d'une perte de popularité des jeux de type bac à sable par rapport aux jeux en monde ouvert. Des genres entiers de jeux vidéo se sont complexifiés grâce à l'essor des jeux indépendants au début des années 2000. Les Metroidvania, les roguelike, les jeux de cartes, les jeux de puzzle et d'autres genres ont dominé les plateformes de distribution numérique comme Steam et l'eShop de Nintendo.

Ces jeux indépendants offrent aux joueurs une expérience de jeunesse que les titres AAA ne peuvent plus égaler. Ce sont des aventures compactes, parfaites pour jouer en déplacement ou se terminant rapidement. On trouve même des remakes de Grand Theft Auto dans la scène indépendante, ou des jeux à l'ambiance similaire comme Shakedown Hawaii et Hotline Miami , ainsi que des titres à venir comme Streets of Rogue 2. Si les joueurs recherchent le « plus » des jeux comme Grand Theft Auto , ils peuvent se tourner vers les titres indépendants, mais l'expérience n'est pas comparable à celle d'un nouveau Saints Row ou True Crime.

L’industrie a mûri.

Il ne s’agit plus seulement d’être offensant.

Rockstar Games s'est fait un nom en tant que studio repoussant les limites de l'industrie avec un contenu qui choquait tous les parents suivant l'actualité. Vols de voitures, meurtres de prostituées, fréquentations de chefs de gangs, etc. La première décennie du XXIe siècle a semblé être une période de non-droit dans le secteur, de nombreuses autres entreprises tentant de repousser les limites avec un humour vulgaire dans leurs jeux et publicités.

Par la suite, ces versions ont progressivement perdu de leur éclat, les entreprises préférant laisser Rockstar Games assumer le poids des critiques acerbes en raison de ses sensibilités controversées. Rockstar Games est capable de surmonter toute controverse qui l'entoure et y survivra inévitablement. Mais peut-on en dire autant des petits développeurs ?