Avant cette semaine, je ne connaissais The Elder Scrolls IV : Oblivion qu'à travers des vidéos YouTube. Je ne connaissais rien à l'intrigue du RPG, mais je connaissais par cœur les morts absurdes des PNJ, victimes des bugs du jeu. Je connaissais aussi les répliques mal prononcées. Je connaissais tous les bugs qui ont donné lieu à des séquences parmi les plus hilarantes que j'aie jamais vues dans un jeu vidéo. J'ai adoré Oblivion autant qu'on peut aimer un jeu auquel on n'a pas joué, mais probablement pas pour les raisons que Bethesda espère.
Pour moi, l'héritage d'Oblivion est un chaos comique.
Je le perçois encore dans The Elder Scrolls IV : Oblivion Remastered , mais il faut gratter la surface pour le trouver. Le « remaster » de Bethesda offre au classique de 2006 une refonte complète grâce à l'Unreal Engine, rendant ce RPG délicieusement chaotique plus net et plus moderne qu'il ne l'est réellement. C'est une approche louable pour les fans de longue date qui saisissent la moindre occasion de retourner dans le monde de Tamriel, mais Oblivion Remastered donne l'impression d'être une réécriture de l'histoire par Bethesda. Axé uniquement sur la création de paysages plus beaux et de personnages plus réalistes, il n'est qu'un remake de plus dans la longue lignée des remakes modernes qui n'apportent rien à l'œuvre originale, si ce n'est un vernis superflu. C'est un RPG captivant, certes, mais uniquement parce qu'Oblivion est excellent – et rien n'empêche de jouer à l'original.
d'une beauté trompeuse
Oblivion Remastered porte un titre quelque peu trompeur. Il ne s'agit pas simplement d'un remake en haute définition d'Elder Scrolls IV. C'est une refonte complète qui utilise un nouveau moteur graphique, apporte des améliorations pour optimiser l'expérience de jeu (comme la course) et inclut de nouveaux enregistrements audio pour donner plus de personnalité à chaque race. On pourrait le qualifier de véritable remake, un peu comme Dead Space , mais ce n'est pas tout à fait le cas. Il se rapproche davantage de la mise à jour de Shadow of the Colossus de Sony , de la version remasterisée de Paper Mario : La Porte Millénaire de Nintendo ou du prochain Metal Gear Solid Delta : Snake Eater de Konami.
Ce choix place immédiatement Oblivion Remastered dans une position délicate. Au premier abord, on croirait jouer à un tout nouveau jeu. La refonte visuelle est flagrante. Les personnages non-joueurs (PNJ) sont bien plus détaillés qu'en 2006 : rides et imperfections donnent du relief aux visages. Fini le teint jaunâtre et luisant ! Les paysages sont eux aussi plus picturaux. L'architecture est plus détaillée ; on distingue les motifs de l'écorce des arbres isolés, et le soleil baigne Tamriel d'une lumière chaude. Lorsque je découvre le portail vers Oblivion, les flammes flamboyantes témoignent des progrès considérables réalisés grâce à la nouvelle technologie d'éclairage. C'est une refonte magnifique qui transforme chaque paysage en un sujet digne d'une capture d'écran.
Cette peinture est trompeuse. Dès que je sors des égouts pour fouler les plaines de Tamriel, je vois des craquelures sous la surface brillante. Les textures mettent une éternité à charger dès que je mets le nez dehors. Des rochers surgissent juste devant moi. Et le pire, c'est que les performances sont terriblement instables. Parfois, j'obtiens 60 images par seconde d'une fluidité impeccable sur Xbox Series X. D'autres fois, le nombre d'images par seconde chute brutalement, donnant l'impression d'être dans un avion en pleine turbulence. D'habitude, je ne suis pas très regardant sur le nombre d'images par seconde, mais là, j'ai même eu la nausée pendant mes sessions de jeu.
Par moments, Oblivion Remastered donne l'impression d'être un projet un peu superficiel. Comme beaucoup de remasters du même genre, il tente de créer une illusion de modernité en boostant les graphismes et en misant sur le passé. C'est une astuce ingénieuse qui rend le jeu magnifique dans les bandes-annonces et les comparatifs, mais ces gains sont éphémères. L'émerveillement initial face à un paysage époustouflant s'estompe rapidement dès que l'on sait à quoi s'attendre. Pire encore, ce côté tape-à-l'œil rend des moments pourtant visuellement époustouflants totalement insipides.
Toujours captivant
Le meilleur argument que je puisse avancer pour défendre Oblivion Remastered, c'est qu'il prend son envol dans un contexte fantastique. Nous nous sommes tous habitués au format monde ouvert qui a dominé les dernières générations de jeux, mais Oblivion nous rappelle à quel point nous nous sommes éloignés des origines de cette tendance. Ce n'est pas un jeu Ubisoft qui indique précisément aux joueurs où aller et qui remplit la carte de points d'intérêt à explorer. C'est un jeu qui prône la découverte intuitive que seul l'immersion dans un monde peut offrir. J'ai eu du mal à m'y habituer au début. J'ai passé les deux premières heures à errer sans but, à la recherche d'une quête. Je me sentais incapable de faire quoi que ce soit, et je ne trouvais aucune information pour m'aider à surmonter ce sentiment.
C'est seulement lorsque j'arrête d'essayer de poursuivre l'histoire principale. Frustré de ne pas avoir réussi à fermer le portail d'Oblivion plus tôt, j'ai décidé de me promener en ville et de commencer à parler à des gens au hasard. Ce faisant, mon inventaire s'est rempli de quêtes à poursuivre sans aucun ordre ni importance par rapport à l'histoire principale. Plus je suivais ces fils de discussion, plus il était facile de faire partie de Tamriel. Ma mission préférée jusqu'à présent consistait à accepter d'espionner une femme pour un homme paranoïaque qui était convaincu qu'elle le traquait. J'ai passé une journée entière dans le jeu à la suivre et j'ai passé des heures à la regarder travailler dans le jardin sans éveiller les soupçons. C’était totalement décevant, et cela m’a beaucoup appris sur le monde. J'ai appris que les personnages que je rencontre peuvent être peu fiables, ce qui m'envoie dans des chasses aux oies sauvages propulsées par leur incompréhension du monde.
Cette quête m'a également donné l'occasion d'apprécier que chaque PNJ que je rencontre a sa propre vie même lorsque je ne suis pas présent. Si je ne suis pas cette femme, elle sera toujours dans le vignoble le matin en train de cueillir des raisins. Ce n’est pas un monde simplement conçu autour de ma vie. J'ai l'impression que le monde continue de tourner même lorsque j'éteins ma Xbox.
Près de vingt ans après sa sortie, je sens que l'inspiration revient à l'esprit d'Oblivion . Le jeu de cette année , Kingdom Come: Deliverance 2 , occupe une place particulière dans mon cœur : une simulation médiévale qui met en valeur le quotidien. Dragon's Dogma 2 , avec son chaos grandissant, rappelle indéniablement Oblivion . Même Assassin's Creed Shadows semble plus fidèle au style d'Elder Scrolls, son mode libre invitant les joueurs à explorer les lieux de quête à partir d'indices. Redécouvrir Oblivion en 2025, c'est comprendre que certains des meilleurs jeux en monde ouvert actuels doivent leur succès à leur capacité à puiser dans le passé plutôt qu'à le renier.
Oblivion Remastered assume pleinement son passé. C'est un véritable chaos, et c'est un compliment. On y retrouve toute l'absurdité que j'admirais dans les vidéos de gameplay. Lors d'une session, j'ai vu un PNJ se balancer sans cesse de haut en bas en dérapant sur un chemin de terre en direction de la ville. Les personnages interrompent maladroitement mes conversations. C'est une machine virtuelle, presque humaine, qui transforme tout en une comédie hilarante. Oblivion se présente comme un jeu de fantasy sérieux, mais c'est en réalité une sitcom. La version remasterisée reconnaît cet attrait, et c'est une excellente chose de la laisser telle quelle.
Tout cela donne lieu à une revisite amusante, mais le remaster ajoute-t-il quelque chose que les joueurs n'ont pas obtenu de la version 2006 ? Les fonctionnalités de qualité de vie comme le speedrunning facilitent certainement l'assimilation, mais tout ce qui est génial dans ce remake est intégré à l'original. Vous obtenez toujours un monde déséquilibré où tout peut mal tourner, mais avec un style visuel plus ludique qui fait ressortir la comédie - même si ce n'est jamais l'intention. En comparaison, la version améliorée porte un visage plus sérieux qui ne fait rien pour améliorer Oblivion. Il est plus simple de le transformer en fond d'écran d'ordinateur.
Alors, quel est le véritable intérêt d'un projet comme celui-ci ? Qu'est-ce que j'obtiens pour 50 $ que je n'aurais pas pu avoir en dépensant 15 $ pour l'édition Jeu de l'année 2009 ? Est-ce que je paie pour un meilleur éclairage, ou est-ce simplement un droit d'entrée pour participer à un phénomène de mode ? Je trouve ironique que l'existence d'Oblivion Remastered ne me concerne pas ; c'est peut-être juste un moyen pour Bethesda de maintenir la licence Elder Scrolls pendant qu'ils travaillent d'arrache-pied sur le sixième opus de la série pendant encore quelques années. C'est sans aucun doute le genre de publicité éphémère dont Microsoft a désespérément besoin en ce moment, alors qu'il fait face à des boycotts suite à son implication dans la guerre de Gaza. Cela ressemble à une décision purement commerciale, ce qui me rend difficile de le considérer comme une œuvre d'art.
Que vous jouiez à Oblivion ou à Oblivion Remastered, peu importe. Cette dernière version n'apporte rien de nouveau par rapport à la première. Malgré les efforts considérables de Bethesda pour la remasterisation, le résultat se résume surtout à une mise en avant soignée sur la page du magasin. Quelle que soit la version choisie, vous retrouverez ce RPG captivant qui reste une référence dans le genre du jeu en monde ouvert. L'une sera plus amusante, l'autre vous permettra de courir plus vite. C'est la différence entre 35 $ et quelques améliorations notables. Malgré tout, l'original reste le meilleur choix.
The Elder Scrolls IV: Oblivion Remastered est désormais disponible sur Xbox Series X/S et PC.
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