Halo : Campaign Evolved : Un aperçu cinématographique de ce qu'aurait pu être la série

Dès le début de Halo : Campaign Evolved, je me suis arrêté pour considérer la version remasterisée comme un véritable jeu. Je regardais l'une de ses cinématiques nouvellement reconstituées. Soudain, le Major, le Capitaine Keyes, Cortana, le Pilier de l'Automne et l'immensité de tout ce qui les entourait semblaient bien plus cinématographiques que jamais.

J'ai joué au premier Halo : Combat Evolved au début des années 2000, et pour moi, c'est exactement à ça que ça ressemblait. Le premier Halo m'a fait découvrir la guerre intergalactique bien avant Star Wars, et les cinématiques subtilement cinématographiques ajoutent juste ce qu'il faut de profondeur pour sublimer l'œuvre originale de Bungie, vieille de plusieurs décennies.

Les plans larges, l'éclairage et les modèles de personnages de la bande-annonce étaient fantastiques, jusqu'à ce qu'une pensée lancinante me vienne à l'esprit : pourquoi n'avons-nous pas encore eu une bande-annonce Halo correcte aussi réussie ?

La franchise Halo célèbre cette année son 25e anniversaire. Forte de plusieurs décennies de jeux , romans, bandes dessinées, dessins animés, nouvelles et personnages, la série Halo a su tirer parti de son riche univers. L'absence d'une adaptation télévisée convaincante rend paradoxalement le manque d'une série véritablement captivante d'autant plus frustrant.

Halo a toujours possédé un ADN cinématographique

Les jeux Halo de Bungie ont toujours privilégié les cinématiques intégrées au moteur du jeu pour leur narration. Cela leur conférait une identité visuelle cohérente, puisque les personnages vus pendant une séquence narrative étaient les mêmes que ceux contrôlés quelques secondes plus tard. Cette approche permettait également des interactions et des moments humoristiques, mais ce n'est pas notre sujet ici.

Depuis, la série a parfois adopté une approche plus cinématographique. Halo 2 Anniversary, par exemple, a remplacé ses cinématiques originales par de superbes séquences inédites, et Campaign Evolved offre désormais à l'aventure originale un traitement similaire avec des scènes entièrement reconstituées. L'application de cette approche à Combat Evolved m'a surpris.

La scène d'ouverture à bord du Pillar of Autumn réunit déjà tous les ingrédients d'une série de science-fiction réussie. L'humanité est en train de perdre une guerre contre une force extraterrestre écrasante. Un mystérieux anneau apparaît dans l'espace. Le désespoir s'empare de l'équipage.

Bien sûr, on a déjà vu une tentative coûteuse de donner vie à Halo. Paramount+ a lancé la série Halo en 2022 après des années de développement. J'avais vraiment envie de l'aimer. Certains aspects étaient prometteurs, notamment la direction artistique, les batailles contre les Covenants et les aperçus occasionnels du paysage militaire de science-fiction que j'avais imaginé. Mais la direction artistique générale m'a laissé sur ma faim.

La série a créé sa propre « Chronologie Argentée », distincte de la continuité établie des jeux, romans et bandes dessinées. Cela a permis aux scénaristes de remanier les personnages et les événements, ce qui n'est pas forcément une mauvaise chose. Mais lorsque la série a commencé à s'éloigner trop de l'identité fondamentale de personnages clés comme Master Chief, j'ai fini par décrocher.

Je ne vais pas détailler mon expérience avec la série, mais je dois admettre que la deuxième saison a tenté de s'appuyer sur les points forts de la première. Les scènes d'action étaient plus abouties et nous avons enfin assisté à la chute de Reach. Cependant, la série a continué à proposer sa propre version de Halo avant d'être finalement annulée par Paramount après deux saisons.

La créativité peut s'exprimer pleinement à travers une propriété intellectuelle de qualité et bien établie. Le premier épisode de Star Wars : Visions en est un parfait exemple. Il a réinventé le concept dans son intégralité, dans un cadre et un style totalement différents, et ce avec une habileté remarquable.

La différence entre Halo et Star Wars réside dans le fait que le premier n'a jamais vraiment eu l'opportunité de s'imposer dans ce média. Halo était déjà un nom incontournable dans le monde du jeu vidéo, mais en dehors de cela, ses incursions se limitaient principalement à l'animation, aux mini-séries en prises de vues réelles et à d'autres projets plus modestes. Ainsi, lorsque sa première adaptation télévisée majeure, tant attendue, est enfin arrivée, le choix d'une direction radicalement différente pour l'histoire a éclipsé son potentiel artistique à l'écran.

Nous savons déjà que Halo rencontre un franc succès en dehors des jeux vidéo.

Certaines de mes histoires Halo préférées n'ont rien à voir avec la possession d'une console. Halo Legends explorait l'univers de la série à travers l'animation, alternant entre différents personnages, époques et styles graphiques. Forward Unto Dawn, en revanche, adoptait une approche beaucoup plus intimiste, en prises de vues réelles, suivant des cadets militaires de l'UNSC au début de la guerre Humains-Covenants avant d'introduire le Major dans l'histoire.

Aucun des deux projets n'a nécessité une réécriture complète de l'histoire principale de Halo. Forward Unto Dawn, en particulier, a démontré l'impact du personnage du Major lorsqu'il est intégré à l'histoire d'un autre. Le Major possède une présence marquante précisément parce que nous passons du temps à observer les réactions des gens ordinaires face à lui.

À cela s'ajoutent les romans. Le seul tome de La Chute de Reach aborde le programme Spartan-II, l'enfance du Major, le Dr Halsey, la guerre contre les Covenants, l'équipe bleue et la destruction de l'une des colonies les plus importantes de l'humanité. Quant à Ghosts of Onyx, il pourrait offrir une perspective totalement inédite sur le programme Spartan. Des décennies d'histoires établies n'attendent qu'à être adaptées en œuvres d'art.

L'univers Halo n'a jamais manqué de contenu.

Une série télévisée peut s'intéresser à d'autres personnages en parallèle de Master Chief, sans pour autant le centrer sur chaque épisode. L'univers d'Halo est suffisamment vaste pour accueillir des drames militaires, de l'horreur, des intrigues politiques, de l'espionnage et des batailles spatiales d'envergure, sans pour autant renier son histoire établie.

La campagne Evolved a rouvert la plaie.

Le premier niveau de Campaign Evolved a fait ressurgir tous ces souvenirs. En regardant ces cinématiques en format large, je n'arrêtais pas de prendre des captures d'écran, car chaque image ressemblait à une capture d'écran du Halo dont je rêvais depuis des années. Le design des Covenants est toujours là, et le Major a toujours cette présence imposante.

Halo Studios décrit Campaign Evolved comme un hommage à l'histoire qui a tout déclenché il y a 25 ans. Pour moi, cela démontre aussi à quel point il est difficile de modifier le concept original. À l'instar de certaines franchises qui conservent leur essence même, comme dans la tradition Resident Evil , je préfère la guerre Humains-Covenants, l'équipe Blue, ou n'importe quelle rencontre terrifiante avec le Parasite. Laissons le Major rester un soldat dont l'humanité transparaît dans les petits moments, plutôt que d'en faire un héros de série télévisée conventionnel.