Les trois forces motrices qui redessinent l'avenir du SaaS d'entreprise

Pendant de nombreuses années, le logiciel en tant que service (SaaS) a occupé une place centrale dans les processus organisationnels. Les utilisateurs souhaitant ouvrir un ticket d'assistance, traiter une facture ou gérer un flux de travail se connectaient simplement à l'application cloud de leur employeur. L'interface utilisateur constituait la porte d'entrée vers l'entreprise, et le modèle économique du fournisseur en découlait naturellement : facturation de l'accès, adoption croissante et augmentation des revenus à mesure que le nombre d'utilisateurs passait plus de temps sur la plateforme.

L'IA agentique commence à changer la donne. À mesure que les utilisateurs s'appuient de plus en plus sur les agents d'IA, que ce soit pour effectuer des tâches au sein de plateformes SaaS ou pour fournir des fonctionnalités en dehors de celles-ci, les entreprises ont besoin de moins de licences , ce qui impacte négativement les revenus d'abonnement des fournisseurs.

Dans le même temps, l'IA permet de développer des logiciels personnalisés plus rapidement et à moindre coût, offrant ainsi aux entreprises une alternative fiable à l'achat d'une nouvelle plateforme SaaS. Dès lors, pourquoi accepter les coûts d'abonnement et l'engagement envers un fournisseur unique alors que des alternatives moins onéreuses peuvent aboutir au même résultat ?

Rien de tout cela ne signifie que le SaaS est sur le point de disparaître, mais sa place centrale dans les logiciels d'entreprise est menacée. Les fournisseurs de SaaS sont confrontés à trois défis structurels qui vont remodeler l'économie des logiciels d'entreprise.

Les agents deviennent des utilisateurs

La première menace est simple : les utilisateurs pourraient s’appuyer sur des agents artificiels pour effectuer des tâches au sein de la plateforme SaaS, réduisant ainsi le besoin d’utilisateurs humains, ou des fonctionnalités de proxy complètes pourraient être développées en dehors de ces plateformes.

Cela pose un problème majeur pour tout fournisseur SaaS dont l'activité repose sur l'interaction directe de l'utilisateur avec l'interface. Si un agent virtuel peut résoudre une demande d'assistance, mettre à jour un enregistrement ou effectuer une transaction courante, l'utilisateur n'aura plus besoin d'interagir avec l'application.

On le constate déjà dans la pratique. Dans certains projets de gestion des services informatiques, les agents résolvent désormais une part très importante des tickets d'assistance, ce qui signifie que les entreprises ont besoin de beaucoup moins d'utilisateurs pour interagir avec la plateforme SaaS. Face à la diminution des tâches manuelles, les acheteurs commencent à se demander s'ils ont encore besoin de logiciels haut de gamme, et la situation économique évolue.

Retour aux solutions personnalisées

La seconde menace, que les fournisseurs SaaS redoutent absolument, est la possibilité que les acheteurs souhaitent à nouveau développer de nouvelles fonctionnalités à partir de zéro.

Depuis une dizaine d'années, le débat « développer ou acheter » n'a plus été un enjeu majeur. Les logiciels sur mesure étaient trop lents, trop chers et trop risqués ; les solutions SaaS se sont donc imposées.

L'intelligence artificielle commence à modifier ces calculs. Le développement logiciel devenant plus rapide, moins coûteux et plus flexible, certaines solutions autrefois privilégiées par défaut en mode SaaS apparaissent désormais plus intéressantes à développer en interne, notamment lorsqu'une organisation a besoin de fonctionnalités spécifiques s'intégrant à ses propres processus et données. Plus une plateforme SaaS exige de personnalisation, moins elle est rentable et moins elle offre d'avantages en termes de mises à jour automatiques.

Cela ne signifie pas pour autant que les grandes entreprises abandonneront du jour au lendemain les plateformes SaaS éprouvées. Leur flexibilité, leurs capacités d'intégration et leur conformité aux exigences réglementaires restent précieuses. Mais dès que les clients constatent l'existence d'une alternative fiable, les fournisseurs perdent leur capacité à fixer les prix, et l'idée que la migration soit le choix évident s'estompe.

obsolescence du modèle économique

La troisième menace est que, même si le produit survit, le modèle économique sur lequel il repose pourrait ne pas survivre.

La tarification SaaS traditionnelle a été conçue pour un monde où la valeur était raisonnablement liée au nombre d'utilisateurs de l'application. Mais cette logique devient intenable lorsque les agents effectuent des tâches qui nécessitaient auparavant un nombre important d'utilisateurs disposant d'une licence et une forte dépendance opérationnelle à l'égard de l'interface.

Les fournisseurs sont conscients de cette évolution. Nombre d'entre eux se tournent vers une tarification à l'usage, proposent des services directement aux agents ou repensent leurs produits pour un monde où l'activité est principalement gérée par les agents. Le constat est clair : dès lors qu'un logiciel est conçu pour servir les utilisateurs plutôt que d'être utilisé par eux, les modèles de tarification par poste deviennent obsolètes.

Du point de vue du client, cela pourrait être avantageux. Payer pour l'utilisation est souvent moins cher que d'acheter des licences. Mais le défi pour les fournisseurs sera de prouver qu'ils s'adaptent réellement à un avenir reposant sur les agents, plutôt que de simplement reconditionner des produits existants pour préserver leurs marges bénéficiaires.

Les services SaaS ne sont pas encore morts.

Précisons-le, il ne s'agit pas d'affirmer que l'ère du SaaS est révolue. De nombreuses plateformes d'entreprise conserveront leur valeur, offrant gouvernance, flexibilité, conformité et des années de fonctionnalités intégrées difficiles et coûteuses à recréer.

Ce qui va changer, c'est la répartition de la valeur. Dans un monde piloté par des agents, le SaaS deviendra une interface secondaire, et non plus principale, pour accomplir des tâches ; il s'intégrera à un écosystème plus vaste comprenant des agents, des systèmes d'orchestration et d'archivage. Certaines plateformes s'adapteront et se renforceront, tandis que d'autres constateront que la valeur qu'elles captaient autrefois s'est déplacée ailleurs.

Pour les entreprises utilisatrices de solutions SaaS, le meilleur conseil que nous puissions donner est de ne pas attendre des conditions idéales avant de se lancer. Aucune entreprise n'atteint jamais un stade où ses données, ses processus ou son infrastructure sont « parfaits », et les fournisseurs de solutions SaaS continueront d'adapter leurs offres.

En attendant, expérimentez, apprenez et adaptez votre approche de la gestion et des rôles en entreprise : pour certaines tâches, vous constaterez peut-être que les intermédiaires réduisent les coûts SaaS ; pour d’autres, un développement ex nihilo peut désormais être viable ; et pour d’autres encore, l’ajout de nouveaux rôles à l’aide d’intermédiaires qui tirent parti des solutions SaaS mais fonctionnent en dehors de ces écosystèmes vous permet de garder vos options futures ouvertes.

Alors, faites ce qui vous convient maintenant – mais gardez la possibilité de changer à nouveau dans un an ou deux.