Micro Four Thirds et APS-C : lequel est le meilleur en pratique ?

Quel est le meilleur format : Micro 4/3 ou APS-C ? Ces deux formats méritent-ils vraiment d’être pris en compte ? Et quelle question pourrait déclencher un débat enflammé sur Internet plus rapidement que la comparaison des tailles de capteur ? Chacun a ses avantages et ses inconvénients, ce qui justifie un guide d’achat d’appareil photo digne de ce nom. Aujourd’hui, j’aimerais vous expliquer pourquoi (surprise !) je choisis de photographier avec les deux formats. Chose peut-être surprenante, mes raisons ont peu à voir avec la taille du capteur en elle-même.

Aperçu rapide des formats de capteurs

Bien sûr, la différence la plus évidente entre les capteurs APS-C et Micro 4/3 réside dans leur taille. Cette image, qui inclut un capteur plein format à titre de comparaison, permet de se faire une idée de cette différence :

Comme vous pouvez le constater, la différence entre les capteurs APS-C et Micro 4/3 est légèrement inférieure à celle entre un capteur plein format et un capteur APS-C. En effet, un capteur APS-C possède une surface environ 1.6 fois supérieure à celle d'un capteur Micro 4/3, bien que son format soit de 3:2 au lieu de 4:3.

Les capteurs APS-C n'ont pas tous la même taille. Canon utilise des capteurs légèrement plus petits dans ses reflex numériques APS-C que Nikon, Pentax et Fuji. Je vous invite à consulter l'article « Qu'est-ce que le facteur de recadrage ? » pour plus d'informations.

Pourquoi utiliser à la fois le Micro Four Thirds et l'APS-C ?

Lorsque j'ai commencé à me consacrer sérieusement à la photographie d'oiseaux, j'ai acheté un Nikon D500. C'est un appareil photo Nikon DX, l'appellation utilisée par Nikon pour ses capteurs APS-C. (Voir Nikon DX vs. Nikon FX.) Cet appareil offre une combinaison quasi parfaite pour la photographie d'oiseaux, notamment lorsqu'il est associé à un objectif 500 mm f/5.6 PF.

Cependant, d'autres domaines m'intéressaient, comme la vidéographie et la photographie d'insectes, qui me semblaient plus adaptés à un second appareil photo. J'ai envisagé plusieurs options, notamment le Fuji X et le Nikon Z, mais j'ai finalement opté pour le Micro 4/3. Plus précisément, j'ai choisi le Panasonic G9 pour ses fonctionnalités vidéo dédiées et sa large gamme d'objectifs.

Avantages du système Micro Four Thirds

Deux entreprises fabriquent aujourd'hui des appareils photo Micro 4/3 : Panasonic et OM Systems (anciennement Olympus). Toutes deux proposent des modèles à prix raisonnable, généralement dotés de nombreuses fonctionnalités.

Par exemple, Panasonic mise sur la vidéo. Les G9, GH5/GH5II et GH6 proposent tous l'enregistrement vidéo 4K 10 bits intégré et des zébras réglables, des fonctionnalités généralement réservées aux appareils photo plus onéreux. Certains appareils Panasonic prennent également en charge d'autres options comme les objectifs anamorphiques et l'enregistrement vidéo 1080p à 300 images par seconde, des capacités généralement absentes même des meilleurs appareils photo hybrides plein format.

OM Systems/Olympus ont investi massivement dans la photographie computationnelle et des fonctionnalités uniques, actuellement indisponibles sur d'autres appareils. Parmi celles-ci, la fonction Pro Capture (également appelée Retro Buffer) permet de capturer une série d'images en continu et d'enregistrer les clichés pris juste avant le déclenchement. Associée à un système autofocus rapide et à d'excellents objectifs conçus pour la photographie animalière (comme l'Olympus 150-400 mm f/4.5 ou l'Olympus 300 mm f/4), cette fonction fait de ces appareils une option intéressante pour la photographie animalière, notamment au vu de leur prix.

Une autre caractéristique des appareils photo Micro 4/3 est leur format d'image 4:3. Cela peut paraître anodin, mais j'apprécie beaucoup plus les compositions verticales avec ce format, et j'ai récemment entendu de nombreux autres photographes partager cet avis. Les capteurs APS-C m'ont toujours semblé un peu trop étroits pour les prises de vue verticales. Ainsi, le format 4:3 peut s'avérer très intéressant et offrir de nouvelles perspectives pour des compositions artistiques.

Les appareils photo Micro 4/3 offrent également une très haute densité de pixels, la résolution la plus courante étant de 20 mégapixels. Bien que cette valeur soit inférieure à celle des capteurs APS-C de 24 mégapixels, la densité de pixels est supérieure grâce à la taille réduite du capteur. Il est ainsi plus facile de capturer des sujets petits ou éloignés avec un grand nombre de pixels, notamment en photographie animalière et en macrophotographie.

Bien sûr, si vous disposez d'un capteur APS-C haute résolution comme le récent capteur 40 mégapixels du Fuji XT-5, vous obtenez à peu près la même densité de pixels que le capteur Micro Four Thirds 25 mégapixels plus récent ; cette caractéristique des appareils photo Micro Four Thirds ne s'applique donc pas dans ce cas.

Cependant, les objectifs Micro 4/3 étant conçus pour un capteur plus petit, ils sont généralement plus compacts que ceux destinés aux formats plus grands. De nombreux appareils photo Micro 4/3 sont également remarquablement compacts. Il en résulte un système extrêmement compact tout en conservant une excellente qualité d'image.

Avantages des capteurs APS-C

Le capteur APS-C offre plusieurs avantages, notamment une capacité de captation de la lumière supérieure à celle du capteur Micro 2/3. Grâce à sa surface 1.6 fois plus grande, il capte 1.6 fois plus de lumière, soit environ 0.7 diaphragme. De ce fait, dans de nombreuses situations, le capteur APS-C offre un léger avantage en termes de performances. Par exemple, à sensibilité ISO égale, la réduction du bruit sera améliorée d'environ deux tiers de diaphragme avec le capteur APS-C.

Cependant, cet avantage n'est pas fondamental et ne s'applique pas dans tous les cas. Par exemple, pour zoomer sur un sujet éloigné, la densité de pixels plus élevée des capteurs Micro 4/3 offrira de meilleurs résultats. De plus, l'utilisation d'un objectif Micro 4/3 avec une ouverture maximale plus grande peut compenser l'avantage du format APS-C. Compte tenu des nombreuses différences entre les deux systèmes, je ne pense pas que la taille du capteur représente à elle seule un avantage significatif pour les appareils photo APS-C.

Il est plus judicieux de se concentrer sur les différences pratiques entre les deux systèmes, comme la disponibilité des objectifs et les caractéristiques des boîtiers. Par exemple, en photographie animalière, les appareils photo APS-C de Nikon et Canon offrent un large choix de super téléobjectifs, tels que les 500 mm f/4, 500 mm f/5.6 PF (Nikon), 600 mm f/4 et 800 mm f/5.6. Si votre objectif principal est d'utiliser ces focales fixes, un appareil photo APS-C est un choix plus logique qu'un Micro 4/3.

Un autre avantage des appareils photo APS-C de Nikon, Canon, Sony et Pentax est qu'ils utilisent la même monture d'objectif que leurs homologues plein format. Par conséquent, si vous souhaitez également utiliser des appareils plein format de la même marque, il est plus judicieux d'opter pour un capteur APS-C et d'utiliser les mêmes objectifs sur vos différents appareils.

Lequel choisiriez-vous : Micro 4/3 ou APS-C ?

Avant de choisir entre un système APS-C ou Micro Four Thirds, voici plusieurs points clés que je vous conseille de prendre en compte.

Tout d'abord, tenez compte de la compatibilité des objectifs. Les deux principaux fabricants de Micro 4/3, Panasonic et OM System, utilisent la même monture. Ainsi, si vous achetez un appareil photo de l'une des marques et un jeu d'objectifs, vous pourrez ensuite acquérir un appareil de l'autre marque et continuer à utiliser vos objectifs. Le format APS-C fonctionne différemment ; il existe de nombreux formats différents, notamment Canon EF, Canon EF-M, Fuji X, Nikon F, Nikon Z, Sony E et Pentax K. Il est impossible d'utiliser les objectifs entre ces formats sans un adaptateur supplémentaire coûteux, voire parfois tout simplement impossible.

Cela ne signifie pas que le format APS-C soit un mauvais choix, mais il est essentiel de bien réfléchir à la marque et au format APS-C que vous envisagez d'acheter. Assurez-vous que le fabricant propose une gamme d'objectifs répondant à vos besoins. Par exemple, Nikon et Canon offrent tous deux un excellent choix de super téléobjectifs, mais leurs options d'objectifs grand angle fixes et légers pour systèmes APS-C sont moins nombreuses que celles proposées par Fuji.

Je n'ai vraiment pas envie d'écrire la suite, mais je dois le dire : bien que Nikon et Canon concentrent presque tous leurs efforts sur les appareils photo hybrides plutôt que sur les reflex numériques, ce sont les appareils photo plein format qui retiennent le plus l'attention.

Par exemple, Nikon ne propose toujours pas d'appareil photo APS-C équivalent à son reflex numérique APS-C D500. Les appareils APS-C de Sony sont performants, mais restent bien en deçà de ses modèles plein format. Seuls Canon et Fuji ont commercialisé des appareils APS-C capables de photographier la faune sauvage : le Canon R7 et le Fuji X-H2S.

Nous espérons que le système APS-C perdurera un certain temps et que Nikon suivra le mouvement, mais je doute que nous revoyions un jour le même niveau d'attention que celui dont bénéficiait autrefois l'APS-C de la part de Canon et Nikon, qui produisaient à une époque des modèles pour chaque situation.

Par ailleurs, le système Micro 4/3 connaît un développement dynamique. Panasonic a récemment lancé l'impressionnant GH6, l'un des caméscopes les plus performants du marché et sans doute le plus avantageux. Malgré des prévisions pessimistes, OM Systems a commercialisé l'OM-1, puis son successeur, le Mark II, enrichissant ainsi sa gamme Micro 4/3 déjà bien fournie de plusieurs nouveaux objectifs.

En gardant ces éléments à l'esprit, une stratégie claire vous permettra de déterminer le système le plus adapté à vos besoins. Commencez par examiner les objectifs . Quelles marques et quels systèmes proposent les objectifs nécessaires à votre pratique photographique ? Personnellement, l'objectif Nikon 500 mm PF est quasiment la principale raison pour laquelle je me suis tourné vers les appareils photo Nikon DX , sans compter que je peux utiliser un 500 mm PF sur mon appareil plein format Z6.

Ensuite, examinez les boîtiers et les fonctionnalités qui vous intéressent. Certains appareils Micro 4/3 offrent des performances vidéo impressionnantes, comme le Panasonic GH6. Par ailleurs, l'ergonomie des appareils Fuji à capteur APS-C est difficile à égaler, et si vous préférez un reflex numérique à un hybride (par exemple, si vous souhaitez un viseur optique), l'APS-C est le choix idéal.

En conclusion, il convient de noter que tous les systèmes d'appareils photo modernes sont excellents ; il est donc difficile de se tromper, sauf si vous avez des besoins très spécifiques. Toutefois, si vous avez encore besoin d'aide, voici un tableau récapitulatif de certains de mes appareils photo préférés pour chaque type de monture, sélectionnés en fonction de la photographie animalière :

Monter	Exemple de caméra
Canon RF APS-C	Canon R7 (l'un des meilleurs appareils photo hybrides APS-C)
Canon EF APS-C	Canon 90D
Sony E APS-C	Sony A6600, Sony A6400
Nikon Z APS-C	Nikon Z50, Nikon Zfc
Nikon F APS-C	Nikon D500, Nikon D7500
Fuji X APS-C	Fuji X-H2S (autofocus rapide), Fuji X-T4 (polyvalence)
Micro quatre tiers	Panasonic G9 II, Panasonic GH6, OM System OM1, Olympus OM-D E-M5 Mark III

Enfin, j'aimerais ajouter une petite remarque personnelle. De tous les appareils photo que j'ai utilisés, le Panasonic G9 Micro 4/3 est l'un des plus agréables, grâce à son excellent matériel et son logiciel. D'autres photographes partagent cette expérience avec les appareils Fuji APS-C. C'est pourquoi je recommande d'essayer plusieurs appareils dans un magasin spécialisé ; vous pourriez découvrir un modèle en particulier qui vous procure une sensation unique, ce qui vous aidera à choisir l'appareil qui correspond le mieux à vos besoins.

Qu'en est-il des appareils photo plein format ?

Bien que cet article ne soit pas spécifiquement consacré aux appareils photo plein format, il me semble pertinent de les mentionner. Nikon, Canon et Sony ont récemment concentré leurs efforts sur le développement de ces appareils, proposant notamment plusieurs modèles très abordables comme le Nikon Z5 et le Canon EOS RP. Auparavant, les appareils plein format étaient plus chers, mais ce n'est plus forcément le cas. Pour en savoir plus, vous pouvez consulter notre article sur les appareils photo plein format.

Les appareils photo plein format offrent plusieurs autres avantages, notamment la disponibilité d'objectifs très grand-angle comme le Canon EF 11-24 mm f/4L, qui offrent un champ de vision exceptionnellement large. Ils permettent également une faible profondeur de champ avec des objectifs comme le Canon 85 mm f/1.2. Les appareils plein format ont tendance à offrir une meilleure qualité d'image, en particulier lors de prises de vue à des sensibilités ISO très élevées ou lors de la prise de vue de paysages sur trépied.

Pour plus de détails sur les tailles de capteurs, je vous recommande de lire notre article sur le recadrage et la parité des capteurs. Au final, votre choix se résumera peut-être à opter pour un appareil photo plein format abordable offrant une meilleure qualité d'image, ou pour un appareil photo APS-C ou Micro 4/3 haut de gamme proposant un autofocus plus performant, une utilisation plus intuitive et des fonctionnalités avancées.

CONCLUSION

Les capteurs Micro 4/3 et APS-C sont deux formats performants et attrayants. De plus, comme nous l'avons vu, chacun possède des atouts distincts, davantage liés à l'écosystème des marques qu'à la taille du capteur lui-même. S'il est difficile de maîtriser toutes les informations concernant les différents appareils photo, j'espère que vous avez désormais une idée plus précise de l'option qui vous convient le mieux. Si vous avez d'autres questions spécifiques à votre situation, n'hésitez pas à les poser dans les commentaires.